第四回 小生唱絕桑家班  蘭心暗搖俊李靖

    時(shí)間一晃，便入了冬。京城的冬今年格外寒冷，風(fēng)雪交加，明明只是初冬，街道上早就已經(jīng)是白茫茫一片。   寒風(fēng)呼嘯，凜冽刺骨，讓人不禁瑟瑟發(fā)抖。如此嚴寒，昔日熱鬧的京城街道上已然是早早就靜謐無(wú)聲，只有幾個(gè)守夜的巡邏著(zhù)。雪花在燈火闌珊處翩翩飛舞，所幸遠處隱隱約約傳來(lái)鑼鼓聲和頑童提前點(diǎn)燃的爆竹聲，新年快到了，還有點(diǎn)孩童喧鬧，也算叫這京城不那么孤獨。

    聶達一人走在街上，有熟識的店家見(jiàn)了他都是熱絡(luò )地寒暄幾句，可聶達實(shí)在無(wú)心閑談，只嗯啊敷衍幾句，只顧著(zhù)安排采買(mǎi)過(guò)年所需的物件。平日這事兒都是由劉氏來(lái)做，只是進(jìn)來(lái)玉蘭的病已經(jīng)十分嚴重了，三日粒米未進(jìn)，哪怕喝茶也會(huì )吐出來(lái)，劉氏實(shí)在走不開(kāi)，在家中忙前忙后伺候這金貴的閨女。聶達請了太醫來(lái)看也說(shuō)是心中郁結太重，以至于壓迫到了腸胃。此心病無(wú)藥可醫，要么就是自行走出來(lái)，要么，便是在家等死?？梢哉f(shuō)，聶達的心比這京城殘酷的冬天更冷百倍。

    不知不覺(jué)忙碌一早上，聶達有些疲乏，搓了搓凍僵的大手，進(jìn)了街邊一家小茶館要了一碗牛rou面，一壺茶暖暖身子。正低頭唏哩呼嚕吃面之時(shí)，卻聽(tīng)一陣吵鬧。聶達生性愛(ài)打抱不平，極其注重義氣，哪怕現在如此失意，也不忘放下筷子抬眼望去。

    原來(lái)是那茶館老板拉拉扯扯一個(gè)老頭兒出來(lái)。不過(guò)也是有趣，那老頭兒雖然衣著(zhù)破舊，卻根骨不凡，一行一動(dòng)之間鶴勢螳行，一頭銀發(fā)，如此尷尬的情況下神情卻不緊不慢，有點(diǎn)像是個(gè)世外高人的模樣。不料老頭兒身后跟出來(lái)呼啦啦十幾個(gè)半大的孩子，跟那茶館老板拉扯起來(lái)，其中一個(gè)嗓門(mén)兒最大，喊著(zhù)：“不許欺負師父！”茶館老板雙手難敵四手，很快被幾個(gè)半大孩子揍得抬不起頭來(lái)。

    聶達一笑，覺(jué)得有趣，上前做個(gè)和事佬，把兩撥人拉開(kāi)道：“在下神威鏢局大當家，聶遠。鄙人生來(lái)無(wú)別的愛(ài)好，就愛(ài)打抱不平，也無(wú)別的缺點(diǎn)，就好管閑事。想新年將至，一團和氣才好嘛！什么事情，叫你們鬧成這樣？不如說(shuō)出來(lái)，我個(gè)局外人給你們主持公道，如何？”

    那茶館老板是個(gè)生意人，自然聽(tīng)說(shuō)過(guò)聶達仗義的名號，忙道：“原來(lái)是聶大當家的，失敬失敬。不過(guò)還好您在這兒哩！這群戲子在我這兒住了半月有余，房費拖了也有半月，我個(gè)生意人，又不是開(kāi)善堂的，我也要糊口呀！我便讓他們今天搬走，不料他們不走也罷，這幾個(gè)小畜生還仗著(zhù)自己人多勢眾，就欺負我個(gè)讀書(shū)人！”看那老板吹胡子瞪眼的模樣，聶達心里有些好笑，卻不由得對這戲班起了些興趣。若是家中真是買(mǎi)個(gè)戲班，在園子里唱唱戲，熱熱鬧鬧的，不知玉蘭會(huì )不會(huì )好些？想到那臥在病榻上的女兒，聶達眸中一動(dòng)，又看那幾個(gè)半大孩子，大都比玉蘭還小，個(gè)個(gè)又瘦又小，不知是梨園弟子本就該保持如此纖細的體魄，還是流浪四方，饑一頓飽一頓所致，心里生出幾分惻隱之心來(lái)。

