夫人夸贊,當娘的很是為佩娘驕傲?！?/br>
“身為東家，有這樣的繡娘本夫人也很驕傲?！标讨Φ?。

香憐跟晏枝相視一笑,兩人身份云泥之別，竟是不覺(jué)忐忑。

隨后，晏枝命三才取來(lái)紙筆，讓那兩人把事情經(jīng)過(guò)詳細寫(xiě)下來(lái)又簽字畫(huà)押之后才放他們離開(kāi)。

他們臨走前,晏枝警告道：“我娘家姓晏，夫家姓穆，整個(gè)北都當找不到第二位同我一樣的，想去查我的身份便盡管去，仔細下場(chǎng)?！?/br>
那二人聞言,忙卑躬屈膝地退出房間,屁滾尿流地溜了。

送走那二人,晏枝問(wèn)了下有關(guān)香憐的癲疾，香憐道：“年輕時(shí)不愛(ài)惜身子，這才落下了這個(gè)毛病,大夫說(shuō)很難根治，只能這般養著(zhù)。只要情緒不過(guò)于激動(dòng)便很少會(huì )發(fā)作，夫人憂(yōu)心?！?/br>
香憐所說(shuō)的不愛(ài)惜身子是另一重意思,她很小的時(shí)候便被賣(mài)進(jìn)暗門(mén)子，身體還未發(fā)育完全便承受了過(guò)度的開(kāi)拓，又因為賭債壓迫不得已接受各種各樣的客人。經(jīng)年累月下來(lái)，內里早就被掏空了。她的命太苦了。

晏枝心疼地說(shuō)：“下回我讓大夫替你瞧瞧，也許能想個(gè)辦法，年歲大了，身體總得養好?！?/br>
“謝謝夫人體恤?！毕銘z道。

晏枝見(jiàn)時(shí)候差不多了，道：“先前聽(tīng)那人說(shuō)，你在紅條巷的暗門(mén)子里做過(guò)工，我想同你問(wèn)個(gè)人?！?/br>
“夫人請問(wèn)?！?/br>
“她叫麗娘，”晏枝問(wèn)道，“不知你可有印象？”

“麗娘……”香憐回想了下，道，“我認識。當年，因著(zhù)沒(méi)有一技之長(cháng)，又背負著(zhù)賭債，我只能回暗門(mén)那邊，頂了一個(gè)月的調.教mama，那時(shí)候手底下帶的姑娘就有一個(gè)名叫麗娘的?！?/br>
晏枝道：“不瞞你說(shuō)，我夫家有個(gè)不識大體的弟弟，讓這位麗娘珠胎暗結……”

香憐一怔，神色緊張起來(lái)，不等晏枝說(shuō)完便道：“夫人要如何處置麗娘？暗門(mén)子里的人多有苦衷，能不能問(wèn)過(guò)緣由再做處置？”她見(jiàn)過(guò)太多來(lái)找她們這些娼.妓算賬的夫人，有些只是當眾辱罵，有些則要拳打腳踢，還有直接灌下一碗藥，讓她們這輩子再也無(wú)法生育，無(wú)端橫死者更是不在少數。

晏枝道：“你莫要緊張，現今那位弟弟出了些事情，人已經(jīng)不在了，我想把她接回家里，畢竟是家中血脈?！?/br>
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到晏枝會(huì )是這樣的打算，香憐微微瞪圓了眼睛，但她很快把前應后果想明白，猜出自己被卷入了大家族里勾勾繞繞涌動(dòng)著(zhù)的暗流，謹慎地問(wèn)道：“夫人需要我做些什么？”

晏枝：“你同麗娘關(guān)系如何？”

香憐正色道：“她說(shuō)我如她親娘、長(cháng)姐?！?/br>
“這便夠了，”晏枝道，“香憐，你是聰明人，既說(shuō)出這話(huà)應該知道我心有打算，待日后，若是麗娘生出些錯誤的心思，還要靠你指正、調.教。我同你說(shuō)真心話(huà)，”她看著(zhù)香憐一雙眼睛，黑亮剔透的眸子里滿(mǎn)是忱摯，“天下女子都不容易，暗門(mén)子的女子有你們的苦，我們亦有我們的不易?！?/br>
香憐早就察覺(jué)到晏枝只有十五六的年齡，心思卻格外老練深沉，若是世家女子，此刻正該是燦爛明媚的年齡，她小小年齡便洗練得如一塊質(zhì)樸內斂的美玉，不知道經(jīng)歷了多少磨煉。之前還聽(tīng)聞世家夫人雖吃穿不愁，卻總是不得自由，一言一行俱在他人眼皮子底下。

