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“蘭又給你寫(xiě)信了嗎?” 莉莉剛展開(kāi)的信心虛地合上,亞當的聲音再次從報紙后傳出。 “放心,寢宮里的仆人都被割了舌頭?!?/br> 莉莉受到驚嚇般看了看身邊倒茶的侍女,侍女配合地張了張嘴,里面自然是完好無(wú)損的舌頭。 亞當的輕笑聲從報紙后面傳出。 “不然你以為每次的那些信件怎么進(jìn)來(lái)到你餐桌上的?” 亞當豎著(zhù)的報紙緩緩塌下,他微笑地看著(zhù)莉莉:“跟我說(shuō)說(shuō),她最近都發(fā)生了什么事?” 莉莉下意識看了一眼該隱,發(fā)現該隱正在低頭喝咖啡,除此之外沒(méi)有任何反應。 “她說(shuō)她在海上漂得有些無(wú)聊了,初看新奇現在感覺(jué)到處都是一樣的景色,有時(shí)候都不知道時(shí)間過(guò)了多久?!?/br> 莉莉拿起一塊面包吃了一口:“所以我每次寫(xiě)信都會(huì )寫(xiě)上時(shí)間。她還說(shuō)她很懷念去年秋獵的時(shí)候,真是恨不得馬上回來(lái)參加今年的秋獵,她認為這一次的賽馬她一定能完成得更好?!?/br> 說(shuō)完莉莉發(fā)現餐桌一片沉默。 “不錯?!眮啴敽攘艘豢诳Х?,“今天的咖啡很不錯?!?/br> “所以嵐jiejie能回來(lái)參加嗎?” “不能?!眮啴敶抵?zhù)咖啡的熱氣。 “除非她能取得迦樓羅老夫人的同意?!眮啴斞a充道。 “見(jiàn)鬼!這酒怎么這么酸!一定桶是被老鼠咬破了!”塞繆爾皺著(zhù)眉把剛喝進(jìn)嘴里的酒吐回杯子里,這下變成了餐桌上的四個(gè)人皺著(zhù)眉頭看著(zhù)他。 “該隱,不是你在管王宮里除鼠的事嗎?怎么這么久了還有老鼠?!?/br> “越下等的東西越難除盡,畢竟他們只進(jìn)化出了生命力?!痹撾[頭也不抬地說(shuō)。 “行了,乾達婆,改天把捕鼠人叫來(lái)解決這事?!眮啴敺畔聢蠹埰鹕?,莉莉四人也立馬站了起來(lái)。 “對了”,亞當走到門(mén)口又折回,“薄藤夫人那兒我今天也會(huì )去。亞伯,你就不要帶你的蛇了,薄藤夫人給你送了只貓,那更適合你?!?/br> 亞當看了眼乾達婆,乾達婆上前恭敬地說(shuō):“等會(huì )我會(huì )親自帶給少爺的?!?/br> 在薄藤夫人的沙龍房間里,空氣中彌漫著(zhù)香水和花香的混合氣息,陽(yáng)光透過(guò)玻璃窗灑在精致的地毯和茶具上。房間里的人們在細聲交談,優(yōu)雅的音樂(lè )輕輕回蕩。桌子上擺著(zhù)同樣精致的茶點(diǎn),一群身著(zhù)華麗的貴婦們正圍坐在一起。 一個(gè)年輕俊逸的年輕男人站在她們中間,看他那頭金黃色的頭發(fā)就不用多說(shuō),這是今年的社交明星——卡西亞。他穿著(zhù)一襲考究的禮服,手指夾著(zhù)一株蘭花,輕輕地轉動(dòng)著(zhù)?;ò臧椎媒跬该?,宛如是某種精致的藝術(shù)品。 尼婭一邊打量著(zhù)卡西亞手中的蘭花,一邊用手肘頂著(zhù)身邊薇奧萊特的手臂調侃道:“你看,連植物也可以做寵物了,這種風(fēng)雅的玩法我倒是第一次見(jiàn)?!?/br> 卡西亞輕描淡寫(xiě)地微笑著(zhù),將蘭花在手中輕輕旋轉,花房朝向了尼婭。他露出一絲意味深長(cháng)的笑容,突然蘭花的花蕊微微顫動(dòng),接著(zhù)每片花瓣都動(dòng)了起來(lái)。 “天??!它動(dòng)了!”