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    不知是埃德蒙多攔下了內洛的烏鴉嘴，還是上天獎勵他一日辛勞之故，接下來(lái)的時(shí)光夜血者沒(méi)再遭遇突發(fā)事件，平平順順的結束工作，準時(shí)于十點(diǎn)乘車(chē)離開(kāi)總部。

    埃德蒙多的目的地是北路普區的奧茲公園，該公園以《綠野仙蹤》為主題，園內散置著(zhù)書(shū)中人物的塑像，而其中的膽小獅像正是他和李焰碰面的地點(diǎn)。

    內洛隔著(zhù)擋風(fēng)玻璃看見(jiàn)公園入口的黑鐵拱門(mén)，放慢車(chē)速問(wèn)：「前面就是公園了，您要在這里，還是入口處下車(chē)？」

    「這里就行了?！?/br>
    埃德蒙多回答，在車(chē)停后迫不及待地打開(kāi)車(chē)門(mén)，踏著(zhù)鐵灰色的人行道快步前進(jìn)，穿過(guò)黑鐵拱門(mén)進(jìn)入有些幽暗的公園。

    夜晚的公園人煙稀少，被木柵欄環(huán)繞的小城堡與鞦韆上不見(jiàn)孩童的身影，長(cháng)椅上雖偶有臥睡的流浪漢，但大樹(shù)與草皮間悄無(wú)聲響，只有埃德蒙多自己的腳步聲回盪在水泥步道上。

    他很快就走到約定的地點(diǎn)，站在深棕色的膽小獅像前，滿(mǎn)心期待金發(fā)青年的出現。

    夜血者的愿望很快就成真了，但當他隔著(zhù)四五公尺遠看見(jiàn)李焰時(shí)，臉上浮現的表情卻不是欣喜，而是詫異。

    為什么？因為金發(fā)青年身上的衣服小了不只一號。

    李焰身上穿著(zhù)埃德蒙替他訂製的深紅西裝，經(jīng)過(guò)多次丈量、修改衣褲的本該完美包覆金發(fā)青年的手腳軀干，可是此刻卻將青年的肩膀、胸膛與腰桿勒得弓起，褲管懸在踝上兩吋處，袖管短得接近七分袖。

    埃德蒙多直直盯著(zhù)李焰──特別是襯衫胸口被繃拉至極限的釦子，在對方走近后難掩驚訝地問(wèn)：「阿焰，這是……」

    「不知道?！?/br>
    李焰臉色一陣青一陣白地道：「昨天測試時(shí)還正常，今天拿出來(lái)就變樣了?！?/br>
    「測試？」

    「嘗試穿上衣服?！?/br>
    ──不用做這種嘗試吧！

    埃德蒙多腦中彈出這句話(huà)，但李焰眼中的惶恐讓他嚥下話(huà)語(yǔ)，輕觸青年的衣袖問(wèn)：「之后呢？你有對衣服做什么嗎？」

    李焰偏頭思索一會(huì )后回答：「洗和烘?！?/br>
    「在哪里洗和烘？」

    「自助洗衣店?！?/br>
    李焰看見(jiàn)埃德蒙多雙眼圓睜，頓了兩秒面色凝重地問(wèn)：「不行嗎？」

    「以這套衣服的料子，去自助洗衣店洗會(huì )縮水?！?/br>
    埃德蒙多注視小了不只一號的西裝，撫摸下巴呢喃：「交給專(zhuān)家或許能恢復……不，還是直接照原版型做一套新的？」

    李焰聽(tīng)著(zhù)埃德蒙多的碎念，垂下肩膀也垂下頭顱低聲道：「對不起?！?/br>
    「新的似乎比較……你剛剛說(shuō)什么？」

    「對不起?！?/br>
    李焰重復，壓低頭顱白著(zhù)臉道：「我沒(méi)有保護好你給的衣服?！?/br>
    埃德蒙多抬起再放下眼睫，將手伸到李焰的額頭前，屈指賞對方一記彈指攻擊。

    「唔！」李焰抬起頭驚愕地看埃德蒙多。

    埃德蒙多收回手指，雙手叉腰嚴肅地道：「聽(tīng)好了阿焰，衣服是用來(lái)保護人，而不是被人保護的，它是註定會(huì )磨損的消耗品，你完全不需要為洗壞自己的衣服向我道歉?！?/br>
    「這是你的衣服?！?/br>
    「我送你了，所以現在是你的?！拱５旅啥噍p拍李焰的手臂。

    「但是……」

    李焰沒(méi)把話(huà)說(shuō)完，因為他胸前的鈕釦忽然脫離襯衫，彈到埃德蒙多的西裝外套上。

    埃德蒙多愣住，看著(zhù)李焰隨鈕釦噴飛敞開(kāi)的襯衫，飽滿(mǎn)的胸膛被夾在黑色襯衫與紅色西裝外套間，從布料的陰影中隱約能看見(jiàn)色澤偏紅的乳暈，讓夜血者的身體一瞬間熱起來(lái)。

