催生（1）

    秋韻在床上躺了小半月，崔氏遵循醫囑，一心讓她靜養，不但不肯人下床，還著(zhù)了汪全媳婦專(zhuān)門(mén)負責她的三餐吃用。

    剛開(kāi)始，各房的妯娌姐妹出于禮節，也都有走動(dòng)探望，后面就逐漸淡了。

    因著(zhù)張宗正出面，張宗貴請來(lái)在家的幾位兄弟宗族，也一起勸說(shuō)張宗安，十一爺再狠下心也拂不起這些人的面子，只得將張世群記在崔氏名下做嫡子的心事擱下了。

    崔氏得了信，自是歡喜，大松了口氣，特地去找五太太打葉子牌，半途故意漏了些牌張給她，五太太何不知她那心思，樂(lè )得圓潤的臉上笑紋起了一堆。

    自從上次在廣福寺遭遇那羞于啟齒的事后，她初一十五便轉去城里的“凈水庵”侍佛，再不敢踏入廣福寺了。

    這日，知道崔氏已經(jīng)出門(mén)侍佛，秋韻便執意起來(lái)，在院子里走動(dòng)了會(huì )兒。怕她久不起床，走多了會(huì )累，紅蓮和小桃搬了張躺椅出來(lái)到院中的荼蘼架下，讓她躺著(zhù)休息。

    日午的天氣已經(jīng)暖得可以著(zhù)件薄衫了，荼蘼架上枝葉茂密，潔白的荼蘼花也已花開(kāi)簇簇。大部分日光雖被花枝花葉遮蔽，卻也有散散的幾縷，從繁茂的花葉縫隙間篩下來(lái)。

    花香馥郁，風(fēng)兒和曛，正是冷暖相宜的時(shí)節，舒服得讓人昏昏欲睡。

    她執一本《嫣真詞》讀著(zhù)，紅蓮怕她著(zhù)涼，拿了件淡蜜色湖縐夾毯給她蓋上，又喚小桃挑些秋韻愛(ài)吃的干果蜜餞端出來(lái)，主仆幾個(gè)坐在荼蘼架下，做針線(xiàn)的做針線(xiàn)，剝果仁的剝果仁，有一搭沒(méi)一搭地閑聊。

    紅蓮手上在縫一只晴雨娘，“南門(mén)街家里原有一只的……前兒做鞋面子多了點(diǎn)料子，正好這邊院子沒(méi)有。有了它，也方便知道天氣陰晴，這不多時(shí)便要進(jìn)入梅雨季了……”

    碧云拿個(gè)笸籮從明間出來(lái)，邊走邊道：“你又不出遠門(mén)，整日待這院子里，倒cao那個(gè)閑心。這府上做這個(gè)，連我們下人都是用白綾子縫好，再用絲線(xiàn)繡個(gè)好樣兒出來(lái)，怎么給院子里的正經(jīng)奶奶，倒用起鞋面子布做這玩意呢？”

    紅蓮聽(tīng)她話(huà)里有些夾槍帶棒的，脧她一眼，針線(xiàn)穿過(guò)素色斜紋棉布，淡淡反問(wèn)：“掛晴雨娘的人家都是要出遠門(mén)的？不出門(mén)的人家就掛不得了？你怎么知道我做了是給奶奶用的？我自個(gè)兒還不能用了？”

    碧云便冷笑不接她的話(huà)，轉而對秋韻笑道：“奶奶這里歇著(zhù)，十房的櫻姐兒又派人傳來(lái)話(huà)，讓我去那邊再幫著(zhù)打些絡(luò )子去?！?/br>
    秋韻從書(shū)冊上移目，見(jiàn)她笑意盈臉，便道：“那jiejie就別耽擱了，這就去吧?！?/br>
    紅蓮皮笑rou不笑地呲噠：“怕不是十房那處有什么東西勾住了jiejie，倒叫jiejie跑得勤快?！?/br>
    秋韻見(jiàn)碧云臉色不好，轉頭似乎要與紅蓮吵起來(lái)，便不露聲色地道：“jiejie還是快些去吧，耽擱了又要勞動(dòng)人來(lái)請?！?/br>
    見(jiàn)碧云有些負氣地去了，秋韻嘆口氣，對紅蓮和小桃道：“她到底是太太給我的人，便是有什么不好處的，你們且忍著(zhù)些。都在一個(gè)屋檐下呆著(zhù)，撕破臉了不好看相?！?/br>
    紅蓮低應了聲，也體諒自家姑娘的難處，卻又有些不服氣地戳破翠云，“她啊，就是狗眼看人低。當著(zhù)矮人說(shuō)短話(huà)，就想壓我們一頭?！?/br>
    小桃瞄一眼紅蓮，又看一眼抬手扶額的秋韻，將剝好的松子仁放進(jìn)碟中，   “我昨兒出門(mén)，去太太院里取她賞給姑娘的吃用，半路要解溲，碰著(zhù)碧云和翠云倆人躲在園子那處的假山后說(shuō)小話(huà)，無(wú)意中聽(tīng)了她們的壁角。聽(tīng)碧云jiejie說(shuō)我們姑爺是個(gè)傻的，姑娘又沒(méi)油水，她說(shuō)十房的華二爺動(dòng)了要她的心思，她心里就牽掛著(zhù)那邊……”

