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    夜血者是夜行性生物，他們擁有優(yōu)秀的夜視能力，以及與人類(lèi)近乎顛倒的生理時(shí)鐘，一天當中精神最好的時(shí)段是午夜而非正午，一日之始始于黃昏而不是清晨。

    因此，當一名夜血者在中午十二點(diǎn)入睡，下午四點(diǎn)多起床時(shí)，他的精神狀態(tài)基本上等同半夜兩點(diǎn)上床早晨六點(diǎn)甦醒熬夜又早起的人類(lèi)。

    「嗚啊啊啊──」

    熬夜又早起的夜血者──埃德蒙多──瞇著(zhù)眼打了一個(gè)大大的哈欠，半癱在休旅車(chē)的真皮座椅上，身體隨車(chē)輛震動(dòng)緩緩傾斜，眼看就要失去平衡由坐轉躺時(shí)，前方駕駛座傳來(lái)冰冷的警告聲。

    「請不要躺下，衣服會(huì )皺?！?/br>
    內洛握著(zhù)方向盤(pán)說(shuō)話(huà)，透過(guò)車(chē)內后視鏡看見(jiàn)埃德蒙多前傾上身似乎想伏上后座中央的方桌，立刻冷聲道：「也請不要趴下?！?/br>
    埃德蒙多停住，垮下肩膀不甘不愿地靠回椅背上，揉著(zhù)眉心道：「我要買(mǎi)一隻手持式熨斗放在車(chē)上?！?/br>
    「我會(huì )替您下訂，但容我提醒，手持式熨斗──正確名稱(chēng)是『手持式蒸氣掛燙機』──在使用時(shí)必須將衣物懸掛于衣架上，而根據您的行程密集程度，我不認為您有時(shí)間脫衣熨燙?！?/br>
    「那多幫我準備一套衣服?！?/br>
    「我能多備，但您沒(méi)時(shí)間穿脫?！?/br>
    內洛轉動(dòng)方向盤(pán)，將休旅車(chē)開(kāi)上高架道路道：「且我相信只要您不要加班，于天亮前返家休息，就不會(huì )在上班時(shí)間受到瞌睡蟲(chóng)的誘惑?！?/br>
    「我只是想把工作多清掉一些?！?/br>
    埃德蒙多再度打哈欠，倚靠車(chē)門(mén)睡眼惺忪地道：「今天是和阿焰見(jiàn)面的日子，我想早些下班?！?/br>
    「即使您早些下班，李先生也不會(huì )早到?！?/br>
    「他上周就早到了……啊啊啊──」

    埃德蒙多三度哈欠，瞇著(zhù)眼痛苦地道：「說(shuō)些能讓我不睡著(zhù)的話(huà)吧?！?/br>
    「情報科回報，他們發(fā)現菲利普先生在暗網(wǎng)上招募非人保全、運送員和殺手?！?/br>
    「在他改變心意和我們簽約后？」

    「之前，菲利普先生上周四與我方簽約，而招募啟示是上周二貼出?！?/br>
    「有人應徵嗎？」

    「有十七人回覆。菲利普先生給的薪資頗為優(yōu)渥，是您給的一點(diǎn)五到兩倍?！?/br>
    「……你這是在暗示我該給員工加薪了嗎？」

    「不是，但我樂(lè )于接受加薪?！?/br>
    內洛踩下油門(mén)，一口氣超過(guò)兩臺轎車(chē)道：「該如何處置？」

    「放置?！?/br>
    埃德蒙多從后視鏡中收到秘書(shū)質(zhì)疑的目光，對著(zhù)鏡面輕笑道：「他有一面與我們簽約，一面砸大錢(qián)自雇保全的自由?！?/br>
    「應徵者中有殺手和賞金獵人?！?/br>
    「當然會(huì )有，畢竟菲利普恨死我了?！?/br>
    埃德蒙多漫不在乎地聳肩，注意到內洛面色轉沉，靠上方桌也靠近秘書(shū)微笑道：「冷靜點(diǎn)內洛，菲利普會(huì )想取我性命這件事，在你瞄準他的心臟開(kāi)槍、我直接捅死他帶來(lái)的保鑣時(shí)不就預料到了嗎？況且他也不是頭一個(gè)想殺我的客戶(hù)，如以往一樣密切觀(guān)察、謹慎應對即可，用不著(zhù)動(dòng)怒?！?/br>
    「我不是為您的生死而憤怒，是為因菲利普先生的舉動(dòng)增加的工作量而憤怒?！?/br>
    「我會(huì )給你加班費?！?/br>
    埃德蒙多靠回椅背上，望著(zhù)遠方高高低低的大廈問(wèn)：「還有其他能讓我保持清醒的事嗎？」

