他在這里站了多久？

姜嬉內心一片慌亂，許久，她才找回自己的聲音：“皇、皇、皇叔……”

她仍有些神魂未定，如何也沒(méi)想到，皇叔會(huì )大駕光臨。

姜嬉不敢與皇叔對視，目光落在黑色暗渡云紋的衣服下擺。

只見(jiàn)軟底黑靴抬腳，跨過(guò)門(mén)檻，朝她走來(lái)。姜嬉垂著(zhù)頭，聽(tīng)見(jiàn)自己的心“砰砰砰”，一下比一下跳得急促。

眼見(jiàn)皇叔越走越近，越走越近，姜嬉終是咬了咬唇，站起身來(lái)，埋頭輕移到黑靴跟前，雙手疊于腹前，低聲道：“請皇叔金安?！?/br>
她繃著(zhù)身子，忽覺(jué)得今日攜書(shū)為她綰的發(fā)髻太緊，以至于此刻抓得頭皮發(fā)緊難受。

不過(guò)幸好此番皇叔并未為難她，聲無(wú)波瀾地道：“起吧?！?/br>
姜嬉展臂，請他到上位就座，精神皮rou皆是如臨大敵般，無(wú)一刻松緩，唯恐惹了皇叔不快。

顧煊上位就座，見(jiàn)他跟前的人還垂著(zhù)腦袋，脖頸白皙纖細，在日光的勾勒下顯出一抹好看的弧度，引得人想覆手把玩。

神思有異，顧煊輕闔鳳眸，斂去心中從未有過(guò)的想法，復又睜眼，已然一片清明。

前后僅短短一瞬，姜嬉只聽(tīng)清沉的聲音響在耳畔：“坐?！彼@才敢起身，挑了個(gè)下首的位置，坐下了。

靜默須臾，執墨奉茶前來(lái)，姜嬉親自端了，送到皇叔手邊，才復回到位置上坐下。她依舊埋著(zhù)頭不敢看他，只撩起眼簾，注意著(zhù)那碗茶。直到修長(cháng)的手指撫上茶碗，碗離碗托，她才默默抬眼，注意皇叔的神情。

只見(jiàn)皇叔把茶碗送至唇邊，輕抿了一口，又將茶碗擱回。整個(gè)動(dòng)作，從指間到唇邊，冷艷清絕，分明優(yōu)雅?？伤樕蠀s無(wú)甚表情，可見(jiàn)不愛(ài)這茶。

姜嬉暗暗記下他的喜好。

忽又覺(jué)得頭皮一沉，皇叔的目光再度落到她頭頂，聲音沉慢：“方才在談什么？”

“在談，在談步家的事?！苯逸p聲細語(yǔ)，支支吾吾。

如死般寂靜，連窗外的鳴蟬都住了口。

姜嬉此言一出，心下陡沉，思路卻反而條理清晰起來(lái)。

正所謂伸頭一刀，縮頭也是一刀，既然兜兜轉轉又回到皇叔身上，這刀早晚要挨。今日既皇叔親來(lái)，恰似一道斬盡她的糾結，便無(wú)不求的道理。

想著(zhù)，她輕提一口氣，豁出去道：“無(wú)關(guān)他們二人，是臣女想救步家滿(mǎn)門(mén)。聽(tīng)聞皇叔所令，重則屠盡滿(mǎn)門(mén)，輕則流徙闔族流徙三千里，臣女……”

她頭皮一響，抬頭與那抹沉涼如北海冰石的視線(xiàn)正面沖擊，她堅定道：“臣女想，死該死之命，活當活之人?！?/br>
顧煊看著(zhù)她視死如歸的表情，杏眸瀲滟，粉面凜然，頗有殺身成仁的氣魄，同方才怯懦小心的模樣又不同。于是目光再沉三分，點(diǎn)光漆瞳，頃刻間深不見(jiàn)底。他看向姜嬉，道：“該死之命，是幾條？”

姜嬉屏息，語(yǔ)氣忽而沒(méi)了方才的英勇，怯軟道：“一、一條?！?/br>
她自己都覺(jué)得荒唐。

果然，皇叔眼角輕挑，唇角微勾，輕輕“呵”了一聲，諷意盡顯。

姜嬉見(jiàn)他神情如此，通身繃緊，只覺(jué)得他便像修羅嗜血前夕，那抹帶著(zhù)血腥的笑意，惹眼好看又令人膽寒。她心頭漏跳一拍，慌亂無(wú)極，終還是敗下陣來(lái)，目光滑落到他云紋暗勾的黑色衣擺上，緊緊攥著(zhù)手，心跳速度快得超乎想象。

等待的時(shí)間讓人如受酷刑，靜默的空氣籠罩著(zhù)整座正廳，仿佛自帶利刃，將下首三人并幾個(gè)站著(zhù)的，活活剮成了幾支枯木，壓根不敢動(dòng)彈。