    小桃再偷瞥一眼秋韻，見(jiàn)她重又拾起書(shū)來(lái)看，“她們還說(shuō)，我們姑娘小門(mén)小戶(hù)的，陪嫁少得可憐，連府中嫁出去的丫頭都不如。這府上便是妾也大多都是官家小姐出生，姑娘這樣的，做個(gè)通房都是抬舉了。還說(shuō)姑娘無(wú)非就是樣貌長(cháng)得勾人了些……”

    “這起子嚼斷舌根兒的賤婢！”紅蓮打斷了還要往下說(shuō)的小桃，見(jiàn)秋韻玉齒將個(gè)漂亮的唇兒咬得發(fā)白變了型，繡衾下的身子也在微顫，便對小桃道：“這話(huà)只在今兒這里跟我們說(shuō)就完了，千萬(wàn)別再去嚼舌給其他人聽(tīng)了，可知道了！”

    見(jiàn)小桃點(diǎn)頭，便道：“你去倒些茶水過(guò)來(lái)給姑娘喝?！?/br>
    秋韻將書(shū)冊蓋住臉，紅蓮知道她心中難過(guò)，便好言勸道：“姑娘何必理這些，且放寬心，好好將哥兒生下來(lái)，過(guò)好自己的日子就好了。且聽(tīng)那些混賬話(huà)哩！氣壞了身子對小哥兒也不好，往后，姑娘還要指著(zhù)小哥兒出頭，你享他的福哩?！?/br>
    她這里正勸著(zhù)，忽聽(tīng)外頭有仆婦來(lái)稟：“旺大奶奶，你娘家來(lái)人了?！?/br>
    秋韻將覆在臉上的書(shū)取下，先是怔了下，稍頃便歡喜得坐起來(lái)。紅蓮見(jiàn)狀立時(shí)松了口氣，起身去扶她，又轉頭吩咐仆婦，“快請進(jìn)來(lái)?！?/br>
    主仆朝院門(mén)處迎，未至院門(mén)口，仆婦已引了兩女子進(jìn)來(lái)。

    “嫂嫂，jiejie?！鼻镯嵰?jiàn)進(jìn)門(mén)的是含珠和夏蘭，便嫣然而笑，那一瞬的芳華，令剛進(jìn)門(mén)的姑嫂二人忘了搭話(huà)，只看著(zhù)她發(fā)呆。

    薛含珠先回過(guò)神，心里只道：二姑娘到底在張家錦衣玉食嬌養著(zhù)，容色越發(fā)好了，就她這絕頂的樣兒，倒是能配得起張家的。

    夏蘭心里卻是酸汁直冒，酸得臉色都陰郁起來(lái)。

    薛含珠笑著(zhù)上去握秋韻的手，“太太聽(tīng)說(shuō)姑娘得喜，做了些你平日里喜歡的零嘴，打發(fā)我們來(lái)探望?！?/br>
    秋韻客氣寒暄，“勞煩嫂嫂和jiejie跑這一趟?！?/br>
    含珠笑著(zhù)看她一眼，   “二姑娘太過(guò)客氣，這話(huà)生分了?！?/br>
    紅蓮招呼人坐下，和小桃忙著(zhù)端茶倒水擺果子。

    姑嫂三個(gè)坐著(zhù)聊天，秋韻問(wèn)起家人的境況，含珠答都很好，叫她且靜養寬心。

    夏蘭卻懶怠說(shuō)話(huà)，只顧張雙美目四處打量。

    作者有話(huà)說(shuō)：晚上九點(diǎn)還有一更。