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    塞繆爾抓著(zhù)腦袋環(huán)顧四周，看了半天眼神依舊迷茫：“你們這……我們這……我們是換了個(gè)地方了？就用那個(gè)鐵盒子？就那么一會(huì )兒？”

    龍柊掩嘴輕笑，但是龍邕甩開(kāi)扇子，一聲啪響，“是啊，塞繆爾大……”他微微頓了頓，嘴角帶著(zhù)意味深長(cháng)的笑，“哦不，先生?！?/br>
    龍邕拿著(zhù)扇子，即使在寒冷的冬天也在面前扇著(zhù)，“我們已經(jīng)到了龍船最熱鬧的島——極樂(lè )島?！彼钌畹匚艘豢跉?，眼中閃爍著(zhù)一抹難以言喻的欲望，語(yǔ)氣透著(zhù)一股yin靡的挑逗，“這里，可是龍船最芬芳的地方?！?/br>
    塞繆爾好奇地湊過(guò)去，學(xué)著(zhù)龍邕的樣子，把鼻子伸向前用力一吸，結果猛地打了幾個(gè)噴嚏，他揉著(zhù)鼻子：“這……這香味也太重了點(diǎn)吧?！?/br>
    龍柊微微一笑，走上前用嗅鹽在塞繆爾鼻子下晃了晃，她眨眨眼，露出一絲調皮的神色：“在這我們就互稱(chēng)名字吧，正好那兩位家長(cháng)不在?！?/br>
    門(mén)口由兩座純金打造的獅子守護著(zhù)，像在告訴來(lái)客里面是吞吐金錢(qián)的銷(xiāo)金窟。走入大門(mén)，地面鋪著(zhù)厚重的錦緞，柔軟的觸感像是入口的夢(mèng)境，繽紛的絲綢與華麗的紅色燈籠交織在一起。頭頂上懸著(zhù)一盞由許多紙燈堆疊而成的吊燈，像一座倒吊的塔。

    樂(lè )師們坐在高臺上，絲竹之音繞梁不絕。大廳正中央是像碧云閣那樣的蓮花舞臺，不過(guò)要大得多。一群衣著(zhù)輕薄的舞妓正在臺上獻舞，她們裙帶飄揚，聚時(shí)像千手的仙女，散時(shí)像綻開(kāi)的寶蓮。

    龍柊帶著(zhù)他們向樓上走去，走廊上紅漆欄桿光潔如新，空氣中彌漫著(zhù)香料的氣息，混合著(zhù)茶香和酒香的醉人味道。長(cháng)長(cháng)的紅綢從大廳的天花板垂下來(lái)，像一條鮮艷的血脈，映照出層層疊疊的光影。

    這時(shí)，一名侍女抓著(zhù)紅綢從空中飛來(lái)，輕巧地在他們身邊停下，端起長(cháng)嘴壺為旁邊的客人倒了一杯茶。身形翻飛，又馬上離去，紅綢的邊緣在空中劃出一條條絢爛的軌跡。

    塞繆爾朝頭上看去，只見(jiàn)侍女們每人手握一條長(cháng)長(cháng)的紅綢，依托這奇妙的綢帶，輕輕一躍便能騰空而起。她們在大廳里飄來(lái)蕩去服飾著(zhù)客人，像天降甘霖的仙女。

    “要不是我親眼看到，還不知道你們這有這樣的樂(lè )趣！”

    塞繆爾感嘆道，除了龍柊龍邕其余人也難掩贊嘆。

    莉莉看到她們飛快穿梭的樣子突然發(fā)問(wèn)：“說(shuō)起來(lái)，你們是什么時(shí)候到的？怎么比我們還快？”

    塞繆爾也突然醒悟：“就是，不是前一天還一起醉在船上嗎？”

    龍柊莞爾一笑：“我們走水路過(guò)來(lái)的，當然快不少?！?/br>
    “水路？”塞繆爾疑惑。

    龍邕搖晃著(zhù)腦袋：“就是東邊的碼頭，天人來(lái)的地方，也是……某位極為大膽的小姐離開(kāi)的地方?！?/br>
    塞繆爾恍然大悟，正當他想說(shuō)些什么時(shí)，突然，一名侍女像風(fēng)一般蕩到他面前，伸出手示意他接茶，又轉身飛了出去，只留下淡淡的花香飄散在空氣中。

    莉莉眨了眨眼，腦海中突然閃過(guò)一些記憶：“我想起來(lái)了，那是直通你們水域的碼頭，就在城門(mén)旁邊，課上有說(shuō)過(guò)！對了，今年的課怎么辦？我們要在三月的時(shí)候趕回去嗎？”

