葉士元收回無(wú)禮打量的目光，清了清喉嚨才開(kāi)口道：「這位……少俠……」

    疤面挑了挑眉，像是聽(tīng)到什么有趣的事，笑了笑道：「葉老爺，不用如此客氣，叫我疤面就可以了?！?/br>
    「咳，這樣……不太好吧？不知少俠高姓大名？」畢竟疤面是江湖上取的外號，總有些輕蔑不好的意思，葉士元實(shí)在不愿意如此失禮于人，尤其當他別有所求的時(shí)候。

    「沒(méi)關(guān)係?！拱堂婵闯鋈~士元的心意，笑著(zhù)說(shuō)：「其實(shí)大家這樣叫我，叫著(zhù)叫著(zhù)，我也習慣了，葉老爺不妨也這樣稱(chēng)呼就好了?！?/br>
    疤面微微地笑著(zhù)，輕輕帶過(guò)關(guān)于姓名的事。

    「好吧，那就失禮了，我也就這樣稱(chēng)呼你吧，疤面?！谷~士元點(diǎn)了點(diǎn)頭，為人世故的他，不再與疤面在稱(chēng)呼上作文章。

    疤面點(diǎn)點(diǎn)頭，示意葉士元繼續往下說(shuō)。

    葉士元為疤面解釋起找他的原因。

    葉士元身為北方首富，膝下卻只有一獨子——葉子桀，半年前卻不知為何被天下第一邪教——天毒教的人盯上，中了天毒教的毒，雖然撿回一命，但雙腿已癈，而天毒教的人卻不死心，仍是千方百計想取葉子桀性命，為保護唯一的獨子，葉士元不惜灑下重金為葉子桀請來(lái)各方高手只為保護他，但葉子桀身邊的謢衛一批換過(guò)一批，沒(méi)有人能在天毒教的威脅下待超過(guò)一個(gè)月，葉子桀至今已在天毒教手中僥倖逃過(guò)三次生死關(guān)頭，誰(shuí)都不知道還能不能有第四次或……

    葉士元說(shuō)到這，無(wú)奈嘆了口氣，為這唯一的獨苗cao碎了心，頭發(fā)亦斑白了許多。

    「我明白了，你找我來(lái)是希望我能保護少爺，像救慶延王那樣？」疤面輕淺地笑著(zhù)，看來(lái)親切讓人不由得感到安心，想與他吐露更多。

    「我不期望你像滅了綠林幫那樣滅了天毒教，畢竟江湖上人人都知道天毒教的勢力有多龐大，作風(fēng)有多么陰險狠毒，不是區區綠林幫那群山賊能比的?！闺m然葉士元也曾偷偷期待過(guò)如果哪天天毒教能像綠林幫一樣，一夜全滅有多好，但這畢竟只是奢望。

    天毒教為當今世上第一邪教，教主韓一飛在十五年前即位后，便以其狠厲果決的行事作風(fēng)將在江湖排行中連百大都排不上榜的天毒教，瞬時(shí)拉抬成第一大教。韓一飛行事不問(wèn)前因，不管后果，逆我者亡，行事乖張難測，不行江湖正派那一套，亦無(wú)武林高手之風(fēng)范。

    一開(kāi)始韓一飛剛即位教主之時(shí)，江湖中無(wú)人在意這小教中無(wú)名無(wú)勢的年輕教主，便有那好事者趁新教主即位來(lái)打壓天毒教，或是想搶地盤(pán)、佔好處，或是想拉抬自身聲勢。韓一飛彼時(shí)神功未成，而好事者眾，儘管只是群烏合之，卻也如蒼蠅般令人頭痛，一般小教遇到這種事多半是請江湖中的大佬來(lái)喬事情，但韓一飛偏不從江湖正規行事，直接命人放毒，一夕覆滅所有上門(mén)惹事的人。天毒教雖為小教，用毒卻是絕步天下，只是從來(lái)也只有將毒用來(lái)作買(mǎi)賣(mài)，或是防身自保之用，少有放毒禍害于世之舉，所以天毒教立于江湖近半百年來(lái)，一直是非正非邪的小教。

    而那次韓一飛為擊退打壓他們的鬧事者，竟不管不顧放毒直接毒害百馀人，此例一開(kāi)后，再有敢擋天毒教者之人，一律放毒處理。再之后韓一飛練成獨步天下的五毒掌，天下間唯有少數宗師級的高手能與之披敵，韓一飛便更加無(wú)人可擋，橫行于江湖之中。神擋殺神，佛擋殺佛，將天毒教在短短的十年內推上了第一邪教，江湖上人人談起天毒教無(wú)不色變。

