天邊的太陽(yáng)化為橙橘，將滿(mǎn)布的云彩鍍上一層層紅霞。鳥(niǎo)群略過(guò)天邊，群起返巢。來(lái)自西北方的冷風(fēng)吹起，帶來(lái)一股海洋的咸腥味。

    微冷的空氣，讓人驟然遺忘白晝的炎熱，只感受到枝頭逐漸覆上枯紅枝葉的秋意。

    兩匹快馬，趁著(zhù)夕陽(yáng)未落，來(lái)到了城鎮。

    艾布提登港口小鎮。

    馬上的騎士，穿著(zhù)不顯眼的灰褐色斗篷，斗篷下隱約能見(jiàn)到金色的精雕文牛皮束裝。身上背著(zhù)有些殘破但仍舊堪用的羊皮束口包，置于馬背的行囊也只是以灰色的粗布包裹，兩人看起來(lái)像極了連夜趕路來(lái)到此地的旅行者。

    「我們到了！」騎在前頭的騎士說(shuō)，語(yǔ)氣略帶興奮，急急地掀去兜帽，深褐色的長(cháng)捲馬尾隨海洋吹來(lái)的風(fēng)，亂綻飄蕩。騎士是一位少女，她可愛(ài)標緻的臉龐，染上一絲金陽(yáng)的色澤，樣貌愉悅地像個(gè)看見(jiàn)糖的孩子。

    身后的另一位騎士也停下了馬匹，退下兜帽，有一頭白金色短捲發(fā)的少年，如冰清藍的雙眼，渡上一層暖陽(yáng)的溫度，冷峻的側臉眺望著(zhù)低處的城鎮。

    前方的少女回頭，帶著(zhù)笑容，呼喚了少年。

    「佐恩！你說(shuō)的是這個(gè)地方吧？守望者的珍珠！」

    作為首都圣克黎斯最近的港口，艾布提登港，也被稱(chēng)作手望者的珍珠。守護著(zhù)漁船，守護著(zhù)首都。

    「是啊。我們到了?！?/br>
    少年淡然的回應，嘴唇勾勒除了好看的線(xiàn)條。

    港口城市的治安尤其讓人擔心。

    雖然艾布提登離首都圣克黎斯很近，也是全帝國犯罪率最低的港口，但這里仍舊有海盜出沒(méi)。

    在這里的海盜不斗毆、不搶劫，因為禁衛隊在這里的佈兵是最縝密?chē)乐數?，畢竟，這是大部分的商品最后都會(huì )成為皇室供貨。

    即便這里是治安冠軍，但由于艾布提登的貨品實(shí)在太有價(jià)值，因此還是令?lèi)和酱瓜延?。艾布提登雖然暴力事件不多，但竊盜案卻層出不窮。

    然而這里的禁衛和居民也都知道，這些遭竊的物品，最終會(huì )流落到艾布提登聚集者的黑市，或是艾布提登外的流落商團拍賣(mài)會(huì )。

    雖然大家都知道艾布提登的聚集者黑市，但只有熟門(mén)熟路的人才知道，這個(gè)黑市就在當地貴族——珀哈多爾家族經(jīng)營(yíng)的旅館下頭。

    這也是，他們投宿的旅館。艾布提登唯一的旅館。

    有貴族撐腰，絕不可能被查緝的地點(diǎn)。

    「……黑市？」褐發(fā)少女疑惑地問(wèn)。

    「嗯?！姑麨樽舳鞯纳倌挈c(diǎn)點(diǎn)頭?！嘎眯姓吒悄切┍I賊虎視眈眈的對象。不過(guò)，不用擔心?！?/br>
    佐恩露出一抹壞笑，從口袋掏出一根羽毛，放在他們包裹的行囊上，一瞬彈指，羽毛便化作粉末。

    跪坐在一旁的少女看著(zhù)佐恩一氣呵成的動(dòng)作，抬起眼，最后與佐恩四目相望?！改阕隽耸裁?？」

    「未經(jīng)主人允許擅自打開(kāi)背包之人，會(huì )受到精神折磨的法術(shù)?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)佐恩的回答，少女無(wú)奈一笑?！浮孟褡龅锰鋸埩?？」