    不過(guò)這熱也只持續一瞬，埃德蒙多很快就發(fā)現李焰面色死灰，趕緊將視線(xiàn)從對方的胸口挪開(kāi)，盡可能擺出和善的笑容道：「這樣下去會(huì )著(zhù)涼，找個(gè)地方讓你換衣服吧?！?/br>
    「我不會(huì )著(zhù)涼?！?/br>
    「別輕忽病菌的威力！我想想要上哪，這附近好像沒(méi)有旅館，那么和店家借廁所……不，得先弄到替換的衣服?！?/br>
    埃德蒙多環(huán)顧遠處的燈火，目光偶然掠過(guò)寫(xiě)著(zhù)街道名稱(chēng)的路牌，腦中忽然浮現昨日看過(guò)的安全屋名單，雙眼一亮抓起李焰的手往公園外走。

    「埃德蒙多？」李焰睜大眼睛。

    「我有一間小套房在這附近?！?/br>
    埃德蒙多拉著(zhù)李焰大步快走道：「步行約……十五分鐘左右，房?jì)扔星瑑舻囊挛?，還有一些飲料、罐頭與微波食物，你若是還沒(méi)用餐可以吃一些?！?/br>
    「今天我有吃晚餐?！?/br>
    「很好?！?/br>
    埃德蒙多微笑，穿過(guò)路口來(lái)到與公園相鄰的街區，在一棟棟典雅、頗有年代感的磚房與維多利亞風(fēng)建筑物間穿梭，過(guò)程中一秒鐘也沒(méi)放開(kāi)李焰的手，感覺(jué)對方偏高的體溫透過(guò)肌膚滲進(jìn)血管，掌心、長(cháng)指小心翼翼地勾著(zhù)自己的指掌，彷彿一個(gè)輕掐就會(huì )讓被握者斷指骨折。

    ──多么可愛(ài)。

    埃德蒙多下意識加重握手的力道，和不知分寸的小毛頭、眼界狹小的鄉下狼人相比，自制到近乎自貶、將周?chē)磺卸籍斠姿槲锲沸⌒妮p放的李焰簡(jiǎn)直可愛(ài)到讓夜血者想尖叫。

    ──忍耐！埃德蒙多，維持好你的人皮！

    埃德蒙多如此激勵自己，來(lái)到文書(shū)中所列的安全屋──一間一二樓為皮雕飾品店的四層樓紅磚屋前，推開(kāi)掛著(zhù)鈴鐺的玻璃門(mén)，踏進(jìn)掛滿(mǎn)皮革的小店。

    「歡迎光……咦！」

    顧店的老婦人僵直在柜臺后，滿(mǎn)面驚愕地盯著(zhù)埃德蒙多。

    「晚安，夫人?！?/br>
    埃德蒙多向老婦人微笑，牽著(zhù)李焰往柜臺走道：「樓上能借我用一下嗎？」

    「夫人？」

    「可、當然可以！」

    老婦人慌慌張張地拉開(kāi)柜臺抽屜，拿出收在里頭的鎖匙雙手奉上道：「門(mén)在樓梯上去后右轉，如有任何需、需要……」

    「我會(huì )告訴你?！?/br>
    埃德蒙多替老婦人將話(huà)說(shuō)完，拿起鎖匙走向店面后方的木梯，連上兩樓在右手邊看見(jiàn)一扇黑門(mén)，將鎖匙插入門(mén)上的黃銅鎖孔，刻在孔中的魔法鎖感應到夜血者的魔力波動(dòng)，喀咖一聲解鎖。

    門(mén)內是擺放簡(jiǎn)單木茶幾、一人與三人座沙發(fā)的小客廳，廳堂后方是一字型的廚房和冰箱，向左則是浴室和臥室。

    埃德蒙多進(jìn)入臥室，打開(kāi)立在雙人床邊的灰衣柜，從中拿出一套運動(dòng)服遞給李焰道：「換上這套?！?/br>
    李焰沒(méi)有接下衣服，低頭盯著(zhù)埃德蒙多手中的運動(dòng)服片刻，皺起眉宇問(wèn)：「為什么對我這么好？」

    「阿焰……」

    「我沒(méi)有錢(qián)，沒(méi)有勢力，對你沒(méi)有恩情?！?/br>
    李焰抬起頭迷惑、鬱結、隱隱透著(zhù)痛苦問(wèn)：「為什么要這么照顧我？」

    埃德蒙多的胸口一縮，凝視著(zhù)惶惶不安的李焰，嘴角微微下垂，放下衣服坐上雙人床，拍拍身旁的空位道：「過(guò)來(lái)坐著(zhù)?！?/br>
    李焰眨眨眼，雖然不明白埃德蒙多想做什么，仍來(lái)到夜血者身邊坐下。

