上喝茶的后生。那人一身青衫，頭發(fā)用一根發(fā)帶綁著(zhù)，看上去頗有點(diǎn)絕世出塵的味道。

“讓公子久等了?！?/br>
那后生放下手中的杯子，杯蓋還沒(méi)有蓋嚴實(shí)，急忙向臧纓作揖，“臧大人?！?/br>
臧纓看著(zhù)那晃晃悠悠的杯蓋，又開(kāi)始仔細地打量著(zhù)這個(gè)后生的長(cháng)相，五官清俊，確實(shí)配得上這一身青衫。

臧纓順勢就坐在那后生邊上的椅子上，半靠著(zhù)椅背，“公子坐。不知公子來(lái)所為何事？”臧纓一落座，身著(zhù)粉色衣裳的婢女就端上了茶。

那后生見(jiàn)臧纓這般模樣，這椅子竟不知道該不該坐。

臧纓見(jiàn)這后生這般反應，想是自己做了不對了，直起腰桿，整了整衣襟。

“公子有話(huà)不妨直說(shuō)?！鄙焓职涯菦](méi)有蓋好的蓋子蓋好，推到那后生的手邊。

“今日是王大人叫我來(lái)的?！?/br>
臧纓突然低聲笑起來(lái)，“我知道?！?/br>
也不知道王涉這個(gè)老滑頭是哪里找來(lái)的這樣呆的門(mén)生。

“你們大人有什么讓你幫忙傳話(huà)的？”

臧纓一雙眼睛盯著(zhù)這后生，眼尾稍稍向上勾起，像個(gè)鉤子似的勾人魂魄。這灰蒙蒙的瞳孔，似是要把人吸進(jìn)去。

后生的臉立刻紅了。

“大人說(shuō)，河道的事情已經(jīng)打點(diǎn)了，就等著(zhù)臧大人您點(diǎn)頭?！?/br>
臧纓捻了顆花生米，揣著(zhù)明白裝糊涂：“哪里的河道？”

“這，小可不知道，王大人只讓小可來(lái)傳話(huà)?！?/br>
“你回去和你家大人說(shuō)一聲，讓他只管放心?！蹦碓谑种械哪穷w花生米，被臧纓這樣反復提著(zhù)，沒(méi)了外面那層淺紅色的薄皮，露出里面雪白的仁兒。

“那，小可就告辭了?！焙笊辛藗€(gè)禮

臧纓起身還禮?！肮勇?，讓我家管家送你一送?！?/br>
等那人跨過(guò)門(mén)檻，“今日見(jiàn)著(zhù)公子，公子談吐舉止皆是不俗，不知公子有沒(méi)有想法，要為國效力，為這天下蒼生謀福祉?！蹦呛笊勓酝Ｏ履_步，這臧纓已經(jīng)坐回椅子上。

“承蒙大人看得起，小可我才能不足，恐怕不能像臧大人王大人這般，為天下蒼生謀福祉了?！?/br>
“你只需說(shuō)，想或不想?！?/br>
一陣長(cháng)時(shí)間的沉默過(guò)后，那后生斬釘截鐵說(shuō)，“想?！?/br>
“管家，送客?！?/br>
那顆苦命的花生米終于被臧纓吞下肚子，他飲了一口之前送上來(lái)的茶，茶早就涼了。

明日下了朝，還要問(wèn)問(wèn)王涉這后生名喚什么。怎的呆成這樣，連名字戶(hù)籍都不說(shuō)一聲。

二人相談后早就過(guò)了晚膳的點(diǎn)。臧纓問(wèn)了問(wèn)下人，說(shuō)小花兒已經(jīng)用過(guò)了。本來(lái)那丫頭非要等他一起吃飯，眾人勸了又勸，這才先用了。

沒(méi)人相陪，臧纓沒(méi)了吃飯的興致，回到書(shū)房寫(xiě)了封信，封口處端端正正地蓋上了他的私印。

“送到西北去?！?/br>
說(shuō)完，又癱在了椅子上。

☆、第二章

天還蒙蒙亮的時(shí)候，臧纓就起床洗漱準備上朝了。

朝服的腰帶還沒(méi)系好，門(mén)開(kāi)了一條小縫，接著(zhù)探出個(gè)毛茸茸的小腦袋，“先生早啊?！?/br>
雖是早起，可是小花兒的精神卻比臧纓好得多，小跑過(guò)來(lái)的時(shí)候腦袋上的發(fā)髻一顛一顛的。臧纓不著(zhù)痕跡地抹去眼角的淚滴，將想打的哈欠生生忍住了，“小孩子家家，起這么早做甚么？”

