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    “抱歉，亞當大人，我們的父親依舊抱恙在身，請原諒由我和龍邕來(lái)迎接您?！?/br>
    龍柊低頭把手放在一條腿上微微屈膝，旁邊的龍邕也合手鞠躬。

    “既然您步入了龍船的地界，就請讓我們用龍船人的禮儀招待您?！?/br>
    龍邕在一旁補充道：“還請您千萬(wàn)不要介意，龍家人絕無(wú)任何怠慢您的意思，您一直是伊甸園最尊貴的存在?！?/br>
    亞當點(diǎn)了點(diǎn)頭，他臉上掛起那副迷人的笑臉，寬厚地說(shuō)道：“我也一直很掛念龍家主大人的身體，希望有機會(huì )能當面慰問(wèn)他?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    龍柊和龍邕從他們中間讓出一條道，煙霧繚繞的水面上，一艘華麗無(wú)比的金色巨輪靜靜泊靠。登船梯宛如一座浮橋，連接著(zhù)船只與岸邊，橋兩側站滿(mǎn)了龍家派來(lái)的宮娥，個(gè)個(gè)身姿婀娜，手臂上的彩帶在微風(fēng)中起舞，宛如無(wú)數雙柔弱無(wú)骨的手在迎接圣巡的王室隊伍。

    龍柊和龍邕站在登船梯前，低頭微微欠身，為亞當和他的子女們讓出一條通道。龍柊笑容得體，微微抬眼注視亞當：“亞當大人大駕光臨，龍家上下不勝榮幸?！?/br>
    亞當輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即大步向前。身后的莉莉、亞伯、該隱和塞繆爾依次跟隨，后面是浩浩蕩蕩的王衛和仆從隊伍，盔甲的金屬碰撞聲與腳步聲交織在一起。

    塞繆爾顯然對這些場(chǎng)景提不起興趣，他的目光在宮娥們身上掃來(lái)掃去，她們都低著(zhù)頭，眉心還點(diǎn)了紅痣，長(cháng)得幾乎是一個(gè)樣。

    他哼了一聲：“沒(méi)意思?！?/br>
    亞伯回頭推著(zhù)眼鏡對他說(shuō)：“塞繆爾，這是出于重視，整齊就是種儀式?！?/br>
    塞繆爾嗤笑：“看來(lái)龍家比我想象中還無(wú)聊?！?/br>
    莉莉沒(méi)心思理會(huì )塞繆爾的碎嘴，她緊緊跟在亞當身后，登上甲板的一瞬間，不由得停住了腳步，眼前的景象讓她忍不住屏住呼吸。

    甲板下方，是龍家引以為傲的巨大船體。船底是一條巨龍的雕塑，仿佛從水中躍起，黃金打造的龍身在晨光下熠熠生輝，像是馱著(zhù)整艘船在水中游走。

    而更令人震撼的是龍船兩側展開(kāi)的水域景象——無(wú)數島嶼漂浮在煙霧彌漫的水面上，像破碎大陸的殘骸。島嶼間彎彎曲曲的水道宛如銀色的脈絡(luò )，將整個(gè)區域連成一片。

    “這是什么地方！”塞繆爾大聲叫道，震驚中帶著(zhù)一絲難以掩飾的興奮，“簡(jiǎn)直像散落的拼圖！”

    莉莉轉頭問(wèn)亞伯：“這個(gè)地方為什么叫龍船？”

    亞伯露出無(wú)奈的笑容：“你們的問(wèn)題太多了，一時(shí)間我不知道該怎么回答?！?/br>
    不一會(huì )兒霧氣全部散開(kāi)，莉莉向后望去，身后仍是一片濃霧。一條條跟隨的貨船正載著(zhù)圣巡的駿馬從濃霧中吐出。

    像是進(jìn)入了結界。

    靠近船只的島嶼海岸線(xiàn)也突然顯現，人群已經(jīng)聚集在岸邊，穿著(zhù)鮮艷的服飾，揮舞著(zhù)手臂，發(fā)出歡呼聲。他們用高亢的聲音迎接王室的到來(lái)，那熱烈的場(chǎng)面仿佛能夠點(diǎn)燃整個(gè)水域。