    所幸天毒教的狠厲惡毒只用在惹了天毒教的人身上，韓一飛行事雖詭譎，卻也秉持人不犯我，我不犯人的原則，加上江湖中人人畏懼于天毒教的各種難解的奇毒及韓一飛的五毒掌，于是這十年間對于天毒教狠決殘忍的行事作風(fēng)其他人也只是睜隻眼、閉隻眼，人人忍氣吞聲無(wú)人敢為受害者出頭。

    但葉士元怎么也想不出葉子桀究竟是何處得罪了天毒教，以致于天毒教要對葉子桀下其獨門(mén)毒藥「寒天一品毒」，葉子桀雖僥倖撿回一命，卻也被廢去雙腿，從此傷殘。

    「我知道了。我答應你，一定會(huì )保謢少爺的安全?！拱堂嫖⑿c(diǎn)頭。

    「我知道這很兇險，但……呃？你答應了？」葉士元一陣錯愕，沒(méi)想到疤面答應得如此乾脆，他本來(lái)以為要花費好一番功夫才能說(shuō)服他，畢竟他求助過(guò)各大門(mén)派沒(méi)有人想與天毒教作對。

    所有人一聽(tīng)到天毒教，都唯恐避之而不及，能留下來(lái)的，除了他們葉家自己培養的一群死士之外，多半是想藉此出名或大撈一筆，完全不知天毒教可怕之處的人，而這些人多半待不滿(mǎn)一個(gè)月，總在見(jiàn)識過(guò)天毒教的可怕之后，不是死了，就是活著(zhù)也馬上離開(kāi)了。因此葉子桀雖然屢次在天毒教手中僥倖活了下來(lái)，但身邊可用之人也愈來(lái)愈少。

    所以葉士元才會(huì )如此積極尋訪(fǎng)高手，重金禮聘來(lái)保謢葉子桀。也因此才會(huì )找上姓名、來(lái)歷皆不明的疤面，實(shí)因走投無(wú)路，才會(huì )誰(shuí)都想試試看。

    「對，我答應。但，我有條件?！拱堂鏈\淺地笑著(zhù)說(shuō)。又或者說(shuō)他的笑容從沒(méi)變過(guò)，不管在聽(tīng)到天毒教的名諱或是葉子桀的事時(shí)，他始終一貫閑適從容的態(tài)度。

    「好，你的條件是什么？?jì)嵐苷f(shuō)！」對此，葉士元早已有了心理準備，就算散盡家財，他也要救這唯一的獨子。

    疤面在葉士元面前伸出一根手指道：「一年，我只保謢令公子一年的時(shí)間，時(shí)間到，我要府上的一樣東西做為報酬?！?/br>
    「一年？」葉士元錯愕又擔心?！敢荒陼?huì )不會(huì )太短？你要什么我都可以給你，不只一樣！」

    「我只要一樣就夠了?！拱堂婵此苿e有深意地微笑道：「而且一年夠久了……難道老爺要我保謢少爺一輩子嗎？」

    葉士元沉默，他明白天毒教的威脅不解除，他也無(wú)法一輩子保護葉子桀。

    「可是……一年真的太短了，能不能……？天毒教不會(huì )那么輕易放棄的取子桀性命的，總要多一點(diǎn)時(shí)間……」葉士元試著(zhù)討價(jià)。

    疤面微笑，眼神堅決?！妇鸵荒?，其他的是老爺你要解決的事?！?/br>
    疤面看似溫和，卻有著(zhù)不容改變的強硬，葉士元看著(zhù)疤面，他見(jiàn)人無(wú)數，自是明白有些人一旦決定某些事無(wú)論如何都沒(méi)有商量的馀地，可同樣的，能得到這樣人的承諾卻可比千金。

    葉士元嘆口氣，敗陣下來(lái)道：「好，就一年，請你務(wù)必保小兒平安?！?/br>
    然后天毒教的事，他其實(shí)暗中也在準備解決之道，只是有些事情沒(méi)那么容易，一年著(zhù)實(shí)倉促了些。

    「好?！拱堂驵嵵氐攸c(diǎn)頭道。

    葉士元看著(zhù)疤面點(diǎn)頭，這算是達成交易了，又想到另一事道：「你還沒(méi)說(shuō)，你想要的東西是什么？」

    「等事成后，我會(huì )再跟老爺討要的?！?/br>
    葉士元皺眉，他不喜歡這種不清不楚的回答，生意人總喜歡在一開(kāi)始將條件講得明明白白的，這樣不清不楚的東西最是危險。

