王子

    8

    艾諾威并不是一個(gè)大國，出于地理位置的優(yōu)越，它長(cháng)期以來(lái)占據了貿易往來(lái)的關(guān)鍵海港，除了拉動(dòng)沿岸經(jīng)濟的繁榮，也成為了某些強國的眼中釘。戈涅爾與萊明頓都想要吞下艾諾威這塊肥rou，不過(guò)，一個(gè)打算依靠外交聯(lián)姻的手段，一個(gè)則打算訴諸暴力。

    虛假的和平終歸只是暫時(shí)的，正當萊明頓起兵sao擾艾諾威邊境的時(shí)候，戈涅爾派出了使者前往艾諾威的首都，也在無(wú)意中促成了一樁“命中注定”的姻緣。原來(lái)，在海邊發(fā)現卡塔利娜公主的，居然是初到艾諾威的戈涅爾使者團，而抱起公主的則是戈涅爾的王子亞瑟。

    卡塔利娜對于自己怎么返回皇宮的事根本沒(méi)有概念，她只是稀里糊涂地相信了索菲的話(huà)，知道自己是被一個(gè)忠于皇室的漁夫所救。

    瞞著(zhù)公主，自然是國王與王后的授意。他們考慮的是，一來(lái)王子與公主命定的相遇成為了聯(lián)姻最好的理由，二來(lái)公主的性子并不溫和，既然已經(jīng)在亞瑟王子面前露了面，那便不宜再留下什么壞印象了，所以，二人的“重逢”，應該安排在一個(gè)盛大的不容出錯的場(chǎng)合，比如接見(jiàn)外國使臣的外交宴會(huì )。

    試想宴會(huì )之時(shí)，戈涅爾的亞瑟王子向國王求娶艾諾威的公主，而卡塔利娜見(jiàn)到的竟然是自己的救命恩人，諸多因緣巧合，豈不是給這樁政治聯(lián)姻增添了一些羅曼蒂克的色彩？

    不管怎么說(shuō)，這樁兩國都默許的聯(lián)姻，就差板上釘釘了。

    卡塔利娜是被突然要求會(huì )見(jiàn)戈涅爾的外交使臣的，以往這種場(chǎng)合，她都只會(huì )遠遠看著(zhù)，或者躲在人群中降低自己的存在感。

    “公主殿下，請記住我的話(huà)?！迸R走之際，德·普萊爾公爵夫人還不往交待卡塔利娜注意儀態(tài)。

    卡塔利娜則有些莫名其妙，先是被要求注意儀態(tài)表情，再是被換上華麗繁瑣的衣飾，她這是要被趕鴨子上架嗎？

    “公爵夫人，您知道今天來(lái)朝見(jiàn)父王母后的使臣是什么人嗎？”卡塔利娜還是叫住了即將離去的公爵夫人。

    德·普萊爾夫人轉頭一笑，“殿下，那是可以決定您和艾諾威命運的人?！?/br>
    “公爵夫人，您該離開(kāi)了?！币慌缘氖膛L(cháng)索菲立馬制止了德·普萊爾夫人，畢竟公主現在還不能知道真相。

    公爵夫人頷首，收起自己的扇子，知趣地告退了。

    “哎哎，什么叫能決定我和艾諾威命運的人？公爵夫人，您別走??！”一頭霧水的公主殿下，這下可真是急了，扭著(zhù)身子想要去問(wèn)個(gè)明白。

    若非索菲制住了想要跑路的卡塔利娜，正幫公主縫制裙上裝飾的侍女差點(diǎn)就毀了整條裙子，為此她也只能加快了速度，“公主殿下請別再動(dòng)了，還有一點(diǎn)，還有一點(diǎn)，馬上就好了?！?/br>
    “殿下，這是陛下的命令，都是為了您好?！彼鞣朴职岢隽藝?，畢竟她得保證公主殿下以最完美的姿態(tài)出席宴會(huì )，一切都是不容出錯的。

    卡塔利娜噤了聲，又鼓著(zhù)腮幫子嘟囔道：“好吧，好吧，過(guò)會(huì )就知道了，反正艾諾威也不缺我這個(gè)‘花瓶’?！?/br>
    “殿下，您不是花瓶，您是艾諾威的公主?！彼鞣茝埧谟质抢系哪且惶?，“公主的身后是艾諾威，您必須優(yōu)雅、高貴、善良......”

