千羅棉正在書(shū)房中辦公，無(wú)意間瞥見(jiàn)桌上的簪子。

    得找個(gè)機會(huì )送回去。他心想。

    桃子不能說(shuō)話(huà)，失去悉心石，生活上一定有諸多不便。

    但還回去，他跟桃子之間的聯(lián)系就真斷了。

    想起桃子那天真中略帶頑皮的笑臉，千羅棉竟然有幾分相信笛午的話(huà)了。

    若不是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地長(cháng)大，她是不會(huì )有這樣的笑容的。

    桃子所遭受的每個(gè)苦難，都是在認識千羅棉之后?；蛟S斷了聯(lián)系，對她才是最好。

    門(mén)被碰一聲打開(kāi)，孫堯一臉慌張走進(jìn)房中。

    「房...房主！豪宅的姑娘她..」孫堯上氣不接下氣道，明顯是急忙趕來(lái)的。

    千羅棉站起身來(lái)，焦急問(wèn)道：「怎么了？」

    孫堯嚥了口唾沫道：「御林軍殺去豪宅了！」

    千羅棉一聽(tīng)，大驚失色，拿起憐殤直奔而出。

    【血光四濺】

    桃子在院里聽(tīng)見(jiàn)訓練有素的腳步聲靠近，身上還有兵器摩擦的聲音，心想是御前房的人來(lái)了，開(kāi)心走到門(mén)口。

    門(mén)一打開(kāi)，眼前卻不是御前房的，而是十幾個(gè)身穿紅甲的陌生男子，讓桃子有些錯愕。

    「就是你吧？」帶頭的護衛長(cháng)邪笑道。

    桃子驚慌地往里退去。

    幾個(gè)御前房的宦官這時(shí)從旁趕來(lái)，上前問(wèn)道：「護衛長(cháng)，您這是做甚？」

    護衛長(cháng)露出了不屑的神情，冷冷道：「御前房能先斬后奏的可只有千羅棉一個(gè)。御林軍做事，哪輪得到你一個(gè)閹狗來(lái)過(guò)問(wèn)？」

    宦官恭敬卻不退讓地說(shuō)道：「這里是房主特意交代要留意的地方，屬下不敢怠慢?！?/br>
    不想跟他們廢話(huà)，護衛長(cháng)直接道：「拿下！」

    幾個(gè)御林軍立刻拔刀制住了這些宦官，接著(zhù)兩個(gè)御林軍上前，一左一右挾持住桃子的兩個(gè)胳臂，想硬將她帶走。

    一個(gè)宦官見(jiàn)情勢不妙，撞開(kāi)了身邊的御林軍，左右開(kāi)弓雙掌擊向擒住桃子的兩個(gè)人。兩人被打飛數步，松開(kāi)了桃子。

    「姑娘，快跑！」那宦官喊道。

    桃子一聽(tīng)，拔腿就是往宅里逃，卻聽(tīng)見(jiàn)噗哧一聲，宦官被護衛長(cháng)一劍刺穿了腹部。

    鮮血從宦官體內流淌而出，嚇得桃子連逃跑都忘了。

    直到宦官們起身反抗御林軍，桃子才繼續拔腿狂奔。但御前房的人數太少阻擋不住，還是有些御林軍追向桃子。

    見(jiàn)沒(méi)地方可以藏身，桃子輕功一使，翻到了屋頂之上，打算見(jiàn)機逃走。

    『咻』，一隻箭冷不防射向桃子，擦破了她的小腿。桃子吃痛，撲倒在屋頂上。

    「誰(shuí)說(shuō)放箭的？要抓活的！別射要害」護衛長(cháng)微微不悅道。

    箭手露出自信的微笑道：「是！屬下有分寸?！?/br>
    剛爬起身來(lái)，又是『咻』一聲。這次大腿中箭，桃子重摔落地。

    感到一陣劇痛傳來(lái)，似乎是中箭的左腿摔斷了，桃子掙扎著(zhù)往后爬去。

    「這丫頭挺硬氣??！半聲不吭?！辜掷湫Φ?。

    一個(gè)御林軍提劍上前，想捉拿桃子。想起自己曾經(jīng)學(xué)過(guò)的拳法，桃子依樣畫(huà)葫蘆，竟然成功地將御林軍擊倒在地，但幾乎是同時(shí)，身后另一個(gè)御林軍一劍砍向桃子的右手，鮮血從深可見(jiàn)骨的劍傷中噴濺而出，落地成冰，桃子也終于癱軟在地，再無(wú)力抵抗了。

