「房主，您不去送送桃子姑娘嗎？」第二天早上，孫堯在書(shū)房中勸道。

    搖了搖頭，千羅棉面無(wú)表情，看不出悲喜。

    「桃子姑娘堅持要等您，說(shuō)您不去，她就不走?！箤O堯擔憂(yōu)道。

    「御前房什么時(shí)候聽(tīng)外人的命令了？」千羅棉說(shuō)道，依舊是面無(wú)表情。

    孫堯嘆了口氣，應道：「諾?！?/br>
    千羅棉指著(zhù)桌上的布包道：「安頓好桃子后，順道將遺骸歸位吧！」

    若她真是桃子的生母，但愿就此不再被叨擾。千羅棉心想。

    「諾?！?/br>
    孫堯走后，千羅棉看向桌上插著(zhù)的木棉花。

    這是昨天桃子準備的，還特地翻箱倒柜找出了平常不用的花瓶來(lái)裝。

    木棉花無(wú)辜地綻放著(zhù)橘紅，一點(diǎn)也不知道自己跟御前房格格不入。

    千羅棉露出了苦笑。

    「你選什么不好，選木棉花？你可知木棉花的花語(yǔ)是什么？存心擠兌我的吧！」千羅棉自言自語(yǔ)道。

    即便知道看不見(jiàn)，他還是忍不住看向御前房大門(mén)的方向。

    門(mén)外，桃子打扮成宦官，坐在馬上苦苦等候著(zhù)。

    見(jiàn)孫堯一個(gè)人出現，她知道千羅棉不會(huì )來(lái)了。

    離宮途中，她頻頻回頭，巴望著(zhù)能看見(jiàn)千羅棉出來(lái)相送。

    就一眼也好，就一眼。

    她想最后再看一次那純白的發(fā)絲，在陽(yáng)光的照射下幾乎要變成透明的樣子。

    那跟她對他的喜歡一樣純粹。

    但直到再也看不見(jiàn)皇宮了，甚至是再也看不見(jiàn)京城了，她也沒(méi)有看見(jiàn)千羅棉。

    「但這些，我一樣都給不了?！?/br>
    這是他最后對桃子說(shuō)的話(huà)。

    其實(shí)他已經(jīng)給了桃子好多好多，花轎跟珠簾都比不上的東西。

    從懷中抽出一朵木棉花，桃子忍不住哭了起來(lái)。

    突然一陣風(fēng)，吹走了手中的花。

    桃子望向飛遠的木棉花，露出了哀戚又苦澀的笑。

    你以為我只是因為木棉花跟你我的名字有關(guān)聯(lián)，我才給你的嗎？桃子心想。

    木棉花的花語(yǔ)是珍惜眼前的幸福。

    你是真不知道，還是假裝不懂？桃子心想。

    轉頭看向前方，桃子踏上再也沒(méi)有千羅棉的道路。

    【軟肋】

    夜鬼手持染血的長(cháng)劍，在夜晚的墳地里俯視著(zhù)滿(mǎn)地的宦官尸首。

    御前房屢次破壞她的計畫(huà)，她對他們恨得是牙癢癢。本以為這次獲得先機，埋伏成功，殊不知千羅棉竟然不在其中。

    用腳踩著(zhù)已死孫堯緊握的手，夜鬼蹲下搬開(kāi)了他的手指。里面是一個(gè)用錦布包好的半截白骨，上面有些乾掉的血跡，似乎是新添上去的。

    滴骨驗親？驗誰(shuí)？夜鬼心想。

    轉頭看了看面前墓碑上的名字，夜鬼露出了原來(lái)如此的笑容。

    上面的血跡沒(méi)有融合，代表找到的并不是鄒王之女。

    但若真沒(méi)找到，千羅棉又怎么會(huì )特地把白骨放回來(lái)呢？會(huì )放回來(lái)，表示不需要再用到了。

    但乾宇帝怎么可能就不找鄒王之女了？

    看來(lái)千羅棉不但找到了，還將她給藏了起來(lái)。乾掉的血跡，想必就是他特意留下的偽證。

    此時(shí)一個(gè)死士上前稟報道：「首領(lǐng)，宦官人數跟他們出宮時(shí)不符，少了一個(gè)?！?/br>
    露出了邪笑，夜鬼道：「看來(lái)他們在之前歇腳的小村落里面，給咱們準備了一個(gè)大大的驚喜??！」

