言我聽(tīng)進(jìn)耳里了?！蔽丛俣嗾f(shuō)甚麼，徑自掀簾走出，命近隨請幕僚一并到書(shū)房，自回內室冠帶換衣，再后至，人已到齊，先敘禮再分坐，議了會(huì )兒朝政，再把密信取出商量，這般一個(gè)時(shí)辰疾過(guò)，眾人神思疲倦，仆子送來(lái)茶點(diǎn)，徐炳正吃著(zhù)茶問(wèn)：“王大人覺(jué)得那蕭云彰如何？能否為我們所用？”

王昌烆蹙眉道：“蕭云彰雖有才能，卻十分圓滑，不若他兄長(cháng)干脆，明提暗講皆籠絡(luò )過(guò)，仍若即若離不定，難辨其根本之意?！?/br>
另一幕僚姓夏者插話(huà)進(jìn)來(lái)：“祝將軍押進(jìn)詔獄，蕭侍郎曾前往見(jiàn)他一面，愈思愈覺(jué)可疑?！?/br>
徐炳正很快做了決斷：“除掉他?！睂幙慑e殺一千，不放過(guò)一個(gè)。

王昌烆怔了怔：“他此時(shí)應和邢部的人去了太平縣?！?/br>
徐炳正冷笑道：“不急于此時(shí)，以免打草驚蛇，反倒引火燒身！我記得他下月將要前往兩江巡查，山高路遙，謂為最宜時(shí)機?！?/br>
又回到桌案執筆寫(xiě)了封密信、交給近隨遞出，此事便定，不再商榷！

第捌壹章身世

且說(shuō)林嬋自送別蕭九爺后，走進(jìn)走出總讓潘月樓跟著(zhù)，讓她先混個(gè)熟臉兒，待三日后，方叫來(lái)整院的丫鬟婆子，再介紹給她們認識，并表明日后早晚點(diǎn)卯、事務(wù)分配、月例發(fā)放及吃穿用度一應由其打理，想想又微笑說(shuō)：“月樓原是靖安侯府老夫人的近身，很有能耐，老爺眼光利，他選中的人不會(huì )錯，你們若遇到難分解之事，也可向她請教！”

潘月樓謝道：“夫人言辭愛(ài)惜了，我定當盡心伺候您和老爺，不令你們煩憂(yōu)?！?/br>
眾人聞她來(lái)歷非淺薄，且是老爺遣派房中，不由面露怯意，除劉媽綺雯等，其余皆揣不敢看輕之心。

林嬋命她們退下，又吩咐小眉去九爺書(shū)房取畫(huà)來(lái)，自己拿書(shū)坐在窗前看。

潘月樓隨眾來(lái)到廊前，被團團圍住，皆討好寒暄，她笑著(zhù)回應，瞟見(jiàn)劉媽和綺雯悄溜了，并不以為意。

恰廚婆子送來(lái)一碗銀耳蓮子甜湯，她接過(guò)復又挑簾回至房?jì)?，用調羹滑去熱氣，再遞到林嬋手前，林嬋接過(guò)慢慢吃著(zhù)，月樓去燒爐香，隨嘴問(wèn)：“夫人可知曉九爺的身世？”

話(huà)出便見(jiàn)林嬋抬眼看她，顯然是不知的，抿起唇角：“九爺說(shuō)坦告夫人也不妨?！?/br>
林嬋前世里聽(tīng)蕭旻說(shuō)過(guò)，這位九爺并非蕭家子嗣，如今成婚數月，無(wú)人提起她也沒(méi)問(wèn)。

潘月樓接著(zhù)道，九爺祖上姓潘，世代武將出身，受封爵位定勝公，至九爺父親這輩時(shí)，邊關(guān)連年遭夷人殺燒劫掠不斷，他奉旨戍關(guān)，索性攜家帶口離開(kāi)京城，在云南駐守數年，力保百姓平安，哪想有朝一日，夷人來(lái)勢兇猛、大舉進(jìn)犯，他一面率領(lǐng)軍民嚴防死守，一面報信朝廷請求支援，但支援不知何故遲遲未至，此役大敗，死傷無(wú)數，無(wú)人生還。

她說(shuō)至此時(shí)已啜泣難抑，林嬋感同身受，也是唏噓不止，半晌才問(wèn)：“既然如此，九爺又是如何逃過(guò)此劫？”