    兩個(gè)御林軍上前看見(jiàn)滿(mǎn)地血霜花，出乎意料，擔心這怪病會(huì )傳染，小心避開(kāi)她的傷口，將桃子拖到了護衛長(cháng)面前跪著(zhù)。

    桃子看見(jiàn)宦官的尸首東倒西歪散落在地，眼淚奪眶而出。

    她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多死人，害怕到連疼痛都忘了。

    「看看她身上有沒(méi)有桃子形狀的胎記?！棺o衛長(cháng)冷冷道。

    一個(gè)御林軍走到了桃子身后，雙手抓住她的衣領(lǐng)便想往兩旁撕開(kāi)。桃子害怕地護住胸前，除了低頭啜泣，她束手無(wú)策。

    『咚』！

    眼前冷光一現，桃子身后的御林軍突然不知去向。護衛長(cháng)轉頭一看，只見(jiàn)憐殤穿過(guò)那御林軍的雙手尺骨，將他整個(gè)人釘在了涼亭的柱子之上。

    御林軍放聲哀號，鮮血四濺，霎時(shí)間宅中猶如無(wú)間地獄。

    千羅棉像個(gè)索命的厲鬼般，雙眼散發(fā)著(zhù)攝人的戾氣，現身門(mén)口。

    一個(gè)御林軍持刀向他揮去。千羅棉先是側身閃躲，接著(zhù)雙手纏住他手肘一絞，御林軍持劍的手便向著(zhù)自己脖子抹去，幾乎是一眨眼，就鮮血狂噴，命喪當場(chǎng)。

    另一個(gè)御林軍見(jiàn)狀，也向著(zhù)千羅棉揮劍而去。

    千羅棉一手擒住御林軍的手腕，接著(zhù)以迅雷不及掩耳的速度欺近，另一隻手手掌朝上，四指對準了他的頸部一刺。御林軍吃疼，松手放開(kāi)了劍，千羅棉順勢接過(guò)，一劍刺進(jìn)他的心臟。

    咚咚兩聲，挾住桃子的兩個(gè)御林軍應聲倒地。定睛一看，兩把飛刀不知何時(shí)正中他們咽喉處，兩人躺在地上從喉頭發(fā)出咯咯的聲響，身體不受控制地顫抖著(zhù)。但隨著(zhù)鮮血從脖子傾瀉而出，他們也逐漸恢復平靜。

    他不過(guò)走了三步路，御林軍已經(jīng)倒地四個(gè)，還有一個(gè)動(dòng)彈不得鬼哭神嚎著(zhù)。

    其馀的人見(jiàn)了，紛紛害怕地往后退去。

    輕輕扶起桃子，千羅棉用左手遮住了桃子的雙眼。

    「別看，殘忍?！骨Я_棉輕聲道，雙眼卻依舊散發(fā)著(zhù)濃厚的殺氣。

    臉上感到手指的溫度，似乎緩和了些桃子害怕的情緒，她聽(tīng)話(huà)地閉上了雙眼。

    狠狠抽出釘在墻上的憐殤，千羅棉輕輕將手腕一轉，一道炫目冷光，御林軍的雙手被斬斷。伴隨著(zhù)手臂落地的聲響，那御林軍發(fā)出了凄厲的慘叫。

    千羅棉看了看桃子腿上的箭，冷峻的雙眼開(kāi)始尋找箭手，嚇得他急忙躲到了門(mén)后，瑟瑟發(fā)抖。

    「千羅棉！你膽敢屠殺御林軍？不把國法放在眼里了嗎？」護衛長(cháng)厲聲喝道。

    又是道一冷光。

    吧吱一聲，護衛長(cháng)的盔甲斷成兩截，掉落在地，嚇得他連退三步。

    「你知道先斬后奏是什么意思嗎？」千羅棉挑眉冷冷問(wèn)道。

    冷汗流下護衛長(cháng)的額間。他連千羅棉什么時(shí)候揮刀都沒(méi)有看清。

    將憐殤上的血跡甩落，千羅棉接著(zhù)道：「這四個(gè)字的意思是，我能先殺了你，再去慢慢編想你為什么該死?！?/br>
    收刀入鞘，千羅棉抱起桃子，大步離開(kāi)。

