紅。

    滿(mǎn)屋子的火紅。

    煙與不時(shí)炸開(kāi)的光芒十分刺眼，他想更靠近，卻被旁邊的警消人員攔下來(lái)。

    「先生，這里很危險，不能再靠近了?！?/br>
    「你們有救出人嗎？」

    「現在正在搜尋中，你是屋主的親友？」

    他無(wú)意識的搖著(zhù)頭，聽(tīng)見(jiàn)自己呢喃：「……他還在里面?！?/br>
    猛烈的火舌如捕食般向上竄，他只能在外面等待，等到的卻是青年的死訊。

    眼前一花，他醉倒在雜亂的臥房里，身旁都是喝空的酒瓶，他從來(lái)沒(méi)有如此失控過(guò)，偏偏失去的悲傷不斷在體內叫囂，他得做點(diǎn)什么來(lái)?yè)崞叫闹械耐?，說(shuō)到底，那場(chǎng)火災來(lái)得十分詭異，最后得到的調查結果是鍋爐起火，延燒到整棟屋子。

    就他所知，青年是不會(huì )下廚的，因為他害怕和火有關(guān)的一切事物。

    他的眼神逐漸轉醒，動(dòng)用自己的人脈尋找真相，最后追查到一個(gè)可疑人物身上，那個(gè)人叫──莉莉。

    庫瑪驚醒過(guò)來(lái)，發(fā)現自己「泡」在黏膩的湖水中，而在他的對面有一隻同樣驚愕的動(dòng)物，那是被他咬到半殘的猴王，現在看上去，猴王身上的傷勢已好大半。

    他想移動(dòng)身體卻發(fā)現除了頭以外皆動(dòng)彈不得，腳下的湖泊是他和薩布休息過(guò)的那座，昏迷之前他們正被一頭巨大的生物追捕，而那頭生物并不在他見(jiàn)過(guò)的動(dòng)物圖鑑上。

    「我要向你道謝?！购锿蹰_(kāi)口，「謝謝你救我，在草原上摔昏之后我短暫清醒一下子，見(jiàn)你帶著(zhù)我逃命，我就安心的睡過(guò)去了?！?/br>
    呃，事實(shí)并不是這樣。

    「沒(méi)什么，動(dòng)物之間互相幫忙很正常，倒是你身上的傷好很多，你的回復力好到讓我吃驚?！?/br>
    猴王疑惑的皺眉：「我不太清楚，以往受傷沒(méi)這么快好，而且我做了很多夢(mèng)，很混亂，被大量灌注許多記憶，或許……我曾經(jīng)是人類(lèi)？」

    「我也有夢(mèng)到一些片段?！箮飕旈]上眼，夢(mèng)由好有幾個(gè)片段組成，現在化為朦朧的影子，最清晰的只有最后那一個(gè)，夢(mèng)中男子的悲痛現在仍留在他心上。

    庫瑪確定那是過(guò)去的他，而他依然想不起來(lái)，夢(mèng)里那個(gè)對他「很重要」的男孩究竟是誰(shuí)。

    「獅子，你怎么稱(chēng)呼？」

    「庫瑪?！?/br>
    猴王念了幾次名字，隨即抬頭：「庫瑪……我知道了，你們是人類(lèi)會(huì )的吧？」

    「你知道？」庫瑪有些驚訝，他們這會(huì )剛創(chuàng )不久，應該沒(méi)什么知名度。

    「因為那隻覬覦我老婆的鳥(niǎo)想拉我老婆入會(huì )，當時(shí)我有派部下去搞清楚那是什么，沒(méi)想到只是兩隻小貓和一隻小牛的游戲，現在看來(lái)……不一般啊?！购锿跹凵裢赋鼍Я恋墓饷?，「能讓我也加入嗎？」

    「我是沒(méi)什么意見(jiàn)啦，但你知道我們現在的處境嗎？還是先離開(kāi)這里再說(shuō)，湖的主人搞不好準備來(lái)吃我們了?！?/br>
    「你說(shuō)的湖的主人，是兩耳尖尖、嘴巴尖尖，頭角尖尖，全身雪白，比你還要高五倍的動(dòng)物嗎？」

