架青轅小車(chē)正停在側門(mén)的石獅子邊。她踩著(zhù)矮凳上了馬車(chē)，人剛坐穩，車(chē)便轱轆轆啟動(dòng)了。

在車(chē)輪碾碾的聲響里，她撩起窗簾。丹陵繁華的街景伴隨著(zhù)春日風(fēng)光，齊齊涌入了她眼中。街道兩側，茶館、酒樓、布莊、當鋪……鱗次櫛比，如星如棋。足以讓三輛馬車(chē)并駕齊驅的青石磚路上，行人往來(lái)絡(luò )繹不絕，一副車(chē)水馬龍的熱鬧模樣。

“胭脂！胭脂！上好的胭脂！”

“客官，要不要來(lái)里頭坐？我家的烤鴨這才新鮮出爐呢！”

“看看布料子吧！京城來(lái)的絲緞料子，全丹陵只有這三匹……”

丹陵近京城，往來(lái)行商多有惠顧。街道上，商人的吆喝聲此起彼伏，令人的耳朵怎么也冷清不下來(lái)。靜漪從窗戶(hù)里張望著(zhù)外頭喧鬧的街景，心底有一縷很淡的滿(mǎn)足感。

曾經(jīng)的她一直病居在清遠伯府的后院，成日面對著(zhù)小小的庭院與門(mén)窗。她的天地總是如此寂靜，唯獨雨珠從屋檐上滾落時(shí)還算熱鬧。如今她瞧著(zhù)丹陵的紛繁景象，便覺(jué)得親切和難得。

這一輩子，她絕不會(huì )再放棄這些應有的自由與熱鬧，再一頭扎入清遠伯府那個(gè)寂寞的牢籠了。

正當靜漪這么想著(zhù)的時(shí)候，她的眼角余光忽然瞥見(jiàn)了什么——那是人群之中的匆匆一瞥，街道盡頭，似乎站著(zhù)個(gè)身著(zhù)藏青色圓領(lǐng)袍的男子。他帶著(zhù)兜帽，面容隱匿于陰影中，叫人看不分明，但通身的氣勢，卻絕非常人可比。

僅僅是那一眼，靜漪便覺(jué)得自己似乎是瞧見(jiàn)了一只野獸，又或者一把開(kāi)了刃、沾了血的寶刀，凌冽之氣從那人身上涌來(lái)?？纱攵ňψ屑毧磿r(shí)，卻發(fā)現那道藏青色的身影已經(jīng)不見(jiàn)了。

靜漪打著(zhù)車(chē)窗，探出頭去，想要再尋找那人的身影?？山稚先藖?lái)人往的，她怎么也找不見(jiàn)那人了。

那男子是誰(shuí)？

丹陵要是有這樣的人物，她沒(méi)道理不知道。

靜漪覺(jué)得有些古怪，人又坐回了車(chē)里。

車(chē)輪繼續向前，未多時(shí)，馬車(chē)就到了目的地——“錦瑞閣”。這是她名下的一所布莊，專(zhuān)司布匹買(mǎi)賣(mài)，乃是生母舒氏留給她的鋪子之一。

她下了車(chē)，便瞧見(jiàn)錦瑞閣的紅瓦朱欄后一片人頭攢動(dòng)，顯見(jiàn)生意不錯。想來(lái)也是，舒氏留下的店鋪都被她娘家的兄長(cháng)仔細打點(diǎn)過(guò)，用的掌柜都是有才干的，不至于讓門(mén)庭太過(guò)冷落。

但是，從前靜漪粗率，竟讓繼母韓氏日久月長(cháng)地“幫忙”把持著(zhù)這些店鋪，這就難保掌柜們不起了異心。就好比這家錦瑞閣，原本每月都當送時(shí)興的布匹來(lái)阮家，可近來(lái)，他們總將一等的布料送到楓院的三小姐手上，二等的才送來(lái)桃苑的靜漪處。

如此欺瞞，怎能叫人放心？

靜漪走近錦瑞閣時(shí)，正瞧見(jiàn)兩個(gè)小二趁著(zhù)打包布匹的功夫偷懶閑聊。

“你說(shuō)掌柜的總是追在那位韓氏夫人后頭拍馬屁，會(huì )不會(huì )惹了阮家大小姐生氣？那可是咱們名義上的大東家?！?/br>
“怕什么！那阮大小姐根本不懂生意，十指不沾春水，算賬都不會(huì )的，還能找咱們掌柜的麻煩不成？”