    臨出門(mén)前，他一腳踩上掉落在宦官尸首旁的長(cháng)劍，劍身騰空彈起。千羅棉接著(zhù)狠狠一踢劍柄，長(cháng)劍朝著(zhù)門(mén)的方向直直飛去。

    咚。

    長(cháng)劍刺穿門(mén)板，劍柄撞擊在門(mén)上留下一聲巨響。穿門(mén)而過(guò)的劍身刺穿了門(mén)后箭手的腹部，將他串在門(mén)上。只見(jiàn)他睜大了眼，接著(zhù)頭一歪，氣絕身亡。

    滿(mǎn)臉濺滿(mǎn)鮮血的千羅棉，將桃子的頭溫柔地埋進(jìn)自己胸前，不想讓她看見(jiàn)自己這鬼魅般的模樣。

    桃子依舊是閉著(zhù)眼睛，沒(méi)受傷的手緊緊抓住千羅棉的衣襟，彷彿只要在他懷中，無(wú)論外面發(fā)生什么事，自己都是安全的。

    孫堯奔馳而來(lái)，伸手想接下桃子，千羅棉卻說(shuō)：「不必。我來(lái)?！?/br>
    見(jiàn)桃子身受重傷，孫堯點(diǎn)了點(diǎn)頭道：「屬下這就去請高太醫?！?/br>
    這天，整個(gè)京城都看見(jiàn)了。

    全身散發(fā)著(zhù)攝人戾氣的千羅棉，滿(mǎn)身是血，宛如地獄惡鬼，抱著(zhù)一個(gè)女子，一步一步地走進(jìn)宮中。

    【選擇】

    高太醫一進(jìn)御前房，看見(jiàn)又是醫治桃子，只覺(jué)得自己倒了血楣，今天怕是又不用回家了。

    但仔細一瞧，發(fā)現桃子傷勢極重，轉念心想這姑娘才是夠倒楣了，三天兩頭不是重傷就是中毒。

    千羅棉本想藉機去清洗一下身上的血污，但桃子全程死死抓住他的手臂，就怕他會(huì )出去。傷口太疼，就算千羅棉什么都不說(shuō)也什么不做，光是在旁陪著(zhù)，似乎就能平撫桃子心里的慌亂。