    「千羅棉就放過(guò)他了嗎？」死士問(wèn)道。

    此時(shí)，一把飛刀嗖一聲射向夜鬼。她伸手接下飛刀，看見(jiàn)上面有封密信。

    打開(kāi)一看，夜鬼大笑道：「放過(guò)？再過(guò)幾天，咱們就能血洗御前房了！」

    收起長(cháng)刀，夜鬼開(kāi)心道：「走！去給鄒王送份大禮，慶祝這個(gè)好消息！」

    【夜鬼】

    桃子被安置在了某個(gè)小村落的木屋里。

    屋外有雞圈，有菜田，跟桃子所想的一模一樣，廚房中甚至還備好了調味料跟柴火。

    屋中有三間房，就算笛午跟奢遙哪天回來(lái)了，也夠住。

    唯獨沒(méi)有千羅棉的房間。

    一些鄰居拿了些見(jiàn)面禮來(lái)跟桃子打招呼，見(jiàn)她不能言語(yǔ)卻并不意外，似乎是御前房早就有人來(lái)打點(diǎn)過(guò)了。

    抓起一把雞飼料，桃子認命心想「那就這樣吧！反正我除了在這里，也沒(méi)別的地方可以去。不就是過(guò)日子嗎？沒(méi)了誰(shuí)還不能過(guò)了嗎？」

    但她還是將悉心石簪子留在了御前房。

    要是哪一天千羅棉改變心意了，便能知道桃子一直在想著(zhù)他。

    隨手將飼料撒向雞群，桃子想起定安公主出嫁時(shí)，自己灑米時(shí)的場(chǎng)景。

    當時(shí)千羅棉就站在身后默默守護著(zhù)自己，想必現在就算見(jiàn)不著(zhù)，他也是這么做的吧！

    但下意識地，桃子還是望向了門(mén)口。

    『咻』！

    一把箭直飛而來(lái)，桃子急忙轉身躲開(kāi)。

    只見(jiàn)門(mén)口出現幾個(gè)黑衣人，跟之前夜蝗的裝扮一模一樣，應該就是死士集團的人。

    一個(gè)黑衣女子發(fā)出銀鈴般的笑聲，正是夜鬼，說(shuō)道：「你就是當年那個(gè)小娃娃吧？」

    桃子拔出長(cháng)劍，準備出擊。

    「唉??？會(huì )使兵器？」夜鬼笑道。

    兩個(gè)死士朝著(zhù)桃子拔劍而去，桃子按照千羅棉的指導擋下攻擊，接連無(wú)極劍法的招式，接二連三打倒了他們。

    當第二支箭射向桃子時(shí)，她輕功一使，向后躍去躲過(guò)了冷箭，然后提劍蹬地上前，刺中弓箭手的右臂。

    弓箭手用左手抽出短刀，向著(zhù)桃子左右砍去。桃子如今功力見(jiàn)長(cháng)，三兩下就化解對方來(lái)勢洶洶的攻擊，接著(zhù)一個(gè)轉身，長(cháng)劍朝著(zhù)弓箭手的脖頸揮去。

    但從未殺過(guò)人的桃子，在長(cháng)劍抵上弓箭手脖子時(shí)停了下來(lái)，不敢真要了他的命。

    夜鬼見(jiàn)狀，大笑道：「你連人都不敢殺，怎么跟我斗？」

    咻一聲，夜鬼射出暗器。桃子急忙收劍回防，在暗器擊中長(cháng)劍時(shí)卻發(fā)出了『噹』的聲響，四散而來(lái)。

    桃子往后跳開(kāi)，雖幸運避開(kāi)要害，手腳卻還是被絢晶針的碎片所傷，臥倒在地。

    夜鬼一手揪住桃子的頭發(fā)將她拎起，另一隻手將她衣領(lǐng)向下扯開(kāi)，看見(jiàn)肩上雖無(wú)胎記，卻有一塊嚴重的烙印。

    夜鬼開(kāi)心地大笑了起來(lái)。

    「我道千羅棉將你藏在這里，是在靜待對付鄒王的時(shí)機成熟，沒(méi)想到他壓根兒就沒(méi)打算把你給供出來(lái)。欲蓋彌彰！」夜鬼笑道。

    撥開(kāi)桃子臉上的頭發(fā)，仔細瞧了瞧后，夜鬼讚賞道：「小姑娘挺大本事，能讓御前房主如此青睞。你對他做了什么??？讓他情愿放棄你這張對付鄒王最好的王牌？」

