半才歸，并不曉城中大事，有心將家里的五姑娘許配蕭云彰，一為拉攏他成為徐炳正的羽翼，二也看重他的才能，應是難得良婿，遂親自斟酒與他敘禮，一面道：“今日得沾蕭家的喜氣，明日我王府定也有姻緣大成?！?/br>
蕭云彰不疾不徐，仰頸將酒吃盡，狀若不經(jīng)意問(wèn)：“王大人此話(huà)怎講？”

王昌烆滿(mǎn)面春風(fēng)得意：“明日我進(jìn)宮面圣，你與我家五兒的婚事自會(huì )有個(gè)眉目，能得蕭賢婿是我此生的大幸?！?/br>
蕭云彰心底冷笑卻不表，待他樂(lè )完，才慢慢道：“謝王大人抬愛(ài)，只不過(guò)兩月前，我已明媒正娶林之堯之女為妻！”

王昌烆嘴邊笑容未褪，眼露驚訝之色，半信半疑：“當真？”

“我從不打誑語(yǔ)?！?/br>
聽(tīng)得這話(huà)，王昌烆開(kāi)始發(fā)急，抬首問(wèn)徐炳正：“徐閣老，蕭侍郎真得已成婚配了？”

眾客皆哄笑起來(lái)，有人插話(huà)道：“婚姻大事豈非兒戲，這怎會(huì )有假！”

王昌烆心生不悅，一時(shí)沒(méi)了分寸，話(huà)直朝徐炳正撒去：“徐閣老明知我奏請皇帝賜婚，你怎地也不阻攔？”

眾客暗覷徐炳正的反應，徐炳正很淡定，甚還笑了笑：“我效忠皇帝整頓朝綱，cao持政務(wù)引導民生，難道還要管天要下雨娘要嫁人！”他面色驀得一沉：“王大人醉了，扶他去宿房歇息?！鳖D時(shí)三四錦衣衛迅捷而來(lái)，將他胳臂往肩上一搭，不由分說(shuō)就架出花廳而去。

眾客頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，徐炳正平靜道：“王大人酒醉，與汝等不相關(guān)，今兒小女訂親的好日子，你們自在吃喝不必拘禮?！贝龤夥諒陀譄狒[起來(lái)，他看向蕭旻問(wèn)：“你在翰林院自覺(jué)可有長(cháng)進(jìn)？”蕭旻的心一沉，猶暗自斟酌時(shí)，徐炳正笑了笑：“我不過(guò)隨便一問(wèn)，你只管實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)就是?！?/br>
誰(shuí)不知徐閣老字字玄機從不廢話(huà)呢！蕭旻嗓音繃緊，起身作揖回話(huà)：“翰林院專(zhuān)司筆札文翰，負責制誥、修史、文翰等事，我隨學(xué)士楊大人編修，整日工于文章，研究詩(shī)詞歌賦書(shū)畫(huà)，雖是修身以立其本，但對吏治民生，經(jīng)邦強國策略仍如霧里看月，朦朦朧朧窺不見(jiàn)真偽，是以為憾！”

徐炳正頜首，拈髯笑道：“你所答卻是真情畢露，翰林三千風(fēng)月，悲風(fēng)傷月豈是經(jīng)世致用正途，你勿要在里耽擱光陰，恰有督察院左僉都御史的空缺，待大禮成后，皇帝也閉關(guān)而出，我自會(huì )遞折子上疏替你請旨。蕭旻，你只管大展鴻圖就是?！?/br>
蕭旻還怔怔地，蕭肅康拈根筷子用力捅了他腰窩一下，他方醒覺(jué)過(guò)來(lái)，連忙跪身拜謝。

蕭云彰將此景盡收眼底。

第肆貳章見(jiàn)禮

酒過(guò)三巡，席吃半腰，媒子和執事來(lái)請徐炳正及蕭肅康相關(guān)等幾、去中堂行訂親禮。

一行人穿廊過(guò)院，理說(shuō)世族大府，居于這鬧市繁盛的京城，十分講究門(mén)面及情調，最喜造園，攀比之風(fēng)時(shí)興，無(wú)論去哪個(gè)官家府邸，或金碧輝煌或清幽雅潔，各成一派，然徐炳正雖高位厚祿，這府園宅房卻很是古樸，甚可謂有些寒酸，蕭肅康往昔受邀來(lái)吃過(guò)筵席，皆為陽(yáng)落月升、將昏未昏之間，朦朦朧朧不察，而現是青天白日，一切盡收眼目。心存驚疑卻表面不顯。那徐炳正更是視為當然，談笑風(fēng)生、面色如常。