    「差不多吧，你怎么知道？」

    「牠就在你后面?！?/br>
    庫瑪艱難的回過(guò)頭，他只能看見(jiàn)那隻動(dòng)物的腳，雪白而細長(cháng)。

    「你是誰(shuí)！抓我們想做什么？」猴王率先發(fā)話(huà)，遇到危險保護同伴已是他的本能，即使無(wú)法動(dòng)彈，他也必須威嚇掠食者。

    「不是要找你，猴子?！贡欢⒅?zhù)說(shuō)一句，猴王整個(gè)慫了，縮成一團。

    庫瑪暗忖，那就是要先吃我囉？

    「也沒(méi)打算吃你，獅子?！?/br>
    「你會(huì )讀心？」

    巨獸沒(méi)有回答他，而是說(shuō)出自己的訴求：「我要那隻獵豹?！?/br>
    在隻字片語(yǔ)中，庫瑪已經(jīng)明白對方要表達的涵意，大概是要和他做交易，拿薩布的命來(lái)?yè)Q他的命。

    「你想要吃獵豹的話(huà)我可以去幫你抓，但是跟我在一起，染上我氣味的那隻，絕不讓給你?！辜词共恢缹Ψ綍?huì )不會(huì )一口吞掉他，庫瑪依然抬頭挺胸對抗，薩布是草原上第一個(gè)真心待他的朋友，基于私心他不希望薩布送命。

    「不是要吃，我需要更快的動(dòng)物?！?/br>
    「那你抓我們做什么？」

    「飲用過(guò)生命之泉的動(dòng)物會(huì )被禁地的結界擋下來(lái)，并非我想留你們?！咕瞢F的語(yǔ)氣有些嫌棄。

    啊，難怪那時(shí)候有撞到一堵隱形墻的感覺(jué)。

    「我說(shuō)，能不能面對面談？」庫瑪受夠背對其他掠食者的感覺(jué)，他其實(shí)沒(méi)有談資，只是要死也要看清楚怎么被吃的。

    巨獸沉默了一會(huì )，庫瑪發(fā)現腳下靜止的水在流動(dòng)，把他和猴王推到岸上，甩掉黏膩的水后終于行動(dòng)自如。

    巨獸的外貌和猴王形容的差不多，具體而言更像一頭巨狼，額頭前方長(cháng)著(zhù)兩根尖角，胸口處的白毛上點(diǎn)綴著(zhù)整排大小不一的綠色月牙紋路。

    「天哪……你到底是什么動(dòng)物？」除了外貌驚人，巨獸身上散發(fā)出來(lái)的威壓令他難以直視，光是眼神對到就令他腿軟。

    「我是這座森林的守護神，使命是維系世界的平衡，但最近住在火山那邊的地之守護神受到某些影響而失去應有的判斷，肆意噴發(fā)，讓草原燃燒許久，我需要獵豹去制止牠?！?/br>
    「為何非獵豹不可？」

    「只要在一定的距離內，地守護神便會(huì )發(fā)動(dòng)攻擊，獵豹是唯一有可能在短時(shí)間內加速，到達火山禁地的動(dòng)物?！?/br>
    庫瑪不認同的擺擺尾：「聽(tīng)起來(lái)很危險，進(jìn)入禁地之后會(huì )如何？」

    「若是有動(dòng)物在守護神的禁地內，牠就不會(huì )引發(fā)火山爆發(fā)，接下來(lái)只要把影響牠的物質(zhì)處理掉即可?！?/br>
    「但還是很危險?！箮飕斚肫鹚_布之前跑得上氣不接下氣，喘到差點(diǎn)虛脫的情景，「我認識的那隻獵豹跑得慢，體力不足，身體又很虛弱，完全不適合這活，不如讓我來(lái)吧？」

    「不能再失敗，失敗會(huì )有更多地方受損，我只需要獵豹，那隻獵豹正在到處找你，現在我打斷你的腿，讓你哀嚎幾聲把他引過(guò)來(lái)就好了?！?/br>
    盯著(zhù)比自己高大的守護神，庫瑪毫不畏懼的挺直身體，「面對你們這樣強大的守護神，只有一隻獵豹萬(wàn)萬(wàn)不夠，就算他成功跑到禁地，也不一定能夠輕松解決掉你說(shuō)的那個(gè)『影響』?！?/br>
    「那又如何？」

    庫瑪不氣餒，再接再厲：「事實(shí)上，我們有個(gè)優(yōu)秀的團隊，過(guò)去都是人類(lèi)，只要集結我們的想法和各自的長(cháng)項，必定能替你解決問(wèn)題，所以，我們來(lái)做個(gè)交易吧?！?/br>
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