    「萊兒?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)佐恩叫喚的少女，抬起了頭?！甘裁词?？」

    「偷竊之人本該如此，不需寬待?！箍粗?zhù)佐恩嘴角的壞笑，少女順著(zhù)佐恩的目光看去，是一座小小的，隱藏在旅館角落的布告欄。

    布告欄破破爛爛，斑駁的木框與硬化的軟木塞，感覺(jué)的出已無(wú)人管理許久。但是上面貼著(zhù)一張紙，看起來(lái)，卻是新貼上的紙，潔白不已，上頭的墨水仍未完全乾涸。

    上頭寫(xiě)著(zhù)……

    「偷竊委託？」

    佐恩過(guò)去撕掉了布告欄上方的紙張，端詳了一會(huì )兒?！甘且粋€(gè)偷竊不義之人的委託?！?/br>
    「不義之人？」少女也湊過(guò)去，打量起那張紙?！浮?？這個(gè)不義之人，偷了委託人的傳家寶，害這家人失去謀生能力……太壞了！」

    「嗯?！棺舳鲬艘宦?，偏頭思考?！覆贿^(guò)，這也不一定是真的，不是嗎？這里是海盜盤(pán)踞的港口，說(shuō)不定只是黑吃黑，擅自接下委託有可能招來(lái)不明罪責……呃喂！」

    還沒(méi)等佐恩說(shuō)完，少女已經(jīng)抽走了佐恩手上的委託書(shū)，毫不猶豫地轉身離去。佐恩回身，看著(zhù)少女邁出步伐遠去的背影，肯定……那衝動(dòng)的正義感又再次爆發(fā)了。

    「萊緹.亞爾格倫！」佐恩心急地喊了少女的全名，快步跟上。他快速抽走了萊緹手中的委託書(shū)?！改阌謥?lái)了，不要衝動(dòng)?！?/br>
    「喂！還給我！」萊緹趕緊想搶回佐恩手中的委託書(shū)，無(wú)奈因為身高差，完全搆不到佐恩抬高的手臂?！浮憧偸沁@樣?！?/br>
    「聽(tīng)我的?！棺舳髯笫质持纲N上萊緹的嘴唇，不再讓她說(shuō)話(huà)，另一手收起了委託書(shū)?！赶却_認過(guò)，再說(shuō)。上面說(shuō)，這個(gè)不義之人是一位碼頭管理員，上班日是圣月日?！?/br>
    「那就是明天！」

    「沒(méi)錯。所以，一切都等到明天再說(shuō)?！?/br>
    「好。知道了?！?/br>
    ※※※※※※※※※※

    今天是個(gè)風(fēng)和日麗的好日子。

    至少，在警報大響之前，是的。

    誰(shuí)都無(wú)法打擾因旅途而疲憊的旅人，在這個(gè)和平的小鎮，舒適的床鋪上，睡到中午的決心。

    睡夢(mèng)中，佐恩聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)聲音，念念有詞地說(shuō)著(zhù)一個(gè)名字，「米倫斯汀」。

    然后，疲憊再次將他趕回美好的夢(mèng)境中。

    克洛普.米倫斯汀。

    這是那個(gè)不義之人的名字。

    隨著(zhù)天色漸亮，萊緹的委託任務(wù)也正式開(kāi)始。聽(tīng)說(shuō)，這個(gè)不義之人是碼頭管理員，是一位公務(wù)員。

    那真是奇怪，為什么會(huì )有這種品性不正的公務(wù)員呢？

    依照著(zhù)委託書(shū)所述，這位不義之人有著(zhù)褐金色的短發(fā)，而且是少見(jiàn)的直發(fā)，褐金色，瞳孔則是灰蒼綠，身高大約一米八五，早上六點(diǎn)，碼頭營(yíng)業(yè)前半小時(shí)，他會(huì )上崗。

    而委託人遭竊的傳家寶是一支金色的鑲鑽懷錶。米倫斯汀因為沒(méi)有胸前的口袋，總是將懷錶，放在左邊后方的褲子口袋里。

    再次閱覽了一次委託書(shū)，記住了里頭的內容，萊緹收起委託書(shū)，邁開(kāi)步伐朝著(zhù)碼頭走去。

    「有小偷！」

    如雷的警報響徹了平靜的碼頭小鎮。

    佐恩的美好夢(mèng)境也像跌落山谷一般，被硬生吵醒。在一股酸澀過(guò)后，佐恩邊揉著(zhù)邊睜開(kāi)了雙眼，朝床邊的窗戶(hù)看去。從旅館的高處，正好可以一覽無(wú)遺地看到碼頭。