    這套話(huà)，卡塔利娜可是聽(tīng)得耳朵都要起老繭了，也難怪她的母親要讓“社交女王”德·普萊爾夫人而不是嚴肅板正的索菲來(lái)教導禮儀了。

    在圍觀(guān)了熱情的百姓自發(fā)舉行的歡迎儀式后，卡塔利娜終于立在父親的王座后面，見(jiàn)到了所謂可以改變她和艾諾威命運的人——來(lái)自戈涅爾的使者。

    小公主根據衣飾區分了這群人的主從，將目光鎖定在了一長(cháng)一少兩個(gè)男子身上，他們一個(gè)手持著(zhù)卷軸文書(shū)，一個(gè)佩戴著(zhù)勛章綬帶，身份貴重幾乎是當下立顯。

    像是完全忘記了德·普萊爾公爵夫人的教導一樣，卡塔利娜控制不住地上下打量起了那佩戴勛章綬帶的年輕男子，盡管這并不十分禮貌。

    這個(gè)比她年紀大不了多少的戈涅爾使者，有著(zhù)一頭烏黑的卷發(fā)，白皙的臉龐上嵌著(zhù)不俗的五官，那雙深藍色的眸子尤為出彩，不過(guò)由于沾染了情緒，倒顯得不如諾爾的純粹了。

    怎么又想到諾爾了？卡塔利娜搖搖頭，只當自己對“新朋友”的新鮮感還未過(guò)。不過(guò)，從另一方面來(lái)說(shuō)，諾爾的樣貌確實(shí)是世間少有，明明這位戈涅爾的使者也算得上是俊俏少年，但倘若與諾爾站在一起，怕只會(huì )成為光環(huán)下的陰影了。

    思及此，卡塔利娜還有些小得意，又抿著(zhù)嘴唇肆意評判起人家的衣飾來(lái)了，當然，是在心里暗暗品評的。與艾諾威的繁復不同，戈涅爾的衣飾突出一個(gè)簡(jiǎn)約大方，這位佩戴勛章綬帶的使者穿著(zhù)便是如此，一身剪裁合體的黑色絲絨外套，僅有袖口和領(lǐng)邊點(diǎn)綴著(zhù)些許繡花紋樣，想來(lái)若無(wú)藍色綬帶與紅金勛章的裝點(diǎn)，該是素得不能再素了。

    “公主殿下，這位，這位是戈涅爾的王子殿下呢！”卡塔利娜神游之際，不知是哪個(gè)侍女的話(huà)語(yǔ)將她拉回來(lái)了現實(shí)世界。

    手持卷軸文書(shū)的中年男子為身側的王子讓開(kāi)了道。

    出于禮貌，戈涅爾的王子沒(méi)有看向公主，他恭敬地朝國王王后行禮，用艾諾威的語(yǔ)言自報家門(mén)：“尊敬的國王陛下與王后殿下，我是來(lái)自戈涅爾的王子，亞瑟?！?/br>
    “王子殿下嗎？”卡塔利娜小聲嘀咕，她有些驚訝，沒(méi)想到一國王子會(huì )不辭辛苦地遠赴他國充當使者，瞬時(shí)有些刮目相看了。

    “遠道而來(lái)的王子與使者閣下，我們代表艾諾威歡迎你們的到來(lái)...”國王微笑著(zhù)說(shuō)了不少客套話(huà)，句句十分得體，既不討好也不輕視，也代表了艾諾威與戈涅爾的平等地位。

    卡塔利娜最是聽(tīng)不得這些客套話(huà)的，文書(shū)官代筆的講演報告總是又臭又長(cháng)，很難令她不生出幾分困意，與其強撐著(zhù)眼皮倒不如繼續打量這位王子殿下。