    「有人看見(jiàn)朱利亞諾家族的人在芝加哥活動(dòng)?！?。

    「哪個(gè)家族？」

    「朱利亞諾家族?！?/br>
    內洛放緩速度，將車(chē)子駛下高架橋拐入大道：「是我方的盟友──馬爾切洛家族在義大利的分支家族，該家族的三子貝提諾˙朱利亞諾和其手下上周曾出現在中國城，目前住在南路普區的一間商務(wù)旅館中?！?/br>
    「這位貝提諾˙朱利亞諾先生做了哪些事，讓你認為必須向我報告？」

    「什么事都沒(méi)做，但他和義大利的黑魔法祕密結社『黑弦』是合作關(guān)係，致力于結合科學(xué)和黑魔法製造無(wú)堅不摧又無(wú)命不從的戰士?！?/br>
    「有成功嗎？」

    「這很難評斷?！?/br>
    內洛踩下剎車(chē)，看著(zhù)剛剛轉紅的交通號志道：「他們最成功的作品是代號『焰魔』的人物，該人擊倒了不少非人團體或人類(lèi)黑道，兩年前甚至獨自殲滅米蘭的領(lǐng)主級夜血者家族，但之后就沒(méi)再出現，不知道是叛逃還是死了?！?/br>
    「米蘭的領(lǐng)主級夜血者家族是……」埃德蒙多蹙眉。

    「是個(gè)不滿(mǎn)五百年的小家族，論戰力應該只有我方的十分之一不到?！?/br>
    內洛見(jiàn)燈號變黃，踏壓油門(mén)道：「『焰魔』的訊息被朱利亞諾和黑弦列為最高機密，目前只知道只知道他能輕易融化鋼筋、會(huì )發(fā)射火球與火柱、出手時(shí)從不留活口、總是以火焰人型之姿現身、性別推斷為男性?！?/br>
    「火焰人型……」

    埃德蒙多咀嚼這幾個(gè)字，看著(zhù)車(chē)窗外流逝的房舍道：「我上周和阿焰見(jiàn)面時(shí)有喝到他的血?！?/br>
    「請不要在上班時(shí)間對屬下炫耀約會(huì )內容?！?/br>
    「我沒(méi)在炫耀！」

    埃德蒙多瞪內洛一眼，再看回窗外接續道：「阿焰拿手砸廁所的鏡子，手受傷流血，我一時(shí)沒(méi)忍住舔了上去，接著(zhù)他的下體就燒起來(lái)了?！?/br>
    「……您是在說(shuō)笑還是進(jìn)行職場(chǎng)性sao擾？」

    「都不是，我是在描述事實(shí)！起火的原因似乎是阿焰同事送的壯陽(yáng)酒，他喝了之后下體就燒……不，正確來(lái)說(shuō)是變成類(lèi)似裹著(zhù)火焰的巖漿的物體?！?/br>
    「您有找消防隊嗎？」

    「那可不是消防隊能撲滅的火，是帶有濃厚魔力，溫度高到可以融玻璃的烈焰?！?/br>
    埃德蒙多回想在茫茫水霧中見(jiàn)到的火柱，置于腿上的手指微微曲起道：「我利用先前飲下的血配合瞳術(shù)讓他的魔力與我同調，再用手和嘴讓他洩精，而射精后他的身體也恢復正常?！?/br>
    「您果然在對我進(jìn)行職場(chǎng)性sao擾?！箖嚷迕鏌o(wú)表情地道。

    「并沒(méi)有！」

    埃德蒙多二度瞪視內洛，垂首撫著(zhù)下巴道：「這一連串變化來(lái)得太快，我當下無(wú)暇細究阿焰的血，事后回憶起來(lái)，他應該是精靈、人類(lèi)和某種我沒(méi)嚐過(guò)的炎系生物的混血?！?/br>
    「您懷疑李先生是焰魔？」

    「怎么可能！阿焰可是會(huì )為了避免扯壞廉價(jià)西裝，半步半步僵硬走路的傻男人，我懷疑的是焰魔可能是我嚐不出的炎系生物?！?/br>
    「要調查李先生來(lái)歷嗎？」

