一把抱住芙蕾：“我才不會(huì )跟jiejie爭搶這些！但這種壞家伙也根本配不上jiejie！他的頭發(fā)簡(jiǎn)直像蔫了的茄子柄一樣皺皺巴巴！”

“將來(lái)我也要永遠賴(lài)在綠寶石領(lǐng)，賴(lài)在jiejie身邊！”

“噗！”芙蕾被她的比喻句逗笑了，她抱著(zhù)meimei在床上滾了兩圈，“幸好妮娜吃的也不多，就算將來(lái)我窮困潦倒，就用黑面包也能把她喂飽?！?/br>
妮娜小聲抱怨一句：“至少也得再加碗濃湯吧?！?/br>
姐妹倆嘻嘻哈哈地笑起來(lái)，霍華德夫人溫柔地注視著(zhù)她們，眼中閃過(guò)一絲欣慰。

霍華德夫人撐著(zhù)下巴說(shuō)：“明天繁星商會(huì )的少爺們來(lái)邀請你們一起狩獵，我答應了這個(gè)邀約?！?/br>
“雖然我一直教導你們，要維持淑女的形象溫和待人，但是……面對不識趣的家伙，也得讓他們知道，我的姑娘是他們高攀不起的好女孩?！?/br>
她捧起芙蕾和妮娜的臉頰，笑容溫柔卻讓人不由自主打怵：“明天允許你騎著(zhù)珍珠出去，芙蕾，帶上你的弓箭和□□，讓他們見(jiàn)識一下，整個(gè)阿爾希亞最驍勇善戰的霍華德子爵的女兒，是怎樣的姑娘?！?/br>
妮娜倒吸了一口涼氣：“這可是對付鼠群都沒(méi)有的待遇……”

霍華德夫人笑起來(lái)，她站起身朝妮娜伸出手：“好了，該讓你jiejie睡覺(jué)了，回房間去吧，妮娜?！?/br>
此時(shí)盤(pán)子里還剩下兩塊蘋(píng)果派，芙蕾和她們揮手告別：“我給父親送過(guò)去，我想他不會(huì )介意吃我們剩下的。而且，關(guān)于鼠群我也想和他聊聊……”

等到霍華德夫人和妮娜關(guān)上房門(mén)，芙蕾聽(tīng)著(zhù)她們的腳步聲逐漸遠去，這才低下頭姿勢不怎么優(yōu)雅地鉆進(jìn)了床底，把那本黑書(shū)撈了出來(lái)，小心地吹掉上面的灰塵。

等做完這一切，她才后知后覺(jué)地想起來(lái)——它明明能自己出來(lái)的。

她眨了眨眼，把黑書(shū)放在書(shū)桌上，虔誠地擺上一塊蘋(píng)果派：“魔王在上，希望您不會(huì )計較我剛剛小小的失禮?！?/br>
那塊蘋(píng)果派消失在傳送陣里，芙蕾松了口氣，既然收下了禮物，那應該就是不生氣了吧。

她端著(zhù)僅剩一塊的蘋(píng)果派，朝著(zhù)霍華德子爵還亮著(zhù)燈光的書(shū)房走去。

敲了敲門(mén)，門(mén)內傳來(lái)父親略帶疲憊的“進(jìn)來(lái)”。

霍華德子爵正靠在自己的座椅里，有些苦惱地摸著(zhù)自己朝兩邊翹起的小胡子。在看到芙蕾的一瞬間，他周身愁苦的氣質(zhì)一掃而空，他站起來(lái)張開(kāi)雙手：“好孩子，怎么還沒(méi)睡？哦，這是給我的嗎？mama去找你們聊天了？”

蘋(píng)果派是霍華德夫人難得會(huì )做的食物，也是每次和女兒們聊天的必備點(diǎn)心。當然，每次她們也都會(huì )記得給無(wú)法參與進(jìn)來(lái)的霍華德子爵留一點(diǎn)。

今天可能留得格外少了一點(diǎn)。

芙蕾把蘋(píng)果派遞過(guò)去，有些擔心地問(wèn)：“又要開(kāi)始防備鼠患了嗎？”

霍華德子爵一邊對蘋(píng)果派贊不絕口，一邊擰起了眉頭：“是的，幸虧你發(fā)現得早，這次我們有很長(cháng)時(shí)間可以準備?！?/br>
“這次和往常有什么不一樣嗎？”芙蕾敏銳地察覺(jué)到了父親的擔憂(yōu)。