    亞當站在船頭，向岸上的人們揮了揮手，隨后對說(shuō)道：“這個(gè)地方很久以前是一片群山，但后來(lái)被洪水淹沒(méi)。當時(shí)的龍家用造船技術(shù)救了很多人，從那之后，他們一家便成了這里的統治者。而那艘象征人民希望的龍船，也成了這個(gè)地方的地名?！?/br>
    莉莉愣愣地望著(zhù)遠方的島嶼和歡呼的人群：“被水淹了？那他們豈不是失去了很多土地？”

    亞當聽(tīng)后微微一笑，卻沒(méi)有作答。

    亞伯接過(guò)話(huà)，語(yǔ)氣溫和地解釋?zhuān)骸笆遣缓?，也是好。他們因此開(kāi)辟了海上交易，掌管了全伊甸園的水域。財富也隨之涌入，造就了如今的龍家?！?/br>
    巨輪在一陣輕微的顫動(dòng)后停了下來(lái)，周?chē)膷u嶼消失，景象陷入一種詭異的靜謐中。

    “到了?！?/br>
    龍柊輕聲說(shuō)到。

    莉莉正好奇“到了”指的是什么，就見(jiàn)面前的水域陡然消失，像是地下某只無(wú)形的巨手抓住了水幕的邊緣猛然一拽，露出一個(gè)巨大到讓人屏息的深坑。

    那深淵仿佛能吞噬一切，水流如白練般從斷崖邊飛泄而下，形成一道環(huán)形的瀑布幕墻。

    “龍淵到了，大人們?！饼垨暗穆曇羝胶?，卻帶著(zhù)一絲不加掩飾的自豪感。

    龍邕緊接著(zhù)補充，“我們的城堡，在地下”，他的聲音里更是明顯的得意。

    莉莉微微瞪大了眼睛，她努力探頭向深淵看去，卻只看見(jiàn)了一些水汽，仿佛一切都被那深不可測的黑暗吞沒(méi)了輪廓。

    云梯緩緩從船體降下，搭在水邊，像一條蜿蜒而下的長(cháng)蛇，連接著(zhù)圣巡隊伍與這片未知之地。宮娥們依舊安靜地站成兩排，低垂著(zhù)頭，婀娜多姿的彩帶在風(fēng)中迎送他們。

    當莉莉跟隨隊伍走下云梯時(shí)，映入眼簾的，是深淵中央那座形狀詭異的宮殿。

    ——是一棵青銅巨樹(shù)。枝干盤(pán)繞，每根枝干上都掛滿(mǎn)了鈴燈，燈光微弱，卻閃爍著(zhù)一層朦朧的綠光。將這深淵籠罩在一片幽綠的夢(mèng)境之中。

    枝葉之間連接著(zhù)一個(gè)個(gè)側殿，青銅綠墻如樹(shù)干般在濕氣中泛著(zhù)綠色的水光。深淵之上，有九條巨大的鏈橋從深淵邊緣的各個(gè)方向延伸而出通向主殿。比綠墻更碧綠的是層層疊疊的玉瓦片，像一片片青翠的鱗片附著(zhù)在宮殿之上。

    整個(gè)宮殿就像從深淵底部生長(cháng)出來(lái)，又被九條粗大的鏈橋束縛在原地的巨龍。

    “這就是龍淵？”莉莉低聲問(wèn)道，聲音因寒意而微微顫抖。

    “這是海上的淵，”龍邕走在她旁邊，盡管恭敬但仍語(yǔ)氣上挑，“吞噬海水之處，所有的河流都在此匯集，再流向他處?！?/br>
    深淵邊緣的濕氣像無(wú)形的網(wǎng)，纏繞在每個(gè)人的皮膚上。南方的冬天沒(méi)有一顆雪花飄落，但空氣中的寒意卻比北方的冬天更加刺骨。隨著(zhù)隊伍越往深淵中心走，潮濕的空氣帶著(zhù)微咸的水汽，悄然滲透到衣物和皮膚間。莉莉忍不住打了個(gè)冷顫。

    “小心?！?/br>
    橋體染滿(mǎn)了水汽，濕滑的表面讓莉莉差點(diǎn)滑倒，龍邕及時(shí)扶了她一把。

    “橋面濕滑，”龍邕扶著(zhù)她聲音平穩而溫和，“各位大人請小心腳下?！?/br>
    她看到底下無(wú)數光點(diǎn)，猜測應該是海里的浮游生物，“深淵底也是海嗎？”莉莉心想著(zhù)，不過(guò)她看到周?chē)钠俨加钟X(jué)得很合理——不然這些水能到哪里去？

