經(jīng)過(guò)在精靈之國短暫的逗留休整，伊文和埃莉諾一大早就出發(fā)前往麥克費特里奇的莊園。

    莊園位于巨人之森的西北方向，在伯克公國管理的國境內。

    伯克公國(The  Principality  of  Burk)是諾威克魯帝國管治下的一個(gè)附屬?lài)?，雖然名義上是附屬?lài)?，但享有高度的自治權，有屬于自己的軍隊和衛隊負責國內的治安。

    因為地理位置靠近卡斯曼特帝國的邊境，國內的人文生活氣息反而和南方的生活習慣十分相似。

    中午時(shí)分，她們順利到達了伯克公國邊境的泰特村莊(Tait)，找了一家旅館短暫休憩。

    伊文在餐廳里點(diǎn)了一份面包和牛rou湯，埃莉諾什么都沒(méi)有點(diǎn)，漠然地坐在對面的椅子上。

    “我們和人類(lèi)不一樣，腦子里不是只有吃喝拉撒?！?/br>
    伊文已經(jīng)習慣了她說(shuō)話(huà)的方式，聳聳肩，不甚在意。

    食物很快就上桌了，空氣里瞬間彌漫著(zhù)熱騰騰的香氣。

    伊文迫不及待地喝了一勺湯，牛rou的咸香帶著(zhù)些微胡椒的鮮辣，刺激味蕾，讓人食欲大增。

    她又咬了一口面包，是油炸過(guò)的面包塊，香脆可口，帶著(zhù)黃油的香氣。

    伊文正吃得津津有味，抬眸的一瞬間不經(jīng)意地對上了一雙充滿(mǎn)渴望的眼神，一瞬不瞬地盯著(zhù)桌上的食物。

    埃莉諾慌忙移開(kāi)了視線(xiàn)，但喉嚨吞咽口水的動(dòng)作早已出賣(mài)了她的心思。

    “你要不要嘗一口？”伊文一邊問(wèn)道，一邊將食物推到埃莉諾面前。

    埃莉諾皺眉，“我不吃人類(lèi)的口水?！?/br>
    伊文又向老板點(diǎn)了一份面包和牛rou湯，不一會(huì )兒，食物端了上來(lái)，香氣更加濃郁。

    “嘗嘗看，人類(lèi)的食物也挺不錯的?！?/br>
    埃莉諾皺起鼻子，哼了一聲，但還是默默地吃了起來(lái)。

    午餐結束，二人短暫地休息了一會(huì )兒，繼續趕路。

    離開(kāi)泰特村莊前，伊文在路口的公告欄看了一會(huì )兒，這是蘭奇教給她的一個(gè)方法，要想快速了解一個(gè)地方的情況，公告欄上張貼的告示是最好的線(xiàn)索之一。

    畢竟人民群眾的訴求，政府的公告條文，私人委托，懸賞，各種各樣的信息都會(huì )掛在上面，一定程度地反映出周?chē)那闆r。

    “你在看什么？”埃莉諾牽著(zhù)馬走了過(guò)來(lái)。

    伊文從公告欄上撕了一張告示，認真地閱讀起來(lái)：“有邪惡的怪物出現在麥克費特里奇莊園，能夠斬除怪物者不僅能得到榮耀和贊譽(yù)，還能獲得一份由公爵大人親自賞賜的豐厚報酬五百枚金幣。請勇士們盡快回應請求，前來(lái)泰特村莊詢(xún)問(wèn)治安官詳細的事宜?！?/br>
    “莊園里有怪物出現？”

    “嗯，公告上是這么寫(xiě)的，但是不知道是什么怪物?！?/br>
    伊文想了想，說(shuō)：“我有個(gè)提議，不如我們在出發(fā)前，先去治安官那里了解一下情況?！?/br>
    埃莉諾遲疑片刻，“這里算是北方管治的地方，我不方便露臉，我在剛才的旅館里等你?！?/br>
    “好?！?/br>
    伊文一個(gè)人來(lái)到了駐扎在村口的部隊軍營(yíng)，和士兵們說(shuō)明了來(lái)意，會(huì )見(jiàn)了治安官。

    “女獵人？”

    治安官上下打量著(zhù)伊文，當看見(jiàn)對方背上的銀劍時(shí)，不禁愣了一下。

    “你身上背著(zhù)的那把銀劍，我記得是蘭奇的……”

    “治安官大人認識蘭奇？”