    碼頭的船隻整齊地排列著(zhù)，錯綜的船桅與散亂的繩索，碼頭的工人原本熙來(lái)攘往辛勤工作，但似乎因為碼頭邊引起的一陣sao動(dòng)，而停下了手邊的動(dòng)作，全部圍觀(guān)過(guò)去。

    這似乎就是警報大響的原因。

    但依這遙遠的距離，佐恩其實(shí)是什么也看不著(zhù)的。

    口中細唸著(zhù)一道遠古的咒文，抬起的右手掌心出現一隻白鴿，拍震羽翼，飛快地，白鴿化為一道光穿透了窗戶(hù)玻璃，一望天際時(shí)，白鴿早已飛翔于藍空下，朝事發(fā)地點(diǎn)飛去。

    真是的，這種平靜的早晨，真的是吵死了。

    倒是萊兒，竟然還睡得這么香……等等！

    此時(shí)，回神過(guò)來(lái)的佐恩，猛然看向隔壁床鋪。

    亂掀成一坨的被褥，在帳幕的遮擋下仍可看見(jiàn)一角，但可以完全確定的是，床上的人早已離開(kāi)。

    ……萊兒？

    猛然，透過(guò)白鴿之眼，佐恩看見(jiàn)了碼頭邊，那sao動(dòng)的現場(chǎng)……

    是被皇室禁衛隊抓住的萊緹！

    「早安！維德?tīng)栂壬?！?/br>
    是他。這個(gè)男人。

    喬裝成碼頭工人的萊緹便搬運著(zhù)手中的箱子，邊打量著(zhù)這個(gè)看似人畜無(wú)害，內心實(shí)則豬狗不如的不義之人。

    此時(shí)，這個(gè)男子也注意到了跟在維德?tīng)柹砗蟮娜R緹。萊緹趕緊掃開(kāi)眼神，低下頭，讓帽簷遮擋住她的樣貌。

    「維德?tīng)栂壬?，現在你也請童工嗎？」

    「哦，他??！他是說(shuō)想打打零工，我看他可憐，就讓他做……」維德?tīng)柾巳R緹一眼，后者仍低著(zhù)頭?！钙鋵?shí)我是想說(shuō)，他愿意的話(huà)，我可以替他介紹好的工作?！?/br>
    「好的工作？」不義之人輕輕一笑?！改闼f(shuō)的好工作，千千萬(wàn)萬(wàn)不要是去礦坑啊?！?/br>
    「他有漂亮的臉蛋，能做的事情，比挖礦好上太多了！」

    「這樣啊?！共涣x之人露出了燦爛的笑容，但萊緹仍在那人的眼神中看到了他同情的樣子?！改莻€(gè)，孩子，貨物就搬上我身后那艘船?！?/br>
    萊緹仍沒(méi)說(shuō)話(huà)，遵照指示，正好她也藉機繞到了不義之人的身后。

    「啊，不過(guò)，維德?tīng)栂壬?，這次的貨物就這些了嗎？比想像中還少?！?/br>
    「唉，主要是因為海軍出動(dòng)前去南方海域的關(guān)係，現在每個(gè)港口都要增加2%的貨物稅。買(mǎi)家便得更斤斤計較了！」

    「南方海域啊……」

    「嗯。聽(tīng)說(shuō)，皇帝陛下現在找『龍』，找的很積極呢?！?/br>
    「『龍』啊，真的存在嗎？」

    「不能否認遠古是存在的，所以皇帝陛下特別熱衷?！咕S德?tīng)栂壬p嘆?！阜凑引埐痪褪菫榱四莻€(gè)東西嗎？『不死之藥』？」

    ……龍？不死之藥？

    在不義之人身后的船沿，萊緹鬼祟地蹲下身。她偷聽(tīng)了一會(huì )兒他們的對話(huà)，雖然話(huà)題相當敏感，引起了她的興趣，但這是好時(shí)機，絕不能分神了！