    剛剛命懸一線(xiàn)，桃子心里想的并不是笛午，而是專(zhuān)捉壞人的白棉花。

    然后他就來(lái)了。

    明明沒(méi)有戴悉心石，但他還是來(lái)救她了。

    明明他沒(méi)有回來(lái)的理由，卻依然來(lái)了。

    是因為有壞人的地方，就會(huì )有白棉花來(lái)懲兇除惡?jiǎn)幔?/br>
    還是因為桃子需要他，所以他一定會(huì )來(lái)？

    伴隨著(zhù)處理傷口的劇痛，桃子無(wú)暇深思，只能咬牙死忍，畢竟她就算是想叫，也叫不出聲。

    千羅棉被桃子牢牢抓住，不想褻瀆她衣衫不整的模樣，微微側身，閉上雙眼。

    傷口都在桃子身上，但透過(guò)桃子抓他的力度，千羅棉覺(jué)得自己能感受到她所經(jīng)歷的每一分每一毫。

    在處理箭傷時(shí)，由于高太醫必須將傷口切開(kāi)一些，桃子顫抖著(zhù)握住了千羅棉的手。

    每一刀，千羅棉都能透過(guò)桃子手上的抽蓄而感到。他一聲不吭，毫不退縮，陪著(zhù)桃子一起扛著(zhù)傷痛。

    但在最疼的拔箭步驟時(shí)，桃子松開(kāi)了手。

    千羅棉以為桃子痛昏了，慌忙睜眼一看，原來(lái)桃子看見(jiàn)自己把千羅棉的手都捏紫了，知道拔箭會(huì )更疼，改抓住床褥。

    箭一拔，桃子疼得整個(gè)人向后痙攣著(zhù)，張大著(zhù)嘴巴，卻半點(diǎn)也叫不出來(lái)。

    緊抓床褥的手因為過(guò)于用力而發(fā)白，豆大的汗珠佈滿(mǎn)了桃子的額頭，眼淚亦如決堤般涌出她的眼眶。

    終于，桃子伸手扯住千羅棉的衣角，然后失去了意識。

    見(jiàn)她如此依賴(lài)千羅棉，高太醫在包扎完后識相地離開(kāi)了房中。

    握住桃子的手，千羅棉在床邊地上坐下。

    附近除了昏迷不醒的桃子再無(wú)別人，千羅棉終于卸下心房，任由guntang的熱淚流下臉頰。

    他怒，怒御林軍如此摧殘桃子，卻無(wú)法殺光他們。

    他恨，恨自己沒(méi)早一步想到，把桃子保護好。

    他怨，怨自己不是完人，不能名正言順把桃子守在身后。

    千羅棉心知，就算這次救了她，只要桃子背上的胎記還在，她就永遠得不到安寧。

    想要洗去嫌疑，只能去掉她的胎記。

    然而千羅棉無(wú)權替她做這個(gè)決定。

    所以他做出了一件黎國從未有過(guò)的事情。

    他給了桃子，一介黎國少女，一個(gè)選擇的權利。

    幾天后，在桃子傷勢稍微好轉，千羅棉頭插悉心石簪子，來(lái)到桃子房中。

    千羅棉將鄒王之女的來(lái)龍去脈，她身上胎記的玄機，以及為何御林軍會(huì )去襲擊她都毫無(wú)保留地交代給了桃子。

    「所以，我的親生父親極有可能是鄒王，我可能是皇室血脈？」桃子驚訝心想。

    千羅棉點(diǎn)頭說(shuō)道：「你若是，鄒王欺君之罪坐實(shí)，而不知者無(wú)罪，你又是皇室血脈，我必會(huì )拚盡全力保你無(wú)礙，日后錦衣玉食，富貴無(wú)量。但身為黎國公主，下半生要怎么過(guò)，要嫁予誰(shuí)，你無(wú)權過(guò)問(wèn)，也不能選擇，只能任憑圣上決斷。

    「你若不是，便不可再留宮中，此生也將與榮華富貴無(wú)緣。然而四道宮門(mén)之外，愛(ài)去哪里，便去哪里，愛(ài)嫁予誰(shuí)人，甚至是不嫁也成，都由你自己決定?！?/br>
    桃子面露擔憂(yōu)心想「那我究竟是不是??？」

    千羅棉正色問(wèn)道：「你想是便是，想不是便不是?！?/br>
    桃子從小就跟著(zhù)笛午，雖說(shuō)不上四處漂泊，但自由自在的日子，她過(guò)習慣了?；蛟S是從小在鄉野中長(cháng)大，桃子既不嚮往穿金戴玉，也不稀罕高堂大院。捨棄金銀財寶對她來(lái)說(shuō)，最痛苦的大概就是要告別山珍海味了。

    既然不稀罕，那她當然不想拿自己后半生的話(huà)語(yǔ)權去交換。

    「我希望我不是」桃子心想。

    千羅棉心疼道：「那，你還得再疼一次。但我保證，這是最后一次！」

    桃子望向自己背后，理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她雖涉世未深，但凡事皆有代價(jià)這個(gè)道理，桃子還是懂的。

    望著(zhù)窗外，桃子心想「今天的百花祭，我是去不了了吧！」

    「你想去嗎？」千羅棉問(wèn)道。

    「但我的腿...」桃子哀傷心想。

    千羅棉露出笑顏道：「我背你去?！?/br>
    【百花祭】

    做了一個(gè)能背在身上的竹椅，千羅棉背著(zhù)桃子來(lái)到熱鬧的街市中。

    街上展示著(zhù)各式各樣繽紛奪目的鮮花，有好多桃子連名字都叫不出來(lái)，看得她嘖嘖稱(chēng)奇。

    桃子背對著(zhù)千羅棉坐在竹椅上，擔心她看不見(jiàn)，千羅棉柔聲問(wèn)道：「要我反著(zhù)走嗎？」

    桃子搖搖頭心想「不用，你好好看路。若看到木棉花，就買(mǎi)一束然后放我下來(lái)?！?/br>
    「木棉花？長(cháng)什么樣??？」千羅棉納悶道。