她喟嘆一聲，頷首道：“夫人今日之恩，香憐謹記在心?！?/br>
晏枝滿(mǎn)意地“嗯”了一聲。

香憐送晏枝出門(mén)，回來(lái)時(shí)，看到左右鄰居一直在暗地里指指點(diǎn)點(diǎn)，她看著(zhù)晏枝馬車(chē)離去，隱約聽(tīng)到了這些長(cháng)舌婦們在討論什么。

那個(gè)男人死后，她搬來(lái)這里，帶著(zhù)不到十歲的佩娘，從那時(shí)起，這些人便常常在背后說(shuō)些難聽(tīng)的話(huà)。后來(lái)生計所迫，她重拾舊業(yè)，她們的謾罵越來(lái)越?jīng)]有忌諱。家門(mén)口常常有些穢物，有些婦人扯著(zhù)嗓子在門(mén)口嘲諷她，陰陽(yáng)怪氣，用盡了侮辱之詞，把從她家門(mén)口走過(guò)都當成是一種羞恥。

女人到她這兒不是捉j(luò )ian就是跟她學(xué)習技巧。穆夫人這么正直純良的氣度都能被她們隨便編排。

穆夫人出身不凡，氣度非常，在面對這些嘲諷和侮辱議論時(shí)依然能高昂著(zhù)頭顱，不計較流言蜚語(yǔ)，坦然自若。

她亦不能給自己，給佩娘丟了臉面。

她看向眾位婦人，緩緩走出院門(mén)，對著(zhù)各個(gè)方向的人微微福身作揖便轉身步入院門(mén)，將房門(mén)關(guān)上，好似結束了一段最黑暗，最不堪回首的過(guò)往。

從此刻起，所有的一切都會(huì )好起來(lái)。

——

晏枝掀起馬車(chē)門(mén)簾，道：“三才，天色還早，送我去錦繡里看看?！?/br>
“是?！比旁谙乱粋€(gè)路口轉了方向，載著(zhù)晏枝前往鋪子。

到目的地后，晏枝被蓮心攙扶著(zhù)下了馬車(chē)，她對三才道：“你先尋個(gè)暖和地方候著(zhù)，我還不確定多久能出來(lái)?！?/br>
“是?！比懦谅晳?。

晏枝走了兩步，忽然停下步子，轉身對三才道：“方才離開(kāi)前，你對香憐是不是說(shuō)了什么？”

三才一怔，忙道：“小人知錯?！?/br>
晏枝笑了笑，道：“哪里有錯？歲月悠長(cháng)，你可以去過(guò)屬于自己的人生?！?/br>
她轉身離開(kāi)，走進(jìn)店里，三才依然怔怔地站在原地，春日的風(fēng)吹在他的臉頰上，三才似乎感受到了與在戰場(chǎng)上截然不同的感覺(jué)，風(fēng)好暖，春天快到了。

就在這時(shí)，一聲哨聲突然響起，他臉色一變，轉頭看向聲源，系好馬車(chē)走了過(guò)去。

有人等在門(mén)口，引他進(jìn)去，沉聲道：“將軍命你一見(jiàn)?！?/br>
三才步上二樓，進(jìn)了雅間，屋內坐著(zhù)個(gè)孔武有力的中年男人，正從二樓窗口看向剛剛走進(jìn)錦繡里的晏枝。

三才抱拳拜道：“見(jiàn)過(guò)將軍！”

“免禮，”待看不到晏枝后，他才轉身，露出一張英俊且嚴肅的面孔，道：“她近況如何？”

三才把近來(lái)發(fā)生的事情都轉告晏靖安，晏靖安聽(tīng)后，沉默良久，又轉身看向窗外，仿佛那個(gè)地方還殘留著(zhù)晏枝的倩影，男人長(cháng)長(cháng)嘆出一口嘆息，沉聲說(shuō)：“她……真的長(cháng)大了，都怪我……怪我……”

那日，晏殊同回來(lái)同他大吵了一架，他從未見(jiàn)過(guò)自己儒雅溫和的兒子發(fā)這么大的火氣，他把他所不知道的晏枝所受的所有委屈和委曲求