    這時(shí)，一名侍女飛到莉莉面前，輕輕在她耳邊插上了一朵白色的花，動(dòng)作柔美，輕巧如同飄羽。莉莉心頭一顫，輕輕摸了摸耳邊的花瓣，感受到一股溫暖的親昵感。

    “當然不用！”該隱斬釘截鐵地說(shuō)，“圣巡期間所有事務(wù)都要停止，包括涅柔斯的課?！?/br>
    龍邕戲謔道：“讓那些愛(ài)偷懶的家伙又趁機休息了一年?！?/br>
    該隱點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些人應該感到榮幸，是亞當的光輝照拂讓他們一年都是禮拜日?！?/br>
    就在這時(shí)，一名侍女飛至該隱面前，動(dòng)作毫不猶豫地吻上了他的嘴唇。她的吻帶著(zhù)一絲挑逗與柔情，親密又迅速。轉身時(shí)，她嬌笑著(zhù)，迅捷地恢復姿勢，飛快地遠去。

    莉莉心里一揪，摸著(zhù)耳邊花瓣的手僵在空中，她剛剛對這個(gè)地方升起的好感蕩然無(wú)存，取而代之的是一股酸澀。

    龍柊輕輕一笑：“該隱，你可是在哪都很受歡迎啊?！?/br>
    龍邕和塞繆爾也紛紛跟著(zhù)調侃，就連亞伯也在一旁咳嗽了幾聲，似乎是在掩飾自己輕微的笑意。

    莉莉有些不悅地把耳朵上的白花扔在地上，她撓了撓耳朵，感覺(jué)有些癢。

    “砰”地一聲，樓頂如同禮花炸開(kāi)，花瓣雨傾瀉而下，一股奇異又熟悉的香味迅速侵襲了每一個(gè)人的鼻腔。那些侍女似乎在空中組成了一幅精美的飛天畫(huà)卷。她們不時(shí)飛出，與人互動(dòng)后便快速回歸原位，就像壁畫(huà)中偶爾戀塵的仙女。

    龍柊帶他們走進(jìn)一個(gè)內鋪滿(mǎn)華貴錦緞的包廂，包廂內雕花的桌椅與屏風(fēng)交相輝映，中央擺放著(zhù)一巨大的金制花籃，花籃里盛滿(mǎn)了絹花。

    莉莉好奇拿起一朵，發(fā)現下面連著(zhù)一張紅色卡片，卡片上用月語(yǔ)寫(xiě)著(zhù)“花票”，她又拿起幾朵，發(fā)現都是一樣。

    龍柊坐在窗邊，端起茶壺給該隱倒茶，還沒(méi)等莉莉發(fā)問(wèn)她就說(shuō)道：“這是花票，待會(huì )兒用來(lái)給花魁投票的東西?！?/br>
    “看中了誰(shuí)就直接砸到她的船上?！饼堢哒Z(yǔ)氣輕快，顯然對規則了然于心。

    龍柊放下茶壺，抬眼掃過(guò)該隱，嘴角帶著(zhù)一絲意味深長(cháng)的笑意：“各位大人要是有特別中意的人，盡管告訴我，花費方面不用擔心?！?/br>
    塞繆爾一屁股坐在龍柊旁邊，毫不客氣地拿起她剛倒滿(mǎn)的茶杯，咕嚕喝了一口：“怎么個(gè)贏(yíng)法？”

    該隱瞪了他一眼。

    龍柊不慌不忙，重新拿起茶壺繼續給另一只杯子斟茶：“投中花魁且投票最多的客人，將有資格與花魁的共度一夜春宵?！?/br>
    “那沒(méi)投中的呢？”莉莉問(wèn)。

    龍柊輕笑，拿起斟滿(mǎn)的茶杯向該隱遞去：“那就當作是給姑娘們的賞錢(qián)了?！?/br>
    該隱接過(guò)茶：“有意思，這倒像個(gè)博弈游戲?！?/br>
    “可不是嘛?！饼堢哂迫婚_(kāi)口，雙手抱胸靠在座椅上，“尤其對那些囊中羞澀的賭徒來(lái)說(shuō)，把所有籌碼都押在正確的地方才是最關(guān)鍵的事?！?/br>
    亞伯手指頂著(zhù)眼鏡，像在思考：“不過(guò)有時(shí)候兩邊下注，也未必意味著(zhù)稀釋籌碼。運氣好的話(huà)，還能騙到別人的籌碼?！?/br>
    該隱冷哼一聲，語(yǔ)氣不屑：“用不著(zhù)那些把戲，莊家永遠擁有最多的籌碼?！?/br>
    龍柊聞言輕笑，手指微微一抬，輕輕搭上該隱的手臂，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲挑逗的柔媚：“當然，那些小心翼翼算計的手段，終究是兩手空空的平民才會(huì )cao心的。像您這樣的人，永遠只需要隨心而行?！?/br>
    說(shuō)罷，她朝門(mén)口揮了揮手，幾個(gè)侍女陸續進(jìn)入，每人懷中都捧著(zhù)一只花籃，整齊地放在桌上。里面盛滿(mǎn)了更多的花票，整個(gè)包廂都溢出誘惑的氣息。

