斬了，以后你的日子會(huì )更難過(guò)，朕知道因了你的身份這京城一直頗有微詞，就算看在你的面子上，朕會(huì )給沈家留個(gè)最后體面的?！?/br>
沈畫(huà)棠不可置信地抬起頭，還不肯相信一向不喜她的皇上竟對她說(shuō)出了這般話(huà)。

皇上也有些別扭地干咳了兩聲：“咳咳，朕可不是為了你，思齊還在跟西桑作戰，朕只不想叫他擔心罷了。而且沈君陽(yáng)這些年雖無(wú)大功，卻也無(wú)過(guò)，因為一個(gè)女人之失就要掉沈家老小的全部性命，未免也太殘忍了些?！?/br>
沈畫(huà)棠立馬拍馬屁說(shuō)：“陛下真是千古明君！”

“只是端嬪和那孽種的性命朕卻是留不得，朕會(huì )對外宣稱(chēng)端嬪是因欺君之罪被賜死，沈家抄家，但念在沈少卿為朝廷勞苦多年的份上饒過(guò)沈家滿(mǎn)門(mén)的性命。到時(shí)候沈家每一個(gè)人都是喪家之犬，任你處置，朕知道沈家以前薄待你，正好你可以趁這個(gè)機會(huì )討回來(lái)了?！被噬溪q豫了一下才說(shuō)道，“雖然思齊現在不在，但你想做什么盡管去做，朕會(huì )像他一樣...護你周全的?！?/br>
“謝過(guò)皇兄！”

沈畫(huà)棠忙站起來(lái)朝皇上行禮，可剛跪下去一半就被皇上不耐地呵止?。骸靶辛?！忘了朕剛剛怎么跟你說(shuō)的了？”

沈畫(huà)棠訕訕地站起來(lái)，不經(jīng)意地揉了揉肚子：“多謝皇兄關(guān)心?！?/br>
皇上顯然還不太習慣她這樣稱(chēng)呼，念及往事不由得輕輕一笑：“這么些年除了思齊，還從未有人叫過(guò)朕皇兄?；始倚值芫褪侨绱?，雖親為手足，卻分隔各地，不得不彼此防著(zhù)?！?/br>
沈畫(huà)棠心中一動(dòng)：“...皇兄，妾身聽(tīng)說(shuō)麗嬪被害和羅家有關(guān)？”

皇上手指關(guān)節不經(jīng)意地一緊：“羅家幾百年的勢力，要動(dòng)起來(lái)不是那么容易?！?/br>
“王爺不在京中，皇兄萬(wàn)事還要加倍小心才是，不要給了心懷叵測之輩可乘之機?！鄙虍?huà)棠輕聲說(shuō)。

皇上似乎有些疲憊地一笑：“朕知道，你好好養胎，不顧憂(yōu)思過(guò)多。你和沈畫(huà)鳶姐妹一場(chǎng)，如今她出了這檔子事，你就沒(méi)什么想問(wèn)的？”

沈畫(huà)棠立馬將頭搖得像個(gè)破浪股：“沒(méi)有，妾身不想問(wèn)?！?/br>
開(kāi)玩笑，這事有什么可問(wèn)的？難不成要皇上談一下被綠的感言？

“你倒是乖覺(jué)，”皇上有些無(wú)奈地搖搖頭，“既然你都叫朕皇兄了，也不必跟朕太過(guò)生疏。那端嬪也不傻，自然是算好了時(shí)間懷胎好賴(lài)到朕頭上，你就不好奇為什么朕那么篤定孩子不是朕的？”

沈畫(huà)棠心中一動(dòng)：“難道端嬪她...”

“你還記得以前端嬪求朕放過(guò)你那六jiejie朕直接同意了嗎？明知道思齊不悅朕還是同意了，就是因為朕覺(jué)得對端嬪有所虧欠。每回朕臨幸過(guò)端嬪，都會(huì )派人督她喝下避子湯，只是她自個(gè)不知道，還以為那是什么進(jìn)補滋養的湯水?！?/br>
“為何？”沈畫(huà)棠微微有些吃驚地問(wèn)，“沈家對皇兄來(lái)說(shuō)應該沒(méi)多大的威脅吧？”

“是沒(méi)有，”皇上嘆了口氣說(shuō)道，“可羅家有，羅家這些年一直猖狂囂張，可真整治起來(lái)又不好下手。而端嬪和羅貴妃走的太近，若是端嬪生下皇嗣，也難不保會(huì )成為羅家手里的籌碼，朕不能坐任這種情況的發(fā)生?！?/br>
沈畫(huà)棠明白過(guò)來(lái)，心頭有些復雜地說(shuō)：“那羅貴妃也...”

