黑鴞號順風(fēng)而行，很快接近了沉船礁的海域，這里和鐵鉤碼頭不同，水面呈現深紫色，越接近沉船礁，水的顏色逐漸混濁變黑。

    瑪姬拿起望遠鏡，沉船礁附近的海浪沖刷著(zhù)礁巖，海平面起起伏伏，跌宕不休，浪花最高能達至三米高，簡(jiǎn)直跟暴風(fēng)雨來(lái)臨沒(méi)兩樣。

    沉船礁形狀詭譎，它是由一塊跟尾鰭鎮差不多大的礁巖為主，四周環(huán)繞著(zhù)小礁巖，看起來(lái)猶如眾星拱月一般。礁巖上充滿(mǎn)著(zhù)一股詭異的迷霧，迷霧似白非白，從遠處看起來(lái)就好像是一隻巨大的白鯨，不斷地呼吸吐氣。

    瑪姬注意到小礁巖旁有船隻殘骸，幾艘翻覆的帆船破爛不堪，上面有腐敗的魚(yú)和啄食腐尸的禿鷹。海灣的外緣，是一處佈滿(mǎn)巖石的淺灘，那里可以用來(lái)登陸。不過(guò)在這之前，瑪姬必須知道沉船礁附近真實(shí)的深淺，混濁的海水讓她看不見(jiàn)底下有多深，這對船來(lái)說(shuō)十分危險。

    經(jīng)驗老到的水手都知道，真正讓船翻覆的不是狂風(fēng)巨浪，往往都是躲藏在水下那些不起眼的小暗礁，一旦觸礁之后整艘船幾乎宣告死亡。

    瑪姬繼續注視著(zhù)沉船礁，上頭有茂密的灌木林，無(wú)數的峭壁，樹(shù)木和巖石層層包住沉船礁的中央，根據瑪姬多年的經(jīng)驗，那里面肯定有一大片適合居住的陸地。

    黑鴞號持續在沉船礁外海繞圈，負責觀(guān)測的杰夫注意到水下有動(dòng)靜，仔細一瞧這片海域到處都是漩渦，稍有不慎就會(huì )被捲入其中。布萊克作為船上的炮擊士，他站在船首炮的旁邊，嘴里叼著(zhù)一根雪茄，隨時(shí)待命。

    托雷cao著(zhù)舵，面露難色，他不知道該如何切入這片海域前往沉船礁，這里太過(guò)危險，他不能把整艘黑鴞號都當成下注的籌碼?，敿Э闯鏊碾y言之隱，雙手環(huán)臂，仔細思索半會(huì )后，她走到甲板前對著(zhù)杰夫說(shuō)，「老樣子，把小舟放下去?！?/br>
    杰夫呆了一呆，雖然有些猶豫但還是照做了。他將堅固的繩子綁甲板上的柱子，另一端系在小舟末端，他命令其他水手把小舟推下船。這是他們慣用的方法，利用小舟去探路，如果發(fā)生意外或被漩渦捲入的話(huà)，上面的人可以利用繩索逃生。

    瑪姬身先士卒跳在小舟上，道格拉斯見(jiàn)狀大驚，立刻阻止說(shuō)，「等等，這太危險了，先讓我去探路吧！」

    「不了，我心意已決，沒(méi)人可以阻止我?！蛊鋵?shí)瑪姬并非衝動(dòng)行事，她是經(jīng)過(guò)深思熟慮才得出這個(gè)結論。道格拉斯體型太大，亞伯特年紀稍長(cháng)，這兩人如果搭小舟遇上狀況，他們不好從繩索逃脫。

    「道格拉斯，你掌舵吧！」托雷將船舵交給道格拉斯，跟在瑪姬的后方。

    小舟載著(zhù)瑪姬、托雷、布萊克和卡蜜拉四人，緩緩地沉船礁前去。海浪掃蕩著(zhù)小舟，周?chē)Ｋ粩嗥鸱?、翻攪和變形，厚重的霧氣中彷彿窺見(jiàn)某些物體在移動(dòng)。接近沙灘之時(shí)，白霧籠罩他們，卡蜜拉往后一撇，完全看不到黑鴞號的船影。

    托雷舉槍瞄準撲面襲來(lái)的霧氣，靴子的后根踩在粗糙不規則的砂石上，狂暴如野獸般的海浪沖擊巖石構成的海灣。托雷似乎聽(tīng)到一陣詭異的咯咯笑聲，他倏地轉過(guò)身來(lái)，手中雙槍瞄準前方撲朔迷離的白霧。