    治安官摸了摸胡子，“我以前還是一名士兵的時(shí)候，經(jīng)常得到蘭奇的幫助，他幫我解決了許多野獸襲擊村莊的事件。你現在背著(zhù)他的劍，看來(lái)你真的是一名獵人?！?/br>
    伊文笑了笑，解釋道：“是的，他現在不做獵人了，就把銀劍贈送給我?！?/br>
    “原來(lái)如此?！敝伟补冱c(diǎn)了點(diǎn)頭，“好吧，我相信你，接下來(lái)我會(huì )和你說(shuō)一下莊園的情況?！?/br>
    伊文認真聆聽(tīng)。

    “麥克費特里奇是一名從事寶石販賣(mài)生意的商人，但因為沉迷煉金術(shù)的研究而遭到了異端之錘教會(huì )的針對，生意漸漸沒(méi)落，不久后就破產(chǎn)了。麥克費特里奇去世以后，莊園經(jīng)過(guò)拍賣(mài)，被一名王室的子爵買(mǎi)了下來(lái)，但是怪異的事情也隨之而來(lái)?！?/br>
    “子爵一家重新裝修了莊園，搬進(jìn)去不到兩天的時(shí)間便又跑了出來(lái)，根據他們的描述，說(shuō)是半夜的時(shí)候房子總會(huì )莫名地搖晃起來(lái)，像是地震一樣發(fā)出轟隆隆的聲音，有一次激烈的時(shí)候還把花瓶、碗碟等裝飾品給摔碎了。院子里的農作物在一夜之間枯萎，棚里的動(dòng)物在半夜離奇地死去，傭人們還目睹了黑色巨型的怪物在院子里爬行?！?/br>
    “后來(lái)我們派人去調查的時(shí)候也證實(shí)了子爵一家所說(shuō)的情況，只是那巨型怪物總是在黑夜里活動(dòng)，我們沒(méi)辦法看清楚到底是什么東西，而且有好幾名士兵都被那怪物給拖走了，至今仍然下落不明?！?/br>
    “無(wú)奈之下我們只能張貼告示，希望有獵人前來(lái)幫忙，但是這里靠近巨人之森，獵人們很少會(huì )經(jīng)過(guò)這里，我們等了一年的時(shí)間都不見(jiàn)有人來(lái)詢(xún)問(wèn)情況，直到今天你的到來(lái)?！?/br>
    伊文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“會(huì )爬行的怪物，有可能是巨蛇或是蟲(chóng)獸，我需要去莊園里調查一下了解情況?！?/br>
    “沒(méi)問(wèn)題，我給你莊園的鑰匙?！?/br>
    治安官從抽屜里拿出一串鑰匙遞了過(guò)來(lái)，以及一份委托合同和定金。

    他說(shuō)：“這是定金二十枚金幣，事件成功解決以后，會(huì )由公爵大人親自賞賜你豐厚的酬勞?！?/br>
    伊文簽署了合同，同對方握了握手，離開(kāi)了軍營(yíng)。

    埃莉諾在旅館門(mén)前等候著(zhù)，當看見(jiàn)伊文的身影出現時(shí)，她立刻一瞬不瞬地盯著(zhù)那雙幽藍的眼睛。

    伊文微微一愣，頓了一會(huì )兒，皺起了眉頭。

    “埃莉諾，你不要隨意讀我的心，這讓我很不舒服?！?/br>
    “但是這很方便，不是嗎？你不需要浪費口舌和我復述一遍剛才的情況?！?/br>
    “……”

    伊文無(wú)奈地捏了捏眉心，“算了，我們現在去查看一下莊園的情況吧?！?/br>
    ·

    莊園距離泰特村莊不遠，旁邊就是伯克公國的首都盧肯城鎮。

    二人將馬匹拴在莊園外的一處枯井，決定徒步進(jìn)入。

    一踏進(jìn)院子里，地底下忽然傳來(lái)了輕微的震動(dòng)感，像是感應到了她們的腳步一樣。

    院子里的農作物早已枯萎光禿，只剩下一些腐爛的雜草。

    伊文忽然停下了腳步，蹲下來(lái)觀(guān)察著(zhù)地上的泥土和砂石。

    泥土有些松軟，看起來(lái)像是曾經(jīng)被刨開(kāi)了、又被雨水給沖刷埋了起來(lái)。

    她撿起一條木棍，順著(zhù)痕跡重新刨開(kāi)了泥土，底下是一個(gè)深不見(jiàn)底的坑洞。

    “應該是爬行類(lèi)的生物?！卑＠蛑Z站在她身邊觀(guān)察著(zhù)，“這么大的一個(gè)洞，有可能是巨型的蛇?！?/br>
    伊文驀地想起之前在前往維哈倫城鎮時(shí)遇到的雙頭蛇怪，那身形可是有兩名成年男性一般的巨大壯碩，要對付起來(lái)可不是一件容易的事情。

