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    為了避免被警方、消防隊或路人看見(jiàn)，李焰和貝提諾僅在鐵皮屋前逗留了五六秒，就快步回到橋下和狼人們一同坐上郵務(wù)車(chē)，遠離坍塌、燃燒的建筑物。

    郵務(wù)車(chē)在大街小巷游走近一小時(shí)，先將狼人們送到一間汽車(chē)旅館，再來(lái)到先前和廂型車(chē)接頭的隧道。

    隧道中段停著(zhù)同一輛廂型車(chē)，貝提諾哼著(zhù)歌跳下郵務(wù)車(chē)奔向廂型車(chē)，向守在后車(chē)門(mén)前的屬下交代幾句話(huà)后，坐上被洋芋片佔去三分之一面積的座椅，

    李焰也跟著(zhù)下車(chē)，但走沒(méi)幾步就停在馬路中央，轉過(guò)頭看著(zhù)遠處泛著(zhù)微光的隧道出口。

    「佛羅格！」

    貝提諾扯嗓呼喊，在廂型車(chē)中招手道：「別杵在路中央！過(guò)來(lái)！」

    李焰看看貝提諾，再瞧瞧透著(zhù)街燈光輝的隧道出入口，掉頭朝出入口奔去。

    「喂！想逃嗎這小子！」

    「算了算了，讓他去吧，反正能量耗盡就會(huì )回來(lái)?！?/br>
    「但若是不回……」

    貝提諾與其屬下的喊聲輕敲李焰的耳膜，他像是要甩開(kāi)聲音一般加速前進(jìn)，離開(kāi)隧道踏上人行道，經(jīng)過(guò)一盞盞路燈，朝著(zhù)遙遠處大樓樓頂、窗前的燈火繼續奔跑。

    雨滴在李焰急奔時(shí)落下，最初只是跑兩步中一滴，但當他踏進(jìn)由豪宅與高級飯店林立的密西根湖湖畔時(shí)，雨水已經(jīng)密集到能以雨幕形容了。

    李焰在大雨中慢慢減速，看著(zhù)周?chē)啡隧斨?zhù)手提包、袋子急找躲雨處，沒(méi)有加入這些人的行列，而是遠離建筑走至人行道邊緣，看著(zhù)前方紅亮的行人號志燈，閉上眼緩緩仰起頭顱。

    雨水順著(zhù)皮膚滑進(jìn)李焰的衣服中，清涼的觸感讓他想起埃德蒙多的手指，濕透的肩膀緩緩垂下，再倏然恢復緊繃。

    為什么？因為他腦中驟然浮現十天前在聯(lián)合中心體育館看見(jiàn)的畫(huà)面。

    由于貝提諾要李焰在周三晚間舉辦的公牛對七六人隊的比賽上給自己回覆，讓金發(fā)青年不得不傳簡(jiǎn)訊給埃德蒙多取消一周一次的約會(huì )，帶著(zhù)一顆鬱悶到極點(diǎn)的心走進(jìn)體育館。

    貝提諾早早就入席，一見(jiàn)到李焰就開(kāi)心地招手，不等金發(fā)青年坐穩就說(shuō)起佔據芝加哥的老水蛭──芝加哥的影蝠主──有多殘虐。

    「既和黑幫有來(lái)往，又跟警局有交情，黑白兩道都動(dòng)不了他?！?/br>
    「冷酷、兇暴、不給人面子，連盟友帶的保鑣都能不眨一眼的捅下去?！?/br>
    「把芝加哥當成自己的財產(chǎn)，其他人進(jìn)出、做生意通通都要得到他的允許?！?/br>
    李焰一面聽(tīng)貝提諾描述影蝠主的惡行，一面默默觀(guān)察左右，先在自己周?chē)l(fā)現幾名貝提諾的手下，再于斜對角的觀(guān)眾席看見(jiàn)埃德蒙多。

    他瞬間凍結，看著(zhù)遠方只有手指大小的夜血者，對方和一名銀發(fā)白衣的男子親密地坐在一起，兩人不時(shí)低頭交談再相視而笑，而坐在銀發(fā)男子另一側的紅發(fā)青年也不時(shí)加入對話(huà)。

    李焰緩緩睜大眼，看著(zhù)埃德蒙多向銀發(fā)男子露出自己見(jiàn)過(guò)無(wú)數回的笑容，覺(jué)得胸口像是被火炬捅入一般，灼熱、刺痛、無(wú)法呼吸。

    然后在火焰燒穿皮rou前，他忽然意識到一件事──埃德蒙多和那名銀發(fā)男子很相配。

    埃德蒙多的面容優(yōu)雅如藝術(shù)品，而男子也有一張端麗如畫(huà)的容顏；埃德蒙多總是穿著(zhù)精緻高雅的三件式西裝，而男子的衣著(zhù)也不惶多讓?zhuān)话５旅啥嗟难孕信e止都極為優(yōu)美，與之相比男子毫不遜色。

    相較之下，自己只是個(gè)不懂穿衣、不會(huì )說(shuō)話(huà)、動(dòng)作粗魯的野蠻人。

    「……總之，不除掉影蝠主那隻老水蛭，芝加哥是沒(méi)有未來(lái)的?！?/br>
    貝提諾吸了口可樂(lè )潤潤喉，看向李焰肩頭一抖問(wèn)：「怎么啦？臉色這么難看！」

    李焰沉默，把視線(xiàn)從遠處笑著(zhù)的埃德蒙多挪向近處的貝提諾，面無(wú)表情地問(wèn)：「你到底想說(shuō)什么？」

    「說(shuō)我們上回見(jiàn)面時(shí)說(shuō)過(guò)的事?！?/br>
    貝提諾放下可樂(lè )瓶，朝李焰伸出手道：「我需要你幫我除掉芝加哥的影蝠主，這么不單對我有好處，對你、你所愛(ài)的人也有。然后無(wú)論你幫或不幫我，我都完全尊重你的選擇，不會(huì )動(dòng)你或你周?chē)娜??！?/br>
    李焰盯著(zhù)貝提諾的手，嘴角緩緩拉平。