    「我知道！看到就跟你說(shuō)?！固易有南?。

    城中百姓幾天前才剛親眼目睹御前房主抱著(zhù)一個(gè)少女回宮，現在看見(jiàn)千羅棉如此柔順地背著(zhù)一個(gè)貌美少女逛百花祭，即便是再害怕他，也抑制不住八卦的心情，探頭探腦地偷看著(zhù)。

    「桂花糕！」桃子興奮心想。

    停下了腳步，千羅棉掏錢(qián)買(mǎi)糕。

    「??！玫瑰奶酪」

    再次停下腳步，千羅棉掏錢(qián)買(mǎi)酪。

    向來(lái)殺伐果斷，冷血無(wú)情的御前房主像個(gè)家僕似的伺候著(zhù)背上的姑娘，百姓們都以為自己看走眼了。

    「她...手里究竟握著(zhù)房主什么樣把柄??？」一個(gè)花販小聲跟隔壁賣(mài)畫(huà)的小販討論著(zhù)。

    咬了一口桂花糕的桃子聽(tīng)見(jiàn)，心想「你看，一個(gè)人突然對另一個(gè)人好，全世界都會(huì )覺(jué)得是因為手里有把柄被拿捏了」。

    千羅棉笑笑道：「我是有把柄在你手里??！」

    「什么把柄？」桃子心想，反手將另一半的桂花糕塞進(jìn)千羅棉嘴里。

    你就是我的把柄。千羅棉心想。

    笑了笑，千羅棉吃著(zhù)嘴里的桂花糕，只覺(jué)得這滋味鮮甜，比他這輩子吃過(guò)的任何東西都好吃。

    賣(mài)畫(huà)的小販見(jiàn)了，輕拍花販的肩膀道：「什么把柄??！房主就是稀罕這姑娘，所以你瞧著(zhù)像是伺候，人家可是甘之若飴呢！」

    「為什么我是你的把柄??？」桃子在心中問(wèn)道。

    千羅棉心一驚，竟然忘記桃子也聽(tīng)得見(jiàn)自己的心聲了。

    「我是在想...你要吃拔絲酥餅嗎？」千羅棉忙扯謊道。

    「哪里？！」桃子忙四處張望心想。

    這么一張望，桃子看見(jiàn)遠處有個(gè)攤子賣(mài)木棉花，忙讓千羅棉走去那里。

    買(mǎi)了一束橘紅的木棉花，千羅棉乖乖將桃子放下。

    桃子用沒(méi)受傷的腳站起來(lái)，從千羅棉手中抽了兩隻木棉花，插到悉心石簪子旁仔細欣賞。

    「你干嘛??？」千羅棉好笑道，不忘伸手扶住單腳支撐的桃子。

    桃子露出了滿(mǎn)意的微笑，心想「果然好看！」

    「你找木棉花，就是為了要插我頭上？」千羅棉有些無(wú)語(yǔ)問(wèn)道。

    桃子點(diǎn)點(diǎn)頭心想「白棉花，木棉花。你跟我的名字不都有個(gè)木嗎？這么巧，怎么能不買(mǎi)來(lái)放你頭上呢？」

    「我叫千羅棉！木兆..」

    話(huà)才說(shuō)到一半，桃子立刻嬉鬧著(zhù)摀住了千羅棉的嘴。

    調皮地露齒而笑，陽(yáng)光灑在桃子的睫毛上，讓她眼中彷彿閃爍著(zhù)光彩。

    兩人靠得這么近，千羅棉甚至能從桃子的瞳孔中看見(jiàn)自己的倒影。

    那么一瞬間，他們眼中只有彼此，彷彿全世界都只是無(wú)足輕重的背景。

    自己的唇碰上桃子的肌膚，千羅棉覺(jué)得臉頰發(fā)燙，像喝醉似的，人也彷彿有點(diǎn)暈眩。

    他給不了桃子她想要的幸福。

    但跟桃子在一起的每一分每一秒，都讓他感受到從未想像過(guò)的幸福。

    光是喜歡兩個(gè)字，已經(jīng)不足以形容他對桃子的感情了。

    他深?lèi)?ài)著(zhù)她。

    是那種刻進(jìn)骨里，烙在靈魂上的深?lèi)?ài)。