    “我們進(jìn)屋里看看情況吧?！?/br>
    房子的外墻爬滿(mǎn)了野生藤蔓，大門(mén)上掛著(zhù)的門(mén)牌搖搖欲墜，還印著(zhù)“麥克費特里奇”的名字，看來(lái)房子的新主人還沒(méi)來(lái)得及更換新的門(mén)牌就匆忙離開(kāi)了。

    伊文用鑰匙打開(kāi)了大門(mén)，里面的家具和裝飾都在，只是花瓶、碗碟等易碎物品都倒在了地上，鋪滿(mǎn)了灰塵和碎片。

    她在房子里搜尋了一番，除了在臥室里找到了幾件名貴的首飾，沒(méi)有什么特別的線(xiàn)索。

    埃莉諾則是找了一張干凈的椅子坐下，一臉淡定地看著(zhù)伊文忙前忙后的身影。

    “有什么發(fā)現嗎？”

    “沒(méi)有，我想麥克費特里奇的財產(chǎn)很有可能已經(jīng)被轉移到了其他的地方?！?/br>
    “嗯，既然他是破產(chǎn)了，財物應該是被公國給收繳了?！?/br>
    她們談話(huà)期間，房子地下又傳來(lái)了奇怪的震感。

    埃莉諾皺眉，“你覺(jué)不覺(jué)得房子里的震感比在外面的時(shí)候要更加強烈了？”

    “嗯，那怪物可能就在房子地下活動(dòng)，我找一下地下室的入口?！?/br>
    伊文一邊說(shuō)著(zhù)，一邊按照蘭奇教導的方法，在房子的墻壁、壁燈等位置摸索機關(guān)，不一會(huì )兒，在一樓的書(shū)房里找到了被掛毯遮蓋住的暗門(mén)。

    她們順著(zhù)樓梯往底下走去，突然之間震動(dòng)的感覺(jué)變得十分明顯，還聽(tīng)見(jiàn)了某種生物爬行時(shí)發(fā)出的沙沙響聲。

    伊文在空中亮起一團光暈，拔出背上的銀劍，警惕地掃視四周，每一步都走得小心翼翼。

    “喂，你不害怕的嗎？”埃莉諾忽然出聲問(wèn)道。

    “我該害怕什么？”

    “你就不怕被那怪物給吃掉了？更何況我們連那怪物到底是什么東西都不知道?！?/br>
    “我都膽敢闖進(jìn)你們的國家了，區區一個(gè)怪物還害怕什么?！?/br>
    “也對，你不怕死?！?/br>
    “不，我害怕死亡?！币廖牡穆曇艉茌p，“但是比起死亡，我更害怕沒(méi)辦法救出我的jiejie?！?/br>
    所以她不能輕易地死去，為了塞莉菲爾，她一定要活下去。

    她忽然轉頭看著(zhù)埃莉諾，問(wèn)道：“你是在害怕嗎？”

    埃莉諾慌慌張張地否認：“怎、怎么可能？！”

    “沒(méi)關(guān)系，你要是感到害怕了，一會(huì )兒你就拼命往上跑，我會(huì )盡力拖延時(shí)間?！?/br>
    “哼！我才不需要你的保護！”

    埃莉諾拍了拍伊文的肩膀，指著(zhù)前方的桌子，“喂，那里有奇怪的東西?！?/br>
    伊文抬眸看去，桌子上堆滿(mǎn)了瓶瓶罐罐，還有浸煮爐和蒸餾器具，看起來(lái)像是一個(gè)實(shí)驗臺。

    “這些應該是煉金術(shù)的工具，我記得麥克費特里奇是因為沉迷煉金術(shù)而被揭發(fā)，隨后遭到了異端之錘教會(huì )的針對才會(huì )變得沒(méi)落?！?/br>
    她拿起其中一個(gè)玻璃器皿，仔細端詳。

    “這是……蜈蚣？”

    埃莉諾聞言立刻往后退了幾步，臉色瞬間變得蒼白。

    伊文眨了眨眼睛，頓時(shí)恍然大悟，“埃莉諾，你是害怕蟲(chóng)子？”

    “難道你會(huì )喜歡蟲(chóng)子嗎？”