“先生您之前不是說(shuō)過(guò)聞雞起舞？小花兒是在效仿之前的越王勾踐呢。小花兒胸中也有丘壑，想著(zhù)要報效國家?！?/br>
臧纓笑笑，手上已經(jīng)將腰帶系好?！熬蜁?huì )說(shuō)些好聽(tīng)的來(lái)哄先生，前些日子讀讀到睡著(zhù)的不知道是誰(shuí)?！?/br>
“走吧，天冷去喝點(diǎn)熱的?！?/br>
“先生?！?/br>
臧纓停下腳步，正想問(wèn)小花兒作甚么。他感到他的腰帶被扯了一下。

“先生也老大不小了，房里應該有個(gè)人，不然總是束不好腰帶?！?/br>
臧纓看著(zhù)這些年身量漸長(cháng)的小花兒，“我小花兒也長(cháng)大了，也該嫁人了?！?/br>
“先生，你可舍不得的?！?/br>
低頭，對上一雙黑溜溜的眼睛，眼里滿(mǎn)是笑意。

二人在飯廳里用了些薄粥，席間臧纓的筷子一直伸向那盤(pán)剛炸好的花生米?？蓻](méi)夾幾顆花生米筷子就被小花兒夾住了，“剛炸好的，還帶著(zhù)火氣。下朝了來(lái)吃，火氣散了吃著(zhù)才不會(huì )嗓子疼?！?/br>
臧纓拿著(zhù)筷子一時(shí)間竟有些恍惚，這個(gè)孩子好像是真的長(cháng)大了。

小花兒見(jiàn)臧纓遲遲不落筷，以為他是鬧小性子，夾了顆花生米放在臧纓碗里，“就一顆，多了不給?！?/br>
剩下的半碗粥臧纓很快就喝完了。小花兒送他到門(mén)口，看他坐上軟轎，“先生可不要在朝堂上鬧脾氣?！?/br>
轎簾緩緩放下，幾個(gè)轎夫將臧纓一路顛到宮門(mén)口。

安余街很長(cháng)，盡頭便是那天子住所。

這條路臧纓走了近十年，從先帝在位開(kāi)始，他就一直在走這條路。

在很久之前他還是個(gè)小官，奉銀只有一點(diǎn)，上朝的時(shí)候為了省點(diǎn)錢(qián)都是走著(zhù)過(guò)去的。若是春夏秋還好些，冬天最是磨人，天黑不說(shuō)，風(fēng)也是刮骨頭的。一條長(cháng)長(cháng)的安余街，無(wú)人與他交談，臧纓低頭數著(zhù)地上的青磚，一塊又一塊。等數過(guò)了好幾個(gè)一萬(wàn)塊，隱隱就能看見(jiàn)宮墻外的燈火了。

有次冬天出行，臧纓舍不得點(diǎn)燈籠，摸黑在安余街上走，一腳踩進(jìn)個(gè)大坑中?？永锏哪嗨Y了層薄冰，臧纓這一腳下去，薄冰立馬碎掉，變成刺向他小腿的利器。

等拖著(zhù)受傷的腿到了大殿外的時(shí)候差點(diǎn)誤了時(shí)辰，幸好那時(shí)臧纓官位小，排在隊伍最末。迷迷糊糊上完朝，下朝的時(shí)候想趕緊溜回家換件衣裳，卻被突如其來(lái)的人絆住了腳。等到回家，褲腿上的泥水又重新凍上了，巴在腿上就是脫不下來(lái)。

那個(gè)時(shí)候小花兒還很小，見(jiàn)到臧纓這個(gè)樣子也心疼，話(huà)說(shuō)不好只能哭，臧纓抱著(zhù)小花兒哄了好久。小花兒哄好了，褲子上的冰倒是有點(diǎn)化了。

冬夜獨行時(shí)偶有同僚騎馬路過(guò)，愿意捎他一程，都會(huì )被他婉拒。

“謝過(guò)這位大人，下官想要看看這星象?！?/br>
殊不知，臧纓連北辰星在哪里都找不到。

漸漸的話(huà)傳開(kāi)了，都說(shuō)有位小臧大人會(huì )看星象。也有人拿著(zhù)錢(qián)來(lái)問(wèn)運勢的，姻緣，官運。臧纓說(shuō)些無(wú)關(guān)痛癢的話(huà)，末了總要補上幾句“心誠則靈，只管寬心?！?/br>
來(lái)問(wèn)的人歡歡喜喜地去了，硬是往臧纓手里塞了點(diǎn)東西。

后來(lái)好像那個(gè)來(lái)問(wèn)官運的小伙子考上了舉人，還在官場(chǎng)上遇到過(guò)的。

晃晃悠悠地來(lái)到了宮墻外，安余門(mén)的侍衛正在兢兢業(yè)業(yè)地查著(zhù)每頂轎子里人的身份。

臧纓下了轎，侍衛連忙抱拳行禮：“臧大人?！?/br>
臧纓吩咐站得筆直的轎夫：“今天不必來(lái)接，我自已一人回去?！?/br>
左側轎夫鞠躬后沉聲