    該隱皺了皺眉，低聲：“我不需要這么……”

    龍柊按下他的手：“這是給每一位大人準備的?！?/br>
    該隱低頭掃了一眼，桌旁擺著(zhù)六個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)當當的花籃，剛好對應包廂內的六人。他沒(méi)有再說(shuō)什么，轉而將目光投向窗外。

    外面人聲鼎沸，喧囂如潮。走廊上擠滿(mǎn)了人，有些探身到半空中，幾乎只靠欄桿支撐著(zhù)；而岸邊的人群更是水泄不通，所有人都屏息望向水域中央。

    紅橋如同一條條橫跨夜空的錦帶，橋頭垂下長(cháng)長(cháng)的披帛，每一縷都撩撥著(zhù)水面。橋上的女子們身著(zhù)華美衣裙，趴在欄桿上，笑聲與呼喊交織。她們大多不顧敞開(kāi)的領(lǐng)口，紅袖飛揚，招著(zhù)遠方的游船。

    遠處五艘船靜靜地泊著(zhù)，每一艘船都雕梁畫(huà)棟，船頭懸掛著(zhù)串串紅燈，燈籠外糊著(zhù)描金的云紋紙。船身漆黑光亮，上面繪滿(mǎn)了卷云與折枝花卉的紋樣，船艙門(mén)邊掛著(zhù)色澤艷麗的流蘇錦幔。

    “那些婚船，可是多少龍船女子的夢(mèng)?！饼垨爸钢?zhù)五艘船說(shuō)道。

    “讓我們看看這些女子為了把自己嫁出去要使出怎樣的手段?！饼堢邠u著(zhù)扇子把那張戲謔的臉藏在后面。

    當第一艘船滑入視線(xiàn)時(shí)，船頭的女子已起身起舞。船頭的女子身披赤紅嫁衣，衣上金線(xiàn)繡滿(mǎn)了翻飛的鸞鳥(niǎo)與盛開(kāi)的牡丹，裙擺如同燃燒的火焰層層疊疊。頭頂鳳冠，垂下九枝步搖，每走一步，那嵌著(zhù)翡翠和明珠的金枝便發(fā)出清脆的碰撞聲。她甩袖旋舞，袖口的云肩織成如意卷紋，繡線(xiàn)細密得仿佛會(huì )流動(dòng)，宛如活物。

    岸上喝彩聲不斷，掌聲如潮。有人搶先將花票扔向船上，霎時(shí)間花雨如瀑，灑滿(mǎn)了整個(gè)船面。女子甚至要用袖子擋住向她砸去的花票，花雨落下，蓋住了女子的衣角。

    龍邕懶懶地倚著(zhù)窗框，似笑非笑地捻起幾張花票，隨意扔進(jìn)人群中：“果然熱情能贏(yíng)得人心?！?/br>
    他向周?chē)戳丝?，發(fā)現其余人花票紋絲未動(dòng)：“這可是今年的熱門(mén)選手，剛才大廳里主舞就是她?！?/br>
    見(jiàn)周?chē)瞬粸樗鶆?dòng)，他悻悻地聳了聳肩。

    緊接著(zhù)，第二條婚船緩緩駛來(lái)。這位女子一身嫁衣比前者少了幾分艷麗，卻多了一分文雅。衣料是輕薄的羅緞，淡青色的底子上繡著(zhù)層疊的荷花和搖曳的蘆葦，仿佛一卷清新的山水畫(huà)。她腰間系著(zhù)一條長(cháng)長(cháng)的白綾帶，尾端墜著(zhù)一顆青玉鈴鐺，走動(dòng)間發(fā)出輕輕的脆響。

    她不跳舞，而是站在船頭吟詩(shī)。塞繆爾一頭霧水，他下意識想讓莉莉給他翻譯，又想到兩人還在鬧矛盾，只能無(wú)聊作罷。

    岸上有人逗弄她：“才情可貴，今夜若能共度良宵，不如作詩(shī)一首如何？”

