黑龍江畔、內興安嶺與外興安嶺的分界處，一層層滿(mǎn)是高冷植被的山嶺中間，有座打獵小屋。

    那小屋其實(shí)是荒原偽裝的入口之一。

    在綿延的興安嶺中間，有許多結界?？此苹臎鲆黄?、樹(shù)木成林，其實(shí)許多樹(shù)木只是法術(shù)結界施展的障眼法，要想繞過(guò)這些繁復層疊的樹(shù)木、喔、是結界，就要從獵人小屋進(jìn)入。

    那獵人小屋是真的小，門(mén)開(kāi)了、一眼就可以望見(jiàn)三面原木堆砌成的屋墻，是身高兩公尺的大漢在屋里必須低頭的那種「小」。

    獵人小屋里有個(gè)石砌的火爐、用罕有的紅磚砌起直通屋頂的煙囪，火爐旁有座泥土炕，那炕的灶膛和火爐相通，在大雪封山的日子，這座炕大概是唯一讓人嚮往的天堂。而在黑龍江畔、一年之中倒有五、六個(gè)月是冰天雪地。

    普通人進(jìn)了獵人小屋，十之八九會(huì )往那土炕和火爐邊上湊，但就有那么一、兩個(gè)「人」，直接轉到門(mén)背后，對著(zhù)門(mén)后那面原木屋墻喃喃說(shuō)著(zhù)咒語(yǔ)。接著(zhù)原木屋墻就會(huì )消散、一個(gè)黝黑隧道張開(kāi)大口等著(zhù)，走進(jìn)隧道、就可以進(jìn)入真正的荒原。

    一個(gè)身形高瘦、面目清朗的年輕男子，走進(jìn)了隧道里。

    暮春四月、山間的樹(shù)梢都抽了青綠嫩芽、山花開(kāi)滿(mǎn)頭頂和腳下，但是偶爾有風(fēng)吹來(lái)、還是鑽心的冷。一般人還是羽絨外套不離身，這年輕人卻瀟灑的穿著(zhù)夏日麻紗西裝、粉紅色短袖襯衫、筆挺的亞麻色薄西裝褲、擦得鋥亮的黑皮鞋。一腳踏出黝黑隧道、站在隧道外的光亮處，看著(zhù)眼前樹(shù)梢林間一個(gè)個(gè)巨大窩巢、嗅到時(shí)不時(shí)飄盪的法力味道，他舒了口氣，微微一笑。

    回家了。他想著(zhù)。

    「呃，壽…?！淌?，我是祝融明月，剛來(lái)的交換學(xué)生?！挂粋€(gè)身穿紅色洋裝、手臂上、小腿上和脖頸上爬著(zhù)紅與黑交錯火焰線(xiàn)條的年輕女生，睜著(zhù)圓圓的大眼睛，擋住那高瘦男子的去路。

    「檮杌，念作逃跑的逃、兀鷹的兀；你別亂念了，連人家教授的名字都念錯，誰(shuí)還理會(huì )你？」一個(gè)細小的聲音，像蚊子般在那小女生、祝融明月的耳朵邊哼哼著(zhù)。那是一隻蝙蝠，祝融明月的陪侍、伴讀兼保鑣。

    「我是檮杌，那個(gè)字念起來(lái)不是逃跑的逃、是桃花的桃；『杌』也不是兀鷹的兀，而是民胞物與的物。你好、小姑娘?！垢呤菽凶游⑿χ?zhù)說(shuō)，那朵微笑從他唇邊漾開(kāi)，傳到了祝融明月和她身后的小蝙蝠臉上，兩位女性都用發(fā)了花癡的星星眼看著(zhù)他那朵笑。

    「呃，我，我是今年的交換學(xué)生、我叫祝融明月?！剐∨樇t紅的說(shuō)。

    「這個(gè)你剛才說(shuō)過(guò)了，找我有事嗎？嗯？」檮杌用磁性醇厚的嗓音回答著(zhù)，看見(jiàn)別人的窘態(tài)、他還蠻享受的。

    「我、我想請你收我做弟子?！棺Ｈ诿髟抡f(shuō)著(zhù)，拿出一張小羊皮紙、一枝毛筆，遞給檮杌、等著(zhù)他簽名。

    「我看看……目前我已經(jīng)收了五個(gè)弟子，應該是滿(mǎn)額了，再收弟子、好像對其他教授不公平?！?/br>
    「可……我是交換學(xué)生，應該可以不算在學(xué)籍限額內?！?/br>
    「嗯，說(shuō)的也是，那就收吧！」檮杌拿起筆來(lái)、在小羊皮紙上大筆一揮，簽了名、交還給女孩。

    祝融明月高興得飄了起來(lái)，在離地三尺的半空中轉了三圈，像極了一朵飄搖在半空中的朱槿花。好不容易落下來(lái)地來(lái)，她甜甜笑著(zhù)說(shuō)：「謝謝師父！」

    十萬(wàn)年前，神族、神獸和人類(lèi)決裂、又經(jīng)過(guò)涿鹿大戰的蚩尤戰敗，神獸們痛定思痛，覺(jué)得神獸會(huì )敗給人類(lèi)聯(lián)軍，是因為數量不夠多、敗在人海戰術(shù)上。所以，各神獸開(kāi)始研究繁衍之道：有些神獸用「結盟」來(lái)繁殖、但也有一些神獸，因為太過(guò)自戀、又覺(jué)得自己的血脈尊貴不容參雜，所以進(jìn)行自體繁殖。

