嗷嗷待哺的孩子，梅香的日子自然過(guò)得十分的艱難。

這楊慶以賣(mài)米糕為生，每日自劉家門(mén)前經(jīng)過(guò)之時(shí)，都會(huì )心生惻隱幫著(zhù)梅香一把。有時(shí)替她做些重活，有時(shí)留下幾塊賣(mài)剩的發(fā)糕，這一來(lái)二去，兩人暗生了情愫，慢慢地就好在了一處。

這楊慶光棍一條，梅香又是失了丈夫的，這兩人若在湊合一處相互取暖過(guò)日子，倒也算是好事一樁，可偏偏這西水莊有條不成的規矩，那就是婦人若有了子女，夫亡之后中是不允許改嫁的，若是發(fā)現與別的男子私通，就要被族規嚴懲，要在祠堂內當著(zhù)眾人扒了上衣用荊棘鞭打致死。二人怵于族規，自是不敢叫人知曉。于是，村外廢棄一直少有人去的破廟便成了他兩人的幽會(huì )之所。

初三那天晚上，是梅香的生辰，楊慶早早收了攤，又特地蒸了一籠香軟可口的發(fā)糕，帶到破廟的后堂，與等在那里的梅香吃了些，又飲了些小酒。就算是替她慶賀生辰了。漸至晚些時(shí)候，兩人一時(shí)情動(dòng)不已按捺不住，于是趁著(zhù)些醉意抱在一處。一個(gè)多時(shí)辰之后，兩人才整了衣衫依依不舍地分手回了各自的家。

楊慶回家之后，自是一夜好夢(mèng)到天亮，可他哪里會(huì )知道，第二天便是禍從天降，他清早起來(lái)做的一擔發(fā)糕還未賣(mài)完，便被一幫氣勢洶洶的縣衙差人當街捉拿住了。

大堂之上，縣太爺驚堂木一拍，便喝問(wèn)他昨晚去村外破廟做什么了。楊慶當時(shí)一聽(tīng)就魂飛魄散，以為自己與梅香私會(huì )一事暴露了又被人告到了官府，正臉色蒼白間，縣太爺一聲冷笑，口中稱(chēng)說(shuō)大膽刁民，有膽殺人怎么沒(méi)膽承認？又叫衙役送上了帶血的扁擔和一小塊發(fā)糕來(lái)。

事情到了這里，楊慶這才明白過(guò)來(lái)，是那破廟昨夜死了人算到他的頭上了。那發(fā)糕是自己和梅香吃剩落下的，可那扁擔自己明明是放在門(mén)口的，早上起來(lái)沒(méi)見(jiàn)著(zhù)他也沒(méi)在意，就換了根扁擔挑著(zhù)擔子出了門(mén)?？稍趺匆矝](méi)想到，這些都成了他殺人的證據。

楊慶當時(shí)下意識的想要喊冤枉，可轉念一想，若是喊冤枉，必是要將與梅香破廟私會(huì )一事說(shuō)出來(lái)，那樣梅香不僅身敗名裂，還得落個(gè)慘死祠堂的下場(chǎng)，他哪里忍心害了梅香，于是一咬牙，就認下了殺人之罪，實(shí)指望以自己之死了卻此事以換得梅香母子周全。

楊慶將來(lái)龍去脈說(shuō)完之后，屋內眾人聽(tīng)得都嘆息一聲。若是楊慶所說(shuō)屬實(shí)，那他的確算得個(gè)有情有義的漢子，他甘愿為梅香赴死，這番情意實(shí)屬罕見(jiàn)了。

這楊慶被冤入獄，主要是因為他執意不說(shuō)那日破廟私會(huì )的實(shí)情，可這梅香呢，她明知道楊慶是被冤枉的，她又忍心看著(zhù)楊慶死嗎？魏妙妙不由得在心里嘀咕了起來(lái)。

魏妙秩想到這里，抬眼看看林湛的方向，心想他接下來(lái)會(huì )怎么辦，會(huì )派人暗暗將梅香叫來(lái)縣衙來(lái)問(wèn)話(huà)嗎？林湛回看了她一眼，又將眼光飛快收了回去，而后平靜著(zhù)聲音問(wèn)趙縣令及縣尉道：“自楊慶到案之后，衙門(mén)口有否有過(guò)婦人逗留或是徘徊？”