    瑪姬感到極其不舒服，這里的空氣很稀薄，海水的聲音異常刺耳，她拿起鼻煙壺吸了一大口后才穩定情緒?？劾矝](méi)好受到哪里去，她感到有些頭疼，她在亞伯特的看診后已經(jīng)確定沒(méi)事了，但此刻貧血似乎又隱隱發(fā)作，她懷疑是這里的白霧造成的。

    布萊克算是最不受阻礙的，他舉起大口徑的雙管獵槍?zhuān)吪紶杺鱽?lái)奇怪的聲音，但他并沒(méi)有太過(guò)在意。對布萊克來(lái)說(shuō)，他只要確保自己第一時(shí)間扣動(dòng)扳機，一瞬間把敵人的頭顱轟成碎片就好了。

    走了片刻后，瑪姬明顯注意到他們迷失方向了，四周是四米高的灌木林，白霧環(huán)繞周?chē)?，伸手不?jiàn)五指?？劾〕鲆粋€(gè)精美雕刻的藍色小木匣，里面是一個(gè)小型羅盤(pán)，這是她僅次于膛線(xiàn)獵槍最珍貴的物品。羅盤(pán)不知是壞了還是怎么回事，指針來(lái)回抖動(dòng)旋轉，看起來(lái)就像是這里無(wú)法偵測方向一樣?？劾辜钡卣f(shuō)，「我們應該回去?！?/br>
    「先別著(zhù)急，也許它只是故障了?！宫敿е肋@絕無(wú)可能，因為卡蜜拉出門(mén)前必定會(huì )檢查羅盤(pán)是否安好，那件事就跟托雷無(wú)時(shí)無(wú)刻保養槍械一樣重要。不過(guò)，她之所以拒絕卡蜜拉的要求并非是想逞強，她知道自己已陷入迷霧里，他們連原來(lái)的路都找不著(zhù)了，又怎么可能輕易回去黑鴞號上。

    又走了一會(huì )，他們來(lái)到一個(gè)神祕的地方，這里的樹(shù)干扭曲變形，樹(shù)皮似乎遭到尖長(cháng)的利爪扒抓過(guò)一樣，流淌著(zhù)濃稠噁心的樹(shù)液。他們腳下的小徑濕滑油膩，到處是潮濕發(fā)霉的苔癬和泥濘，沼澤上方出現幾道白磷燃燒的冷光，看起來(lái)宛若鬼火。

    瑪姬一手拿著(zhù)簧輪槍?zhuān)皇帜闷鹭笆?，她用匕首劃開(kāi)交叉的樹(shù)枝，樹(shù)枝上垂掛著(zhù)一層像是沙漠旅人會(huì )面罩薄紗，那其實(shí)是蜘蛛交織用來(lái)獵捕昆蟲(chóng)的網(wǎng)子。

    瑪姬將目光提高，前方是一望無(wú)際的樹(shù)叢，越走向前面白霧逐漸變黑，等到她回過(guò)神來(lái)，周?chē)雅弦粓F黑霧，甚至讓人以為現在是深夜了。所幸這團黑霧里，聲音沒(méi)有受影響，他們仍可藉由腳步聲和鼻息聲，清楚地感受到附近同伴的存在。

    蕨類(lèi)叢生于蜿蜒崎嶇的道路兩旁，一些生物躲在蕨類(lèi)叢移動(dòng)，尖長(cháng)的葉片子隨著(zhù)生物的動(dòng)作窸窣作響。托雷注意到地上有幾隻狼蛛，他用靴子一踩，狼蛛身體迸裂開(kāi)來(lái)，紅色的鮮血飛濺滿(mǎn)地，這讓托雷感到很安心，至少這些生物跟他以前見(jiàn)過(guò)的一樣。

    良久，沿途中的樹(shù)木越來(lái)越少，他們來(lái)到一處巖石峭壁，壁上刻有如蚯蚓般彎彎曲曲的古老文字。布萊克注意峭壁上有個(gè)洞xue，他開(kāi)玩笑地說(shuō)，「嘿，這里面該不會(huì )就是那群深海魚(yú)人的巢xue吧？」

    托雷望著(zhù)地上一片片閃亮魚(yú)鱗和噁心發(fā)臭的黏液，他知道布萊克這次猜對了，這洞xue里頭多半棲息著(zhù)深海魚(yú)人?，敿М斎灰沧⒁獾搅?，她說(shuō)，「進(jìn)去吧！」

    「你是認真的嗎？」托雷皺眉。這太危險了，他正在思考要如何說(shuō)服瑪姬，無(wú)奈瑪姬太清楚他的個(gè)性了，瑪姬毫不猶豫走了進(jìn)去，連思考的時(shí)間也不給他。