    「不過(guò)，您不可能沒(méi)有風(fēng)聲吧？維德?tīng)栂壬??！?/br>
    萊緹快步走向不義之人，腳步極輕，恍若無(wú)事，泰然自若地經(jīng)過(guò)不義之人?，F在只要輕手輕腳地……

    「你是海軍，不可能不知道吧？?jì)赡昵?，在獵巫地不遠的海蝕洞內發(fā)現了古龍巢xue……」

    〔……如果邪惡的人類(lèi)來(lái)找您，您該怎么辦？〕

    〔您還是平等地愛(ài)著(zhù)人類(lèi)嗎？〕

    ……

    ……

    剎那，突如其來(lái)的畫(huà)面令萊緹頓住了動(dòng)作。

    「呃！」眼前的褐金發(fā)男子焦急地回頭過(guò)來(lái)，與萊緹對上了一眼，一把扯住了萊緹要從他口袋抽出的手?！感⊥?！」

    「有小偷??！」

    糟了！這個(gè)做賊的還會(huì )喊抓賊??？

    警報大肆地喧鬧起來(lái)，禁衛隊也被驚動(dòng)了。

    萊緹瞪視了眼前這位外表端莊但內心不義的男人，快速抽走了口袋的懷錶，轉身往海的方向跑去。

    男人一愣，這孩子的力道之大，將他甩開(kāi)。男人趕緊抓住了懷錶的長(cháng)鏈，一時(shí)拖住了這小偷。拉扯間，懷錶與鏈，硬生斷裂。手中的金屬鏈條掉落在碼頭上，發(fā)出匡啷的撞擊聲，那小孩仍沒(méi)有回頭地轉身就跑。

    男人追了上去，禁衛隊的騎士也趕上來(lái)了。男人一把抓住了這小孩，卻又被靈活地掙脫，拉扯間，似乎在孩子的胸前摸到了不得了的東西，男人愣住了。

    ……是女孩子？

    萊緹掙脫后，禁衛軍抽出了腰際的佩劍，一揮劍便砍中了萊緹的背部，萊緹一個(gè)疼痛，雙腿跪下，險些跌落海中時(shí)，被禁衛騎士從腰際攬了起來(lái)。

    「……喂！」男人沒(méi)喊住禁衛騎士一氣呵成的動(dòng)作，他已經(jīng)看到軟癱的萊緹，背后鮮血直流，手中仍緊握著(zhù)那只懷錶。

    「喂喂！她只是個(gè)小孩！做成這樣也太過(guò)分了！」

    禁衛騎士攬著(zhù)萊緹，冷眼一瞥這褐金發(fā)色的男人，「偷竊是絕不寬待的。否則，他以后可能就會(huì )像你們家族的那個(gè)傢伙一樣，米倫斯汀?！?/br>
    「沒(méi)想到這次是你被偷？小偷也會(huì )被偷嗎？」另一位騎士也訕笑地走過(guò)。

    ……可惡！沒(méi)品的傢伙！

    「紹爾，你沒(méi)事吧？」

    聽(tīng)見(jiàn)維德?tīng)栂壬年P(guān)心，紹爾仍無(wú)法平靜下心中的憤怒。但他也只能咬牙切齒地看著(zhù)騎士離開(kāi)的背影，消失在人群中。

    紹爾悶悶地拿開(kāi)維德?tīng)栂壬丛谒缟系氖?。如果那女孩是因為生活困難才偷竊，那么，比起這些狗眼看人低的禁衛騎士，她還更高尚。

    該死，可惡的傢伙！紹爾凱爾，最該死的是你！你就是這么沒(méi)用的傢伙……

    是啊，我就是這么沒(méi)用。啊啊啊啊?。。。?！

    「不好意思！」

    佐恩闖入禁衛對崗哨的時(shí)候，還發(fā)著(zhù)喘。

    坐在桌前值班的女騎士抬了下眼，打量著(zhù)佐恩，抬起下巴?！负⒆?，這是王國騎士團駐點(diǎn)，不是觀(guān)光景點(diǎn)?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)女騎士的話(huà)，佐恩不服地勾起了嘴角。

