經(jīng)沒(méi)事了，只是或許有些淤青。班納特夫人和簡(jiǎn)立馬著(zhù)急地請她們先進(jìn)屋子，替她查看一番。夏洛蒂推拒了幾次都失敗了，只好跟著(zhù)她們進(jìn)去了。班納特先生滿(mǎn)臉歉意：“真是讓您受驚了，莉迪亞被她的母親溺愛(ài)地失了禮數,我一定要她向您道歉?？爝M(jìn)來(lái)坐坐吧，利茲，準備一些茶點(diǎn)！”

簡(jiǎn)愛(ài)沒(méi)有推拒，在班納特先生的邀請下被眾人簇擁著(zhù)走進(jìn)了這座莊園。

她坦然自若地觀(guān)察著(zhù)這一大家子,與他們一一對視行禮。班納特夫人身材豐滿(mǎn)，風(fēng)韻猶存，細膩紅潤的臉龐象征著(zhù)她的生活優(yōu)渥；簡(jiǎn)班納特小姐無(wú)疑是五姐妹中最美麗的那一個(gè)，與莉迪亞不同，她的美麗毫無(wú)攻擊性，眼睛里如同含著(zhù)一汪春水，觀(guān)之可親；伊麗莎白的容貌不似長(cháng)姐，她的下頜線(xiàn)輪廓更為硬朗，神態(tài)和班納特先生如出一轍，眼睛明亮通透；瑪麗在五姐妹中最不起眼，她沉默寡言，也是對簡(jiǎn)愛(ài)最不在意的一個(gè)；凱蒂在見(jiàn)到莉迪亞的第一刻起，就迎了上去，可是莉迪亞卻沒(méi)有回應同等的親密，瑟縮地躲在了簡(jiǎn)愛(ài)的視線(xiàn)以外。

“哎呦！莉迪亞，你怎么把身上弄得這么臟！快和我去換衣服！”班納特夫人在燭光下才發(fā)現莉迪亞身上的漿果污漬，大呼小叫地拖著(zhù)莉迪亞上樓。簡(jiǎn)愛(ài)并不是班納特夫人先前所期待的富有單身紳士，班納特夫人并不很殷勤。

簡(jiǎn)看著(zhù)夏洛蒂的眼神飽含歉意，伊麗莎白對她說(shuō)：“簡(jiǎn)，我帶夏洛蒂去檢查。你留在這兒吧?！焙?jiǎn)作為長(cháng)女，自然承擔了陪同客人的責任。她對伊麗莎白很是放心，便點(diǎn)頭，招呼簡(jiǎn)愛(ài)在沙發(fā)上坐下說(shuō)話(huà)。

班納特先生也在大女兒身邊坐下，瑪麗和凱蒂坐在地毯上，靠在班納特先生的膝邊。

“實(shí)在是太不好意思了，愛(ài)小姐，莉迪亞最近剛剛受了一場(chǎng)驚嚇，整個(gè)人變得和以前不太一樣，情緒總是不穩定。如果她沖撞了您，我作為長(cháng)姐替她向您道歉?！?/br>
“我倒是沒(méi)事，只是擔心她的安危。班納特小姐，莉迪亞小姐還這么年幼，竟然一個(gè)人跑到了尼日裴，這實(shí)在太危險了！既然她最近受了驚嚇，怎么不好好管住她呢？”簡(jiǎn)愛(ài)見(jiàn)她神色難堪，補充道，“我不是在指責您，只是……”

“我明白的，愛(ài)小姐。莉迪亞常常和郎博恩的孩子們一起玩，我們也從不擔心。她最近身體不好，我們也沒(méi)想到她居然又跑了出去。多虧了您把她帶來(lái)，否則我們今晚都要急瘋了?！焙?jiǎn)握住了簡(jiǎn)愛(ài)的手，真誠地感謝。

簡(jiǎn)愛(ài)搖了搖頭，說(shuō)道：“郎博恩的鄉風(fēng)淳樸，即使不是我，也會(huì )有其他人幫忙的。只是，我曾經(jīng)做過(guò)家庭教師，見(jiàn)莉迪亞這個(gè)樣子，也想提醒您一句，她的脾氣若是不收斂，可是要吃大虧的——她今日躲藏在尼日裴的花園，我看在班納特先生的面子上自然不會(huì )計較，可是她又沖撞了盧卡斯小姐，也沒(méi)有一聲道歉?！毕穆宓倌且幌驴勺驳貌磺?，簡(jiǎn)愛(ài)作為她的朋友也要為她討回公道，哪怕只是一句道歉。

