趕回來(lái)。窗牖外天色微明，但看東南云厚，西北霧濃，還在囤積一場(chǎng)大雨，老太太催她們早些回房去。林嬋讓著(zhù)她們先走，才邁出房，不意冬菊走到她面前，微笑道：“夫人留步，老太太有話(huà)同你說(shuō)?！绷謰确Q(chēng)謝，復返回房?jì)?，老太太朝她招手，她便近前，挨在榻沿左首的椅子坐了?/br>
冬菊過(guò)來(lái)給她斟茶，老太太命道：“你們都退下罷，我和九媳婦好自在說(shuō)話(huà)?！?/br>
待房中無(wú)人，她先聊了些家常，無(wú)非是住的慣不慣，傭仆狂不狂，九爺好不好等，又笑說(shuō)：“你送來(lái)的魚(yú)糕鮮美，我祖籍南邊，最喜食魚(yú)，入口軟爛，就是刺多，丫鬟剔不凈易卡喉嚨，做成了魚(yú)糕便全無(wú)這番煩惱?！绷謰纫灰换卮鹆?，又道：“這魚(yú)糕也有遠哥兒的功勞，他自制釣竿在潭邊守了一整天兒，把釣上的魚(yú)都給了我?！?/br>
老太太頗驚訝：“現在這天日陽(yáng)已有火氣，虧他賊猴子似的小人，倒也定的下心耐得??！”

林嬋勾起嘴角，兩人笑了一回。

老太太又問(wèn)：“我看你身邊跟隨的是月樓那丫頭，她不是去了靖安侯府麼，怎回來(lái)了？何時(shí)回的？”

林嬋早已料到會(huì )傳到她耳里，是有備而來(lái)，遂把前因后果講了一遍。

老太太"嗯"了一聲，感慨道：“云彰表面看似溫和儒雅，性子卻內斂，很難猜出他心底在想甚麼，不過(guò)看得出來(lái)，他待你是周全的?！?/br>
林嬋抿唇?jīng)]有接話(huà)，聽(tīng)她接著(zhù)問(wèn)：“我打發(fā)綺雯和青櫻去伺候你，可還用的順意？”

林嬋回話(huà)：“母親教導有方，豈會(huì )有不順意的理呢！”

老太太這才道：“綺雯和青櫻打小就在我身邊，特別是綺雯，模樣兒俊，性子比青櫻更聰明靈巧，哪方面都不輸京城許多小姐們。云彰雖與姜氏結過(guò)婚配，卻未留下一男半女，現如今他年紀不小，子嗣傳承迫在眉睫?！彼D了頓：“云彰可有與你提過(guò)他的身世？”

第捌陸章子嗣

林嬋斟酌著(zhù)回話(huà)：“九爺有提過(guò)幾句?！?/br>
蕭老太太道：“蕭潘兩家世代交好，當初云彰在京參加科舉，處境十分艱難，老太爺義無(wú)反顧，將他領(lǐng)回府中，認下子嗣并更為蕭姓，替其庇蔭。如今他雖萬(wàn)事順遂，但身為潘家遺孤，已經(jīng)而立之年，延展子嗣，開(kāi)枝散葉使家門(mén)重興，乃首要之重?！彼钥诓?，再接著(zhù)道：“我曉得你恪規守矩，且知書(shū)達理，是高門(mén)大戶(hù)的賢淑閨秀，定急云彰所急，想云彰所想，綺雯和青櫻好歹也得收一個(gè)在房里，做生養子嗣打算。無(wú)論你甘愿與否，這是你應承的責任，容不得回避?！?/br>
林嬋看見(jiàn)指甲里洇著(zhù)一點(diǎn)猩紅的胭脂膏子，她攥緊帕子掩住，語(yǔ)氣平靜地回話(huà)：“實(shí)不瞞母親，兒媳雖年輕，卻不愚笨，早已知肩擔之責重于泰山，勸過(guò)九爺把綺雯納為姨娘，他先還默然不應，說(shuō)多了就生氣甩臉子，唬得我也不敢勸，今日母親問(wèn)起正中我的心事，還請您多勸勸九爺，他只聽(tīng)您的！”

“難為你！”蕭老太太頜首，云彰的性子她豈會(huì )不知，朝來(lái)斟茶的秋桂盯了一眼，開(kāi)口道：“是誰(shuí)說(shuō)九媳婦攔阻著(zhù)云彰不肯的？她要是不肯，會(huì )讓我去勸他麼！”

