單桅縱帆船的航速很快，黑鴞號迅速駛向外海，諾維尼亞水手揮灑汗水，已經(jīng)記不得裝了多少次炮彈，滑膛槍、實(shí)心砲彈和燧發(fā)火槍的聲響不絕于耳，他們在壓抑著(zhù)疲累，透過(guò)硝煙和彈幕將炮管對準海面上的深海魚(yú)人。

    瑪姬注意到這些深海魚(yú)人并非針對他們，除了英勇號之外，其他拜卡斯商團的護衛艦和私掠船都受到襲擊，甚至有些船隻上面已被納迦佔領(lǐng)了?，敿南氩幻?，如果連平常躲在沼澤洞xue的納迦都出動(dòng)的話(huà)，這意味著(zhù)對方要大規模滅口了。

    煙霧掩蓋這片海域，到處都是炮火聲和廝殺聲，瀰漫的硝煙中，一艘船逐漸往他們駛來(lái)?，敿О櫰鹈碱^，他暗自心想，難道是援軍嗎？不，這不可能，誰(shuí)會(huì )來(lái)支援他們這種私掠船，更別說(shuō)現在人人自危，根本自顧不暇。

    船隻穿過(guò)白茫茫的煙霧，一艘雙桅橫帆船速度明顯減緩，它正在轉動(dòng)方向，船身?yè)荛_(kāi)水花在海上畫(huà)出一個(gè)橢圓形，右舷火砲的艙門(mén)被打開(kāi)，任何人都知道他想進(jìn)行舷側齊射，瑪姬立刻大喊撤退。

    托雷轉動(dòng)船舵，位置恰好吃到順風(fēng)，風(fēng)帆飽滿(mǎn)膨脹起來(lái)，船速激增。布萊克三步併兩步趕忙衝到船尾甲板，他握起船尾的回轉式火炮，調整好方向后點(diǎn)燃火繩，砰地一聲，鏈彈從炮口飛出在空中高速旋轉，咚地一聲不偏不倚砸在了對方其中一個(gè)桅帆。

    砰砰砰數聲，對方砲火齊發(fā)，即便黑鴞號盡可能拉開(kāi)距離，但船尾仍受創(chuàng )不少，木片飛屑掉落到海里。幸運的是，這不影響黑鴞號的航行速度，不一會(huì )兒，他們已經(jīng)拉開(kāi)將近五十碼的距離。

    道格拉斯站在欄桿旁，他聽(tīng)見(jiàn)那艘船有人聲嘶力竭地大吼，數十個(gè)鉤爪飛過(guò)來(lái)，對方似乎想要登船，但距離有限，鉤爪絕大多數都從欄桿滑落下去。

    瑪姬舉起望遠鏡一瞧，那艘雙桅橫帆船是拜卡斯商團的護衛艦，上面負責指揮的人居然是亞瑟帶走的馬汀?，敿揪o眉頭，看來(lái)馬汀不僅想辦法逃脫出來(lái)了，他還拿到一艘護衛艦。單論戰力的話(huà)，黑鴞號是不可能跟他們比拚的，對方船隻起碼大上足足兩倍，舷側滿(mǎn)滿(mǎn)都是排炮，欄桿旁至少有二十名手持滑膛槍的射擊手。

    儘管對方船隻較為強大，但布萊克剛才的射擊毀了主桅，馬汀為了火炮特地轉成側向，減少了航行速度，即便現在修正也來(lái)不及了，他們勢必追不上黑鴞號。

    透過(guò)望遠鏡的玻璃片，瑪姬看到馬汀氣急敗壞地大吼，他身旁的人看起來(lái)十分無(wú)奈?，敿Э偹闼上乱豢跉?，看來(lái)他們不構成威脅，現在只要專(zhuān)心擺脫深海魚(yú)人就好了。

    「該死！這些深海魚(yú)人太多了?！共既R克舉起雙管霰彈槍?zhuān)艅偘岩浑b深海魚(yú)人的頭顱打的腦漿四溢，下一隻深海魚(yú)人又撲了過(guò)來(lái)。

    「穩著(zhù)點(diǎn)，別慌！」瑪姬說(shuō)，「后面有馬汀的護衛艦，我們只要擺脫這些深海魚(yú)人，其他的深海魚(yú)人會(huì )往那邊靠過(guò)去?！?/br>
    瑪姬的猜測是對的，相較于黑鴞號高速航行，本來(lái)速度就弱一截的雙桅橫帆船，現在主桅被打斷了，看上去就像是受傷擱淺的白鯨，一群食人魚(yú)虎視眈眈由了過(guò)去。