聽(tīng)得林湛這話(huà)，趙縣令搖了搖頭，可那縣尉一后腦袋就道：“林大人這一問(wèn)卑職倒是想起來(lái)了，卑職記得楊慶被判殺人后的第二天，縣衙門(mén)口來(lái)了個(gè)婦人，自稱(chēng)是西水莊的，說(shuō)是有要事要面見(jiàn)太爺，門(mén)房問(wèn)她有什么事，她又支吾著(zhù)不肯說(shuō)，不一會(huì )兒就被門(mén)房呵斥走了。當時(shí)卑職也沒(méi)留意，現在想來(lái)，莫不是那西水莊的梅香，想要來(lái)縣衙說(shuō)出實(shí)情替楊慶伸冤？”

“大人，梅香今年三十有一，身材中等，圓眼睛，尖下巴。她有一雙巧手，衣服上總有繡有梅花的?！蹦菞顟c聽(tīng)得這話(huà)忙抬頭看向縣尉的方向道。

“對對對，那婦人三十來(lái)歲的模樣，面目生得如何我沒(méi)注意看，可她那衣上的梅花我倒是看見(jiàn)了?！笨h尉道。

這么說(shuō)那婦人是梅人無(wú)疑了，魏妙秩在心里舒了一氣，想來(lái)那梅香也是有意替楊慶伸冤的，只是她那些話(huà)難于啟齒，這縣衙的大門(mén)又難進(jìn)，因而有心無(wú)力，只能在外面暗自神傷了。

“這般說(shuō)來(lái)，你們倒是一對苦命的鴛鴦了……”魏妙秩嘆息一聲道，聽(tīng)得屋中諸人都點(diǎn)點(diǎn)頭，心里都有同感。

“林大人，接下來(lái)該要怎么辦？要是派人傳了那梅香過(guò)來(lái)對質(zhì)嗎？”趙縣令試探著(zhù)問(wèn)。

林湛聽(tīng)得搖了搖頭，先是看了魏妙秩一眼，而后才緩緩道：“不必傳梅香，明公子說(shuō)過(guò)了，不會(huì )為難楊慶要想要護著(zhù)的人?！?/br>
“多謝大人，多謝大人……”跪在地上的楊慶聽(tīng)了林湛這話(huà)，面露感激之色，忙又一連迭的磕著(zhù)頭。

“趙大人，請給楊慶安排一間干凈點(diǎn)的地方單獨住下，待真兇到案之后，讓他清清白白地出大牢去?！绷终坑值?。

趙縣令忙點(diǎn)頭應下，那楊慶更是朝著(zhù)林湛的方向又磕了幾個(gè)響頭。片刻之后，縣尉喚來(lái)衙役，又細細吩咐了一回，而后衙役去了楊慶的腳鐐，又將他帶了下去。

楊慶被帶下去之后，趙縣令和縣尉二人便兩眼巴巴地看著(zhù)林湛，直等著(zhù)他吩咐下一步該要做什么。林湛沒(méi)有立即說(shuō)話(huà)，卻是轉向了魏妙秩的方向，口中恭敬著(zhù)聲音問(wèn)：“依公子看，接下來(lái)該要怎么辦？”

魏妙秩抬眼看看林湛，見(jiàn)著(zhù)他唇邊含著(zhù)的一絲笑意，當即明白他這是有意要考她了。于是她站起身，輕踱著(zhù)步子走出了案幾之外。

“這樣好了，趙縣令，你派人去張府一趟，請他家的小公子明日前來(lái)縣衙一趟，就說(shuō)本公子游歷到此，聽(tīng)了這等奇聞，便想要親眼見(jiàn)一見(jiàn)這祥瑞之人，于是親自宴請于他?！?/br>
魏妙秩緩慢著(zhù)聲音說(shuō)完了，而后目光朝林湛瞥了下，就見(jiàn)得林湛唇邊的弧度更大了些，她暗道自己這話(huà)必是與他心中所想一致，當即心中一喜，面上也由自主地露出一抹歡喜之色來(lái)。

“謹遵公子之命?！壁w縣令忙應了下來(lái)。

片刻之后，那趙縣令便說(shuō)要請兩人入后堂歇息，魏妙秩聽(tīng)得微蹙了下眉，她見(jiàn)這縣衙后堂陳設甚是破舊，適才呈上來(lái)的茶水也是難以下咽，她實(shí)在是不想住在這里，于是就推說(shuō)來(lái)時(shí)已在附近的悅來(lái)客棧安排好了下榻之處，請他們不必費心，趙縣令聽(tīng)后忙諾諾應下。

被趙縣令一眾人送出縣衙之后，魏妙秩一行三人就進(jìn)了悅來(lái)客棧，要了兩間上房及一些酒菜。

“其實(shí)林兄昨日在那破廟之內，就想著(zhù)要去張府查清事情的真相了吧？”客棧上房外的一個(gè)小廳內，魏妙秩坐在案邊，手里捏著(zhù)一只酒盞，看著(zhù)坐在對面的林湛問(wèn)。