尼婭猛地一跳,尖叫起來(lái)。在場(chǎng)的貴婦們頓時(shí)被嚇了一跳,幾人下意識地往后退了幾步,臉上的驚愕之色一閃而過(guò)。薇奧萊特也捂住胸口連連后退。 “這是蘭花螳螂?!彼烟m花螳螂攏回懷里,低聲解釋道,“它能在花朵中偽裝,等待獵物上門(mén)?!闭f(shuō)話(huà)間,蘭花螳螂又開(kāi)始動(dòng)了起來(lái),它伸出鋒利的前肢在空氣中舞動(dòng)著(zhù),像在捕捉什么?!罢埛判?,她是個(gè)溫順的小姑娘,就跟各位一樣?!笨ㄎ鱽営弥讣馀牧伺奶m花螳螂的頭,螳螂立馬安靜下來(lái)。 不過(guò),貴婦們并不那么放心。她們的笑聲中帶著(zhù)一絲緊張和不安,有人將手放在胸前,拍了拍自己加速跳動(dòng)的心臟,仍然心有余悸。 卡西亞卻毫不慌張,他走到每個(gè)貴婦的面前,邀請她們撫摸。貴婦起初當然會(huì )拒絕,但當他甩了甩他的黃金頭發(fā),表示可以握著(zhù)她們的手進(jìn)行撫摸時(shí),她們便會(huì )大著(zhù)膽子接受。 “在他把他批發(fā)的魅力施展到我身上前,我得再去續杯酒?!闭f(shuō)完,薇奧萊特向侍者走去。 “薇……這女人怎么茶會(huì )也酗起酒來(lái)……” 卡西亞看著(zhù)薇奧萊特遠去的背影,他立刻走到尼婭跟前。 “美麗的尼婭夫人,見(jiàn)到您我才明白了拜倫先生的那句‘女人最美麗的是驚慌失措時(shí)染上的紅緋’?!笨ㄎ鱽喸谒亩呡p聲說(shuō)道,“您知道嗎?剛才您展現的美麗,我也想在別的地方見(jiàn)識一下?!?/br> 這番話(huà)讓尼婭的心中一動(dòng),嘴角微微上揚,眼里閃過(guò)一絲愉悅的光芒,“你果然知道如何挑起人的興趣?!彼D過(guò)身來(lái)上下打量著(zhù)卡西亞。 卡西亞笑著(zhù)拉上尼婭的手,把尼婭的身體拉近。他輕輕摳著(zhù)尼婭的手心,尼婭甜蜜的笑聲和扭動(dòng)的身體驚動(dòng)了那只蘭花螳螂,它揮動(dòng)起前肢像在警告。 “噢,這東西……” “別擔心,她只是個(gè)愛(ài)吃醋的姑娘,但抵擋不了我向您奔赴?!?/br> “卡西亞,你可真是個(gè)危險的男人,仿佛像這只蘭花螳螂一樣,偽裝在花叢中,等待時(shí)機撲向獵物?!鞭眾W萊特的眼神中帶著(zhù)某種微妙的暗示,語(yǔ)氣既是戲謔,又充滿(mǎn)了挑逗。 “噢親愛(ài)的”,卡西亞立馬從尼婭的身上挪開(kāi),“剛才沒(méi)有見(jiàn)到您我的心簡(jiǎn)直空了一塊,上帝保佑,現在我的心完整了?!?/br> 卡西亞張開(kāi)雙臂迎接著(zhù)薇奧萊特,薇奧萊特沒(méi)有理會(huì )他而是站回到了尼婭身邊。她揚起她的眉毛,背部挺直,微微偏頭露出她裸露的肩頸,身體凹出一個(gè)自然的曲線(xiàn),帶著(zhù)微微的挑釁味道。 尼婭靈敏的嗅覺(jué)嗅到了這一絲不友善,她也不甘示弱,像雜志模特那樣展現著(zhù)她比薇奧萊特更加凸出的曲線(xiàn),她嬌媚地看向卡西亞。 卡西亞有一絲驚慌,又有一絲得意,他試圖在這場(chǎng)拉鋸戰中保持平靜,卻又不知該看向誰(shuí)。 周?chē)渌膵D人從扇子后面發(fā)出低低的笑聲,仿佛在看他會(huì )如何應對。 “噢,親愛(ài)的最?lèi)?ài)的?!边@個(gè)熱情的像救命稻草一樣出現,卡西亞立馬撥開(kāi)人群把聲音的主人迎了進(jìn)來(lái)。 “哦,你還為女士們摘了朵鮮花……” “噢!這是什么?”