    諾維尼亞水手體力透支，疲累地不敢停下手來(lái)以免倒下，所幸糾纏在黑鴞號旁的深海魚(yú)人數量銳減，它們們總算能喘一口氣，喝上一小口蘭姆酒。正當瑪姬放下望遠鏡，臉上已經(jīng)掛著(zhù)一抹勝利的笑容時(shí)，周?chē)鷤鱽?lái)巨大的撞擊聲，一艘艘輕中型船隻被海浪掀翻。

    瑪姬驚訝地望過(guò)去，她仔細一瞧，船隻殘骸漂浮在海面上，看起來(lái)狀況慘烈。這究竟是怎么回事？現在天氣不算太壞，既無(wú)暴風(fēng)雨也沒(méi)大浪，這些船怎么會(huì )翻了呢？瑪姬很清楚，即便是納迦和深海魚(yú)人在水底下合力推船，他們也不可能把船推翻。

    「看呀！那是什么！」道格拉斯指著(zhù)海面。

    海面下一團巨大的黑影迅速地游動(dòng)，黑影逐漸浮出水面，看上去像是個(gè)浮動(dòng)的島嶼。碩大驚人的魚(yú)鰭率先破出，風(fēng)浪激起，四周產(chǎn)生漩渦，漩渦將附近的小船拉扯破壞。

    終于，黑影的真身展現在眾人面前，牠是一隻難以言喻的丑陋怪魚(yú)。體積比抹香鯨大上數十倍，全身佈滿(mǎn)光滑的魚(yú)鱗，牠的嘴巴看起來(lái)像是七鰓鰻的口器，外形相似食人魚(yú)，頭的兩側突出的巨大眼珠子骨碌碌地轉動(dòng)。

    卡蜜拉怔了怔，她簡(jiǎn)直不敢相信自己眼前所見(jiàn)，她曾在圖書(shū)館的書(shū)籍上看過(guò)這張臉孔，即便書(shū)上畫(huà)得很模糊，但畫(huà)像仍在第一時(shí)間浮現在她的腦海里?？劾蠛?，「牠是古神多倫巴什的奴僕阿爾加！」

    「什么！」瑪姬驚訝地回頭。她想起沉船礁的祭壇，當時(shí)卡蜜拉就曾提過(guò)此事，但逃出沉船礁后她并沒(méi)有將此事放在心上。

    「該死！」布萊克大喊，「所以是古神要我們死在這里嗎？」自古以來(lái)，幾乎很少人親眼目睹古神降臨，又或是真的窺見(jiàn)其全貌后那個(gè)人也將不存于世上了。黑鴞團的人雖然多少接觸過(guò)古神，但最多只是古神的低語(yǔ)，他們沒(méi)有人親眼面對過(guò)古神。

    「快把獻祭的羊扔進(jìn)海里！」托雷大喊。杰夫一馬當先衝入船艙里，他打開(kāi)左側的艙門(mén)將羊隻推下海里，他們堅信這樣能獲得古神海卓拉的保護。

    嘩啦嘩啦，海浪被阿爾加掀起七米高，海水倒灌到黑鴞號的甲板上，諾維尼亞水手顧不得火炮，連忙抓緊欄桿以免被狂襲而來(lái)的海水沖進(jìn)海里?？劾现?zhù)病身，一個(gè)站不穩，她差點(diǎn)跌入水中，幸虧托雷一把將他拽入懷里。

    阿爾加竄入水里，再次躍出已是兩百英呎外。牠巨大的身影飛在半空中向下一墜，一艘三桅帆船當場(chǎng)被牠的重壓斷成兩截，船首船尾分離，來(lái)不及逃跑的人全都被漩渦拉入海里。

    瑪姬本想指揮眾人快開(kāi)船離去，但黑鴞號所有人都聽(tīng)見(jiàn)了古神的低語(yǔ)，一個(gè)惡魔般的隆隆低鳴在耳邊回盪，身旁有無(wú)數黑影竄動(dòng)，牠們發(fā)出咆哮、嚎叫甚至嗤嗤笑聲，一股深不見(jiàn)底的恐懼涌上心頭。

    等到眾人回過(guò)神來(lái)，上方已是灰濛濛一片，電閃雷鳴。明明上一刻還是晴朗天空，下一秒卻變成暴風(fēng)雨來(lái)襲，任誰(shuí)都不由得想到是古神作祟?，敿Т蠛?，「快走！」

    托雷忍著(zhù)肩傷和耳邊傳來(lái)的可怕細語(yǔ)，他咬緊牙關(guān)扳正船舵不讓整艘船失控，在他筋疲力竭的努力下，黑鴞號仍在狂風(fēng)暴雨之中繼續逃離這里。

    「不要過(guò)來(lái)！」亞伯特幾乎崩潰似地大喊。他的腦海被塞入許多可怕回憶，包括他在帝國前線(xiàn)當軍醫的時(shí)候，那些陣亡的士兵彷彿活了起來(lái)，一個(gè)個(gè)出現在他面前，他們身上的皮膚開(kāi)始蛻變，魚(yú)鱗從他們身上長(cháng)了出來(lái)，他們變成了深海魚(yú)人。

