「德瑞克，處理堆肥初期使用的使魔有哪些？」

    扇形的階梯教室里坐滿(mǎn)了人，每個(gè)人都昏昏欲睡。坐在講臺上的教授突然抬起頭──她頭上如同蹬羚、向上直豎的角晃了好大一下──問(wèn)了一個(gè)需要互動(dòng)的問(wèn)題。睡著(zhù)的學(xué)生被身旁的同學(xué)叫起，沒(méi)有睡著(zhù)的學(xué)生則低下頭避開(kāi)教授視線(xiàn)。被點(diǎn)名的學(xué)生很幸運沒(méi)有睡著(zhù)，但他站起之后一句話(huà)都答不出來(lái)。

    「愛(ài)蓮娜？」教授點(diǎn)名另外一個(gè)學(xué)生。

    「掘xue環(huán)爪蚓、安卓愛(ài)勝蚓，還有尤金真蚓?！?/br>
    細細的女聲從教室中后段傳過(guò)來(lái)，雖然聲音很小，但非常堅定。好似聲音的主人早就背下答案，并排練過(guò)好幾次。想當然這是不可能的?；卮疬^(guò)第一段答案的女孩這才察覺(jué)坐著(zhù)回答教授的問(wèn)題不太禮貌，她站起身。女孩身穿陳舊的赭紅色法袍，頭上有一對螺旋的、帶著(zhù)灰褐顏色的角。

    女孩說(shuō)：「最近有人嘗試使用黑水虻。廚馀處理時(shí)間縮短，也能直接轉化為蛋白質(zhì)飼料。不過(guò)廚馀需要前處理，需要考量到世代交替的問(wèn)題，蛋白質(zhì)轉換率也還沒(méi)有確實(shí)的數據支持?，F在王家農業(yè)委員會(huì )還沒(méi)有正式承認?！?/br>
    「好，很高興知道新資訊?！菇淌阢读艘幌虏呕剡^(guò)神來(lái)，女孩的解答在她意料之外。她說(shuō)：「不過(guò)正確答案是：這不是這次課程的教學(xué)范圍。希望大家到了學(xué)期末，至少知道這堂課是都市衛生規劃導論，不是家庭廢棄物處理特論?！?/br>
    臺下傳來(lái)一陣「太愛(ài)炫耀了吧？」、「書(shū)呆子怪物?！沟鹊炔粷M(mǎn)的聲音。教授輕咳兩聲，她說(shuō)：「下星期期末考的重點(diǎn)上星期已經(jīng)劃完了。特地出席的同學(xué)真是不好意思。不過(guò)你們平常都有自信不用來(lái)上課就能學(xué)會(huì )課程內容，相信小小的期末考試不會(huì )有任何困難?！?/br>
    「你們也不要去向平常有來(lái)上課的同學(xué)借筆記，人家最近會(huì )比較忙?！菇淌谟脧蛿抵髟~，眼睛卻盯著(zhù)剛剛回答題目的女孩。教授說(shuō)：「期末考週后再過(guò)兩個(gè)星期就是高年級為期一個(gè)星期的魔法師資格考試，在這里預祝你們能夠順利通過(guò)。今天的課就上到這里。下課?！?/br>
    「所以教授上星期劃了什么重點(diǎn)呀？」

    一個(gè)穿著(zhù)紅藍相間、鮮艷的兩件式褲裙的少女和剛剛成為課堂焦點(diǎn)的女孩愛(ài)蓮娜走在一起。少女只有單邊有角。一支富有光澤的深黑的角從她的左邊額頭長(cháng)出一點(diǎn)，再轉一個(gè)直角往上直衝。少女不管是服飾、神情，還是角，和愛(ài)蓮娜相比都是天壤之別。

    愛(ài)蓮娜抱著(zhù)厚重破舊的書(shū)，走在少女稍微后面一點(diǎn)的地方。她說(shuō)：「教授只是說(shuō)說(shuō)而已。她沒(méi)有劃重點(diǎn)啦。我們上星期都在聊偏鄉的衛生政策。課也沒(méi)有上?！?/br>
    言談之中，愛(ài)蓮娜透露出這堂課平常都只有她和教授兩個(gè)人大眼瞪小眼。其他人？當然是翹課去了。