尼婭的目光突然停留在杜嘉麗夫人的腳邊——那只安靜立著(zhù)的雞身上。那只雞鼓脹的羽毛,圓滾滾的身體看起來(lái)就像是一道即將被端上餐桌的美味。她忍不住笑了起來(lái),“怎么,杜嘉麗,您這是提前過(guò)圣誕節了嗎?怎么把餐桌上的美味都帶來(lái)了?” “這可不是火雞,尼婭?!鞭眾W萊特聲音里有一絲嘲弄,她伸出手,優(yōu)雅地指了指杜嘉麗身旁的火雞,“這是一種名叫孔雀雉的鳥(niǎo),體型和火雞相似,但更具異國風(fēng)情,極為珍稀?!?/br> 杜嘉麗贊賞地看著(zhù)薇奧萊特并向她伸出手擁抱:“噢,薇,你總是那么懂我?!?/br> “當然,這都源于我現在的姓名:薇奧萊特?迦樓羅?!鞭眾W萊特的話(huà)語(yǔ)中帶著(zhù)一絲不經(jīng)意的炫耀。 “噢!迦樓羅,親愛(ài)的最?lèi)?ài)的,這可是最會(huì )養鳥(niǎo)的家族了,天上飛的都歸他們管,對了,迦樓羅老夫人呢?” 尼婭臉色難看,她陰沉著(zhù)臉接過(guò)話(huà)茬:“她生病了,我的母親?!?/br> “噢,尼婭”,杜嘉麗夫人熱情地轉向尼婭,她看著(zhù)尼婭身邊籠子里吱吱叫的虎皮鸚鵡說(shuō)道,“差點(diǎn)兒忘了,你原來(lái)也是迦樓羅的人,老夫人生了什么???嚴重嗎?” “尼婭已經(jīng)嫁到阿修羅家很久了,她不熟悉家里的情況很正?!?,薇奧萊特不經(jīng)意地把話(huà)茬搶回來(lái),“老夫人就是生了點(diǎn)小感冒,只是怕過(guò)來(lái)傳染了你們?!?/br> “那就好”杜嘉麗夫人回過(guò)頭看見(jiàn)卡西亞手上的“蘭花”正扇動(dòng)著(zhù)翅膀,看起來(lái)要飛到卡西亞對面的夫人的臉上。 “噢天吶!那朵花,動(dòng)起來(lái)了!” “這是蘭花螳螂,一種美麗的生物”,卡西亞聽(tīng)到杜嘉麗夫人的叫喊聲回過(guò)身來(lái),他抓起杜嘉麗夫人的手就要去觸碰螳螂?!胺判?,親愛(ài)的,您的魅力足以使這么個(gè)小東西臣服?!?/br> “噢,親愛(ài)的,最?lèi)?ài)的,你那個(gè)小東西還是太嚇人了?!倍偶嘻惙蛉顺榛厥峙闹?zhù)胸口說(shuō)道。 “如果可以的話(huà),我真想代替您的手掌幫您安撫您的心臟?!笨ㄎ鱽啝恐?zhù)杜嘉麗夫人的手,大拇指不斷撫摸著(zhù)她的手背。 “噢,呵呵呵呵呵呵……”杜嘉麗夫人捂著(zhù)嘴巴大笑起來(lái),“親愛(ài)的最?lèi)?ài)的,不得不說(shuō)您……” “不好意思”,一個(gè)男士擠了進(jìn)來(lái),“杜嘉麗夫人,請原諒我的坦誠,我仰慕您許久。誠實(shí)地說(shuō),得知您獨身的消息我還松了口氣,請給我個(gè)機會(huì )讓我有一段和您單獨相處的時(shí)光?!?/br> “噢,親愛(ài)的”,杜嘉麗夫人轉頭看向身邊的男人,她一只手搭在男人胸口,“你可是拯救了我,我實(shí)在害怕帶著(zhù)刀的寵物?!?/br> “噢,是的”,薇奧萊特看著(zhù)離開(kāi)的杜嘉麗夫人,輕笑著(zhù)跟身旁的尼婭耳語(yǔ),“據說(shuō)她的丈夫就是被一只拎著(zhù)刀的火雞殺死的?!?/br> “那你可得離她的火雞遠點(diǎn)”,尼婭看著(zhù)薇奧萊特桌子上臥著(zhù)的一只黑天鵝說(shuō)道,“薇,你最好把你的天鵝放進(jìn)水里,不然在陸地上只會(huì )露出馬腳,變成一只鴨子?!?