    瑪姬也沒(méi)好到哪里去，不如說(shuō)她是最糟的一個(gè)，因為她天生就容易感受到古神的低語(yǔ)，這種幻覺(jué)對她影響最大?，敿е赃€能握著(zhù)索具勉強站著(zhù)，那是因為她心中掛念黑鴞號，她知道倘若自己在這里放棄的話(huà)，整艘船上的人都可能隨之陪葬。

    瑪姬感覺(jué)全身被一隻隻黏稠可怕的怪手攀附著(zhù)，她極力想甩開(kāi)但徒勞無(wú)功，可怕的手越纏越緊，她快喘不過(guò)氣了?；秀敝g，她聽(tīng)到托雷喊著(zhù)自己的名字，她循著(zhù)聲音衝過(guò)去，咚地一聲她撞到一個(gè)物體?，敿ь^一看，前方正是托雷，他的臉被雨水打濕顯得疲憊，他看著(zhù)自己溫柔地說(shuō)，「沒(méi)事，一切會(huì )好起來(lái)的?！?/br>
    「這不是當然的嗎？」瑪姬勉強擠出一抹微笑，兩人站在一起合力掌舵，卡蜜拉見(jiàn)狀也上前幫忙。

    阿爾加龐大的身軀遁入海里，牠沒(méi)有下潛太深，黑影彷彿貼附在船隻底下游動(dòng)。阿爾加接近了馬汀的護衛艦，巨大的水花濺起，阿爾加張開(kāi)長(cháng)滿(mǎn)尖牙的血盆大口，護衛艦的船尾被吞入了那張大嘴里。

    瑪姬心中一顫，眼見(jiàn)前方船毀人亡，她擔憂(yōu)下一個(gè)輪到黑鴞號，急忙催促cao帆手控風(fēng)。布萊克將最后一個(gè)爬上船尾甲板的深海魚(yú)人踢回海里，從上方補了一槍霰彈后，他轉過(guò)頭來(lái)對瑪姬說(shuō)，「別再催他們了，這已經(jīng)是最大航速了，我連站都快站不穩了！」

    「再不快點(diǎn)，我們都會(huì )死在這里！」瑪姬不滿(mǎn)地回他。

    陡然間，一個(gè)身影從海里躍出數米，看上去像是隻鯉魚(yú)般跳到了船舵旁?，敿Фňσ磺?，一雙纖細白皙的手脫下濕漉漉的兜帽，一張美麗熟悉的臉孔露出來(lái)。漢娜甩了甩火紅色頭發(fā)上的水漬，朝他們莞爾一笑，若無(wú)其事地說(shuō)，「放心吧，阿爾加不會(huì )對付你們的?！?/br>
    「你怎么會(huì )在這里？」不等漢娜答話(huà)，瑪姬繼續問(wèn)，「你又怎么知道他不會(huì )過(guò)來(lái)，難道牠是你召喚的嗎？」

    「我是來(lái)看看你們的情況，不過(guò)看起來(lái)比我想像中還要慘烈點(diǎn)?！節h娜望向滿(mǎn)目瘡痍的甲板和煙硝味尚未散去的火炮，抿嘴一笑，「阿爾加是深海魚(yú)人召喚出來(lái)的，我可沒(méi)這么大本事指使牠?！?/br>
    「那你怎知道牠不會(huì )攻擊我們？」瑪姬沒(méi)好氣地說(shuō)。

    漢娜意味深長(cháng)地微微一笑，她指了指水下，平淡地說(shuō)，「你們剛才不是把羊丟下去了？海卓拉聽(tīng)到你們的祈禱，阿爾加還沒(méi)本事去招惹牠?！?/br>
    「你是說(shuō)古神海卓拉？」瑪姬驚詫地看著(zhù)她。坦白說(shuō)，雖然他們多少信奉海卓拉，但某些時(shí)候也只是當成一種精神寄託，就像是溺水之人會(huì )祈求上天漂來(lái)一個(gè)浮木。他們根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)海卓拉，也沒(méi)想過(guò)海卓拉真的會(huì )為他們而來(lái)，這一切都是真的嗎？

    漢娜看著(zhù)瑪姬呆住的神情，不由得覺(jué)得有趣，她笑了笑，「不光只有你們，英勇號上的人也信奉海卓拉，古神的力量源自于人類(lèi)的信仰，海卓拉就算不在乎你們的性命，祂也不能輕忽你們的信仰?！?/br>
    「所以我們得救了嗎？」布萊克瞪大眼睛，興奮地說(shuō)。