    「那怎么辦？」

    「你要復習的時(shí)候再跟我說(shuō)吧，我大概跟你講過(guò)一次上課內容就可以了?？藏悹柦淌诘恼n都是開(kāi)書(shū)考?！?/br>
    「還是我們愛(ài)蓮娜最好了?！?/br>
    「欸，艾德文娜，不要蹭了啦?！?/br>
    愛(ài)蓮娜推開(kāi)臉頰貼過(guò)來(lái)的少女，避免少女的角和自己的角碰在一起。她們現在正在往餐廳的路上前進(jìn)。原本愛(ài)蓮娜是想先回宿舍放書(shū)的，不過(guò)兩手空空的少女覺(jué)得繞路太麻煩了，就以一片蘋(píng)果派的代價(jià)，讓愛(ài)蓮娜把這圖書(shū)館借來(lái)的教科書(shū)直接帶到學(xué)院餐廳。

    從教學(xué)區通往學(xué)院餐廳和學(xué)生交誼館的通道是半開(kāi)放式的簷廊。簷廊旁邊就是活動(dòng)草坪。一般來(lái)說(shuō)，需要開(kāi)放空間的實(shí)技課程──比如魔力飛行、中等土魔法、植物催生魔法等等──會(huì )在這里上課。

    看，火元素生成魔法還沒(méi)下課呢。

    愛(ài)蓮娜看向聚集在活動(dòng)草坪上的人。一群學(xué)生背對愛(ài)蓮娜和少女，正在看一個(gè)學(xué)生施展魔法。突然一股熱風(fēng)伴隨魔力吹過(guò)來(lái)，吹得愛(ài)蓮娜長(cháng)發(fā)翻飛。她低頭躲過(guò)這陣風(fēng)。

    「艾拉，如果連元素生成魔法都沒(méi)有辦法掌握的話(huà)，不要說(shuō)王家騎士，當騎士都會(huì )有困難?！拐驹谝慌缘哪凶与p手抱胸，他說(shuō)：「唉，其實(shí)我更擔心你能不能畢業(yè)?！?/br>
    「我知道啦?！拐驹谌巳呵暗呐畬W(xué)生舉起有她前臂長(cháng)、帶點(diǎn)青的淺褐色魔杖。她說(shuō)：「再讓我試一次，一定能行的?！?/br>
    「等等，一下子不要用這么多魔力?！鼓凶幼柚箤W(xué)生：「我覺(jué)得你只是有點(diǎn)不得要領(lǐng)?；鹪厣筛纂娚稍聿畈欢?。沒(méi)道理你能用雷系魔法但不能用火系魔法。你這星期再回去想想看。如果下星期還不行，我再想辦法讓你補考?！?/br>
    「好?！古畬W(xué)生嘟嘟嘴巴。

    男子草草提醒下星期測驗的注意事項就結束課程。女學(xué)生垂著(zhù)雙手，魔杖還拿在手上就往簷廊走。這時(shí)候愛(ài)蓮娜身邊的少女向前走一步，擋住女學(xué)生。

    「哎呦，這不是艾拉嗎？」少女嘲諷地開(kāi)口。

    「是，是我，艾德文娜你眼睛有這么不好嗎？」

    對于女學(xué)生的軟釘子，少女艾德文娜「嘖」一聲。她說(shuō)：「整天嚷嚷著(zhù)要成為王家騎士團團長(cháng)的艾拉居然連火魔法都不會(huì )，這樣不太行吧？」

    「我是不會(huì )火元素生成魔法，又不是你在火魔法導論里面玩的酒精燈火焰?！?/br>
    「什么酒精燈？火元素生成魔法誰(shuí)都會(huì )，對吧？愛(ài)蓮娜？」

    「咦？」兩人拌嘴卻牽扯到自己身上，愛(ài)蓮娜一時(shí)之間沒(méi)有反應過(guò)來(lái)。只聽(tīng)見(jiàn)少女艾德文娜催促愛(ài)蓮娜施展火元素生成魔法。

