，不知秦九在那里站了多久。

李公公早已在門(mén)口候著(zhù)，手里拿著(zhù)油紙傘，不動(dòng)聲色地幫臧纓這雨。兩人沒(méi)走幾步，眼前就出現一輛馬車(chē)，通體黑色，連馬也是毛色發(fā)亮的黑馬。車(chē)夫身穿蓑衣站在雨中，擺好了上馬凳。

臧纓看看這架勢，沉聲道：“宮規是不許在宮內縱馬的?！?/br>
李公公人精一般，“大人放心，誰(shuí)住在這宮里，誰(shuí)的話(huà)就是宮規?！彼麑㈥袄t送到車(chē)下，“大人保重?！?/br>
一落座，小小的車(chē)內竟然還有瓜果糕點(diǎn)，連桌上的茶都是熱的。他未取一份，只是拿了個(gè)灌了熱湯的湯婆子往懷里揣。

年紀大了實(shí)在是受不得冷了。

馬車(chē)不急不徐地在宮道上跑著(zhù)，丑時(shí)二刻，四周寂靜。臧纓睡了過(guò)去，再睜開(kāi)眼已經(jīng)是雙鯉巷了。

臧府的人沒(méi)得到他要回來(lái)的消息，大門(mén)緊閉，只余兩盞昏黃的燈籠在雨夜里發(fā)著(zhù)光，像是巨蟒的眼珠，被剜出來(lái)吊在這門(mén)前。

“勞煩汪大人，汪大人貴為武狀元，還為我臧某人抬轎駕車(chē)，實(shí)在是屈才?！?/br>
“臧大人國之棟梁，涼秋一介武夫，不能鎮守邊疆，殺盡賊人，如若能護著(zhù)肱骨一二也是好的?！?/br>
汪涼秋的眼睛極其亮。

“汪大人早去歇息?！?/br>
“臧大人好生休息，明日下官會(huì )一路護送您去江州?！?/br>
臧纓藏在袖子里面的手緊緊捏住了袖子，面上帶笑，“汪大人快些回去吧?！?/br>
張管家拿著(zhù)披風(fēng)開(kāi)了門(mén)，身邊還跟個(gè)小廝，連連打哈欠。

“大人回來(lái)了？可讓我們好等?！?/br>
“汪大人可要來(lái)府上歇？”張管家問(wèn)道。

汪涼秋沒(méi)回話(huà)，站在那里，像是一根柱子。

二人擁著(zhù)臧纓進(jìn)了門(mén)，直到關(guān)門(mén)前，汪涼秋還站在那里。

“你們怎么知道我要回來(lái)的？”臧纓裹緊身上的披風(fēng)，狀似不經(jīng)意地問(wèn)道。

“先是王大人送消息，說(shuō)大人被扣在宮里了，可把我們這些人嚇壞了，小花兒今日只吃了一頓，一直說(shuō)要等大人回來(lái)，不久前才被哄著(zhù)睡下?！?/br>
臧纓斜眼看了身邊的小廝，這小廝的嘴和他的手一樣快。

“瞧你這嘴巴，有個(gè)把門(mén)兒的沒(méi)有？”張管家佯怒，訓道。

小廝趕緊低頭左手捂嘴，右手提著(zhù)燈籠。

“是宮里傳來(lái)的消息?！?/br>
此時(shí)臧纓坐在桌前，拿起勺子喝著(zhù)剛做好的熱湯，身上的披風(fēng)滑落在地。

“張管家，你明日去查查那個(gè)汪涼秋的底細，年齡，籍貫，家中有幾口人，家境如何，總之越詳細越好?！?/br>
“大人，你是......”

“我們小花兒大了不是？我看這個(gè)汪涼秋一表人才，正氣凜然，若是合適，小花兒嫁與他，也不會(huì )被欺負?！?/br>
“前幾日還裝作開(kāi)明大家長(cháng)，這下原形畢露了?！?/br>
臧纓嘿嘿笑了兩聲，舀了一碗湯，遞給張管家，“邊吃邊聊?！?/br>
張管家落座，勺子往嘴巴里送過(guò)一次就沒(méi)有再送。

臧纓注意到了，“不合適？”

“吩咐廚娘特地為大人做得，多放了糖，這臧府，這碗湯就適合大人的口味?！?/br>
“和你們不喜歡吃甜的人，簡(jiǎn)直雞同鴨講?！?/br>
碗又被推回到臧纓手邊。

“大人你可是在發(fā)熱？”