進(jìn)入中堂，但見(jiàn)空空蕩蕩，墻上懸著(zhù)名人字畫(huà)，僅擺黃花梨螭紋壁桌，兩側各置一張官帽椅，下首左右放著(zhù)六張椅子，窗牖貼喜鵲登枝的剪紙，徐炳正在壁桌右椅落坐，蕭肅康坐左椅，蕭旻在其下首，蕭云彰順位而坐。蕭家隨從送來(lái)三十擔財禮，有聘餅、海味大魚(yú)、羊酒花茶及生果帖盒，另還附有聘金及首飾布匹。執事一一唱念時(shí)，徐炳正搖頭嘆息：“太奢侈了！”又朝蕭肅康道：“我三番五次與你講一切從簡(jiǎn)，低調言行，你未聽(tīng)進(jìn)耳里?！?/br>
蕭肅康有些尷尬：“娶妻乃人生頭等要事，更況蕭氏這樣的大族、自有祖上代傳的律例，家母把持，豈肯敷衍了事?！?/br>
徐炳正眼皮子掀掀，沒(méi)再多說(shuō)甚麼了。

媒子捧來(lái)紅綢及筆墨請他寫(xiě)上小姐的生辰八字，徐炳正執筆凝神會(huì )兒，微笑道：“我南邊老家的風(fēng)俗，這該是待嫁女兒親自來(lái)寫(xiě)，順便與姑爺相上一面?！奔磫緢淌氯フ埿〗銇?lái)。媒子雖知與禮不合，卻也不敢怠慢。稍過(guò)半刻，就見(jiàn)丫鬟攙扶個(gè)年輕女子來(lái)，穿件簇新的紅色灑花禙子，發(fā)間斜墜一枝吐玉鳳釵，輕抹胭脂水粉，容貌清秀，還算中規中矩。她便是徐大小姐，閨名巧珍，見(jiàn)到這些人并不露怯，先給徐炳正福了福，開(kāi)口問(wèn)：“爹爹喚我來(lái)是寫(xiě)生辰八字麼？”

徐炳正稱(chēng)是，她便上前接過(guò)筆，扯袖很快地寫(xiě)完，媒子接過(guò)，捧到蕭肅康面前，笑道：“恭喜蕭大人，令郎與小姐的八字相合，姻緣絕配，是天造地設的一雙人?！?/br>
蕭旻起身上前與她作揖，徐巧珍還禮，偷眼看他，果真是從前那個(gè)英俊瀟灑的少年郎，薄唇抿出一彎弧度，雖是帶笑，眸光卻深不見(jiàn)底。

她突然發(fā)問(wèn)：“是因娶我而不高興麼？”

一眾皆驚，蕭肅康清咳一嗓子，以示提點(diǎn)蕭旻，蕭旻微怔，連忙笑道：“怎會(huì )呢！”

徐巧珍這才轉嗔為喜：“姑且信你這一回?！辈辉倬么?，給眾人行過(guò)辭禮，由丫鬟扶著(zhù)退下了。

晚間，蕭云彰在房里與林嬋一道用膳時(shí)，便把這當成趣事提了提：“一個(gè)閨中小姐，言辭辛辣，倒也少見(jiàn)?！?/br>
林嬋挑著(zhù)魚(yú)rou里的小刺，頭也不抬道：“因為少見(jiàn)，九爺不就立刻記住她了麼！”這是徐巧珍慣用的伎倆，深知的很。

氣氛莫名有些安靜，林嬋抬眼，恰見(jiàn)蕭九爺正看著(zhù)她微笑，頓悟，臉皮發(fā)熱，急著(zhù)解釋?zhuān)骸拔揖碗S口一說(shuō)，可沒(méi)旁的含意?！?/br>
蕭九爺放下筷箸，伸長(cháng)胳膊迅速拉過(guò)她的手，林嬋不察，“啊呀”低叫了聲，一屁股跌坐到他的腿上，驚慌地推他胸膛：“這是做甚？快放我下去?！?/br>
蕭九爺輕笑：“放你不難，不過(guò)你先得告訴我，那旁的含意又是甚麼？”

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第肆叁章罅隙

林嬋耳尖地聽(tīng)見(jiàn)廊前劉媽走動(dòng)的腳足響，連忙道：“并無(wú)甚麼含意，九爺多心了！”

“是我多心？”蕭云彰攬緊她腰肢，另一只手挾起碟里剔盡小刺的魚(yú)rou，送到她唇邊。

林嬋吃進(jìn)嘴里：“就是你多心，快些放我下去?！?/br>
蕭云彰依然故我，輕笑說(shuō)：“既然知曉我多心，你隨意編個(gè)含意哄我罷?！?/br>
林嬋怔住，九爺還需要她哄麼，他這樣的秩品三品的大員，有得是人拍馬奉迎。

定又在逗弄她，稍默嘆了聲氣：“九爺，我性子不討喜，最不會(huì )哄人......”

蕭云彰的手頓了一下，慢慢地松開(kāi)，她很快坐回原