/br> 薇奧萊特詫異地轉頭過(guò):“哦,尼婭,有沒(méi)有人跟你說(shuō)過(guò),你那聒噪的聲音讓你看起來(lái)像是一只對周?chē)h(huán)境充滿(mǎn)好奇卻總是不安定的鳥(niǎo)?!?/br> 瓦戈夫人站在角落里,她手上抓著(zhù)一攢繩子,臉上貼滿(mǎn)了黑痣,高聳的假發(fā)輕飄飄地立在她的頭上,就跟她牽著(zhù)的五條貴賓犬的發(fā)型一樣。 “伊迪!你怎么沒(méi)告訴我這樣的場(chǎng)合大家都不會(huì )戴假發(fā)!”她擦得鉛白的臉上是人工粉飾的紅暈,讓她明明是惱怒的樣子卻是嬌羞的神色。 “無(wú)知,真是太無(wú)知了!”伊迪搖著(zhù)頭說(shuō),“你已經(jīng)進(jìn)入宮廷社交圈三年,卻還是一無(wú)所知的樣子。哪個(gè)夫人的房間假發(fā)會(huì )在頭上?” “是你跟我說(shuō)這是什么盛大的開(kāi)啟歷史的創(chuàng )新,讓我一定要注重穿著(zhù)?!蓖吒攴蛉说馁F賓犬們像是聞到了令它們興奮的味道,紛紛往前跑,瓦戈夫人費力地鉗制住它們,這一番動(dòng)作震得她手上腳上的毛絨裝飾一陣晃動(dòng)——她像極了第六條貴賓犬。 “哦,天吶瓦戈,我是說(shuō)請你一定要注意拿掉自己低俗的品味,展現你高雅的穿搭。該死的參加了這么多次沙龍卡西亞都沒(méi)教會(huì )你什么嗎?”伊迪用一條銀色的鏈子牽著(zhù)一直毛色艷麗的孔雀,小小的銀質(zhì)項圈像一枚戒指套在了孔雀的脖子上。 那只孔雀即使和他的主人一起站在角落,也絲毫不失高雅。它拖著(zhù)長(cháng)長(cháng)的尾巴昂首挺胸,維持著(zhù)半開(kāi)屏的狀態(tài)優(yōu)雅地在周?chē)獠健?/br> “你以為都是像你們市井店鋪的開(kāi)業(yè)典禮那樣嗎?人人都打扮成小丑的樣子。你還不如這只孔雀?!币恋险f(shuō)話(huà)間不經(jīng)意拉了拉那條鏈子,孔雀立刻開(kāi)了個(gè)漂亮的屏,引得周?chē)说吐暦Q(chēng)贊。 “是的你們雷維阿坦家的男人都跟孔雀一樣,除了開(kāi)屏什么也不會(huì )干?!?/br> 她眼睛掃過(guò)整個(gè)沙龍,目光停留在和卡西亞交談的杜嘉麗身上,隨后低聲對伊迪說(shuō)道:“瞧瞧你的侄子,又在干禿鷲干的事,他就像萬(wàn)圣節盯著(zhù)火雞的饑民?!?/br> “好樣的卡西亞?!币恋腺澷p地說(shuō)道,“拿下那只火雞,為家族爭光?!?/br> 話(huà)剛說(shuō)完,另一個(gè)男人就從卡西亞的領(lǐng)地里帶走了那只“火雞”。 “現在可不只是卡西亞一只禿鷲?!蓖吒攴蛉诵覟臉?lè )禍地說(shuō),“看看那個(gè)寡婦,她簡(jiǎn)直成了餐桌上的肥rou,那些男士眼里她就像一道美味的菜肴,誰(shuí)都想嘗嘗?!?/br> 一聲猛獸的低吼打破了沙龍的平靜,那聲低吼帶著(zhù)野性的震懾,能喚起人遙遠的恐懼,房間里的人頓時(shí)噤聲。 所有人目光齊刷刷地轉向聲音的來(lái)源,在看到是什么發(fā)出的聲音后,他們的笑容僵在臉上。幾乎是下意識的動(dòng)作,每個(gè)人都微微后退了一步,就像自然界的獵物感受到頂級捕食者的氣息一般。 獅子的身影緩緩出現在門(mén)口,那雙深邃的眼睛在燈光下閃著(zhù)金色的光芒,鬃毛厚重,威嚴無(wú)比。等獅子進(jìn)來(lái)后,人們才注意到后面牽著(zhù)獅子的男人。 “希德!”尼婭脫口而出,注意到身邊人異樣的目光后她趕緊降低音量,“老天,你又在干什么?