    疤面明白葉士元的顧慮，先一步回答：「不是什么重要的東西，請不用擔心?！?/br>
    「既然不是什么重要的東西，疤面，你直說(shuō)無(wú)妨！」

    疤面微笑搖頭?！笇蠣斈憧赡芪⒉蛔愕?，對我卻很重要，但現在談的話(huà)，我擔心會(huì )讓你質(zhì)疑，所以我們事成再談?！?/br>
    「……」現在不談的話(huà)，難道就不會(huì )讓人更質(zhì)疑你別有所圖嗎？葉士元頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，更加覺(jué)得疤面故作神秘?；蛟S江湖高手都愛(ài)來(lái)這套吧？

    「老爺若有所顧慮的話(huà)，我們也可以當這筆交易沒(méi)談過(guò)?！?/br>
    這是放大絕了？葉士元明白此時(shí)受制于人，什么樣的條件都只能接受。若不是真的走投無(wú)路，他也不會(huì )愿意接受這樣不清不楚的條件。

    雖說(shuō)是一樣東西，但一條人命、一紙地契甚至一份轉移契約都是一樣東西！若答應了，等于是任人宰割一樣，所以葉士元倒寧可疤面直接開(kāi)口，哪怕是再難的條件也比這樣懸著(zhù)一顆心好。

    但疤面不說(shuō)，卻要逼他答應。想他叱吒商場(chǎng)多年，第一次落到這樣的境地。葉士元內心感慨。

    這一樣東西的條件可要比讓他交出全部家產(chǎn)還要難。

    葉家身為北方第一大世家，旗下產(chǎn)業(yè)龐大，財富驚人可比皇族世冑，是累積好幾代的財富才造就這樣驚人的勢力。葉士元的一句話(huà)足以讓北方天翻地覆。

    可是也因為如此，為了不使葉家的產(chǎn)業(yè)動(dòng)搖，葉子桀傷殘的事必須隱藏著(zhù)。若是讓人知道葉士元唯一的獨子雙腿已殘，只怕這偌大的產(chǎn)業(yè)將會(huì )引來(lái)無(wú)數人覬覦，葉士元雖是葉家之主地位不可動(dòng)搖，但其后繼之位卻是一群旁系親屬虎視眈眈的位置，葉士元擔心，若是葉子桀傷殘之事傳了出去，那群豺狼虎豹的親戚們定會(huì )將葉子桀生吞活剝推入地獄之中，所以葉士元不僅要找人保護葉子桀，還得是一個(gè)守口如瓶，最好是與各方勢力毫無(wú)糾葛，武功高強之人。而同時(shí)他也暗中尋訪(fǎng)能醫治此毒的神醫賈不了，只是這賈不了行蹤神秘難尋，一時(shí)也找不到其下落。是以葉士元才會(huì )對疤面的條件猶疑著(zhù)，卻也明白他無(wú)從選擇。

    葉士元年過(guò)五十，體態(tài)圓潤，方臉寬額，頭發(fā)花白，臉上有些憔悴卻有著(zhù)生意人精明的眼神，本應含貽弄孫的年紀，但他與深?lèi)?ài)的妻子結縭多年，直到三十歲才得葉子桀，產(chǎn)后妻子元氣大傷，沒(méi)幾年就過(guò)世，他一個(gè)人扶養葉子桀，好不容易長(cháng)到可以成家的年紀，卻又遇上天毒教一劫，連能不能活下去都不知道，更別論成家立業(yè)。

    這半年他為了葉子桀的事cao碎了心，平添了許多銀絲，整個(gè)人看來(lái)蒼老不少，做事也少了年輕時(shí)的霸氣和決斷。

    不久，葉士元沉重地點(diǎn)頭道：「好，我答應你，這一年你保葉子桀平安，我葉府里的東西任你取走一樣?！?/br>
    「我疤面以性命擔保?！拱堂驵嵵氐卦S諾。雖然仍是微笑，但眼神堅決，原本溫和的氣氛驟然冷下幾分。

    雖然江湖上對疤面這個(gè)人的認識不多，但以葉士元長(cháng)年看人的經(jīng)驗明白，疤面說(shuō)這話(huà)時(shí)的認真和慎重，頓時(shí)放下心，相信疤面的承諾。

    他也只能信任他了。

    葉士元握住疤面的手，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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