    她站穩身體后小心地抬眼望向深淵中央的宮殿，她現在覺(jué)得自己任何動(dòng)作都有可能增加滑到概率。

    細看之下，那宮殿的墻面竟然刻滿(mǎn)了密密麻麻的浮雕，像是巨龍、波濤和翻騰的云氣，每一處細節都復雜而精致。青銅的墻面和翡翠的屋瓦一同發(fā)出冷硬的光澤。

    “這地方看起來(lái)也太冷了?！?/br>
    連一向抗寒的塞繆爾都忍不住打了個(gè)顫。

    “因為深淵吞噬了所有的陽(yáng)光，”龍邕笑著(zhù)回頭看了一眼塞繆爾，“這里的生息并非依靠我們，而是龍淵的生命。潮濕、陰冷，這些是它的饋贈，也是它的詛咒?！?/br>
    “到了?！?/br>
    這是龍柊說(shuō)的第二次到了。

    他們走過(guò)鐵索橋，門(mén)外是一群比剛才水道兩邊人群服飾明顯高級得多的人。

    龍家所有的貴族早已列隊等待，每個(gè)人的表情都恭敬而矜持，仿佛正在迎接一位降臨的神明。

    莉莉站在亞當身后，目光在人群中一一掠過(guò)。突然，一個(gè)熟悉的身影映入眼簾——那副又大又厚的眼鏡反射著(zhù)幽暗的燈光，龍華正站在人群的的邊緣，他的手緊緊攥著(zhù)袍子的一角，局促又拘謹。

    他眼神崇拜又期待地跟隨著(zhù)亞當。

    亞當無(wú)暇顧及這些，他已經(jīng)微笑著(zhù)向龍家的貴族們走了過(guò)去。龍家人立刻迎了上來(lái)，首先迎上來(lái)的是一位貴婦，她微微屈膝，聲音柔和且諂媚：“亞當大人，您親臨龍淵真是我們的榮幸。這座宮殿因為您的到來(lái)而愈加光輝?！?/br>
    “夫人太過(guò)謙虛，”亞當微笑著(zhù)回禮，“龍船從來(lái)都是伊甸園的榮耀之一?！?/br>
    另一位看起來(lái)身材肥碩的貴族隨即接話(huà)：“大人說(shuō)得是。我們龍淵雖然位于水域深處，但無(wú)論是建筑還是禮儀，從不敢怠慢。您這一趟圣巡，定會(huì )感受到我們的誠意?！?/br>
    莉莉在他們寒暄之際低頭一看，深淵底部那些光點(diǎn)竟然在動(dòng)，不是左右而是上下升落地動(dòng)——那黑壓壓的一片竟然全是攢動(dòng)的人頭。

    “誠意確實(shí)是感受到了?！眮啴斴p輕頷首，目光在人群中緩緩掃過(guò)，臉上的笑意未減，卻顯得有些敷衍，“看得出你們很用心?！?/br>
    貴族們紛紛附和，言辭中盡是恭維之意。

    “亞當大人駕臨，這可是我們龍家的榮耀?！?/br>
    “一路舟車(chē)勞頓，大家長(cháng)辛苦了?！?/br>
    “希望這龍淵的景色能不負您的一番辛勞?！?/br>
    亞當的嘴角保持著(zhù)慣有的溫和弧度，卻眼神在這群貴族的身后搜尋著(zhù)，最終像是確定了什么，眼中閃過(guò)一絲復雜的深意。

    龍柊注意到亞當的神色，微微一笑，上前一步道：“亞當大人，非常抱歉，我父親的身體狀況實(shí)在堪憂(yōu)，無(wú)法親自出門(mén)迎接您，還請見(jiàn)諒?！?/br>
    亞當的目光輕輕一挑，語(yǔ)氣溫和卻帶著(zhù)幾分深意：“這么久了，家主大人仍是臥病在床的狀態(tài)嗎？”

    龍柊神色不變，語(yǔ)氣如常，一邊引導著(zhù)亞當步入宮殿，一邊答道：“正是如此，父親的身體狀況，與十六年前并無(wú)不同?！?/br>
    亞當唇角微揚，淡然道：“那么，希望在接下來(lái)的日子里，我能得見(jiàn)家主大人一面，哪怕只是短暫的相會(huì )?！?/br>
    龍柊嘴角掛著(zhù)若有若無(wú)的笑意，回道：“那是自然，大人。事實(shí)上，父親早已在殿上恭候多時(shí)了?！?/br>
    圣巡隊伍緩緩步入這座潮濕陰冷的宮殿，宮殿內看起來(lái)比外面寬敞得多，莉莉以為里面會(huì )跟紫宮一樣有逼仄的感覺(jué)，沒(méi)想到敞亮得像是后花園。

