“根據線(xiàn)報，奧恩聯(lián)盟正式瓦解，恩萊巴的首都已被占領(lǐng)，諾威克魯軍隊進(jìn)駐城內。奧斯克魯正遭受?chē)?，與其接壤的梅加格爾王國派出援軍，卡斯曼特軍隊在北方的佩特斯和默森附近展開(kāi)警戒?！?/br>
    “諾威克魯不會(huì )徹底攻入奧斯克魯，如果太過(guò)深入敵境，諾威克魯的補給線(xiàn)就會(huì )被迫拉長(cháng)，很容易暴露側翼的弱點(diǎn)?！?/br>
    “南方的軍隊很有可能會(huì )在側面進(jìn)攻，趕在冬天之前切斷他們的補給線(xiàn)?！?/br>
    “這樣一來(lái)，奧斯克魯和恩萊巴兩國就真的變成南北爭斗的戰場(chǎng)?！?/br>
    “這是必然的結果，奧斯克魯早已向南方靠攏，恩萊巴的立場(chǎng)又搖擺不定，自然會(huì )引發(fā)戰爭的到來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)完報告后，克里斯蒂娜揉了揉額頭，皺起眉頭，陷入沉思。

    “談判的事情怎么樣了？”

    “我們已經(jīng)按照您的吩咐給出了談判條件，前方的傳令兵正在等候對方回復?！?/br>
    “看來(lái)對方應該是將消息上報了，接下來(lái)就看女王怎么處理我們的請求?？傊?，前方的警戒不能有所松懈?！?/br>
    “是！”

    負責報告前線(xiàn)情況的士兵離開(kāi)了帳篷，另一名士兵又進(jìn)入了帳篷。

    “辛可萊的情況怎么樣？”

    “目前辛可萊只有一支騎兵在駐守，不到一百人，我們的部隊已經(jīng)順利進(jìn)入潛伏，正在展開(kāi)清理的工作?！?/br>
    “很好，商會(huì )那邊有消息了嗎？”

    “因著(zhù)奧恩聯(lián)盟的瓦解，南北兩方的貿易幾乎全部中斷，水陸兩路的運輸也被迫關(guān)閉，精靈與魔法師的支援全都進(jìn)不來(lái)了?！笔勘q豫了一下，“我們收到了泰勒斯公爵的來(lái)信，他不贊成我們與帝國繼續僵持下去?！?/br>
    克里斯蒂娜嗤笑，“人家全副武裝守在你家門(mén)前，還能有選擇的余地嗎？”

    “那公爵的回信……”

    “不需要了，我們和公爵的立場(chǎng)不一樣，他繼續擁護他的帝國，我們要追隨新的時(shí)代?！?/br>
    她站了起來(lái)，莊嚴地挺直身子，邁步走出帳篷。

    清晨的陽(yáng)光帶著(zhù)些微涼意，穿透云層，染紅了草地上薄紗般的霧氣。

    在空地的正中央，年輕的孩子們正在揮劍練習劍術(shù)步法。

    他們的眼神不再迷茫，在陽(yáng)光下閃耀著(zhù)璀璨的光芒。

    “mama！”

    最年輕的少女發(fā)現了克里斯蒂娜的身影，歡快地跑了過(guò)來(lái)，其余三人緊跟隨后。

    “母親?！?/br>
    “領(lǐng)主?！?/br>
    克里斯蒂娜揉了揉他們的腦袋，放輕了語(yǔ)氣：“你們不需要這么拘謹，把這里當作自己的家一樣隨意就好?！?/br>
    孩子們的身體逐漸康復，和正常人一樣，沒(méi)有任何異常。

    他們雖然失去了部分的記憶，但是在科隆巴諾生活的這段時(shí)間里從周?chē)私獾搅瞬簧偾闆r，克里斯蒂娜認真考慮過(guò)后，決定將真相告知他們，不管以后他們是選擇留在這里還是離開(kāi)科隆巴諾，她都不會(huì )干涉孩子們的意愿。