    埃莉諾的臉色一時(shí)白、一時(shí)紅的，沒(méi)好氣地瞪了她一眼，轉身翻閱起散落在桌子上的書(shū)本和手稿。

    她一邊翻閱著(zhù)，一邊喃喃道：“把沒(méi)有生命的東西變成生命……呵，這家伙的研究可真不得了?！?/br>
    伊文也翻閱起了桌上的手稿，“看來(lái)他是用蜈蚣在做實(shí)驗，用煉金術(shù)將死去的蜈蚣重新復活……”

    身后忽然傳來(lái)轟隆隆的響聲，伴隨著(zhù)強烈的震感，桌上的東西像是地震一樣紛紛掉落下來(lái)。

    腳下原本平坦的泥土驟然隆起，二人不約而同地往兩旁閃避。

    “轟隆”的一聲巨響，一條巨型蜈蚣從地上破土而出，足有兩名成年人的身軀那般壯碩，密密麻麻的腿腳像成排的船槳一樣在空中揮舞著(zhù)。

    埃莉諾發(fā)出了歇斯底里的尖叫，巨型蜈蚣像是感應到她的聲音一樣，長(cháng)長(cháng)的觸須朝她的方向擺動(dòng)，尋找著(zhù)她的位置。

    伊文立刻沖上前，舉起手中的銀劍用力一揮，瞬間斬斷了蜈蚣的頭部，深綠色的體液汨汨流出，散發(fā)著(zhù)一股濃烈的酸臭味道。

    “埃莉諾，你沒(méi)事吧？”

    埃莉諾緊抿著(zhù)嘴唇，臉色蒼白得幾近透明，身體更是顫抖不已。

    看來(lái)是被嚇壞了。

    伊文擔憂(yōu)地看著(zhù)她，“我們先離開(kāi)這里吧?！?/br>
    “可是我們還沒(méi)找到傳送寶石……”

    “麥克費特里奇的東西很有可能已經(jīng)被搬走了，這里只剩下一些煉金材料而已?！?/br>
    “那萬(wàn)一這些巨蟲(chóng)又出來(lái)……”

    “我先送你上去，然后我再一個(gè)人下來(lái)清理這些蜈蚣?！?/br>
    埃莉諾卻抓住了她的衣袖，“不行！我、我答應了阿布希爾要保護你的安全！”

    伊文皺眉道：“但是你害怕蟲(chóng)子……”

    “我剛才只是被嚇了一跳而已?！?/br>
    埃莉諾也拔出了劍，擺出一副戰斗的姿勢，催促道：“我們趕緊把這些巨蟲(chóng)都消滅掉，快點(diǎn)離開(kāi)這個(gè)鬼地方?！?/br>
    伊文見(jiàn)她如此執著(zhù)，只能無(wú)奈一笑，警覺(jué)地握著(zhù)銀劍走在前方。

    地下室的一面墻壁已經(jīng)倒塌，應該是巨型蜈蚣活動(dòng)時(shí)弄倒的，她們越往深處走，地板震動(dòng)的頻率就越快，看來(lái)還有蜈蚣在地底下活動(dòng)著(zhù)。

    走在前方的伊文忽然停下了腳步，用身體擋住了埃莉諾的視線(xiàn)。

    “怎么了？”

    伊文微微側過(guò)頭，說(shuō)：“我覺(jué)得你還是不要看比較好，這里面是巨型蜈蚣的巢xue，全是未孵化的蟲(chóng)卵?！?/br>
    埃莉諾驚恐地往后退了一步，顫抖著(zhù)聲音：“怎、怎么會(huì )有這么多的蟲(chóng)卵？！”

    伊文捏著(zhù)下巴思考，說(shuō)：“我猜是麥克費特里奇去世以后，這些煉金術(shù)留下的樣本沒(méi)有得到處理，蜈蚣經(jīng)過(guò)變異之后就在這里筑巢了?！?/br>
    埃莉諾：“那趕緊把這些蟲(chóng)卵給燒掉，這樣應該能引出其他已經(jīng)孵化的蜈蚣，然后一舉消滅掉它們！”

    “在這里燃燒東西，會(huì )不會(huì )不通風(fēng)？”

    “難道你還想一個(gè)一個(gè)地用劍去刺破嗎？”

    “……”