顯擺你的威風(fēng)嗎?” 獅子停下時(shí),希德輕輕拉住金鏈,抬眼掃視整個(gè)房間。他的目光像探照燈一樣劃過(guò)所有人——毫不客氣,也毫不在意那些或震驚或不安的神情。他的到來(lái)就像一道無(wú)聲的風(fēng)暴,把房間的氣氛攪得支離破碎。 “北境的人從來(lái)沒(méi)有弱小的同伴,抱歉,薄藤夫人?!?/br> 薄藤夫人上前迎接,“這真是一位不凡的客人?!彼径ㄔ谙5旅媲?,抬眼看了看獅子,然后對希德微微頷首,“我該感謝您為我的沙龍帶來(lái)這般壯觀(guān)的景象?!?/br> 希德將牽引繩握得更緊了些,聲音低沉且簡(jiǎn)短:“它不擅長(cháng)應酬,但它守規矩?!?/br> 獅子低吼一聲,它巨大的頭顱微微擺動(dòng),像是在觀(guān)察眼前這個(gè)走近的女人。 “我看得出來(lái)?!北√俜蛉诵σ饧由?,她伸出一只修長(cháng)的手,動(dòng)作緩慢而從容,輕輕地撫上了獅子厚實(shí)的鬃毛。獅子瞥了她一眼,接著(zhù)懶懶地趴在了地毯上,它的尾巴輕輕掃著(zhù)地面,看起來(lái)像一只巨型貓咪。 整個(gè)房間里一片寂靜,只有獅子的呼吸聲在空氣中回蕩。隨后,幾位站在近處的男士忍不住低聲贊嘆: “她竟然敢靠近它……” “看這動(dòng)作,像是撫摸一只家貓?!?/br> “真是膽量與優(yōu)雅并存的女人?!?/br> 希德的眉頭稍稍舒展了一些,眼里浮現出一絲意外。他看著(zhù)薄藤夫人的動(dòng)作,語(yǔ)氣中透出一絲認可:“它很少讓陌生人靠近?!?/br> 薄藤夫人撫摸著(zhù)獅子的動(dòng)作緩緩停下,抬起頭笑道:“或許它知道,威嚴從來(lái)與寬容并存?!彼恼Z(yǔ)調輕柔,像是在贊美獅子,又像在贊美掌控獅子的人。 希德微微頷首,算是接受了這份隱晦的夸獎。他低頭輕撫了撫獅子的頭頂,語(yǔ)氣恢復了一貫的沉穩:“它是我的戰友。我們都清楚,危險只會(huì )被尊重的人征服?!?/br> “家族、榮耀……他又在說(shuō)那些鬼東西?!蹦釈I朝著(zhù)薇奧萊特小聲倒苦水。 “尼婭,剛才希德說(shuō)的那一段我可沒(méi)聽(tīng)到這兩個(gè)詞?!鞭眾W萊特站在原地一動(dòng)不動(dòng),絲毫不理會(huì )尼婭傾斜過(guò)來(lái)的身體。 “反正也是差不多的東西”,尼婭不滿(mǎn)地嘟囔著(zhù),“他怎么在哪兒都要體現他那份騎士榮光?” “這樣不好嗎?有一個(gè)真正的騎士丈夫,多少女人夢(mèng)寐以求的?!?/br> 尼婭皺眉,語(yǔ)氣里夾雜著(zhù)些許惱火:“你知道這會(huì )讓人怎么看我嗎?一個(gè)女人,因為自己的丈夫吸引了所有的注意力,被完全掩蓋了風(fēng)采?!?/br> 薇奧萊特微微一笑,緩緩靠近了一步,語(yǔ)調輕柔卻帶著(zhù)一絲譏諷:“我倒是第一次見(jiàn)到,因為自己的丈夫耀眼而感到羞愧的女人。尼婭,你真的不為他感到自豪嗎?” 尼婭被她的話(huà)噎住,語(yǔ)氣冷了下來(lái):“我當然為他感到自豪,只是——” “只是?”薇奧萊特優(yōu)雅地晃了一下酒杯,嘴角掛著(zhù)一抹意味深長(cháng)的笑容,“只是你覺(jué)得,他的光芒不該蓋過(guò)你?” 尼婭狠狠瞪了她一眼,卻沒(méi)有再多說(shuō)什么。她抬手拎起裝著(zhù)鸚鵡的籠子,鸚鵡被這突如其來(lái)的動(dòng)靜嚇得吱吱亂叫。她帶著(zhù)一籠子嘰嘰喳喳憤然轉身朝另一邊走去。