    轉過(guò)身去，夜鬼對死士道：「帶走！鄒王說(shuō)了，這個(gè)人，活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸。本來(lái)是打算帶尸體就好，但現在得在千羅棉面前親手折磨死她，才能出了我這口悶氣！」

    「首領(lǐng)，他的爪牙都被殺光了，您怎么認定千羅棉就一定會(huì )知道咱們抓住了這女的？」一個(gè)死士道。

    夜鬼望向不遠處樹(shù)上一隻純白色的烏鴉笑道：「他會(huì )知道的?！?/br>
    多年宿敵終能剷除，夜鬼欣喜若狂，將被繩子綑綁著(zhù)的桃子扔進(jìn)馬車(chē)中，離開(kāi)小屋。

    車(chē)里的桃子自知此行兇多吉少，掙扎著(zhù)想自救，但繩索綁得緊，車(chē)內又沒(méi)有什么尖銳之物，急中生智，想把身體里的絢晶針碎片逼出來(lái)，割斷繩索逃脫。

    但崁在rou里哪有這么容易能逼出？桃子左右扭動(dòng)，除了痛之外，并沒(méi)有多大成效。

    見(jiàn)地上幾滴成冰的血，桃子改嘗試用血中的冰破寒來(lái)凍脆繩索，或許就能掙脫了。

    也不知道折騰了多久，感覺(jué)馬車(chē)越走越遠，但卻一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有，桃子急得落下淚來(lái)。

    「好疼??！白棉花！」桃子忍不住在心中哀想著(zhù)。

    她并不是在求救，只是內心突感害怕，下意識就想到了他。

    「桃子！你在哪里??？」

    桃子腦海中傳來(lái)一個(gè)男聲。

    「白棉花？」桃子焦急心想。

    「是我?！骨Я_棉的心聲回應道。

    霎時(shí)間，桃子眼淚就像瀑布似的，再也控制不住。

    「我以為再也聽(tīng)不見(jiàn)你的心聲了！」

    「我不會(huì )讓你有事的。你在哪兒？受傷了嗎？」千羅棉心想著(zhù)。

    「你不要來(lái)！這是死士的陷阱！孫堯他們被殺了，現在死士要殺你！」桃子想起剛剛夜鬼的話(huà)，慌亂在心想。

    「我知道，他們殺不了我的。你在哪里？你看得見(jiàn)附近有什么嗎？」千羅棉心想道。

    也不知為何，聽(tīng)見(jiàn)千羅棉的心聲這么說(shuō)，桃子竟然鎮定了不少。

    不管發(fā)生什么事，似乎只要聽(tīng)見(jiàn)千羅棉說(shuō)會(huì )沒(méi)事，一切就真的會(huì )沒(méi)事。

    鎮定下來(lái)的桃子想看看自己所在之處，但馬車(chē)門(mén)簾被拉上，她實(shí)在無(wú)能為力。正心急如焚，突然彷彿老天開(kāi)眼，一股風(fēng)吹開(kāi)了門(mén)簾，讓桃子有機會(huì )看見(jiàn)馬車(chē)外的景象。