    也許是知道了對方的身份，卡塔利娜瞧他的眼光少了幾分輕蔑，多了幾分友善，原先還覺(jué)得普通的裝扮，現在倒是順眼了起來(lái)。她想，或許戈涅爾特色的鑲邊紋樣比起艾諾威繁復的多層蕾絲邊，似乎要更顯男子氣概一些。

    “咳咳?！蓖鹾笮÷暱人蕴嵝压?，“卡塔利娜，快同王子殿下見(jiàn)禮?！?/br>
    被母親提醒的公主愣了半晌，腦子里閃過(guò)了公爵夫人許多的話(huà)語(yǔ)——“要平視，要微笑，要落落大方......”，可當她要付諸實(shí)踐的時(shí)候，一切又都變了味。平視的前提是雙方都在一個(gè)高度平面，可公主分明站在略高的王座邊，這時(shí)候的平視已經(jīng)成為了俯視。公主微笑的弧度也遠遠超出了他人的意料，雙頰似乎都生硬地鼓了起來(lái)。至于那關(guān)鍵的屈膝禮，蹲下起身最是講究自然，可卡塔利娜卻表現得格外局促，用緊張來(lái)做借口都有些說(shuō)不過(guò)去了。

    這糟糕的表現，令卡塔利娜窘迫萬(wàn)分，她用余光掃了一眼亞瑟王子，卻在視線(xiàn)相交時(shí)產(chǎn)生了一種熟悉的感覺(jué)，這感覺(jué)，就好像他們在之前的某一時(shí)刻曾經(jīng)近距離接觸過(guò)一樣。

    望著(zhù)亞瑟繃直的唇線(xiàn)條漸漸有了弧度，卡塔利娜略帶“屈辱”地別過(guò)了頭，心想自己實(shí)在太沒(méi)用，居然見(jiàn)了個(gè)俊俏男子就春心萌動(dòng)，總不會(huì )還一見(jiàn)鐘情了吧？

    公主殿下沒(méi)想到的是，接下來(lái)亞瑟王子的請求才更是重磅炸彈，他居然命令使臣打開(kāi)國書(shū)，提請求娶艾諾威的公主。

    艾諾威的公主，還能是誰(shuí)？卡塔利娜如同當頭棒喝，原來(lái)父皇與母后要她出席這會(huì )面，打的竟是這個(gè)主意。她失望地低下了頭，不能去期望父母會(huì )拒絕這樁婚事，畢竟這樣大的場(chǎng)面，民眾想看的自然是“王子公主幸福地生活在一起”，她與亞瑟的結合是完全合情合理的。誰(shuí)會(huì )去考慮她的感受呢？

    理所應當的，國王與王后欣然應允，并邀請戈涅爾的使者團參加接下來(lái)的舞會(huì )與晚宴。

    卡塔利娜失魂落魄地回了內宮，少見(jiàn)地趕走了所有的侍女，她放任著(zhù)自己的情緒發(fā)酵，趴在床邊哀嘆不止。身為艾諾威的公主，她一直都知道會(huì )有這么一天，只是這樣突然地與個(gè)陌生人定下婚約，實(shí)在令她無(wú)法接受。

    “砰砰砰！”安靜屋外突然傳來(lái)了清脆的敲門(mén)聲。

    “滾開(kāi)，別進(jìn)來(lái)，我想一個(gè)人待著(zhù)!”卡塔利娜又朝門(mén)外的人發(fā)氣，她現在幾乎把所有人都當做了自己的仇敵。

    門(mén)外的諾爾好不容易從宴會(huì )準備廳溜過(guò)來(lái)，卻承接了公主所有的怒氣，他忍不住又吃了一丸海巫給的藥道：“卡塔利娜，是我，諾爾?！?/br>
    “諾爾？”卡塔利娜一聽(tīng)是自己的新朋友，忙整理自己哭花了的臉，擔心他進(jìn)來(lái)會(huì )看到自己一副鬼樣。