    他不認識芝加哥的影蝠主，但根據過(guò)去幾次燒滅夜血者據點(diǎn)的經(jīng)驗，這票立于非人社會(huì )頂點(diǎn)的種族和黑手黨極為相似，貪婪、強欲、地域性強、能輕易屠戮敵對者，各方面來(lái)說(shuō)都不是好東西。

    不過(guò)像黑手黨的夜血者不是好東西，那么身為黑手黨的貝提諾就更糟糕了，李焰不只一次見(jiàn)到這人掛著(zhù)笑臉讓受害者卸下防備，再用同樣的笑容把對方折磨到求死不求生。

    「有答案了嗎？」貝提諾笑著(zhù)問(wèn)。

    「……我幫你?！?/br>
    李焰聽(tīng)見(jiàn)自己這么回應，感覺(jué)自己吐出的每個(gè)字都化為冰刃貫穿胸口，凍得更疼得讓人窒息。

    芝加哥的影蝠主不一定暴虐，而貝提諾確定殘虐，幫助殘虐的人不會(huì )有好事，但他沒(méi)有選擇。

    他不相信貝提諾「不會(huì )動(dòng)你或你周?chē)娜恕沟某兄Z，畢竟對方說(shuō)謊的紀錄不但比茱萸菜單上的品項還多，還特地將自己約到埃德蒙多也在的場(chǎng)所問(wèn)答案，近乎明示地告訴李焰「我知道誰(shuí)對你最重要」。

    「太好了！」

    貝提諾主動(dòng)握了握李焰的手，視線(xiàn)掠向左側的座席，睜大眼睛問(wèn)：「哎呀，坐在那里的年輕人是你同事嗎？在廚房里的……」

    「叭叭叭！」

    一連串喇叭聲將李焰拉回現實(shí)，睜開(kāi)眼發(fā)現天空已不再掉落雨滴，前方的行人紅綠燈也轉綠。

    他猶豫幾秒后跟著(zhù)路人穿過(guò)斑馬線(xiàn)，在腦內回憶今日見(jiàn)過(guò)的面孔、郵務(wù)車(chē)和廂型車(chē)行駛的路徑，將其和過(guò)去十日看到、經(jīng)過(guò)的人與路一同刻入腦中。

    雖然李焰同意幫助貝提諾，但他不是真心的，而是打算藉機摸清楚對方的據點(diǎn)、手下和協(xié)助者，然后一口氣將這些人物燒得乾凈。

    ──我要保護埃德蒙多生活的城市。

    李焰在心中宣告，再一次確認腦中的情報，掉頭朝商務(wù)旅館的方向走。

    然后他就在前方公寓門(mén)廳的落地窗內看見(jiàn)埃德蒙多。

    他的身體瞬間凍結，隔著(zhù)窗戶(hù)望著(zhù)埃德蒙多邊前進(jìn)邊向身后的內洛說(shuō)話(huà)，白皙的臉上映著(zhù)自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)的嚴肅表情，邁步擺手的姿態(tài)也比記憶中俐落。

    這讓李焰忍不住靠近落地窗，而他前進(jìn)不到兩步，埃德蒙多就像側面有長(cháng)眼睛一般，倏然轉頭精準地看向金發(fā)青年。

    李焰上身一震，先后退半步再轉身朝反方向跑，闖過(guò)兩個(gè)紅燈撞到七八名行人，雙腿在急奔中涌起痠軟感，身體也同時(shí)失去重心往前跌。

    不過(guò)李焰沒(méi)有摔上人行道，因為埃德蒙多先一步拉住他的手臂。

    「阿焰?！?/br>
    埃德蒙多低喚，灰白長(cháng)發(fā)因奔跑有些凌亂，眼中堆滿(mǎn)驚訝和疑惑。

    李焰回視夜血者，一部分的他明白此刻應該甩開(kāi)對方的手狂奔──不管是作為貝提諾的幫助者還是毀滅者，都不宜再和埃德蒙多接觸，但是其他部份的自己卻……

    「老天啊，你全身都是水?！?/br>
    埃德蒙多伸手撫上李焰的面頰，蹙眉心疼地道：「你淋雨了嗎？摸起來(lái)好冷！」

    ……卻無(wú)法克制想被對方碰觸的慾望。

    李焰垂在腿側的手收緊，掐著(zhù)掌心靠疼痛阻止身體靠向埃德蒙多。

    「埃德蒙多大人！」

    內洛的聲音和人一同出現在埃德蒙多身后，在見(jiàn)到面色慘白的李焰后抿起嘴唇，上前低聲道：「大人，馬爾切洛那邊……」

    「蒐集情報，但不要主動(dòng)干涉，如果馬爾切洛或警方過(guò)來(lái)接觸再處理?！?/br>
    埃德蒙多以比平?？焐弦槐兜恼Z(yǔ)速回答，拉起李焰的手臂環(huán)上自己的肩膀道：「你可以下班了?！?/br>
    「大人……」

    「下班吧?！?/br>
    埃德蒙多沉聲重復，攙著(zhù)李焰一步一步往回走。

    李焰任由埃德蒙多拖著(zhù)走，沒(méi)有問(wèn)對方要把自己拉去哪里，因為他一點(diǎn)也不在乎。

    是的，即使他非常清楚自己不應該也靠近埃德蒙多，但只要能和對方在一起，他不在乎會(huì )被帶去哪里去哪。