    「……這個(gè)年頭，還有這種基礎教育不夠的騎士??？眼睛不放亮一點(diǎn)也就罷了，好好怪自己連舌頭都管不好吧?！?/br>
    此時(shí)，女騎士皺起了眉頭，想要對佐恩的無(wú)禮發(fā)怒時(shí)，駐扎在艾布提登的王國隊騎士隊長(cháng)出現了，女騎士趕緊起身，行了個(gè)禮。

    「隊長(cháng)好！」

    騎士隊長(cháng)點(diǎn)了個(gè)頭，此時(shí)，目光正好也掃過(guò)了一旁的佐恩，「這位是……？」

    「很抱歉，是無(wú)知的居民迷路了。我立刻趕他出去……」

    此時(shí)，佐恩帶著(zhù)冷峻的眼神看向騎士隊長(cháng)，后者一個(gè)冷顫掃過(guò)，此時(shí)此刻，是他今生最害怕的時(shí)刻。

    之后，聽(tīng)說(shuō)整批艾布提登的王國騎士，都被遣返回首都進(jìn)行了再教育訓練。

    「啊……！好痛！」

    「別叫了?！棺舳靼櫫讼旅??！高@里隔音沒(méi)有很好?！?/br>
    替萊緹背傷擦著(zhù)藥的佐恩帶著(zhù)無(wú)奈，此時(shí)，他也不想再多做責備了。只是默默地將藥擦完，包扎。

    「好了?！?/br>
    「謝謝?！谷R緹點(diǎn)頭，默默套上了一件長(cháng)袖內襯。

    「……所以，今天早上到底是怎樣？」

    聽(tīng)見(jiàn)佐恩的問(wèn)題，萊緹默默轉過(guò)身，扳著(zhù)一張臉?！浮俏义e了。沒(méi)聽(tīng)你的，衝動(dòng)了。其實(shí)那個(gè)人不是委託人說(shuō)的小偷，那個(gè)小偷克洛普.米倫斯汀，是那個(gè)碼頭管理員的雙胞胎哥哥，管理員則是紹爾凱爾.米倫斯汀，完全是不同人?！?/br>
    「嗯?！棺舳鲬??！赶蛉思业狼噶藛?？」

    「……沒(méi)有。他，不想見(jiàn)我?！谷R緹越說(shuō)越發(fā)心虛。

    看來(lái)對方?jīng)]有追究的意思。那也好，肯定是因為名聲的事情，不想惹事吧？

    米倫斯汀男爵啊……聽(tīng)說(shuō)形式作風(fēng)非常低調，果然如傳聞一般。不過(guò)也可能是最近才退伍的關(guān)係，不想把風(fēng)頭做大，否則再次引起陛下的注意。

    「這里，是我們回圣克黎斯前的最后一個(gè)據點(diǎn)?！篂閯偛诺氖虑樽鲆粋€(gè)總結，佐恩平淡的說(shuō)?！竸e再引起其他人的注意，否則你的騎士實(shí)習，還有眼下皇帝陛下交辦的任務(wù)，都別想完成了?！?/br>
    看著(zhù)佐恩，萊緹誠摯地點(diǎn)頭?！肝抑懒??！?/br>
    佐恩微笑，輕拍了拍萊緹的頭?！钢谰秃?。對了，關(guān)于今晚的房租，我已經(jīng)接到了委託任務(wù)，等等就可以完成?！?/br>
    「那我也來(lái)幫忙?！?/br>
    「不用了。你好好休息吧?！棺舳鲗櫮绲卣f(shuō)?！该髅鞑疟或T士隊砍傷?！?/br>
    「……我會(huì )恢復很快的?！?/br>
    「我知道你會(huì )?！棺舳黜樖謱⑷R緹垂落的發(fā)絲勾到耳后?！傅辽俳裢硪欢ㄒ菹?。這里已經(jīng)是最后一個(gè)據點(diǎn)了，希望你可以集中精力完成陛下的任務(wù)。因為前面，我們都一無(wú)所獲，記得嗎？」

    「……嗯?！箍粗?zhù)佐恩有點(diǎn)嚴肅的神情，萊緹再次點(diǎn)點(diǎn)頭?！肝颐靼??！?/br>
    「那就好，我走了。晚點(diǎn)見(jiàn)?！?/br>
    萊緹點(diǎn)點(diǎn)頭，佐恩便化為一道光芒，穿透了玻璃，揚長(cháng)而去。

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