    “嗯，你想一個(gè)人待著(zhù)，我就不進(jìn)來(lái)了?！痹S是在人堆里待久了，諾爾的話(huà)語(yǔ)逐漸順應了人類(lèi)的習慣，不再是之前的短語(yǔ)短句了，“可以和我說(shuō)說(shuō)，發(fā)生了什么嗎？”

    卡塔利娜換了個(gè)姿勢靠在床邊，低下頭撫平了裙上的褶皺，一時(shí)也不知道怎么開(kāi)口和諾爾說(shuō)這件事，“諾爾，其實(shí)我...”

    “你...你為什么不開(kāi)心？”諾爾一直都在觀(guān)察人類(lèi)，對于自己最在意的卡塔利娜，他當然已經(jīng)敏銳地感知到了她的委屈與難過(guò)。

    屋內的公主搖搖頭，強顏歡笑道：“不，不是這樣的，我沒(méi)有不開(kāi)心。你知道嗎？父王與母后已經(jīng)為我訂婚了。就是我...我啊，要和一位王子結合，永遠地在一起了?！?/br>
    “可是，你聽(tīng)起來(lái)并不高興...你愛(ài)他嗎？”諾爾雖然并不理解人類(lèi)的婚姻，但他是從海巫那里了解過(guò)“愛(ài)”的，既然要永遠在一起，那一定是“愛(ài)”了吧。

    卡塔利娜苦笑，她和那王子才第一次見(jiàn)面，若說(shuō)有好感也因為這樁突如其來(lái)的婚事而消磨了，哪里又能扯得上“愛(ài)”，于是誠實(shí)地說(shuō)：“我不愛(ài)他，他也不愛(ài)我?！?/br>
    諾爾終于弄明白了，原來(lái)這才是卡塔利娜難過(guò)的原因，“那，不和他在一起了，不行嗎？”

    “那我和誰(shuí)在一起啊，你嗎？”卡塔利娜說(shuō)這些話(huà)純粹是苦中作樂(lè )，她很清楚婚事已經(jīng)不會(huì )再有變故。

    “好啊，我會(huì )永遠陪著(zhù)你的?！蹦┝?，諾爾又補充道：“這是真的，因為我從第一眼看到你，就覺(jué)得很喜歡，你是我第一個(gè)喜歡的人類(lèi)...”

    諾爾話(huà)音未落，卡塔利娜已經(jīng)踩著(zhù)高跟鞋跑來(lái)開(kāi)了門(mén)，她依偎在他的懷里，緊緊靠著(zhù)他的胸膛，“諾爾，我的諾爾?！?/br>
    被卡塔利娜這一系列舉動(dòng)驚到的諾爾，手不知所措地懸在那，愣是沒(méi)把自己也喜歡其他人類(lèi)的話(huà)說(shuō)下去，事實(shí)上，他正在試圖去喜歡所有的人類(lèi)。

    “諾爾，你的心跳好快，不要害怕，抱緊我?！庇捎谏砀卟?，卡塔利娜抬頭去看諾爾的臉，一雙盈滿(mǎn)淚水的深色眸子格外惹人憐惜。

    “好?！敝Z爾輕撫著(zhù)公主的脊背，用面頰貼上她的發(fā)頂，“還在難過(guò)嗎？”

    得到安撫的卡塔利娜期望得到更多，不假思索地問(wèn)：“帶我走好不好？”

    “去哪里？”諾爾對于人類(lèi)的領(lǐng)域可以說(shuō)是完全不熟悉。

    “去哪都好，你的家鄉，或者另外一個(gè)國度?！闭f(shuō)完這話(huà)，卡塔利娜才發(fā)現自己對諾爾一無(wú)所知，他是什么人，他從哪里來(lái)，他要去往哪里，她全都不知道。