    千羅棉在得知桃子的敘述后，心中一凜。

    這地方他太熟悉了，幾乎晚晚都能夢(mèng)見(jiàn)。

    那正是蕭齊玉喪命的地方。

    「我離你很近，很快就能趕到，你撐著(zhù)點(diǎn)?！骨Я_棉心想。

    「白棉花，」

    「嗯？」

    「這次，我們可不可以不要再分開(kāi)了？」桃子心想。

    「..什么？」

    「你如果不能離開(kāi)御前房，那我陪你留下。我不逼你成親了，就在御前房打雜也行，好不好？」

    一陣沉默后，千羅棉的心聲傳進(jìn)了桃子的腦海中。

    「等我到了再說(shuō)?！?/br>
    「嗯！」桃子心想。

    沒(méi)過(guò)多久，桃子再次聽(tīng)見(jiàn)千羅棉的心聲。

    「桃子，躺平?！?/br>
    桃子乖乖照做。

    一支箭射穿馬車(chē)后方木板，從桃子面前呼嘯而過(guò)，射中了前方的死士。

    馬匹受驚，馬車(chē)向前傾去。

    啪一聲，憐殤劈開(kāi)了車(chē)身，千羅棉輕輕抱住被拋到空中的桃子，將她安全護在懷中。

    一隻手遮住了桃子的眼睛。

    「別看，殘忍?！?/br>
    臨閉上眼前，桃子瞥見(jiàn)千羅棉身上被縫補過(guò)的腰帶，露出放心的微笑。

    以后他們應該不會(huì )再分開(kāi)了。桃子如此堅信著(zhù)。

    將桃子護在身后，千羅棉大顯身手，三兩下將幾個(gè)死士碎尸萬(wàn)段。

    幾個(gè)御前房的高手從后方趕來(lái)，一陣刀光劍影后，不少死士敗下陣來(lái)。

    夜鬼見(jiàn)了，怒吼一聲，提劍衝向千羅棉。

    千羅棉用憐殤擋下攻勢，反手一揮，逼得夜鬼往后閃躲。側身一轉，夜鬼再次揮劍出擊。不愧是死士首領(lǐng)，這次她的速度比之前快上了不少，若非千羅棉身經(jīng)百戰，怕是得吃虧。

    夜鬼劍鋒發(fā)紫，千羅棉瞧出劍上有毒，不敢大意，小心應對。

    抓住她招式的間隙，千羅棉將憐殤一揮，夜鬼的腹部立刻多了一條血痕。

    夜鬼心知在正常情況下千羅棉更勝自己一籌，心生一計，扯謊說(shuō)道：「任憑你武功高強，也是救不了鄒王之女的命的！我早已餵她服下紅花落，日落之前，若無(wú)人替她解毒，必定一命嗚呼！」

    她這招著(zhù)實(shí)狠毒。

    紅花落是專(zhuān)門(mén)毀人清白的陰險之物，中毒之人必須在幾個(gè)時(shí)辰內與人行夫妻之實(shí)，不然將七孔流血而死。

    夜鬼猜出千羅棉喜歡桃子，但身為宦官的他注定救不了她，心急之下必定方寸大亂，自己則能藉機獲勝，取他狗命。

    但有悉心石簪子的千羅棉豈會(huì )這么容易上當？她話(huà)才說(shuō)到一半，桃子已在心想道：「她騙人！我沒(méi)中毒！」

    千羅棉露出了微笑，說(shuō)道：「紅花落乃罕見(jiàn)之毒。你若真有紅花落，應該是想方設法用在我身上，而不是她吧？」

    夜鬼一聽(tīng)，得知詭計未能得逞，大吼一聲，揮出數劍，卻都被千羅棉給躲過(guò)了。

    唰一聲，夜鬼腿上中刀，深可見(jiàn)骨，鮮血直流，再不出殺手鐧，必敗無(wú)疑。

    彩光一現，夜鬼擲出了絢晶針。

    千羅棉眉間一沉。這一刻他可等得太久了。

    他費勁將每個(gè)死士斬斷，而非一刀斃命，為的就是對付這難纏的絢晶針。

    憐殤一甩，挑起地上一條被砍斷的手臂，千羅棉擋下了絢晶針。

    這針擊中堅硬的兵刃會(huì )裂成碎片，但擊中柔軟的rou身只會(huì )整根沒(méi)入。

    如今戰場(chǎng)上遍地殘肢，你有幾根針，他就能擋幾根。

    夜鬼還沒(méi)來(lái)得及暗叫不妙，憐殤已經(jīng)刺進(jìn)胸口。

    「我還真沒(méi)想到，死士的首領(lǐng)會(huì )是一介女流。今日就讓你在此給蕭齊玉償命！」千羅棉狠狠道。

    夜鬼先是吐出一口鮮血，隨后卻發(fā)出了大笑聲。

    「有何可笑？」千羅棉怒道。

    夜鬼好不容易止住了笑，說(shuō)道：「你聽(tīng)，可有聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲？」