    「說(shuō)起來(lái)，我還沒(méi)告訴你我第一次到茱萸用餐那天發(fā)生的事呢?！?/br>
    埃德蒙多疊起腳足，望著(zhù)前方透著(zhù)房舍燈光的窗戶(hù)道：「差不多兩年前，我偶然發(fā)現有名跟了我百……差不多十年的部屬，其實(shí)私下接受我的競爭對手的招待，出賣(mài)客戶(hù)資料和公司內部情報。

    為了釐清他透漏多少資訊、是否有同伙，以及除了我的競爭對手外還有哪些人涉入，我花了整整一年的時(shí)間調查，而其間我每次和他互動(dòng)，臉上都得戴著(zhù)『我什么都不知道，你是我的得力助手』的假面具。

    然后在我第一次踏進(jìn)茱萸前兩小時(shí)，我在辦公室和這名部屬攤牌了，場(chǎng)面相當難堪恕我不詳說(shuō)，總之我在有生之年應該都不會(huì )再見(jiàn)到那名部屬了?！?/br>
    「你殺了他？」李焰問(wèn)。

    「怎么可能，殺人可是犯法的?！?/br>
    埃德蒙多淺笑，腦中閃過(guò)男子被影蝠群啄食殆盡的畫(huà)面，目光轉沉接續道：「我以為我會(huì )感到暢快，但在送走那名部屬后，我只覺(jué)得疲倦。

    我的管理方針錯了嗎？我看人不準了嗎？我身旁還有哪些人是真心待我的？這些問(wèn)題塞滿(mǎn)我的腦袋，讓我在一股衝動(dòng)下跑出公司四處亂逛，最后來(lái)到茱萸的門(mén)前。

    我心想，這間店里應該會(huì )有滿(mǎn)臉笑容但也滿(mǎn)心想讓我多掏錢(qián)的服務(wù)生，但如果花錢(qián)就能買(mǎi)到友善的服務(wù)──即使不是真心的，我何樂(lè )而不為？」

    李焰壓在床單上的手只微微曲起，低著(zhù)頭道：「對不起，我沒(méi)有服務(wù)好你?！?/br>
    「錯了，你給了我最好的服務(wù)?！?/br>
    埃德蒙多揚唇畫(huà)出明麗的笑容，將手疊上李焰的手背道：「當我問(wèn)你推薦哪道菜時(shí)，你推薦我你真正喜歡，而非老闆要求的菜餚；在你對我笑時(shí)，你是真心希望我開(kāi)心，而不是想藉此多賺小費?！?/br>
    李焰的眼瞳微微張大，轉開(kāi)頭有些僵硬地道：：「我只是……不知道怎么做服務(wù)生而已?！?/br>
    「那我希望你永遠不要知道?！?/br>
    埃德蒙多淺笑，猶豫幾秒后伸手將李焰的頭轉回來(lái)，凝視對方的雙眼道：「回到你最初的問(wèn)題──我為什么對你那么好？理由很簡(jiǎn)單，因為你是我的心靈綠洲?！?/br>
    「……我是人不是綠洲?！?/br>
    「那是個(gè)譬喻，意思是你之于我，就像水草豐美的綠洲之于長(cháng)途跋涉的旅人一般，當我在結束一天的爾虞我詐、試探防備后，不會(huì )說(shuō)謊、對我無(wú)欲無(wú)求的你，總能滋潤我被jian巧陰謀磨損的心?！?/br>
    埃德蒙多拉起李焰的手，在手背輕輕烙上一吻，再抬頭微笑道：「因此你不需要有錢(qián)、勢力或對我有恩，你只要是你，就足以讓我想對你好?！?/br>
    李焰張大眼看著(zhù)埃德蒙多，靜默了好一會(huì )才乾著(zhù)聲音道：「我不知道該作什么反應?！?/br>
    「給我一個(gè)擁抱如何？」

    埃德蒙多向李焰張開(kāi)雙手，預期對方可能會(huì )拒絕，或是輕輕抱一下就松手。

    然而這兩個(gè)猜測都落空了，李焰嚴肅地望著(zhù)埃德蒙多片刻后，起身以遠遠超過(guò)擁抱所需的力道和速度撲向夜血者。

    拜此之賜，埃德蒙多整個(gè)人后仰倒上床鋪，睜大眼瞳看著(zhù)天花板，呆了兩三秒才無(wú)法克制地揚高唇角，抬手反抱壓在自己身上的金發(fā)青年。

    兩人靜靜相擁，微涼或稍熱的體溫穿過(guò)衣衫彼此浸透，粗短或平緩的吐息環(huán)繞另一人的耳畔或頸肩，直到被異樣的凸起驚動(dòng)。