    聶達道：“老板，他們房費欠了多少？我聶達一人全出了?！?/br>
    不料那老頭卻脖子一梗道：“不勞您費心，您的好意我老頭兒也心領(lǐng)了。只是老朽帶著(zhù)幾個(gè)娃娃行走江湖一路，也有不少心黑的家伙看這些娃娃戲唱得好，模樣也好，便想以小恩小惠騙了俺這娃娃去的。聶大當家，您好心也罷，居心叵測也罷，這份人情，我老朽愧不敢當！”說(shuō)罷，一抱拳，竟然真要帶著(zhù)幾個(gè)孩子走。

    聶達更是來(lái)了興致——按照常理來(lái)說(shuō)，有個(gè)冤大頭替自己出了房錢(qián)，應當是喜極而泣，最次也當手舞足蹈一番才是，不料這老頭還是個(gè)倔脾氣，竟不愿接受。聶達笑著(zhù)攔住道：“老先生，   您別見(jiàn)外。這外頭天寒地凍，您帶著(zhù)這么十幾個(gè)孩子哪兒去都不方便?！鳖D了頓，他又哈哈大笑道：“老先生慧眼識人，聶某其實(shí)還真是‘居心叵測’?！崩项^沒(méi)說(shuō)話(huà)，防備地看著(zhù)聶達，聶達揮了揮手，叫老板端幾個(gè)涼菜，再給每人端一碗熱湯面上來(lái)。支開(kāi)老板，這才把玉蘭郁結成疾的事情一五一十說(shuō)了，說(shuō)到動(dòng)情處，不由得也灑下幾滴壯士淚。

    那老頭聽(tīng)罷，表情松和不少，也扼腕嘆息道：“好好一個(gè)女子，竟然無(wú)端慘遭這樣橫禍...聶大當家，方才老朽沖撞，還望多多擔待。老朽乃是桑家戲班班主，桑濟生。老朽已是耳順的年紀，不知還能幫上大當家什么忙？”聶達道：“我也是死馬當活馬醫，病急亂投醫了。這京城中所有郎中都看過(guò)了，小女的病卻還是那樣。我便想若是買(mǎi)個(gè)戲班進(jìn)來(lái)唱上幾天的大戲，叫這園子里熱熱鬧鬧的，也沖沖喜，或許她也能好些。我與我夫人今年也是快五十的人了，膝下再無(wú)別的孩兒，就這么一個(gè)掌上明珠，她若是有個(gè)三長(cháng)兩短，只怕我那渾家...唉！”桑濟生聽(tīng)了，一拍桌子道：“這事兒就如此說(shuō)定下來(lái)了！俺一個(gè)老頭，別的本事沒(méi)有，手底下這些娃娃，甭看年紀小，老朽我可是從他們小時(shí)候就一手撫養教育，唱戲唱得都是京城排的進(jìn)名號的。聶大當家今日慷慨解囊，助我們桑家班一臂之力，我們定當涌泉相報，什么報酬之類(lèi)，一概不用提，只用管了我們一日三餐便是?！?/br>
    聶達沒(méi)料到這桑濟生年紀不小了，卻還有一片俠肝義膽，一腔豪情，十分感激，抱拳道：“桑先生不必太謙了，只要能叫小女好些，我聶某人自然不能薄待?！倍酥t讓一番，最終商定聶達先打道回府，他們一行人收拾好行囊后立刻奔赴府上。按下不表。