秋桂連忙道：“我說(shuō)道聽(tīng)途說(shuō)不可信，老祖宗怎就當真了？還專(zhuān)門(mén)的來(lái)問(wèn)九夫人?！庇殖謰雀Ｉ砼阈Γ骸扒уe萬(wàn)錯是我的錯，可不敢再亂嚼舌根了，九夫人且饒過(guò)我這一次?！?/br>
林嬋未待開(kāi)口，蕭老太太皺眉先說(shuō)：“她肯饒你，我卻不肯。你是我身邊的人，連你都來(lái)吹耳邊風(fēng)，還不曉得下面瞎傳成了甚麼樣?？勰阋辉碌睦y、再掃一月的院子以示誡訓，若再敢冒犯，就攆出府去?！鼻锕鹱兞四樕?，一應稱(chēng)是，大氣不敢出。

蕭老太太想想，又朝她命道：“你去把大夫人和二夫人叫來(lái)?！?/br>
秋桂放下茶壺，退下了。林嬋似想起甚麼，笑說(shuō)：“瞧我只顧說(shuō)話(huà)，倒忘記大侄媳了，約好這時(shí)來(lái)我房里一起做針黹的?！?/br>
蕭老太太道：“那你去罷！”喚冬菊進(jìn)來(lái)點(diǎn)香取寶卷，她要念會(huì )兒佛經(jīng)。

林嬋走出房門(mén)，正望見(jiàn)秋桂邁出院去，她走近月樓壓低聲道：“你悄悄跟著(zhù)她，看她去見(jiàn)誰(shuí)，聽(tīng)她會(huì )說(shuō)甚麼話(huà)?！?/br>
月樓反應迅捷，點(diǎn)頭時(shí)，斜眼脧到簾子內有人影閃了閃，遂抬高嗓門(mén)笑說(shuō)：“風(fēng)吹云動(dòng)要落雨，夫人暫等在這里，我回去取傘再來(lái)接你?！绷闷鹑箶[火火地跑遠。

小眉拿了柄青布傘過(guò)來(lái)，有些莫名其妙：“月樓jiejie撐著(zhù)傘來(lái)的，怎還要回去取傘？”

林嬋只淡道走罷，園里青石板路濕滑，是而行的分外小心，忽見(jiàn)個(gè)小廝迎面而來(lái)，奔得急，差點(diǎn)在她面前跌個(gè)大跟頭。

林嬋拍著(zhù)胸口，開(kāi)起玩笑：“受不住你這一拜，沒(méi)帶賞錢(qián)兒?！蹦切P抬起頭來(lái)，她怔了怔，脫口道：“蕭乾?！?/br>
蕭乾是蕭旻的近隨，前世里和林嬋很親近，總有意無(wú)意把蕭旻往她房里領(lǐng)，因而遭徐巧珍的嫉恨，尋了他個(gè)錯處，打斷腿攆出府去。

林嬋看他唇紅齒白還是記憶里清秀的模樣，不禁百感交集，暗自慶幸這番重新活過(guò)值得，她改嫁了九爺，蕭乾應不會(huì )再受那厄運。

林嬋扯他的袖子：“你可還記得我？”

蕭乾嘴一撇：“怎不記得！你那時(shí)隨夫人來(lái)作客，少爺想見(jiàn)你，你卻驕矜，都是我在當中跑來(lái)跑去傳話(huà)兒......”話(huà)一頓，自覺(jué)說(shuō)這個(gè)好沒(méi)意思，早已物事人非各自嫁娶了。他朝后退兩步，恭恭敬敬作揖行禮：“九夫人若無(wú)事，容我告退，少爺的轎子快要歸府，我先得回房通報一聲兒?！?/br>
林嬋沒(méi)再多話(huà)，側身讓他先走，直望著(zhù)他的背影消失不見(jiàn)，方才心情愉悅地回到院子，邁進(jìn)檻，青櫻一個(gè)人在廊前站著(zhù)，似乎看見(jiàn)了她和小眉，緊幾步到簾前說(shuō)了甚麼，林嬋耳聰目明，就見(jiàn)簾子晃了晃，有個(gè)發(fā)胖的身影快速地閃進(jìn)了明間，青櫻迎過(guò)來(lái)，稟報道：“少夫人說(shuō)和夫人約好了，在房里等著(zhù)，綺雯正在跟前伺候?！?/br>
林嬋佯裝甚麼也沒(méi)看見(jiàn)，邊走邊“嗯”了一聲，徑自挑簾入了房。

第捌柒章旁敲

桌上擺著(zhù)兩個(gè)針線(xiàn)笸籮，綺雯在和徐巧珍壓低聲說(shuō)話(huà)，抬眼見(jiàn)林嬋走進(jìn)來(lái)，連忙站起相迎。

林嬋洗凈手，也取了自己的針線(xiàn)笸籮同她們一起做，巧珍湊過(guò)頭來(lái)看：“你繡的是甚麼？”