    大殿內簾幔低垂，中央主座后掛著(zhù)一層半透明的翠綠色紗簾，隱隱約約露出一個(gè)人影。簾后之人身形模糊，只隱約看見(jiàn)雙手輕搭在膝蓋上，似乎連抬手舉杯的力氣都欠奉。

    主座兩側站著(zhù)龍柊與龍邕，二人面帶微笑，看來(lái)將由他們全程主持宴會(huì )的流程。

    “這就是龍柊和龍邕的爸爸嗎？還以為這次能看到他的樣子?！崩蚶蛐南胫?zhù)。

    “擺譜?！比姞柌恍嫉剌p哼一聲，小聲表達了他對帷幔后的人的看法。

    莉莉以為該隱會(huì )趁機教訓他一番，沒(méi)想到該隱一臉高傲地看著(zhù)帷幕，眼神里甚至有些贊同。

    “還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)龍家家主，本以為這次能有幸看見(jiàn)呢?！眮啿诶蚶蚺赃叺吐曂锵?，莉莉有些驚訝，她還以為就算該隱不教訓塞繆爾亞伯也會(huì )提醒塞繆爾的失禮。

    原來(lái)不是只有她一人光顧著(zhù)好奇，她想到這有些慶幸地舒一口氣。

    ”父親大人身體欠奉，還請亞當大人原諒龍家的失禮，接下來(lái)的宴會(huì )只能由我和我的兄弟龍邕主持了?！?/br>
    龍柊笑盈盈地看著(zhù)亞當。

    “不過(guò)父親大人已吩咐我們竭盡全力款待大家長(cháng)，并且痊愈后一定會(huì )親自前來(lái)向您致歉?！?/br>
    亞當上前走了幾步，莉莉感覺(jué)到周?chē)馁F族氣氛有些緊張。

    “他不會(huì )要把那個(gè)男人從簾子后面揪出來(lái)吧？”

    沒(méi)像莉莉擔心的那樣，亞當徑直坐到龍家家主的左手主賓位。

    “那就有勞二位了?！?/br>
    亞當的笑容從容不迫，等他坐下后，莉莉四人身后的貴族們連忙低聲恭敬地跟隨入座，臉上堆滿(mǎn)謙卑的笑意。

    座位分成兩邊，都是低矮的長(cháng)桌，這讓莉莉想到那位夜叉家主夫人的婚禮。

    “東邊的人都喜歡像夏天那樣吃飯嗎？”

    桌上空蕩蕩的，看來(lái)等會(huì )仆人就要從中間這條過(guò)道上餐了。

    想到這里，莉莉下意識看了眼對面的塞繆爾，又看了看周?chē)娜?。發(fā)現龍家已經(jīng)在他們的座位上準備了宮里的餐具，這點(diǎn)倒是比另一個(gè)東方家族貼心不少。

    “新年之際父親事務(wù)繁忙，安排宴席的時(shí)間實(shí)在不多，還希望今后的招待沒(méi)有怠慢您?！饼垨芭跗鹨粋€(gè)小酒杯墊在自己的虎口上向亞當敬酒。

    “事務(wù)繁忙？”

    亞當重復了一遍這個(gè)詞，他看著(zhù)自己的酒杯，眉毛微微上揚，表情令人捉摸不透。但他似乎并沒(méi)有追問(wèn)的意思，而是笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“家主能為龍船盡職盡責，實(shí)在難得?！?/br>
    “大家長(cháng)寬宏大量，實(shí)在讓人佩服?！饼堢唛_(kāi)口恭維起來(lái)，“盡管時(shí)間有限，我們也已經(jīng)為您準備好了龍淵最好的盛宴，務(wù)必讓您在龍淵感受到賓至如歸?！?/br>
    樂(lè )聲悠揚而起，龍家主殿流光溢彩，琉璃宮燈散發(fā)柔和的光輝，映襯出殿內青銅樹(shù)頂飾的幽光，鈴燈搖曳，細微的叮鈴聲隨風(fēng)而至。大殿正中的高臺上，一道珠簾垂落，將龍家家主的身影籠罩在朦朧中，威嚴而神秘。