    洞xue里陰暗得很不自然，空氣非常潮濕，他們身上的皮革外衣都像是泡了半天的海水，變得濕黏又沉重。幸運的是，這洞xue并沒(méi)有太過(guò)狹長(cháng)，他們很快來(lái)到盡頭。洞xue的中央十分空曠，高處時(shí)不時(shí)有水珠滴落下來(lái)，沾濕的焦黑花瓣陷入地下的泥濘里。

    眾人注意到前方有一座祭壇，祭壇臺階高約一米，上面插滿(mǎn)旗幟和骷髏，地上滿(mǎn)是被野獸啃食過(guò)的尸骸，其中有兔子、老鼠甚至人類(lèi)。布萊克不小心碰到一個(gè)凹陷下去的骷髏頭，骷髏頭空洞的眼窟窿瞬間爬出數十隻黝黑發(fā)亮的蟑螂，甚至連地上都有白蛆在蠕動(dòng)爬行。即便布萊克是個(gè)大男人，但他看到眼前這個(gè)景象，仍感到反胃作噁，恨不得趕快離開(kāi)這里?？劾挥谜f(shuō)了，她瞪了布萊克一眼后，立刻別過(guò)臉去不愿直視。

    祭壇的周?chē)h(huán)繞一片水，看起來(lái)像是護城河，但相距祭壇不過(guò)五英呎罷了。依照瑪姬這些人的身體能力，只要簡(jiǎn)單的助跑肯定能輕松跳躍過(guò)去，瑪姬也正打算這么做。正當瑪姬想衝過(guò)去的時(shí)候，托雷及時(shí)攔了下她，托雷將她整個(gè)人從后方抱住。

    瑪姬被她抱在半空中，大感尷尬，她抿起嘴唇，撇過(guò)頭來(lái)低聲說(shuō)，「這不是玩笑的時(shí)候?！?/br>
    「你認為我會(huì )在這種時(shí)候跟你開(kāi)玩笑嗎？」托雷沒(méi)好氣地將她放下來(lái)。

    瑪姬這才反應過(guò)來(lái)，她低下頭來(lái)仔細審視，原來(lái)在祭壇旁邊的水里面，一隻隻深海魚(yú)人正浮在水中?，敿нB忙舉起簧輪槍?zhuān)@個(gè)舉動(dòng)被托雷制止了，托雷在嘴唇比了個(gè)手勢，示意要她噤聲。

    經(jīng)過(guò)托雷的提示，瑪姬想起來(lái)了，深海魚(yú)人休息時(shí)不會(huì )閉眼，這些深海魚(yú)人到現在還沒(méi)有任何動(dòng)作，很有可能就是在睡覺(jué)?，敿Лh(huán)視四周，他發(fā)現洞xue里地上到處都是其他船團的私人物品，包括三角帽、水手彎刀、火槍甚至是破爛不堪的船團旗幟，加上那些人骨尸骸，瑪姬不難想像被馬汀派來(lái)這里的人都曾被抓進(jìn)來(lái)過(guò)。

    卡蜜拉曾是賞金獵人，她鑽研過(guò)不少怪物的習性和歷史，其中出現最頻繁的深海魚(yú)人自然也在她研究的目標里。她邁開(kāi)步伐，輕盈地繞了祭壇一圈，她想起自己曾在海卓拉厄姆的圖書(shū)館看過(guò)類(lèi)似的記載，她努力地回想當時(shí)書(shū)上的文字。

    片刻之后，卡蜜拉想了起來(lái)，同時(shí)她打了個(gè)寒顫?，敿ё⒁獾剿惓５呐e動(dòng)，詢(xún)問(wèn)道：「發(fā)現什么了？」

    卡蜜拉吞了口唾沫，她顫聲地說(shuō)，「這是獻祭儀式，我以前曾經(jīng)在書(shū)上看過(guò)，深海魚(yú)人信奉深淵領(lǐng)主多倫巴什，他們自認是多倫巴什的奴僕。傳聞中多倫巴什飼養許多海怪當寵物，其中一個(gè)寵物叫阿爾加，牠食量驚人，貪婪殘忍，飢餓時(shí)甚至會(huì )吞食深海魚(yú)人。深海魚(yú)人為了安撫阿爾加，他們會(huì )把人類(lèi)抓到祭壇獻祭給阿爾加?！?/br>
    「開(kāi)什么玩笑，所以我們是祭品嗎？」布萊克忿忿地說(shuō)。

    瑪姬聽(tīng)完卡蜜拉的描述，身子不由得一顫，打起了哆嗦。托雷騰出一隻手按住她的肩膀，溫柔地說(shuō)，「別擔心，不會(huì )有事的?！?/br>
    「不，我不是擔心，我是想到一個(gè)可怕的事實(shí)?！宫敿钗豢跉?，一字字地說(shuō)，「一直以來(lái)我始終猜不透馬汀為什么要找其他船團的人過(guò)來(lái)，直到吉米說(shuō)了沉船礁，我仍舊不明白他的用意，但現在我總算知道了?！?/br>
    「什么意思？」托雷問(wèn)。