    出乎意料的是，孩子們很平靜地接受了現實(shí)，并且愿意留下來(lái)。

    安吉拉：“在接下來(lái)與帝國的談判里，你們仍然會(huì )需要我們的存在，那么我們留在這里就是最好的選擇，而且我們仍然保留著(zhù)戰斗技巧的記憶，對于你們而言也會(huì )是重要的戰力?！?/br>
    彼特：“我們早已無(wú)家可歸，你們拯救了我們、還愿意收留我們，我們必定會(huì )竭盡全力報答這份恩情?！?/br>
    奧羅拉：“我們清楚知道當下的時(shí)勢，明白戰爭的殘酷，但我們的想法不會(huì )改變?！?/br>
    溫蒂：“既然有幸得到了重活一世的機會(huì )，我們想要實(shí)現自己的命運?！?/br>
    克里斯蒂娜忽然意識到，孩子們失去了一段于他們而言是黑暗殘酷的記憶，但他們活得比常人通透，更加明白事理。

    他們的靈魂是純潔而真摯的，這也許就是他們能夠成功復生的原因。

    而這一切還是多得她們的幫助。

    克里斯蒂娜環(huán)視四周，終于在城墻上發(fā)現了她們的身影。

    她和孩子們閑聊了幾句便離開(kāi)了，轉身登上了外堡的城墻。

    “早上好?！?/br>
    “克里斯蒂娜，早上好?！?/br>
    克里斯蒂娜看著(zhù)她們疲倦的面孔，問(wèn)：“昨晚沒(méi)睡好？”

    塞莉菲爾垂眸，很輕地“嗯”了一聲。

    諾威克魯帝國對奧恩聯(lián)盟發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這件事情實(shí)在是出人意料，南北兩方多年的和平就這樣在一夜之間瓦解。

    而她們都清楚明白，戰爭的爆發(fā)無(wú)非只有兩個(gè)目的，權力與金錢(qián)。

    雖說(shuō)帝國的進(jìn)攻是遲早的事情，但是她們沒(méi)有想到帝國會(huì )在如此關(guān)鍵的時(shí)刻發(fā)動(dòng)攻擊，畢竟國內現在正是水深火熱的狀態(tài)。

    一邊是奧恩聯(lián)盟搖擺不定的立場(chǎng)，一邊是科隆巴諾的反抗。

    帝國做出這一舉動(dòng)，仿佛是在向她們發(fā)出警告：不要選擇與諾威克魯對立。

    但是比起帝國的警告，她們最擔心的是仍然身在奧斯克魯境內的默黎。

    現在回想起來(lái)，她們已經(jīng)有一個(gè)月的時(shí)間沒(méi)有收到默黎的信件了，想必對方的處境十分危險，所以才沒(méi)辦法與她們聯(lián)系。

    然而這一個(gè)月的時(shí)間里，她們都在忙著(zhù)應付帝國軍隊的進(jìn)攻，也因此忽略了默黎的情況。

    塞莉菲爾捂著(zhù)臉，心里滿(mǎn)是懊惱與愧疚，如果她能提早察覺(jué)到帝國的動(dòng)向，就能早一點(diǎn)讓默黎全身而退。

    她不能失去默黎，她不可以放棄任何一個(gè)伙伴。

    “不用太擔心，梅加格爾王國已經(jīng)向奧斯克魯派出了支援軍隊，目前奧斯克魯仍然是安全的，我相信你們的朋友會(huì )撤離到安全的地方?！?/br>
    克里斯蒂娜不知道怎么安慰，只能如實(shí)告知她們目前收到的消息。

    “我也覺(jué)得默黎一定是安全的?！币廖南肓讼?，“她現在的身份是卡斯曼特帝國的顧問(wèn)，卡斯曼特不會(huì )對她置之不顧，而且我相信默黎絕對有能力全身而退?！?/br>
    克里斯蒂娜沉思著(zhù)撓撓頭，“我認為與其擔心她，倒不如擔心我們現在的情況?！?/br>
    塞莉菲爾愣了愣，語(yǔ)帶歉意：“抱歉，是我思慮不周?！?/br>
    她深呼吸了一口氣，重新振作精神。