    諾爾沒(méi)有放開(kāi)公主，他吻了一下她的鬢發(fā)，滿(mǎn)帶笑意地說(shuō)：“好啊，去我的家鄉，那里可以聽(tīng)到關(guān)于大海的一切，你一定，一定會(huì )喜歡的?！?/br>
    大海，的確是卡塔利娜所渴望的，也是她關(guān)于自由的所有想象。她曾經(jīng)克服一切奔向大海，卻最終被無(wú)聲的大海所吞噬，差點(diǎn)失去了性命。

    想起那一段不太愉快的經(jīng)歷，卡塔利娜箍住了諾爾的腰，“嗯，那個(gè)你說(shuō)，你的家鄉在哪？”

    疼痛的雙腿提醒著(zhù)諾爾自己來(lái)到陸地的代價(jià)，假使一個(gè)人類(lèi)要去往他們的世界，是否也要承受這樣的痛苦？卡塔利娜會(huì )愿意嗎？她會(huì )害怕人魚(yú)一族嗎？這些問(wèn)題令諾爾不敢說(shuō)出關(guān)于自己家鄉的真相。

    無(wú)聲的沉默縈繞著(zhù)兩個(gè)人，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)出心里的秘密。

    靜默并沒(méi)有持續太久，卡塔利娜和諾爾都聽(tīng)到了那有規律的腳步聲，是索菲來(lái)了。

    “如果你真的想去我的家鄉，我，我會(huì )帶你去?！敝Z爾還是決定把選擇權留給卡塔利娜。

    “等等，先進(jìn)來(lái)?！笨ㄋ壤?zhù)諾爾進(jìn)了臥室，她一點(diǎn)也不想索菲看到自己失魂落魄的模樣。

    索菲過(guò)來(lái)，只看到一扇緊閉的大門(mén)，她是有些擔心公主的，于是敲門(mén)問(wèn)：“殿下，您好些了嗎？”

    “咳咳，嗯，我，我沒(méi)事了?！笨ㄋ扰c諾爾靠著(zhù)門(mén)坐下，裙子交疊起來(lái)，說(shuō)話(huà)聲也頗為勉強。

    “公主殿下，王后讓我告知您，舞會(huì )與晚宴就要開(kāi)始了，您要和她一同出席?！彼鞣飘斎宦?tīng)出了卡塔利娜目前狀態(tài)不佳，可王后的命令她又怎能違抗？能做的也就是如實(shí)告知罷了。

    “嗯，我知道了?！笨ㄋ壬詈粢豢跉?，似乎已經(jīng)打定了主意。

    索菲沒(méi)有再多說(shuō)什么，她的離去也給了屋內兩人“喘息”的機會(huì )。

    “諾爾，忘了我剛剛的話(huà)吧?！笨ㄋ忍崞鹑棺诱玖似饋?lái)，表情也從傷感動(dòng)容變成了無(wú)感麻木，“我說(shuō)，忘了那些話(huà)?！?/br>
    “什么？”諾爾沒(méi)有搞清楚狀況，還在思考卡塔利娜到底要不要去深?？纯?。

    卡塔利娜擦了一把臉，正視諾爾道：“在沒(méi)有獲得真正的自由之前，一切都是空談，我不能賭上我的未來(lái)?！?/br>
    “所以，所以你剛剛說(shuō)的...”諾爾仿佛被澆了一盆冷水，他是真不懂人類(lèi)，明明說(shuō)好的事，怎么可以說(shuō)忘就忘。

    “我不能答應你什么，你也不要向我許諾什么?！笨ㄋ葒@了一口氣，撫摸著(zhù)諾爾的臉說(shuō)：“諾爾，我該去參加晚宴了，你好好地待著(zhù)，千萬(wàn)別去人多的地方，等我弄清楚一些事，就回來(lái)找你?！?/br>
    諾爾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他戀戀不舍地放開(kāi)了公主，眼睛卻一直沒(méi)從她身上離開(kāi)，那低眉垂目的模樣，十足像一位幽怨的少女。

    人魚(yú)王子在想什么呢？他或許在想，羅蕾萊對于人類(lèi)的偏見(jiàn)，大約是有一定道理的。