良久，沉磁的聲音響起，并未如想象的那般山雨欲來(lái)，暴戾和血腥也未如約而至，反而極清淡緩沉，只兩個(gè)字：“依你?！?/br>
依你……

尚未等姜嬉反應過(guò)來(lái)，他看向門(mén)口佇立的閔英。閔英會(huì )意，從懷里掏出一張畫(huà)遞給單青山，正是方才單青山差人送到官驛給閔英的信。五大三粗的漢子立刻瞪大了眼睛，舌撟不下，全然說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。

閔英正色道：“主子說(shuō)了，一會(huì )兒帶上這小孩，同到步家去?！?/br>
單青山一句話(huà)也不敢說(shuō)，在他們主子的注視下，只能咬牙抻開(kāi)昨兒挨了軍棍的皮rou，拱手領(lǐng)命。

顧煊道：“此事該結了，去步家?！?/br>
姜嬉滿(mǎn)臉茫然，注視著(zhù)皇叔那線(xiàn)條利落的側臉，顯然沒(méi)有反應過(guò)來(lái)“依你”二字究竟何意。

及至顧煊說(shuō)去步家未得她回應，目光落到她身上，兩道視線(xiàn)相觸，她才打了個(gè)激靈，自又是她潰不成軍，一張臉紅到了耳根，顯得耳垂珠粉透亮，似初熟的粉桃。

無(wú)人敢直視處，鳳眸再度輕闔復又睜開(kāi)。

步家來(lái)報信的人早在門(mén)房處候了許久，已經(jīng)煩人通傳數次，攜書(shū)深知此事重要，可廳內根本進(jìn)不得人，正急得在側邊廊下捶手心想法子。忽聞廳內腳步聲起，緊接著(zhù)，緩沉的腳步聲落到廊上，又聽(tīng)她們主子輕柔婉轉的聲音響起：“皇叔，仲禮也去么？”

又聽(tīng)一磁淡的聲音道：“去?！?/br>
她們主子又說(shuō)：“不若，仲禮與我同乘吧?！?/br>
主子要出門(mén)。攜書(shū)一驚，想起午時(shí)下人來(lái)報，說(shuō)別院的馬車(chē)昨日去接仲禮的哥哥，路途遠偏顛簸，回來(lái)后車(chē)夫發(fā)現馬車(chē)裂了轍，眼下一時(shí)半會(huì )兒恐坐不了。原本有備用的，只是前些日子暑熱太甚，冰塊放在牛車(chē)上運回來(lái)都成了水湯，因而昨日拉冰塊的時(shí)候，用了備用的青布馬車(chē)，倒能運回整塊冰來(lái)，可也融化了許多，水滴到陽(yáng)光曬不到的車(chē)底，只怕如今仍是潮的，坐不得。

如今主子出門(mén)無(wú)以代步，可如何是好？

眼見(jiàn)她家主子一行就要離開(kāi)，攜書(shū)一跺腳，埋頭上去，當眾稟道：“主子，咱們、咱們院子里的馬車(chē)壞了?！?/br>
姜嬉一怔，剛要問(wèn)備用的呢，又轉念一想，攜書(shū)能來(lái)稟，只怕當真無(wú)可用的了。

她轉而道：“來(lái)得正好，陪我去換身衣裳?！?/br>
說(shuō)罷，她側過(guò)身，蹲了一禮，道：“皇叔且稍待，臣女換身衣裳就來(lái)?！?/br>
轉過(guò)墻角，姜嬉整個(gè)人長(cháng)長(cháng)松了口氣，全身筋骨也松軟下來(lái)。

她回到屋內，攜書(shū)幫她挑了身輕紗梨花緞裙，伺候她穿上。穿著(zhù)整齊，她又讓攜書(shū)為她松松發(fā)髻，方才在正廳，繃得頭皮緊得發(fā)疼。

姜嬉一面看著(zhù)鏡中的自己，一面想，別館離步府不遠不近，步行太久，又不會(huì )騎馬，若沒(méi)馬車(chē)，怕只能乘轎?？蛇@樣一來(lái)，腳程便慢了皇叔半截。

攜書(shū)篦著(zhù)青絲，道：“王爺的車(chē)馬倒是華貴寬敞，不若……”她看向鏡中仙露明珠般的人兒，婉轉提了個(gè)意見(jiàn)。

姜嬉知道她的意思，赫然羞紅了臉，搖了搖頭。

她見(jiàn)皇叔，氣都喘不勻，況與他同乘一廂，只怕這一路都要度日如年，數著(zhù)衣裙上的絲線(xiàn)過(guò)了。

梳妝換裳完畢，姜嬉最后還是