    檮杌一族與朱厭一族都一樣，他們極度自戀于自身的神力、覺(jué)得其他物種都配不上自己，所以?huà)裼米泽w繁殖。

    換句話(huà)說(shuō)，這朱厭象、朱厭鶯，都算是兄弟姊妹，源出于同一位先祖「朱厭」。為了區別起見(jiàn)，他們把種族名稱(chēng)當做人類(lèi)的「姓氏」、后面再加個(gè)名字以資區別。

    檮杌天穹和檮杌蒼海也一樣，他們還是雙胞胎呢！

    雖然原始的那個(gè)檮杌被視為四大兇獸之首，但是那畢竟是十萬(wàn)年前的老故事了。新生的檮杌天穹為了扭轉形象，從小敦品勵學(xué)，扶老愛(ài)幼、修橋鋪路、建設荒原、積功德的好事沒(méi)少做；又憑著(zhù)自己的聰慧，發(fā)展出一套「荒原經(jīng)濟學(xué)」，所以最后能夠擠身荒原大學(xué)教授之列，成了年輕有為、前途無(wú)限光明的「最年輕帥教授」。

    「荒原大學(xué)」是地球荒原的最高學(xué)府，是培育神獸成長(cháng)的搖籃、提供荒原合議會(huì )菁英人才的大本營(yíng)。

    它的學(xué)制採師徒制，沒(méi)有規定的課程、也沒(méi)有明訂的上課時(shí)間，一切取決于「教授師父」對「學(xué)生徒弟」的帶領(lǐng)。學(xué)生選定了教授，就要跟著(zhù)教授一年、遵從教授的所有吩咐。學(xué)習滿(mǎn)一年之后，學(xué)生和教授彼此都會(huì )評估，要不要繼續這段師徒契約。至于對學(xué)生是否足堪畢業(yè)的認定，則是舉辦每年一度的「冬至夜考驗」，通過(guò)考驗就能畢業(yè)；可惜每年考驗方式不同，從來(lái)也沒(méi)有神獸能先預知。

    「現在才四月，離冬至還有大半年時(shí)間，可以帶學(xué)生們出去歷練歷練；順便打理一下公司?！箼勮惶祚沸睦锵胫?zhù)，邁步向樹(shù)林中最大的一棵樹(shù)走去。

    那是一株四萬(wàn)年老柏樹(shù)，它靜靜站立在圓緩的小山坡頂，周?chē)芍畠葲](méi)有任何植物；遠看就像一顆水滴型的綠寶石、在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光

    走到樹(shù)前，才發(fā)現這樹(shù)的不同處___在茂密枝葉中間，有一顆顆柚子大小的咖啡色樹(shù)瘤，那些樹(shù)瘤中空、里里外外飛滿(mǎn)了小小的生物。這是大名鼎鼎荒原大學(xué)的中樞機構：荒原大學(xué)行政處。

    檮杌天穹吸口氣、一身優(yōu)雅西裝掉落在地，他也縮小成了蜜蜂大小，鑽進(jìn)大樹(shù)主干上的一顆樹(shù)瘤中。在那古樸又透著(zhù)柏樹(shù)香味的小房間里，提出「校外教學(xué)」申請。

    荒原大學(xué)的創(chuàng )辦者有句名言：「個(gè)體如滄海一粟、不必膨脹自我?！?/br>
    本著(zhù)提醒大家「勿膨脹自我」的精神，已經(jīng)創(chuàng )立了六萬(wàn)年的荒原大學(xué)，堅持不改傳統、偏要找個(gè)狹小的地方建立行政處，逼迫每位來(lái)辦理業(yè)務(wù)的神獸，都必須把自己縮到最小，才能進(jìn)得了辦公處所。

    剛來(lái)的神獸沒(méi)一個(gè)習慣的。平時(shí)牠們最?lèi)?ài)顯現本體，張揚著(zhù)十公尺高的身軀四處晃蕩、最好一步一震盪，昭告天下：「老子來(lái)也?！宫F在卻得縮成蜜蜂大小才能進(jìn)入，偏偏你又只能照它的規定、否則啥事也辦不成。

    所以，為了表達無(wú)言的抗議，大柏樹(shù)(也就是大學(xué)行政處)周?chē)?，每位教授的研究室都建得像超級大鳥(niǎo)巢，一座鳥(niǎo)巢就佔滿(mǎn)了一棵大樹(shù)，這就是剛從結界入口看見(jiàn)的那些建筑群。

    為什么研究室都建得像鳥(niǎo)巢、而不是有尖塔的古堡、燦爛皇宮或像泰姬瑪哈陵的樣子？除了注重生態(tài)、標榜「非人間」地域、節省資源等高尚的理由之外，最重要的一個(gè)理由，就是：不蓋成鳥(niǎo)巢的樣子、拿不到學(xué)術(shù)研究補助金、而且可能會(huì )被辭退。

    就這樣，從樹(shù)瘤、不、是大學(xué)行政處學(xué)習組，出來(lái)的檮杌天穹，來(lái)到柏樹(shù)下穿回西裝、撢了撢不存在的灰塵和皺褶，邁步走向北邊一里處的研究室__檮杌鳥(niǎo)巢。