    “是談判的事情有進(jìn)展了嗎？”

    “不，我們還在等候諾威克魯的回復，不出所料，接下來(lái)帝國很有可能會(huì )為我們安排一場(chǎng)會(huì )面?！?/br>
    克里斯蒂娜的眼神瞬間仿如利劍。

    “我們將會(huì )直接會(huì )見(jiàn)諾威克魯帝國女王?！?/br>
    伊文下意識地握緊了拳頭，雙眸燃起了幽藍的怒火。

    這一刻終于要到來(lái)了。

    ……

    一周前，她們收到了帝國軍隊送來(lái)的談判請求，帝國愿意撤銷(xiāo)科隆巴諾“叛亂”的罪名，并承諾會(huì )對當地百姓發(fā)放糧食物資，給予適當的補償金，免去征收科隆巴諾的稅費。

    只要科隆巴諾主動(dòng)投降，并交出所有的“叛亂分子”，也就是他們口中所說(shuō)的異端怪物，魔法師與精靈。

    克里斯蒂娜的態(tài)度很堅決，不會(huì )投降。

    為了仍在前線(xiàn)嚴陣以待的士兵，為了戰場(chǎng)上逝去的同伴的生命，為了五年前被迫離開(kāi)家園的百姓，還有向她尋求幫助的魔法師與精靈，她絕不會(huì )輕易妥協(xié)。

    然而，越是和帝國僵持下去，她們面臨的問(wèn)題只會(huì )越來(lái)越多。

    糧食的短缺，人員的驟減，支援的中斷……再這樣下去，科隆巴諾很快就會(huì )處于孤立無(wú)援的狀態(tài)。

    就在克里斯蒂娜陷入沉思之時(shí)，塞莉菲爾向她提出了一個(gè)大膽的想法：將辛可萊收為己有。

    “你的意思是……建立新的國家？”

    “沒(méi)錯，我要重建屬于我們的家園，一個(gè)屬于魔法師、精靈、煉金術(shù)士、靈獸，以及少數族裔的容身之地?！?/br>
    克里斯蒂娜忽然大笑起來(lái)，“你們還真是徹頭徹尾的理想主義者?！?/br>
    “你不也是一樣嗎？”塞莉菲爾反問(wèn)，“科隆巴諾城堡，不正是你為了維護榮譽(yù)和理想而建立的家園嗎？”

    “你的士兵需要歸屬感，你的百姓需要家園，而我們所有的魔法師都需要容身之處?！?/br>
    “克里斯蒂娜，我在你的宏圖之上有了更加深遠的想法，我希望能與你一起實(shí)現我們的理想主義?！?/br>
    克里斯蒂娜收斂起了笑容，聲音低沉了起來(lái)：“別把我說(shuō)成是夢(mèng)想建立國家的征服者，我知道你在想什么，你想要我為了你們的目的去攻打辛可萊?！?/br>
    “倒也不必說(shuō)是攻打……”

    伊文小聲嘟囔了一句，被塞莉菲爾捏了捏手心。

    “辛可萊是我們魔法師的家園，也是科隆巴諾大部份百姓曾經(jīng)生活的地方，而且周?chē)荷江h(huán)繞，有許多從未耕種過(guò)的土地，地形和資源得天獨厚，如果能把辛可萊收歸己有，對你我雙方而言都能獲益，不是嗎？”

    “你在煽動(dòng)我？你這是在讓我坐實(shí)叛亂的罪名?！?/br>
    “我更愿意稱(chēng)之為反抗?！?/br>
    她們對視良久。

    克里斯蒂娜最終收回了視線(xiàn)，無(wú)奈地嘆口氣。

    念在恩情，以及曾經(jīng)的并肩作戰，她沒(méi)辦法和伊文、塞莉菲爾對峙下去。

    “你們沒(méi)有資金，沒(méi)有土地，沒(méi)有軍隊，沒(méi)有后勤支持……想要實(shí)現理想，談何容易?！?/br>
    克里斯蒂娜揉了揉眉心，回想起當初她建立科隆巴諾城堡也花上了好幾年的時(shí)間，經(jīng)歷的辛酸和苦難更是數不勝數。