    「怎么？艾德文娜大小姐養的書(shū)呆子怪物連火元素生成魔法都不會(huì )嗎？」女學(xué)生艾拉魔法不行，說(shuō)話(huà)倒是挺溜。

    愛(ài)蓮娜抿抿嘴唇，沒(méi)有口出惡言。她吃力地單手抱住書(shū)本，然后伸出右手食指。食指指尖汗孔溢出魔力，淡藍色的火焰沿著(zhù)圈圈指紋蔓延。愛(ài)蓮娜為艾拉解說(shuō)：「奧斯頓先生說(shuō)的沒(méi)錯，『火元素生成魔法』是加速空氣分子互相撞擊，發(fā)出光芒，所以cao作起來(lái)和雷電生成魔法感覺(jué)有點(diǎn)像?！?/br>
    「怎么樣？」艾德文娜得意得角都要翹到天上去了（確實(shí)本來(lái)就往天上翹）。

    「哼，又不是你會(huì )，有什么好驕傲的？」艾拉沒(méi)有想到書(shū)呆子愛(ài)蓮娜連實(shí)技魔法也很擅長(cháng)，居然不用魔杖就能cao作火元素生成魔法。她改為攻擊艾德文娜的外貌：「單角魔女的想法真的讓人搞不懂?！?/br>
    「單角很有格調好嗎？」艾拉的話(huà)確確實(shí)實(shí)地戳到了艾德文娜的痛處，艾德文娜反擊：「至少比角大無(wú)腦的肥角女還要好！」

    「你說(shuō)什么？」

    「長(cháng)著(zhù)這么大的一對角，卻什么魔法都不會(huì )，難道這不是角大無(wú)腦嗎？愛(ài)蓮娜，你說(shuō)她的角怎么樣？」

    艾德文娜盯著(zhù)愛(ài)蓮娜，逼迫她對艾拉的角發(fā)表評論。愛(ài)蓮娜這才仔細看向艾拉的角。艾拉的角有著(zhù)深褐色線(xiàn)條搭配深刻陰影形成的經(jīng)典紋路。角的根部從艾拉頭部的斜后方伸出，并隨著(zhù)角往前彎曲，逐漸變得尖細。兩邊角的曲線(xiàn)飽滿(mǎn)、對稱(chēng)、色澤紅潤。

    十分美麗。

    「漂亮得不像是真的?！箰?ài)蓮娜不禁脫口而出。

    艾拉愣了一下，然后艾德文娜先前傳達出來(lái)的敵意，讓愛(ài)蓮娜的話(huà)語(yǔ)在她心中扭曲變形。艾拉伸手去拔愛(ài)蓮娜的角。她生氣地大喊：「你的角才是假的！哪有人的角一點(diǎn)血色都沒(méi)有，你這個(gè)貧血女！」

    然后一支中空的角握在艾拉手中。

    把角從愛(ài)蓮娜頭上扯下的那一瞬間，艾拉的心臟漏了半拍。怎么會(huì )和同學(xué)打個(gè)架就把人家的角拔下來(lái)？艾拉顫抖地看著(zhù)手上的角，卻發(fā)現上面不僅沒(méi)有血，還有打磨的加工痕跡。

    「角，是假的？」

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    之前大學(xué)上過(guò)全班只有兩個(gè)學(xué)生的選修課。學(xué)期間還在想選課人數這么少還能開(kāi)課，學(xué)校資源很充裕呢。結果期末考前一週進(jìn)教室嚇傻，整間教室坐滿(mǎn)了學(xué)生，差點(diǎn)找不到位子坐。問(wèn)了才知道大家是來(lái)聽(tīng)老師期末考重點(diǎn)提示的。

    不過(guò)那位教授很可愛(ài)，教書(shū)二十年，感覺(jué)已經(jīng)看破紅塵，不管學(xué)生多少還是照上他的課，沒(méi)有像坎貝爾教授找機會(huì )酸別人就是了。

    嘛，翹課的人為了自己的興趣翹課，上課的人為了自己的興趣上課，現在想來(lái)真是一段青春的日子。

    下回，秘密的重擔。