    伊文撓了撓下巴，沒(méi)有想到其他的辦法，只能按照埃莉諾的提議來(lái)做了。

    她低聲念誦了一句咒語(yǔ)，掌心燃起了火焰，瞬間化作一團耀眼的火球，向前方飛去。

    蟲(chóng)卵被燒得發(fā)紅，不時(shí)發(fā)出噼啪得聲響，不一會(huì )兒就只燒得只剩一堆黑色的灰燼。

    她們腳下的地板立刻發(fā)出了“轟隆隆”的響聲，上下顛簸、晃動(dòng)不止，四、五條巨型蜈蚣從地底下蹦了出來(lái)。

    伊文再次朝前方放出了一團火球，但由于準備的時(shí)間不足，火焰不夠猛烈，沒(méi)辦法將所有的蜈蚣包裹住。

    “你的魔力就只有這么一點(diǎn)而已嗎？”埃莉諾走上前，輕笑了一聲，“我讓你見(jiàn)識一下精靈的魔法吧?！?/br>
    她抬手打了一個(gè)響指，一團幽藍的火焰將所有巨型蜈蚣吞噬掉，眨眼間只剩下幾具蜷縮著(zhù)身體、被燒得發(fā)黑的蜈蚣尸體。

    伊文驚訝地瞪大了眼睛，忍不住發(fā)出了一聲驚嘆：“好厲害?！?/br>
    這是她第一次看見(jiàn)藍色的魔法火焰，而且是有著(zhù)一瞬間將怪物燃燒殆盡的威力。

    她剛才放出的那些火焰，和埃莉諾的魔法火焰相比，簡(jiǎn)直是小巫見(jiàn)大巫。

    埃莉諾驕傲地抬起頭，得意洋洋地說(shuō)：“我們精靈一族擅長(cháng)的是這世界上最古老、最原始的魔法，是你們這些外來(lái)種族無(wú)法媲美的?！?/br>
    伊文情不自禁地笑了，這樣一看，埃莉諾的性格還真像一個(gè)小孩子。

    “你在笑什么？”

    “沒(méi)什么?！?/br>
    埃莉諾瞇著(zhù)眼睛，緊緊地盯著(zhù)她，忽然生氣地說(shuō)：“你居然覺(jué)得我像個(gè)小孩子？！”

    “呃？！不、不是這樣的，你別讀我的心?！?/br>
    “我已經(jīng)在這世界上生活了六十二年，怎么說(shuō)都是你的長(cháng)輩！你這家伙才是個(gè)小屁孩！”

    伊文震驚地上下打量著(zhù)埃莉諾，她看起來(lái)就像是十幾歲的小女生而已，居然已經(jīng)活了六十二年？！

    精靈的外貌都是這么年輕的嗎？

    埃莉諾氣得咬牙切齒，“果然，我還是不喜歡人類(lèi)！你們人類(lèi)是最討厭的種族！”

    伊文剛想說(shuō)點(diǎn)什么，忽然瞪大了眼睛，像是察覺(jué)到什么似的，緊緊抱住了埃莉諾，迅速轉身改變了方向。

    “你干什么？誰(shuí)允許你抱我？！”

    埃莉諾驚慌失措地大喊，還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，旁邊的墻壁突然裂開(kāi)、蹦出了一條巨型蜈蚣，用滿(mǎn)是利齒的巨顎咬住了伊文左邊的肩膀。

    蜈蚣密密麻麻的利爪緊緊抓住了伊文的肩背，用腹部纏住她的雙腿，甚至還用腺體噴出了深綠色的強酸。

    伊文立刻推開(kāi)了埃莉諾，試圖掙脫開(kāi)巨型蜈蚣的束縛，可蜈蚣的力量驚人，她越是掙扎，纏繞的力量就越大，背部還傳來(lái)一陣陣灼燒的感覺(jué)。

    “把頭轉向右邊！”

    伊文迅速把頭轉向右邊，唰的一聲，一把長(cháng)劍呼嘯著(zhù)破空而來(lái)，正正插中了蜈蚣的頭部，結束了這場(chǎng)戰斗。

    埃莉諾立刻上前將伊文從密密麻麻的利爪中拉了出來(lái)。

    “天……你的背……”

    埃莉諾顫抖的聲音在耳邊響起，伊文感覺(jué)到背脊傳來(lái)火辣辣的灼燒感，痛得她無(wú)法思考。

    眼前的一切都在搖晃不止，視線(xiàn)變得朦朧不清，意識也在漸漸離去。

    她茫然地看著(zhù)埃莉諾的眼睛，像是蒙上了一層霧氣，纖長(cháng)的睫毛掛著(zhù)晶瑩水珠。

    原來(lái)精靈哭泣的樣子是這般惹人憐愛(ài)。

    希望埃莉諾沒(méi)有讀出她的這份小心思，不然又要挨一記眼刀了。

    伊文胡亂地想著(zhù)，慢慢閉上了眼睛。

    “喂！你，等一下！你不要睡！”

    “你不可以睡！”

    “伊文！”

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