    現在站在她面前的這一對年輕的姐妹，她們的想法實(shí)在是過(guò)于天方夜譚。

    但她不能否認，伊文和塞莉菲爾這滿(mǎn)腔沸騰的熱血喚醒了她年輕時(shí)擁有的抱負和自尊。

    她也曾是一名追求理想的狂熱份子。

    塞莉菲爾抿唇，認真道：“所以我們邁出的第一步就是要從帝國的手里得到辛可萊?！?/br>
    “你們打算在接下來(lái)的談判里提出要得到辛可萊的土地？”

    “沒(méi)錯?！?/br>
    “這實(shí)在是太荒唐了?！笨死锼沟倌入y以置信地搖頭，“說(shuō)實(shí)話(huà)，在這一場(chǎng)談判里，我們只能向帝國證明我們有足夠的實(shí)力可以破除他們視為王牌的精英部隊，并以此與異端教會(huì )的勢力抗衡，現在你們居然想要向帝國索要一塊土地，這想法未免太過(guò)癡心妄想……”

    “我需要和女王面對面談話(huà)?！比蚍茽栞p聲打斷了她，“我和女王是同父異母的姐妹，雖然按照諾威克魯帝國的法律，我沒(méi)有正統的繼承權，但我可以擁有土地的所有權?！?/br>
    克里斯蒂娜驚訝地張著(zhù)嘴巴，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “因此，我需要一個(gè)能和女王單獨會(huì )談的機會(huì )?！?/br>
    塞莉菲爾往前走了一步，抬起頭，直視克里斯蒂娜的雙眼。

    “我相信你一定會(huì )幫助我的，克里斯蒂娜?！?/br>
    ……

    回憶結束。

    克里斯蒂娜仔細打量著(zhù)眼前的金發(fā)女人，說(shuō)實(shí)話(huà)，女人的外貌和帝國女王的樣子不怎么相像，眉宇間散發(fā)的氣質(zhì)倒是和前國王雷耶斯十分相似。

    難怪她從一開(kāi)始就不怎么喜歡塞莉菲爾這個(gè)女人，因為這眼神總會(huì )讓她想起前國王的面容，正是那個(gè)男人拒絕授予她騎士的稱(chēng)號，拒絕承認她該有的光榮與榮耀。

    只因為她是一名女性。

    塞莉菲爾感受到克里斯蒂娜身上莫名散發(fā)的怒氣，下意識地往伊文身邊靠近。

    “還有一件事情，是關(guān)于泰勒斯公爵的立場(chǎng)?！?/br>
    克里斯蒂娜收拾好情緒，和她們說(shuō)明了公爵的情況，也預想到了日后將會(huì )失去商人協(xié)會(huì )的幫助。

    伊文和塞莉菲爾表示理解，畢竟是她們改變了立場(chǎng)，破壞了相互之間的聯(lián)盟關(guān)系。

    泰勒斯公爵的目的只是為了打擊異端教會(huì )的勢力，并不打算針對現在的帝國王室，而她們現在的行動(dòng)已經(jīng)是在公開(kāi)對抗諾威克魯帝國了。

    “倒也不用太擔心，現在南北兩方關(guān)系緊張，商人協(xié)會(huì )暫時(shí)沒(méi)辦法行動(dòng)，我們也無(wú)需依賴(lài)商協(xié)的幫助，接下來(lái)的行動(dòng)就只能靠我們自己了?！?/br>
    “我們已經(jīng)沒(méi)有回頭的機會(huì )?！?/br>
    克里斯蒂娜雙臂交迭在身前，響亮地咳嗽了一聲，目光銳利地看著(zhù)她們。

    “伊文，塞莉菲爾，我希望能信任你們?！?/br>
    伊文和塞莉菲爾互相對視了一眼，給出了堅定的回答。

    “你永遠可以信任我們，克里斯蒂娜?！?/br>
    “一如既往?！?/br>
    ——————

    女王這個(gè)大boss又要來(lái)了~