    「馬汀知道深海魚(yú)人有祭壇，他把人類(lèi)當作給深海魚(yú)人的祭品，這意味著(zhù)他們之間達成了某種協(xié)議。那些水井下的深海魚(yú)人并非是被抓來(lái)的，他們是自愿的，深海魚(yú)人給馬汀用來(lái)當作毒品的魚(yú)鹽，馬汀定期給他們祭品?！?/br>
    「等等，這太夸張了吧？」布萊克不信地說(shuō)，「你是說(shuō)深海魚(yú)人跟馬汀有交易？深海魚(yú)人那種低智商生物，他們怎么可能會(huì )談判?！?/br>
    「除此之外，沒(méi)有其他方法解釋為什么深海魚(yú)人不攻擊尾鰭鎮的居民?！宫敿Э隙ǖ卣f(shuō)，「正是因為馬汀會(huì )交出祭品，所以深海魚(yú)人才會(huì )這么安分。你還記得我們前來(lái)的途中，那些深海魚(yú)人幾乎沒(méi)去攻擊英勇號不是？我本以為他們是畏懼英勇號，事實(shí)上并非如此，那群深海魚(yú)人目標是我們這些聘僱來(lái)的私掠船?！?/br>
    「該死！」布萊克吼著(zhù)，「他們居然跟深海魚(yú)人掛勾，這群人到底在想什么？」布萊克的嗓門(mén)有些大，托雷正要遏止他之時(shí)，祭壇旁的水冒出了白色氣泡。

    托雷定睛一瞧，那些本來(lái)一動(dòng)也不動(dòng)的深海魚(yú)人，他們滾動(dòng)著(zhù)凸出來(lái)的眼珠子，視線(xiàn)鎖定了這里。托雷來(lái)不及喊小心，深海魚(yú)人衝出水面，他們手持三叉戟衝了過(guò)來(lái)。

    這群深海魚(yú)人俯衝而來(lái)，其中一隻深海魚(yú)人領(lǐng)頭向前，他左右揮舞著(zhù)三叉戟，每次揮擊劃出一道風(fēng)聲。銳利的三叉戟漫天飛舞。

    托雷舉起了手里的燧發(fā)式的三管銀槍。子彈呼嘯地嵌進(jìn)深海魚(yú)人的腦殼里，一隻深海魚(yú)人倒在血泊和腦漿之中，另一隻大聲尖叫的同時(shí)，嘴巴被鉛彈瞬間轟爛一大塊。

    三隻深海魚(yú)人靠了過(guò)來(lái)，托雷反握匕首，刀尖上挑，割開(kāi)了他的下顎。他順勢一轉，刀刃劃過(guò)另一隻深海魚(yú)人的咽喉，一眨眼的工夫，又有兩隻深海魚(yú)人便倒地而亡。

    布萊克不惶多讓?zhuān)罩?zhù)雙管獵槍?zhuān)瑯尶谖恢每吭谘g，一發(fā)巨大的聲響伴隨陣陣的煙硝味傳出，一隻深海魚(yú)人的腹部當場(chǎng)破了個(gè)大洞，內臟裸露在外，鮮血泉涌而出。

    卡蜜拉精準的射擊，一槍打在深海魚(yú)人的眼窩，她迅速地蹲下填裝子彈，等到下一隻深海魚(yú)人靠過(guò)來(lái)的時(shí)候，她已再次扣下扳機，深海魚(yú)人的血液飛濺在半空中。

    「嘿，看起來(lái)也沒(méi)什么可怕的！」布萊克咧嘴一笑。片刻之后，他們利用經(jīng)年累月精湛的戰斗技術(shù)，沉著(zhù)冷靜地將前來(lái)的深海魚(yú)人全部殺死，地上滿(mǎn)是深海魚(yú)人的尸骸。

    正當眾人喘了口氣時(shí)，他們注意到四周的墻壁似乎在動(dòng)，他們起初以為是錯覺(jué)，但所有人都感受到一樣的事情，這難道真的只是幻覺(jué)嗎？

    答案很快就浮現了，這不是他們的錯覺(jué)，洞xue的墻壁沒(méi)有在移動(dòng)，移動(dòng)的是那些原本附著(zhù)在上面休息的深海魚(yú)人。布萊克訝異地張大嘴巴，他環(huán)望四周的深海魚(yú)人，他隨便一估至少也有上百隻，這絕對不是他們所能應付的。

    瑪姬倒吸了一口涼氣，她大聲地說(shuō)，「快跑！」