    「別著(zhù)急，這里颳著(zhù)狂風(fēng)暴雨，你們至少要逃離這片海域才行。海卓拉可以庇護你們不被阿爾加吞噬，但祂可沒(méi)仁慈到幫你們渡過(guò)這場(chǎng)雷雨，你們最好別松懈了?！?/br>
    「你來(lái)就是為了說(shuō)這個(gè)嗎？」瑪姬沉下面色。

    「算是吧，順便來(lái)看看結果如何了?！節h娜望著(zhù)這片狼藉的海域，海面上浮著(zhù)大量船骸和漂蕩在狂風(fēng)暴浪中的水手，她似乎根本不在意那些人的性命，她平靜地說(shuō)，「很好，就如同我預期的一樣，只有你們跟英勇號離開(kāi)這里。不過(guò)我必須再次警告你們，千萬(wàn)別心存僥倖，只要我知道你們把這里的事說(shuō)出去，我敢保證你們睡覺(jué)的時(shí)候會(huì )被三叉戟刺穿喉嚨?！?/br>
    「哼，我會(huì )把那群深海魚(yú)人踹回海里！」布萊克自信地說(shuō)。

    「希望你只是開(kāi)玩笑，畢竟我都放走你們了，你們要是死在這么無(wú)聊的理由上，我會(huì )覺(jué)得很后悔的?！節h娜的眼睛忽地變得銳利，嘴角輕微上翹，露出皮笑rou不笑的笑容。

    「放心吧，就算我說(shuō)了也沒(méi)人信?！宫敿Э嘈?。

    「那就再會(huì )了?！寡粤T，漢娜噗通一聲又潛入水里，美麗的身影消失在這狂風(fēng)巨浪之中。換作是一般人的話(huà)，這肯定是尋死無(wú)疑，但她可是納迦的混血。

    「還差一點(diǎn)了！」托雷說(shuō)，「前面的云層很薄，我們快脫離暴風(fēng)圈了?！?/br>
    「好！」瑪姬一聲大喊，「大家加把勁，我們要回家了！」

    狂風(fēng)吹來(lái)，船身劇烈震顫?，敿е肋@場(chǎng)是硬仗，但她必須要從這場(chǎng)仗取勝才行?，敿Ю靡魂囉忠魂嚨目耧L(fēng)，她讓水手們看準情況掌控風(fēng)帆，風(fēng)撞擊到帆布上，強風(fēng)帶領(lǐng)他們逃離這片可怕的海域。

    瑪姬眼角的馀光瞥向船尾后方，包含英勇號在內的其馀船隻遭受著(zhù)狂風(fēng)驟雨的侵襲，他們的船帆瘋狂地左搖右晃，就像脫韁野馬不聽(tīng)使喚。在風(fēng)暴夾帶閃電襲來(lái)之時(shí)，幾艘船之間產(chǎn)生了磨擦碰撞，水手們瘋狂尖叫大喊。他們的桅桿被深海魚(yú)人破壞了，他們只能坐以待斃，親眼看著(zhù)這場(chǎng)風(fēng)暴將他們撕成碎片，瑪姬眼見(jiàn)此景，心中竟涌起了一絲憐憫。

    一艘艘雙桅橫帆船上不斷變化著(zhù)黑色和火紅色的光點(diǎn)，那是船隻燃燒時(shí)的景色，一具具死尸從黑鴞號身旁漂過(guò)去，死尸們瞪大眼睛，臉上盡是驚恐的表情。他們的內臟被強大的浪潮擠壓出來(lái)，鮮血染紅了海水，藏在海底下的深海魚(yú)人攫住他們殘破的四肢往下拉扯，直到身軀完全沉入海底，消失在暗黑色的海水里。

    瑪姬對周?chē)l(fā)生的一切了然于胸，一具具尸體，一片片船身殘骸，但她沒(méi)空緬懷，她現在心中只想著(zhù)如何把黑鴞號從這危險的海域弄出去。

    終于，天空斑駁的烏云開(kāi)始散去，一縷陽(yáng)光從上方透射下來(lái)，海水逐漸平靜，原本黑暗的海水變得蔚藍清澈。

    托雷松開(kāi)了船舵，他垂下肩膀，感嘆地說(shuō)，「總算逃出來(lái)了?！?/br>
    「看來(lái)今晚是該來(lái)場(chǎng)慶祝的酒宴了！」瑪姬望著(zhù)托雷，「你應該還有力氣參加吧？」

    「至少要是上等的好酒?！雇欣仔α诵?。

    「沒(méi)問(wèn)題！」瑪姬說(shuō)。

    黑鴞號行駛在汪洋大海里，尾鰭群島不知不覺(jué)已消失許久，后方仍被暴風(fēng)圈壟罩，但這跟他們沒(méi)有關(guān)係了。