    話(huà)說(shuō)玉蘭昏睡半日，才堪堪轉醒。劉氏淚眼婆娑地親自喂了她幾口粥，所幸沒(méi)有吐出來(lái)，只是吃不得多。卻聽(tīng)人來(lái)報，說(shuō)是大當家的找了個(gè)戲班子回來(lái)，讓小姐身子好了就來(lái)看戲。劉氏罵道：“咋咋呼呼的，沒(méi)用的奴才，滾出去！不見(jiàn)小姐身子才康復些么？看你娘的戲！”玉蘭忙握住娘親的手，奮力坐起來(lái)道：“不礙事，爹也是心疼我心中不快多月，才急著(zhù)找了個(gè)戲班回來(lái)，又差遣人來(lái)報信兒。我便去看看罷?！眲⑹硝久嫉溃骸澳镉H的乖乖?xún)?，你身子未愈，這天寒地凍的，怎好隨意走動(dòng)？”青桃勸道：“夫人，奴婢備下厚衣服，再備好暖爐腳墊，不會(huì )冷著(zhù)小姐的?！庇裉m感激地看了一眼青桃，點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉氏這才嘆了口氣，算作默許了。

    其實(shí)玉蘭想的不過(guò)是自己的身子不中用了，也不知能活幾日，要趁著(zhù)自己還活著(zhù)的光景多陪陪爹娘也好。起身簡(jiǎn)單打扮一番，因還在病中，不宜打扮得花枝招展，種種繁瑣，不再話(huà)下。

    宅子的戲臺其實(shí)幾個(gè)月前聶達就差人搭好了，正搭在園子里，中間隔一道不寬不窄的湖面，有種猶抱琵琶半遮面的美感，   也能水面傳音。戲臺搭的氣派，玉蘭看了也不禁來(lái)了幾分興致，臉上表情也活絡(luò )起來(lái)。聶達看她這樣，心里高興，小心翼翼扶著(zhù)玉蘭坐在第一排，和那劉氏一左一右把女兒護在中間。

    像是那邊得了號令，幾個(gè)約莫只有七八歲的童生上臺翻了幾個(gè)跟斗，一個(gè)略大些的耍了一套花槍?zhuān)阕鏖_(kāi)場(chǎng)戲目。別看這一套簡(jiǎn)單，實(shí)則需要不匪的基本功，尤其是那花槍?zhuān)昙o不大，卻耍得十分得心應手，干凈利落。聶達喜得大喊：“賞！”那面便有婢女端上一盤(pán)銀子，桑濟生不好意思推脫，只收了一半，幾個(gè)童生朝著(zhù)看臺這面磕了幾個(gè)頭便下去了。

    接下來(lái)幾出戲大都是玉蘭愛(ài)看的，演了一折《長(cháng)恨歌》，一折《琵琶記》，一折《梅花三弄》。玉蘭素日就不大愛(ài)聽(tīng)戲，也只有這么幾折喜歡的，演完了一時(shí)間也不知該再點(diǎn)個(gè)什么，聶達又怕自己點(diǎn)了玉蘭不喜歡，惹得她煩悶了，只怕是最后的這根救命稻草也抓不住了，便也不敢隨意點(diǎn)戲。

    要說(shuō)還是劉氏腦子活絡(luò )，喚來(lái)那侍奉的丫頭道：“你去問(wèn)問(wèn)那桑班主，他們都有什么好戲，一并演了來(lái)。這大冷天的，   莫要讓場(chǎng)子冷了?！毖绢^去了回來(lái)報道：“桑班主說(shuō)他們戲班壓箱底的戲有一折《李靖治黃河》，只是今天演李靖那小生忙著(zhù)照顧后臺生病的一個(gè)小旦，怕是演不了了?！?/br>
    玉蘭有些好奇地坐起身道：“什么好戲，值得做壓箱底的？”聶達一看女兒有興趣，忙道：“什么小旦不小旦，速速去請了郎中來(lái)看，吃幾貼藥就好了，務(wù)必叫那小生上來(lái)唱這一出！”婢女又去回話(huà)，似是桑班主在后臺勸了一陣，眾人又等了三盞茶的功夫，才聽(tīng)那面又開(kāi)始奏樂(lè )——好戲又開(kāi)始了。

    那音樂(lè )很是鏗鏘有力，跌宕起伏，只見(jiàn)一只手撩開(kāi)簾子，從那幕后走出一個(gè)模樣絕頂的白面小生！要說(shuō)他那模樣如何絕頂，你看他：秋水為神，瓊花作骨，長(cháng)眉秀頰，色奪瑤林之月。中常身量，卻一把素腰，翩若驚鴻，婉若游龍，一看就是個(gè)善武技的武生。身披金光燦燦火紅半臂甲，內著(zhù)瀟灑一身白衣，頭戴束發(fā)嵌寶紫金冠，好一個(gè)俊美兒郎。玉蘭不由得有些呆了。