    船上的女子眉眼彎彎，巧笑倩兮，即興吟出一首打趣詩(shī)，不僅得體優(yōu)雅地回擊了岸上人的浪蕩，還帶著(zhù)輕微的挑逗，引得岸邊眾人拍手叫好。她的船上很快也堆滿(mǎn)了花票，甚至有人直接將整籃花票拋了過(guò)去。

    龍柊目光閃爍，抓了一把花票，輕輕一拋，幾乎不帶聲息地落入船上。

    龍邕掃了一眼仍未動(dòng)作的包廂幾人，嘲弄道：“怎么，都留著(zhù)花票準備最后一搏？還是說(shuō)，各位早已心有所屬？”

    塞繆爾滿(mǎn)不在乎地笑著(zhù)擺手：“花票管夠啊，現在急什么？”

    第三艘船緩緩駛來(lái)，艘船上的女子顯得格外奪目。她身披霞帔，帔上鑲滿(mǎn)珍珠，串珠如瀑布般從肩頭垂至腰間，隨著(zhù)她的步伐輕輕擺動(dòng)。她的頭上戴著(zhù)一頂圓形的嵌寶石頭冠，點(diǎn)翠的飛燕栩栩如生。裙擺長(cháng)而拖地，上面織著(zhù)精細的團花與幾何紋樣。她的歌聲婉轉悠揚，似有千回百轉的情緒，卻沒(méi)有贏(yíng)得多少花票——人們似乎因為之前的豪擲而此刻變得謹慎，船頭空落落的，顯得有些寒酸。

    “看來(lái)出場(chǎng)的順序也很重要?！?/br>
    龍邕輕蔑地扔出一張花票，卻有一堆花票跟著(zhù)他一起落了下去。

    他轉頭一看，莉莉正拿著(zhù)花籃往下倒。

    那位花魁驚訝地抬起頭，對莉莉露出了一個(gè)感激的微笑。

    莉莉毫不在意：“給誰(shuí)都是給，我又不需要和花魁‘共度良宵’?！?/br>
    亞伯看著(zhù)莉莉的動(dòng)作，嘴角的笑容帶上了幾分深意：“看來(lái)，讓一部分人掏空籌碼，也是一種策略?！?/br>
    塞繆爾扔了一顆杏仁在空中，精準無(wú)誤地張嘴接?。骸肮?，我看那些人的花票也見(jiàn)底了，接下來(lái)的人可要使出渾身解數了?！?/br>
    第四艘船漸漸駛近。一眼就能看出這女子與眾不同。她的嫁衣鮮艷奪目，袖口和下擺皆繡滿(mǎn)了石榴花紋與團龍紋，充滿(mǎn)了富貴氣息。腰間系著(zhù)一條精致的繡帶，繡帶的尾端垂著(zhù)一顆繡球，繡球表面縫滿(mǎn)了金線(xiàn)盤(pán)繞的花紋，流蘇垂掛如雨。

    女子笑容俏皮，目光狡黠，她故意將繡球高高舉起，挑釁道：“誰(shuí)要是接住繡球，今晚的花票可都歸我咯！”

    她一下擲出，岸上的人頓時(shí)蜂擁爭搶?zhuān)β暫推鸷迓暡唤^于耳。

    等快被人搶到時(shí)她又用手一拉，繡球聽(tīng)話(huà)地回到了她的手上，沒(méi)等周?chē)巳悍磻^(guò)來(lái)，她又是一甩，繡球帶著(zhù)香風(fēng)擦過(guò)一排人的臉，卻逗弄般地又被她收回。

    她借著(zhù)繡球撩撥著(zhù)岸上的貴客，撩得客人心癢難耐、躍躍欲試。

    一個(gè)男人大喊著(zhù)，“我受不了了！繡眠，快把繡球給我吧！”隨后把一籃花票也扔了過(guò)去，其余人也紛紛向她擲去花票。

    那位被叫做繡眠的花魁候選人輕笑一聲，一下把繡球扔到了那個(gè)男人的懷里，那人手忙腳亂地接住，激動(dòng)得面紅耳赤，周?chē)俗ブ?zhù)他的肩膀起哄，岸上發(fā)出一陣哄笑。

    塞繆爾抓起花籃直接拋了出去，興致勃勃地說(shuō)道，“這個(gè)女人有意思！”還不忘吹了聲口哨。

    當第五條花船緩緩駛來(lái)時(shí)，氣氛突然安靜下來(lái)。船頭的女子一襲銀灰色的嫁衣，袖口處繡著(zhù)淡金色的蕉葉紋，光線(xiàn)下隱隱閃爍。她的頭上戴著(zhù)一頂珠花面紗，面紗上嵌著(zhù)細小的珍珠與碎玉，遮住了大半張臉。她抱著(zhù)琵琶，指尖輕撫琴弦，音色低沉，安靜得與周?chē)鸁狒[的氛圍格格不入。

