薛家宴（1）

    季春，正是日朗天青，煙霞蒸蔚的時(shí)令。張家園林里更是鳥(niǎo)鳴花樹(shù)，風(fēng)動(dòng)香浮。

    張宗正信步走出自己的宅院，在府中園林漫步。他是極愛(ài)自家這園林的，少時(shí)讀書(shū)，累了的消遣便是在園子里散步賞景。如今目之所及，還是舊時(shí)風(fēng)物，倒令他有回到十七歲時(shí)離家赴京前的錯覺(jué)。

    他正出神，依稀有女子的聲音斷續傳來(lái)，“……忘記了……你且去取來(lái)……”

    聲音嬌美甜軟，似曾相聞。

    他尋聲看過(guò)去，見(jiàn)身側不遠處連綿一片花墻，開(kāi)得熱鬧似錦的粉色薔薇欺墻而下，密密稠稠的花枝竟遮了大半的墻面。

    花墻下，春光里，立著(zhù)個(gè)著(zhù)海棠粉對襟薄羅衫的少艾女子。她臂彎垂下的碧天色披帛，在晨風(fēng)里盈盈翻飛，風(fēng)歇間，便也乖覺(jué)落下，隨身起附。

    她踮著(zhù)腳，擎起凝霜皓腕，玉指纖纖落在花墻上方的一處。

    原來(lái)，她是去摘高處枝上的薔薇，只是剛一碰上花枝便倏然縮回，捏著(zhù)指尖舉到面前查看，隨后便將那截玉指含入櫻唇吮吸……

    及笄之年的少女，如身前那甫然花開(kāi)的薔薇，亂花漸欲迷人眼。玉潔冰清，卻自帶了招蜂引蝶的香氣，撩人勾魂而不自知。

    張宗正收回目光，負手信步，沿著(zhù)和湖閑散漫步而行，準備去給老太爺定省。

    老太爺起居處在東苑南首，是兩座院子組成的大院，西墻臨近   “和湖”，府里人稱(chēng)之為東南苑。

    行將就木的老太爺今兒精神尚好，居然坐起身來(lái)，拉著(zhù)老兒子閑聊了幾句。

    張宗正親自喂了一小碗粥給老爺子吃下，又和一旁侍疾的農先生說(shuō)了會(huì )話(huà)，伺候老爺子睡下后才離開(kāi)。

    不是張宗邕挽留，他這會(huì )兒應該已經(jīng)在金陵地界了。

    他經(jīng)略江南，治下三十五府一堆堂報公文、吏員省察、刑名公案、農桑漕運、經(jīng)市稅政……細無(wú)巨細，雖無(wú)須他細微處經(jīng)手，卻也要做到總攬全局，了然于胸。他不像他的前任們一般，整日呆在府衙安循守制，他的大部分時(shí)間都在各府巡察，考查深入，就地理政。

    他年少得志，朝乾夕惕，不憚辛勤，有經(jīng)世濟民的抱負。浸yin官場(chǎng)十年余，懂得獨善其身的可貴，卻也難免與之周旋，既同流合污其中，又若即若離之外。

    他昨兒在隔壁海陵府公干，晚上回金陵時(shí)途停廣陵府，順道回來(lái)探望大半月未見(jiàn)的老太爺，之后本欲連夜趕回金陵，卻被張宗邕執意挽留。

    打小，張宗邕便總說(shuō)他太過(guò)勤勉，弦繃得太緊，要適當松一松。而他，便是那個(gè)幫他松弦的人。

    十四哥和他年紀相若，倆人膩在一處長(cháng)大。張宗邕自小便愛(ài)玩又愛(ài)折騰，是宅子里出了名的魔王。

    少年時(shí)，他初經(jīng)性事，還頗生疏，是他帶著(zhù)他去章臺之處開(kāi)眼界。不過(guò)，他懂得克制，也不愛(ài)胭脂堆里打滾，去了幾次便不肯去了。喝酒聚會(huì )倒是很少推辭。這兩年調任金陵，小請大宴也赴了很多，觥觚交錯，從來(lái)就是官場(chǎng)生涯的一部分，誰(shuí)都免不了。但是，他有選擇，有堅持，還有敏銳，一般參加的，都是些無(wú)傷大雅的宴請。

    這次，張宗邕邀他去的，是有“薛半城”之稱(chēng)的薛萬(wàn)金家宴。薛萬(wàn)金是善于鉆營(yíng)、精于投機的商人，累積家財無(wú)數，屬于巨商富賈，在整個(gè)江南行司都頗有聲名。

    這樣的人相邀，誰(shuí)都知道他必然有所圖。但是，張宗邕卻勸他去松松弦，反正去一次又無(wú)甚大礙，至于以后與不與其結交，視情況再定便是。

    雖才日上時(shí)分，薛萬(wàn)金卻早已在張宅外恭候多時(shí)。大概是事先打聽(tīng)過(guò)，居然知道在張宅的西門(mén)蹲守，見(jiàn)了張宗正便迎上前打拱行禮，胖胖的腰身折下去，腦袋幾乎要伏到地上。他那么胖的身子，還腆個(gè)那么大的肚子，也確實(shí)難為他了。

    張宗正當然不會(huì )這么一大早赴請，他還約了廣陵知府談事，便幾句將他打發(fā)了。