兩個(gè)小二正嬉笑說(shuō)著(zhù)，抬頭便瞧見(jiàn)一位戴著(zhù)斗笠的女客。這女客披著(zhù)緞子披風(fēng)，內著(zhù)妝花羅裙，一步一態(tài)，皆極矜貴，顯見(jiàn)是位大家小姐。二人正想湊上去拍馬阿諛，那女客卻摘了斗笠，冷眼道：“你們說(shuō)誰(shuí)不會(huì )算賬呢？本小姐倒是好奇了?！?/br>
斗笠之下，正是阮靜漪那張明艷不可方物的臉。

兩個(gè)小二沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，仍舊一副嘻嘻哈哈的模樣。但一旁的掌柜卻是見(jiàn)過(guò)靜漪的，面色微微一變，連忙強打笑容，迎了上來(lái)：“大小姐，您怎么親自來(lái)了？”

這掌柜的四十余歲，滿(mǎn)眼精明，身材干瘦，像個(gè)蘿卜條。

靜漪靠在柜臺邊，瞇眼望向店內的熱鬧模樣，道：“馬掌柜，近來(lái)你總是將最好的布匹送到我三meimei手上，次等的布匹才送到我這里來(lái)。這多少叫我有些掛心，怕你這錦瑞閣里出了什么變故，譬如那送貨的摔壞了腦袋，這才親自來(lái)看看?！?/br>
聞言，掌柜有些心虛。每月月中，他都要將錦瑞閣新到的布匹送去阮家。但東家阮大小姐常年不管事，真正有權利置喙賬中的，乃是阮家的夫人韓氏。他急著(zhù)討好韓氏，因此只顧著(zhù)將最好的布匹送給韓氏的嫡親女兒阮秋嬛。

至于大小姐靜漪，她也不愛(ài)計較這些，便送些次等的布料糊弄一番。

馬掌柜為人精明，雖然冷汗涔涔，但腦子一轉，便立刻諂笑道：“大小姐有所不知，這些布匹的分配，那都是夫人的好心！夫人說(shuō)了，您是閨中女子，不宜用那些太過(guò)華貴的緞子，因此精挑細選了淡雅素靜的料子，讓咱們給您送去，說(shuō)這些更襯您呢！”

聞言，靜漪心底暗覺(jué)好笑。拿這種話(huà)來(lái)搪塞自己，這馬掌柜是真當自己是傻子不成？

“我不宜用華貴的緞子，我的三meimei就宜用了？”靜漪冷瞥掌柜一眼，“我不常來(lái)店中，你還真當我好糊弄了？”

馬掌柜有些尷尬，心底叫了聲“倒霉”。明明這位大小姐從不管店鋪的事，怎么如今忽然轉了性子了？她要是當真想重新做主，恐怕那韓氏夫人也威風(fēng)不了多久了。

那頭的靜漪挑了挑眉，從袖中拍出一封書(shū)契來(lái)，冷然道：“馬掌柜，你可記好了，誰(shuí)才是這瑞錦的真東家。要是下次再記混了，我可不會(huì )同你客氣。就算我只是個(gè)年輕女子，但解雇個(gè)人，還是輕輕松松的?！?/br>
聞言，馬掌柜心里嘀咕了一句“不得了”。忙打起笑容，搓著(zhù)手說(shuō)：“哎呀，大小姐哪里的話(huà)！我一時(shí)糊涂，叫人送錯了布匹，下回再不這樣了?！?/br>
靜漪見(jiàn)他識趣，便收起了書(shū)契，道：“布匹的事如此，銀錢(qián)的事如此。這錦瑞閣是母親留給我的，最好的布料與每年的入賬也都是歸我的。明白了？”

馬掌柜點(diǎn)頭不跌：“明白了，明白了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，外頭跨進(jìn)來(lái)一位男客。這人顯然是熟客了，門(mén)口的傭工熟稔地簇上去討好：“段小公子好一陣子沒(méi)來(lái)了！今日想挑什么料子？咱們量好了，直接送去裁縫那?！?/br>
聽(tīng)到“段小公子”這個(gè)稱(chēng)呼，靜漪的目光微微一動(dòng)。她側目一看，卻見(jiàn)門(mén)口站著(zhù)個(gè)熟悉人影，正是段齊彥。

段齊彥顯然也瞧見(jiàn)她了，此時(shí)此刻，他微微皺眉，像是喃喃自語(yǔ)一般說(shuō)：“你是怎么打聽(tīng)到我的行蹤的？竟追到這兒來(lái)了?！?/br>