    那武生開(kāi)口唱到：“大隋天子，龍袍加身，煬帝擔憂(yōu)黃河變。派我李靖治黃河，招十八反王議此事。十八反王志氣昂，各執一詞爭觀(guān)點(diǎn)?！币羯?，叫人不由得拍案叫絕。之間那臺上又上來(lái)十八個(gè)形象各異的角色，想來(lái)便是方才提到的十八反王了。為首的一個(gè)喝道：“壯士何人？”

    那武生折扇輕搖，又猛地一收，正色道：“三原，李靖！”與那反王之首擦肩而行，做互相審視狀，每一步都仿若走到玉蘭心上。從前除了爹爹以及家中小廝以外，幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么外面的男子，這世間竟然還有如此風(fēng)度翩翩的美男子，枉然自己讀書(shū)萬(wàn)卷，竟然一概不知！

    那戲演到好處，李靖一人單挑十八反王，看他身姿矯健，動(dòng)作剛柔并濟，盡顯意氣風(fēng)發(fā)少年風(fēng)姿。玉蘭忍不住從看臺上一下站了起來(lái)，竟都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)母親呼喚自己，眼中心中竟只有了這么一個(gè)俏李靖。

    雖說(shuō)戲臺和看臺之間隔了一段距離，但這樣一個(gè)亭亭玉立，蘭心資質(zhì)的美人兒，怎能叫人視而不見(jiàn)？雖說(shuō)那武生動(dòng)作還是一板一眼，絲毫不懈怠，眼睛卻不由得悄悄朝著(zhù)玉蘭瞥去?？此汉没ê?，明珠出胎。似蘭馨，如花解語(yǔ)。明眸善睞，皓齒流芳。嬉戲自出天真，嬌憨皆生風(fēng)趣。面上病容nongnong，卻難掩絕代姿容，不免心里一動(dòng)，險些沒(méi)接住動(dòng)作，勉強拉回視線(xiàn)，才能專(zhuān)心表演。

    戲畢了，劉氏笑道：“這丫頭，怎么看著(zhù)才好了些郁結的病癥，又來(lái)了癡??？”若是平日，玉蘭一定羞紅了臉嬌嗔母親胡說(shuō)，眼下，她自己都信了，自己一定心里有癡病。明明那人兒已經(jīng)退下臺去，自己眼中卻又為何還能看見(jiàn)他姿容翩躚？

    正在癡想，桑濟生就親自帶著(zhù)一整個(gè)桑家班來(lái)謝恩了。玉蘭一眼便見(jiàn)了方才那個(gè)武生，打近了一看，果真是十二分的好人才。眉宇間英氣不減，卻只是近看多了幾分女色，玉蘭心兒噗噗亂跳，靠在軟靠上，手兒握著(zhù)香爐，只伸出一根玉指點(diǎn)了點(diǎn)那小生說(shuō)：“他唱的最妙。本小姐賞你一樣東西，你可要？”

    那武生不敢推辭，上前一步單膝跪下抱拳道：“多謝小姐賞識?！惫嬉婚_(kāi)口，竟是個(gè)女子。唱戲時(shí)節不大感受得到，用了尋常的語(yǔ)氣就聽(tīng)得出是個(gè)女兒身。玉蘭癡心不減，反而面上更紅，竟解下自己內里的紗衣披肩扔到她臉上，那女武生一把抓住，只覺(jué)得麝香撲鼻，握在手中仿若無(wú)一物。桑濟生看她呆呆地，忙道：“這是我們桑家班的臺柱，也是老朽的養女，乳名小鳳，花名漱芳。承蒙小姐厚愛(ài)賜衣，小鳳，還不快快披上?！?/br>
    小鳳膽子也大了些，抬眼把那小姐看在眼里，一面把披肩系在脖間：“多謝小姐賞賜?！碧m心故意不把正眼瞧她，巧妙避了開(kāi)來(lái)。領(lǐng)完賞賜后，桑家班便畢恭畢敬退下。也不知這戲班子可是什么靈丹妙藥，自聽(tīng)過(guò)戲后，玉蘭竟第一次喊餓，當晚便喝了一碗火腿白菜羹，又吃了半碗粳米飯才睡下。

    欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。