    “呸！什么東西，也太苦了！”塞繆爾皺著(zhù)眉頭往茶杯里吐著(zhù)葉子，他盡力把自己的動(dòng)靜降到最小，卻還是引起了注意。

    還沒(méi)等皺起眉頭的亞當開(kāi)口，龍柊用袖子擋住嘴巴輕笑一聲：“塞繆爾大人，這不過(guò)是沒(méi)加奶和糖的茶，是您日常喝的東西本來(lái)的面貌?！?/br>
    “果然是茶的起源地，香醇悠遠，更有一股海風(fēng)與晨霧的味道?！?/br>
    該隱一邊說(shuō)一邊搖著(zhù)頭吹著(zhù)熱氣。

    龍柊的雙眼放光，立馬把頭轉了過(guò)來(lái)，“不愧是該隱大人，這茶的名字就叫‘晨露’。是今年的新品種，要是您喜歡，請務(wù)必讓我為您備上幾匣隨行”，她又把頭轉回來(lái)對著(zhù)亞當繼續說(shuō)道，“這也是龍家微薄的心意?！?/br>
    亞當贊賞地看著(zhù)該隱，就在這時(shí)身著(zhù)霓裳羽衣的舞姬魚(yú)貫而入，在殿中翩然起舞。塞繆爾坐在莉莉對面，他的眼神在舞蹈隊中隨意瞟著(zhù)，莉莉端著(zhù)茶杯小口啜飲，兩人的眼神偶爾碰到，便如被針刺般迅速移開(kāi)。

    莉莉的眼神掃到龍華，他正緊張又崇敬地看著(zhù)亞當，像一個(gè)狂熱的粉絲，跟周?chē)鷩烂C又隆重的氛圍格格不入。

    莉莉覺(jué)得有些好笑，他那個(gè)被排斥的樣子還真像自己在學(xué)校的時(shí)候。

    “多年前家主便因病閉門(mén)，如今竟仍未見(jiàn)起色，實(shí)在令人扼腕。我這次來(lái)也本還想見(jiàn)見(jiàn)我的老朋友，敘敘舊日情誼?！眮啴斦Z(yǔ)調閑散，目光望向那個(gè)被燈光照得青黃的帷幕?！爱吘够钕聛?lái)的老朋友實(shí)在不多了，龍家主對我來(lái)說(shuō)還是個(gè)如長(cháng)輩般的人?！?/br>
    龍柊微微一躬身：“家父病軀纏身，面容憔悴，更是怕身上的病氣沾染了大人，實(shí)在是沒(méi)有辦法才出此下策，還請大人寬宥?！?/br>
    亞當轉頭看了看龍柊：“你倒是被教導得很好，看來(lái)我也得向龍大人學(xué)學(xué)怎么在病床上教育自己的子女，以免夫人早逝的我晚景凄涼?！?/br>
    亞當的這番玩笑，讓席間氛圍變得輕松起來(lái)。

    “大家長(cháng)真是說(shuō)笑了”，龍邕一把搶過(guò)話(huà)茬，像是也被氣氛感染，“父親大人都不敢說(shuō)自己教導有方，我們怎么敢認下自己是父親教育的成果呢？”

    亞當似笑非笑：“那我倒是很好奇，像你們這樣做事井井有條是從哪里接受的教育呢？我也很希望我的孩子們能像你們這般年輕有為?！?/br>
    “我和我的兄弟龍邕一直接受父親的悉心教誨，無(wú)論何時(shí)，我們所行所為，皆是遵循父親的指導與意志，從未有過(guò)絲毫偏離。家主大人的智慧，才是龍家興盛的根本?！饼垨拔⑽㈩h首，語(yǔ)氣謙恭。

    龍邕卻不經(jīng)意間流露出得意，語(yǔ)氣稍顯自滿(mǎn)：“亞當大人既然問(wèn)起，那我也不好藏拙。這些年來(lái)，父親的身體狀況確實(shí)不便處理事務(wù)，許多決策確實(shí)由我和龍柊商議定奪。尤其是一些重要事項，多半都是我的提議。要不然，這大局也未必能維持得如此穩妥?！?/br>
    亞當眼睛微微瞇起，看著(zhù)龍邕，露出一個(gè)意味深長(cháng)的笑容：“看來(lái)，我也得早點(diǎn)到幕后去，才能讓我的孩子們快點(diǎn)成長(cháng)起來(lái)?！?/br>