    「不用，我會(huì )自己查?！?/br>
    埃德蒙多微微垮下臉道：「如果他在對我放下心防說(shuō)出自己的過(guò)往后，發(fā)覺(jué)我早就知道他祖宗十八代的歷史，對我的信任肯定會(huì )瞬間灰飛煙滅?！?/br>
    內洛雙唇微抿，靜默片刻后加快車(chē)速道：「基于安全考量，我還是會(huì )派人調查李先生，但不會(huì )向您報告結果?！?/br>
    「什、什么！」

    「我會(huì )用自己的管道調查，不會(huì )使用您的資源?！箖嚷遄筠D將車(chē)子開(kāi)進(jìn)玻璃帷幕大樓的地下停車(chē)場(chǎng)。

    「不是那個(gè)問(wèn)題，你……」

    「會(huì )面地點(diǎn)到了?！?/br>
    內洛停下車(chē)輛，無(wú)視主人的驚愕下車(chē)繞到后座的車(chē)門(mén)前拉開(kāi)門(mén)，躬著(zhù)身擺出「間聊到此為止，請認真工作」的姿態(tài)等埃德蒙多下來(lái)。

    埃德蒙多瞪著(zhù)內洛，眼角馀光瞄到有其他車(chē)子靠近，只能斂起驚訝踏上水泥地板，走進(jìn)正前方的電梯前往位于頂樓的夜店。

    這間夜店是內洛先前提過(guò)的黑手黨家族──馬爾切洛家族旗下的產(chǎn)業(yè)，獨佔一整個(gè)樓面的黑色空間中有被超大螢幕環(huán)繞的舞池、四個(gè)調酒吧檯、鋼管舞臺、打著(zhù)虹光的泳池和二位數的包廂。

    馬爾切洛家族的現任當家，六十七歲的法比奧˙馬爾切洛在休旅車(chē)進(jìn)入大樓時(shí)就接到屬下通報，他站在電梯門(mén)外，一見(jiàn)到梯門(mén)開(kāi)啟就張開(kāi)雙手，滿(mǎn)臉笑容地走向夜血者道：「埃德蒙多！我不受歲月影響的好朋友！」

    「法比奧?！?/br>
    埃德蒙多也露出笑靨，踏出電梯接受法比奧的擁抱，目光掠過(guò)老人背后的陌生面孔，放開(kāi)對方問(wèn)：「你換保鑣了？」

    「得給年輕人一點(diǎn)歷練的機會(huì )?！?/br>
    法比奧眨了下單眼，朝站在自己右后方的黑發(fā)男性招手道：「亞科波，過(guò)來(lái)跟埃德蒙多叔叔打招呼?！?/br>
    黑發(fā)男性──亞科波──走上前，向埃德蒙多點(diǎn)頭道：「埃德蒙多叔叔好，我是……」

    「法比奧的兒子，我記得你?！?/br>
    埃德蒙多向亞科波伸手，故作打量狀問(wèn)：「你是來(lái)接你父親的班嗎？」

    亞科波握住埃德蒙多的手，咧嘴笑道：「那是我的目標?！?/br>
    「也是我的目標，我已經(jīng)過(guò)退休年齡了?！?/br>
    法比奧輕笑，將手搭上埃德蒙多的后背，引導對方往前走道：「站著(zhù)不好說(shuō)話(huà)，去包廂吧，我弄到年份很棒的紅酒?！?/br>
    「你要我在上班時(shí)間喝酒？」埃德蒙多挑眉。

    「是的，這是我說(shuō)服你答應我的條件的一環(huán)?！?/br>
    法比奧大笑，在保鑣與兒子的環(huán)顧下，推著(zhù)埃德蒙多經(jīng)過(guò)塞滿(mǎn)半醉男女的舞池。

    埃德蒙多看著(zhù)這些在彩光下恣意擺頭晃臀的人類(lèi)，腦中忽然浮現李焰的面容，那張臉毫無(wú)雕飾，大多數時(shí)間甚至沒(méi)有表情，但卻比池子中任何一張笑臉絢麗。

    ──我想下班了。

    埃德蒙多在心中輕嘆，隨法比奧一同踏上通往樓中樓包廂的階梯，暗自幻想這場(chǎng)會(huì )面在五分鐘內結束。