臧纓避重就輕，答道：“已經(jīng)吃了藥，這大內的東西必定比我們的好?！?/br>
“話(huà)說(shuō)大人，你前些日子不是看上了王大人的門(mén)生，姓胡的那個(gè)，您還給在翰林院安排了差事?！?/br>
臧纓放下手中的勺子，張管家很自然地為他添上湯。

“那個(gè)后生著(zhù)實(shí)老實(shí)，可就是太老實(shí)了，這要是過(guò)日子，得多沒(méi)勁啊?！?/br>
“按您這個(gè)挑法，要挑到猴年馬月啊，不如小的把這皇城青年才俊的畫(huà)像要來(lái)，給小花兒一個(gè)一個(gè)看過(guò)？”

勺子叮咚一響，臧纓道：“好主意！”

張管家掏出帕子擦了擦臧纓被濺上湯水的手，“大人以為這是皇帝選妃嗎，這樣傳出去對小花兒的名聲也不好?！?/br>
“可是我們家小花兒值得最好的?！标袄t嘀咕道。

“大人，您指甲上是什么？”

熱湯下肚，臧纓整個(gè)人松弛了不少，“你說(shuō)什么，把蠟燭拿近些，或者再點(diǎn)盞燈，我看不清?！?/br>
張管家將蠟燭拿到臧纓面前，臧纓這才看清自己指甲上纏了根細絲。

他扯掉指甲上纏著(zhù)的細線(xiàn)，那線(xiàn)一飄黏在了張管家手上，張管家細細端詳了，隨手扔在了地上。

明黃色的。

臧纓吃飽喝足，一手托腮，做小雞啄米狀。

“大人，西北那邊回信了?！?/br>
半夢(mèng)半醒，隨口問(wèn)道：“怎么說(shuō)的？”

“那邊的人說(shuō)，要您親自寫(xiě)回信給他?！?/br>
臧纓立馬抬起頭，看著(zhù)張管家，臉上還帶著(zhù)紅痕，“怎么可能會(huì )認出來(lái)，你的蠻文可是按著(zhù)我的練的?！?/br>
張管家掏出回信，“大人請看?！?/br>
臧纓拿到信紙慣例抖幾下，這才展開(kāi)信紙讀了起來(lái)。

“嘖嘖，你看看這說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，這么沖?！?/br>
“大人，那邊說(shuō)三月后將會(huì )有使者來(lái)朝?！?/br>
“拿紙筆來(lái)，我親自回信?！?/br>
臧纓這人擅長(cháng)一心多用，一邊寫(xiě)著(zhù)給西北皇子的回信，一邊和張管家閑聊。

“這蠻文看著(zhù)真難受?！?/br>
“每次寫(xiě)都會(huì )起一身雞皮疙瘩?！?/br>
“要是像漢字這么方正，我會(huì )讓人代筆？”

“好了大人，別說(shuō)了，天都要亮了，今天不是要出發(fā)去江州？”

寫(xiě)好信，信上蓋上私印交給張管家。

張管家指指屋頂，嘴巴張了張。

臧纓笑道：“就是要他知道?！?/br>
“要是我和那邊沒(méi)有聯(lián)系，他更不相信?！?/br>
雖說(shuō)一夜未眠，臧纓精神頭卻是不錯，燒退了，整個(gè)人也松快不少。院子里逛了一圈，還摘了兩枝臘梅，一枝轉身送給張管家，一枝捏在手里，等小花兒出來(lái)送給她。

可是等了許久沒(méi)見(jiàn)著(zhù)人，梅花枝上面的葉子被揪掉不少。

小花兒開(kāi)門(mén)就見(jiàn)到臧纓站在門(mén)外，想也沒(méi)想就撲到臧纓懷里，“先生回來(lái)了？小花兒等了許久?！?/br>
臧纓迅速搶過(guò)張管家手中的梅花枝，將自己手中已經(jīng)禿掉了的梅花塞到張管家手里。

“花兒快看，先生特地為你折的花?！?/br>
小花兒拿著(zhù)梅花枝，咯咯的笑著(zhù)，“先生今天怎么起得這樣早？要去上朝了嗎？”

他放開(kāi)懷里的小花兒，摸著(zhù)她的腦袋說(shuō)道：“先生要出一趟遠門(mén)，去江州，這段時(shí)間就跟著(zhù)張管家，好好練字，好好讀書(shū)，回來(lái)要檢查你的功課?！?/br>
“那小花兒幫先生收拾收拾?！?/br>
臧纓差點(diǎn)抓不住這只小蝴蝶，“不用忙了，東西早已收拾妥當，接我的人已經(jīng)來(lái)了?！?/br>
小廝急忙來(lái)報