    千羅棉豎耳傾聽(tīng)，果真有兵馬向此趕來(lái)的聲響。

    望向遠處，只見(jiàn)大批精兵頂著(zhù)鄒王的旗幟，正在奔騰而來(lái)。

    「哈哈哈！你一直以為死士是外國的間諜，卻怎么查都查不到背后主使，是不是百思不得其解??？沒(méi)想到吧？我們一直都是效忠鄒王，由始至終，皆是黎國的一場(chǎng)內戰，就連你的寶貝外甥，也是鄒王下令暗殺的！」夜鬼雖死到臨頭，卻依舊得意道。

    千羅棉身子一震，猶如當頭棒喝。

    憐殤一揮，夜鬼人頭落地，永世不得超生。

    但千羅棉卻并未因此松懈，反而比之前更加緊張。

    他帶的人應付死士集團或許可以，但要對戰大量訓練有術(shù)的精兵，可遠遠不夠。

    雖不知鄒王為何突然決定起兵造反，但眼下情勢十分不妙。

    果不其然，即便千羅棉奮力抵抗，在精兵們加入戰況后，御前房全軍覆沒(méi)，只剩下他一個(gè)還在茍延殘喘護著(zhù)桃子。

    領(lǐng)兵者策馬上前向著(zhù)被精兵重重包圍的千羅棉喊話(huà)道：「御前房主千羅棉，鄒王世子有令，若你交出此女，則留你一命?！?/br>
    斬殺了過(guò)百人的千羅棉此時(shí)身中數刀，一身狼狽?；⒖谠缫岩蚣鸲验_(kāi)，體力瀕臨透支。

    「我跟他們走，你快回去搬救兵吧！」桃子在心想著(zhù)。

    以刀撐地，千羅棉喘息道：「不交！」

    「你再這樣下去會(huì )死的！」桃子在心喊道。

    轉頭望向桃子，千羅棉的眼神逐漸散發(fā)出野獸般的兇殘。

    「你不要讓我分心，躲好，我會(huì )帶你回宮的?！?/br>
    桃子的腦中傳來(lái)了千羅棉的心聲。

    知道他決心背水一戰，桃子跑到殘留的馬車(chē)后方躲好，不想成為絆腳石。

    見(jiàn)桃子躲開(kāi)，千羅棉用發(fā)帶將憐殤與自己的右手綁死在了一起，接著(zhù)他大吼一聲，彷彿將身上所有的戾氣都釋放出來(lái)一般，衝向大軍。

    先是橫劈，前排的數十匹馬皆被斬足，馬倒人傾。

    左手抽出短刀，一氣呵成俐落的騰空一轉，倒地的士兵全部被割喉斃命。

    鮮血濺滿(mǎn)千羅棉一身，他仰天長(cháng)嘯，猶如猛獸浴血重生般，令人不寒而慄。

    幾十個(gè)步兵拿槍衝向前來(lái)，卻被滿(mǎn)身戾氣的千羅棉震攝，不敢輕易出擊。

    憐殤一揮，槍桿盡數斬斷，刀上劍氣將步兵們震開(kāi)數里。

    弓箭如雨般射向千羅棉，但他輕輕一躍，憐殤再次一揮，劍氣斬斷箭身，竟連弓箭手也被劍氣震飛。

    殺紅眼了的千羅棉將憐殤大力由上而下斬落，竟將黃土地劈開(kāi)一條一人多高的大縫。

    全身滴著(zhù)鮮血，千羅棉怒吼道：「還有誰(shuí)敢上前一步？！」

    這怒吼中帶有一種不死方休的覺(jué)悟，就連馬匹也被嚇退了幾部。

    戰場(chǎng)上尚有數千兵士，卻沒(méi)人敢吭聲。除了風(fēng)聲之外，一片死寂。

    千羅棉用牙撕開(kāi)發(fā)帶，收刀入鞘，單手抱起桃子上馬，自己則坐在她身后。

    雙腳一踢，馬朝著(zhù)京城的方向揚長(cháng)而去。