    “真無(wú)聊?！比姞柊欀?zhù)眉，低聲嘟囔，“這樣的表演，誰(shuí)會(huì )買(mǎi)賬？”

    果不其然，她的船快要開(kāi)出秀場(chǎng)時(shí)，船上的花票還寥寥無(wú)幾。

    然而，當她撥完最后一弦，緩緩摘下面紗時(shí)，包廂里的四人都停止了呼吸。

    那張臉——

    那張沉睡在記憶中的臉突然出現在他們面前，她的面容如一柄利刃，毫無(wú)預兆地刺入記憶的最深處。身體里像發(fā)起了海嘯和洪水般自溺，他們四個(gè)人都在涌起的記憶里各自窒息。那張曾經(jīng)埋藏在記憶深處，卻又始終揮之不去的臉，突然毫無(wú)預兆地出現。

    該隱的手指死死地攥住了扶手，關(guān)節泛白；亞伯嘴唇微微張開(kāi)，雙手顫抖不停；莉莉僵在原地，眼神空茫；而塞繆爾回頭慌亂地抓起幾籃花票沖向窗邊，卻發(fā)現那條船早已不見(jiàn)蹤影。

    他頹然坐倒在地，懊惱不已。

    其余三人緩過(guò)神來(lái)大口喘著(zhù)氣，一時(shí)間包廂內靜得落針可聞。

    龍柊看著(zhù)他們笑容意味不明，她輕嘆一聲，語(yǔ)氣可惜：“看來(lái)，今年的花魁，還是在前兩艘船上誕生了?！?/br>
    龍邕轉動(dòng)折扇，抵在她肩頭：“meimei，要不要去親自見(jiàn)證結果？”

    龍柊拿開(kāi)他的折扇：“不用了，到時(shí)候在上面看得更清楚?！?/br>
    龍邕離開(kāi)后，龍柊抬手按住該隱的胸口，她輕輕拍著(zhù)他的背，試圖幫他順氣。

    該隱冷冷地抬起手臂，將她的手一下?lián)蹰_(kāi)。他轉身，將一旁的莉莉抱進(jìn)懷里，雙臂緊緊環(huán)住她，低下頭在她耳邊喃喃重復：“沒(méi)事的，沒(méi)事的……”手掌不住地揉著(zhù)莉莉的頭發(fā)。

    就在此時(shí)，樓下突然傳來(lái)一陣sao動(dòng)，有人大喊：“虧大了！”“真沒(méi)想到！”聲音中充滿(mǎn)了懊惱和難以置信。龍邕熟悉的聲音在樓下響起：“那么，恭喜晗玉成為今年的花魁！”

    塞繆爾趴在窗邊，手撐著(zhù)窗框，聲音帶著(zhù)微微的顫抖：“居然是她……”

    莉莉掙脫該隱的懷抱，快步跑到窗邊，目光追隨塞繆爾所看之處。只見(jiàn)最后表演的那個(gè)女子正站在船頭，手中執著(zhù)一條鮮紅的大花綢帶。她一身嫁衣，安靜地佇立在夜色中，身影優(yōu)雅而孤傲，仿佛一幅靜止的畫(huà)。綢帶的另一端垂向人群中，像是在等待另一端的人揭開(kāi)謎底。

    莉莉的目光順著(zhù)綢帶移動(dòng)，看到一個(gè)男人緩緩從人群中走出。他身形修長(cháng)，衣著(zhù)華貴，黑色的袍子在花燈映襯下閃爍著(zhù)暗金的龍紋。男人的臉上帶著(zhù)溫和的笑容，步伐沉穩，直直地朝船頭走去。

    莉莉愣住了，隨即驚叫出聲：“爸爸！”

    男人沒(méi)有聽(tīng)到她的喊聲，目光始終沒(méi)有離開(kāi)船頭的女子。他微微頷首，帶著(zhù)一抹淡淡的微笑，徑直登上了那艘船。

    龍邕的聲音從人群中再度響起，帶著(zhù)幾分戲謔：“恭喜這位貴客，在最后時(shí)刻奪得花魁的青睞！”

    龍柊低頭望著(zhù)樓下的一切，嘴角微揚，輕聲道：“看來(lái)，還有比我們更加隨心所欲的大人呢?！?/br>