“羅貴妃早就不能有孩子了，她自個(gè)可能也有所察覺(jué)，所以這些年也一直在慫恿端嬪懷上孩子。而且羅貴妃嫉妒心強，麗嬪那事就是她干的，端嬪在一旁也幫了忙。若不是端嬪這次東窗事發(fā)，這事也不會(huì )捅到朕跟前來(lái)?！被噬系谋砬槲⑽l(fā)苦，“這后宮就是如此，這些女人勾心斗角，彼此相殘，可偏偏還盤(pán)根錯節，牽一發(fā)而動(dòng)全身。當初羅貴妃還欲害皇后，只是皇后小心謹慎，這才平安生下了二皇子?！?/br>
沈畫(huà)棠瞧著(zhù)皇上黯淡的表情輕聲安慰說(shuō)：“這一攤子糟心事總會(huì )有法子解決的，皇兄也別太發(fā)愁了，您是一國之君，千萬(wàn)要保重身體才是?！?/br>
皇上收起臉上的黯然，朝她一笑說(shuō)：“你放心吧，朕可不敢有事。還有若你家那太妃再生事，直接派人進(jìn)宮來(lái)告訴朕或者皇后便是，用不著(zhù)你耗費心力去處置她?！?/br>
沈畫(huà)棠點(diǎn)點(diǎn)頭微笑說(shuō)：“妾身知曉了?！?/br>
乾元十三年秋，端嬪因欺君之罪被賜死，牽連整個(gè)沈家。但皇上因看在沈少卿和景王妃的面子上，只將沈家抄了家而留了沈家眾人一條性命，沈家二老爺沈松明也因為受到兄長(cháng)的牽連被革了職。先前富貴榮華的沈家一舉敗落，這個(gè)下場(chǎng)實(shí)在是令人唏噓。另外沈家老太太也因受不了這個(gè)打擊一病不起，最終在冬日來(lái)臨之際沒(méi)熬過(guò)去撒手人寰。

枝頭陡峭，殘雪未消，沈畫(huà)芷穿著(zhù)石榴紅金絲云錦緞扣絲襖兒，帶著(zhù)凝冬和冰巧，在殷姨娘的帶領(lǐng)下朝最偏角的院子走去。殷姨娘穿著(zhù)彈墨綾棉襖，臉上脂粉未施釵環(huán)未配，一張臉被凍得微微發(fā)紅。沈畫(huà)芷瞧著(zhù)她這個(gè)樣子，有些于心不忍道：“殷姨娘，有什么難處盡管跟我說(shuō)，沈家現在是困難了點(diǎn)，可嫣姐兒和哲哥兒還小，不能薄待到他們了?！?/br>
殷姨娘感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)沈畫(huà)芷這話(huà)眼角又不由得濕潤起來(lái)：“三姑奶奶心地好，這回還為我們帶來(lái)了這么多御寒的衣物。前些日子嫣姐兒還被凍得生了場(chǎng)大病，險些沒(méi)熬過(guò)去?！?/br>
沈畫(huà)芷嘆了口氣：“沈家一朝落魄，如今什么都沒(méi)有了，聽(tīng)說(shuō)便是四弟這些年賺的銀子都沒(méi)能免劫?！?/br>
殷姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣發(fā)澀道：“好在四姑奶奶娘家硬氣，他們那一房的過(guò)活自然是不用愁的。四爺又是個(gè)有頭腦的，那些銀子再賺就是，如今我們家被抄的一窮二百，下人什么的都打發(fā)走了，卻還不夠自家過(guò)活的。如今也就四爺賺了銀子分給我們點(diǎn)，其他人又沒(méi)這個(gè)賺銀子的本事，可他們也嫌咱家晦氣，夫妻兩個(gè)帶著(zhù)孩子搬出去了。如今我們住的這地方還是王妃接濟的，若不然這一家老小連個(gè)容身之地都沒(méi)有。二老爺雖然沒(méi)被抄家，可因端嬪的緣故被革職，二太太嫉恨咱家也逼著(zhù)二老爺同咱們斷了往來(lái)，現在一家人已搬回老家去了?！?/br>
說(shuō)話(huà)間她們已經(jīng)來(lái)到了目的地，沈畫(huà)芷看著(zhù)眼前破敗的院落，眼底一抹冷光閃過(guò)，轉過(guò)身朝殷姨娘微微笑道：“想當初父親最瞧不上四弟的商賈之氣，如今卻不得不依仗著(zhù)四弟過(guò)活了?！?/br>
“是啊，”殷姨娘語(yǔ)氣發(fā)苦說(shuō)，“老爺這次氣得也是一病不起，他一介文人，最是清高不過(guò)，自然也不肯去沾染那銅臭氣?？蛇@樣咱們一家老小可怎么活下去啊?！?/br>
“殷姨娘不要管父親了，四弟一個(gè)人也喂不飽咱家這么多張嘴。這是兩間鋪子和一個(gè)莊子的契書(shū)，都是七meimei托我帶來(lái)的，她自個(gè)身子重不方便，”沈畫(huà)芷從袖子里掏出幾張紙塞進(jìn)殷姨娘手里，“姨娘可收好了，若是經(jīng)營(yíng)好了，也