潘月樓回話(huà)：“我和哥哥恰陪九爺來(lái)京城考科舉，才僥幸存下性命。后朝廷要徹查該案，奈何皇帝沉迷煉丹并不過(guò)問(wèn)，怎麼查的無(wú)處得知，判罰了幾位無(wú)足輕重的官員便再無(wú)下文?？蓱z潘老爺夫人小姐和我的爹娘，還有那些枉死的軍民們?！彼ò蜒蹨I道：“蕭家老太爺那時(shí)尚還健在，作主接九爺進(jìn)府續為子弟，才有了歇身之地?！?/br>
林嬋心底一動(dòng)，凝神暗忖，前世蕭九爺為官后，莫不是查出了甚麼，才會(huì )助寧王叛亂奪取皇權......而今世里，算算時(shí)辰，他已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了罷......

小眉掀起簾子進(jìn)來(lái)，手里拿一卷宣紙，林嬋接過(guò)攤開(kāi)來(lái)看，小眉低聲問(wèn)月樓：“jiejie哭甚麼？”

月樓掩飾地笑說(shuō)：“不曾哭，是迎風(fēng)淚。我去拿筆來(lái)描花樣子?！鞭D身就走了。

小眉湊到林嬋身邊，神神秘秘地：“我路過(guò)園子時(shí)，看見(jiàn)綺雯jiejie坐在一叢瑞香花后石凳上哭哩?！?/br>
林嬋開(kāi)起玩笑：“你怎不上前問(wèn)她為甚麼哭？”

小眉回話(huà)：“我是打算去問(wèn)的，但有個(gè)丫頭搶先了一步，還道是誰(shuí)，原來(lái)是少夫人跟前的丫鬟嫣桔?！?/br>
“是她？！”林嬋有些恍然：“她們已經(jīng)回府了麼！”

小眉又想起個(gè)事兒，說(shuō)道：“老爺走的那日早晨，我看見(jiàn)綺雯躲在房里解了衣領(lǐng)洗臉，頸子上有五個(gè)掐出的指印兒，青青紫紫的，好不唬人，她還警告我不能同夫人說(shuō)呢?！?/br>
“還有這等怪事！”林嬋稍默片刻：“老爺走的前晚，是綺雯來(lái)房里拿他換洗的衣裳罷？”

小眉“嗯”了一聲，忽然臉色大變：“難道是老爺......可老爺為何要掐綺雯的頸子？”

林嬋笑了笑：“這就要問(wèn)他倆個(gè)了，旁人哪里猜的出來(lái)?！?/br>
她看著(zhù)那幅喜鵲登枝圖，畫(huà)得實(shí)在草率，一只踮腳拖著(zhù)大尾巴的喜鵲，一根光禿禿的枝，連點(diǎn)綴幾朵紅梅都吝嗇給。

卻仍能感覺(jué)得到那只鵲兒得意洋洋的神氣。

蕭九爺的畫(huà)功，是十分了得的。

第捌貳章引誘(加更）

綺雯曾是老太太房里一等大丫頭，姿色動(dòng)人，聰明伶俐，且善言巧辯，更能做一手好針線(xiàn)活計。

那時(shí)各房主子都要看她三分臉色，此趟遣至九房伺候新娶的夫人，自降身份，來(lái)意早已不言而喻，說(shuō)白了就是給九老爺當身邊人的。

如今倒好，九老爺眼里沒(méi)她還傷她，夫人年紀輕輕心機可不輕，對她愛(ài)搭不理，現在又冒出個(gè)潘月樓，哪里還有她的容身之地呢。

可她又不愿灰溜溜的再回老太太身邊，因她已給過(guò)爺們，不管成或不成，都沒(méi)別的爺肯要她了，只能等著(zhù)配小子。

她這樣出身低的丫鬟，愈是美麗能干，愈是覺(jué)得自己不該這樣的薄命，否則和那些丑陋笨拙的丫鬟有甚麼區別，她不甘心，總和大老爺身邊的姨娘雪鸞比，像鉆進(jìn)了一條死胡同。

中午園里無(wú)人，天甚藍，無(wú)半點(diǎn)云翳，日陽(yáng)地里亮堂堂的，她走的背脊冒汗，心煩意亂，看見(jiàn)不遠處樹(shù)蔭遮地，一叢瑞香花前有一石凳，她用帕子撣去灰塵，順