霍華德子爵苦笑了一聲：“真是的，什么都瞞不過(guò)你。這一次鼠群的規模，似乎比往常還要驚人，就連新綠森林里的動(dòng)物們都開(kāi)始遷徙了?！?/br>
“今年我們不止得阻止它們進(jìn)入村莊，還得盡可能地多殺滅一些，否則一旦等到明年，我們只會(huì )等來(lái)比這次更壯大的隊伍。鼠群的繁殖能力永遠讓人心驚，明明去年也沒(méi)有放走特別多，今年怎么會(huì )……”

芙蕾對此也沒(méi)有什么好辦法，她只能陪在他身邊，稍微寬慰幾句。

帶著(zhù)幾分沉重回到房間，她聽(tīng)見(jiàn)魔王的聲音響起：“需要幫忙嗎？”

“……”

這句話(huà)似乎有些耳熟。

第5章狩獵

芙蕾有些遲疑：“魔王大人，您……聽(tīng)見(jiàn)我和父親的談話(huà)了嗎？”

她本來(lái)想用“偷聽(tīng)”這個(gè)詞，但又擔心惹怒他。

“不需要偷聽(tīng)?！蹦跣α艘宦?，“你有張相當好懂的臉，芙蕾小姐?！?/br>
芙蕾下意識摸了摸自己的臉，確認了自己此刻的表情可能確實(shí)不太好看，她嘆了口氣，純粹當是傾訴一般開(kāi)了口：“今年的鼠群似乎比往年更壯大了，明明去年也沒(méi)有留下特別多的種子，怎么突然就……”

“那大概就是它們拼命繁衍后代了吧?！蹦醯脑?huà)聽(tīng)起來(lái)有些漫不經(jīng)心。

芙蕾覺(jué)得有點(diǎn)好笑：“什么？”

“你不知道嗎，鼠群的繁衍能力遠超你們的想象，但如果它們不顧一切地生下后代，找不到足夠的食物，也無(wú)法將孩子們養大?！蹦趵L(cháng)了音調，“所以——”

芙蕾聽(tīng)得專(zhuān)心致志，忍不住追問(wèn)：“所以？”

“接下去是收費部分?！蹦跻槐菊?jīng)地說(shuō)。

芙蕾茫然地張了張嘴，感覺(jué)一口氣不上不下地卡在了喉嚨口。

結果魔王卻接著(zhù)說(shuō)：“但看在蘋(píng)果派的份上，姑且就告訴你吧?！?/br>
“所以每年鼠群都會(huì )依據囤積的食物繁衍一定數額的后代，而今年的鼠群……或許遠不止你們看到的這些，它們可是拼了命地在繁衍呢?！?/br>
“鼠群居然有這么高的智慧嗎？”芙蕾下意識開(kāi)口，但她很快想到，魔獸確實(shí)比一般的動(dòng)物更有智慧，就連稍微有些魔獸混血的珍珠都仿佛聽(tīng)得懂人話(huà)，鼠群擁有超乎人們想象的智慧，似乎也不是沒(méi)有可能。

但這樣她又有了新的疑問(wèn)：“為什么今年要瘋狂繁衍？”

她原本擔心魔王還會(huì )說(shuō)什么收費，但對方卻很配合地接著(zhù)往下說(shuō)：“這類(lèi)低等魔獸在遇到天災之時(shí)都會(huì )瘋狂繁衍，然后讓所有群體四散逃跑，只要還有能活下來(lái)的，就能保證族群不滅絕?！?/br>
“別小看這群小家伙，它們的感知可比人類(lèi)敏銳得多?！?/br>
芙蕾深吸了一口氣，她仿佛聽(tīng)見(jiàn)了什么了不起的情報：“天災？”

魔王意味深長(cháng)：“法師塔的那些大人物們應該都有所準備了，不知道這次去王都，會(huì )不會(huì )稍微透露一點(diǎn)給你們……但要我說(shuō)，還是自己變強大更保險吧？”

“成為我的眷者，我會(huì )給你足夠保護家人的魔法天賦?！?/br>
芙蕾短暫的沉默之后，她問(wèn)：“那我需要付出什么樣的報酬？”

魔王看起來(lái)相當坦誠：“我需要你幫我解開(kāi)封印，在天災來(lái)臨之前，我也得積蓄力量?！?/br>
芙蕾沒(méi)有立刻回答，不可否認，她剛剛有一瞬間的心動(dòng)。大概阿爾希亞的每個(gè)人都幻想過(guò)自己成為法師的樣子，畢竟在魔法消退的今天，法師塔的大法師們儼然比貴族還身份尊貴。

但她依然還保持著(zhù)警惕——不能這么輕易跟魔王做交易，而且未來(lái)的天災什么的，說(shuō)不定也是騙人的！

魔王并沒(méi)有催促她現在就給出答案：“你還有時(shí)間慢慢考慮