班納特小姐自責地雙眼通紅，班納特先生解圍道：“都是夫人太縱容莉迪亞了，這不怪你，簡(jiǎn)?！彪S即他看向了簡(jiǎn)愛(ài)，“愛(ài)小姐，我一定讓莉迪亞向您和盧卡斯小姐道歉?！?/br>
簡(jiǎn)愛(ài)點(diǎn)了點(diǎn)頭，寬慰道：“只要她認識到錯誤就好了?！?/br>
這時(shí)，廚房的仆人前來(lái)送上了茶，這話(huà)題便揭了過(guò)去。簡(jiǎn)愛(ài)是來(lái)替夏洛蒂討公道的，不是來(lái)插手教育別人家的女兒的，得了承諾之后也就放心了。班納特先生覺(jué)得自己坐在女孩兒中間實(shí)在有些尷尬，于是找了個(gè)借口就去書(shū)房了。

“愛(ài)小姐，您曾經(jīng)做過(guò)家庭教師？”一旁一直沉默的瑪麗突然開(kāi)口問(wèn)道。

“是的，我曾經(jīng)靠這個(gè)工作養活自己?！?/br>
“抱歉？”簡(jiǎn)按住了瑪麗蠢蠢欲動(dòng)的手。

“奧！這沒(méi)什么！我也不是天生就是個(gè)大小姐的。在去年的這個(gè)時(shí)候，我還在羅沃德慈善學(xué)校教書(shū)呢，后來(lái)才找到了親人?！焙?jiǎn)愛(ài)回答道。

“天！您一定是吃了很多苦！”簡(jiǎn)低呼，這時(shí)，伊麗莎白從樓梯上下來(lái)了：“mama在給夏洛蒂敷藥——愛(ài)小姐怎么了？”

簡(jiǎn)向她的meimei解釋了簡(jiǎn)愛(ài)的經(jīng)歷，伊麗莎白的眼睛亮了起來(lái)：“這么說(shuō)來(lái)，您見(jiàn)識一定很廣博了！難怪夏洛蒂對您稱(chēng)贊不已，說(shuō)您是一個(gè)難得一見(jiàn)的淑女！”

“我可算不上淑女，伊麗莎白小姐。有人說(shuō)，淑女必須精通音樂(lè )、唱歌、繪畫(huà)、舞蹈和現代語(yǔ)言，還要求談吐和儀表步態(tài)，最重要的是，淑女還應多讀些書(shū)?！?/br>
“愛(ài)小姐，這樣的標準恐怕沒(méi)有幾個(gè)人能達成啦！說(shuō)出這樣的話(huà)的人不知是不是一位與之相匹配的紳士呢？不過(guò)，我倒是同意，女士們應該多，至于藝術(shù)和行為姿態(tài)——”伊麗莎白正要侃侃而談，卻被簡(jiǎn)用手肘輕輕撞了一下，她不好意思地輕咳一聲。

簡(jiǎn)愛(ài)笑了，伊麗莎白果然如同原著(zhù)一樣，對繁瑣的禮節和約束不耐煩，她說(shuō)：“我和您想法一樣，智慧才是最大的財富。至于音樂(lè )和藝術(shù)，我也并不精通?！?/br>
伊麗莎白找到了知音，興奮地坐在了簡(jiǎn)愛(ài)的身邊，簡(jiǎn)愛(ài)看著(zhù)她容光煥發(fā)的臉，也產(chǎn)生了一種奇妙的感覺(jué)。伊麗莎白和她交流了鋼琴和繪畫(huà)，發(fā)現兩人都不精于此，不由相視一笑。

“我和簡(jiǎn)小時(shí)候，家里也有過(guò)一位家庭教師，教我們認字、鋼琴和繪畫(huà)，mama總說(shuō)淑女必須要學(xué)習鋼琴和唱歌，這樣才能在社交場(chǎng)上博得眼球，我雖然不討厭它，可是也并不喜歡。只能勉強拿得出手，不像簡(jiǎn)，她是個(gè)好學(xué)生?！?/br>
“與其說(shuō)我把鋼琴和繪畫(huà)當做社交手段，不如說(shuō)這是我曾經(jīng)養活自己的砝碼?！焙?jiǎn)愛(ài)的語(yǔ)氣滿(mǎn)滿(mǎn)的懷念，“伊麗莎白小姐，能將它作為一種消遣也是一種幸運啦！”

伊麗莎白歪著(zhù)頭，沉思了一會(huì )兒，隨即在她耳邊輕聲道：“愛(ài)小姐，如非必要，我建議您不要常常提起曾經(jīng)作為家庭教師的經(jīng)歷啦——我絕非看不起這個(gè)職業(yè)，只是……紳士和太太們總對工作的人有偏見(jiàn)，我敬佩您的毅力和勇氣，但是現實(shí)如此?！?/br>
簡(jiǎn)愛(ài)看著(zhù)她誠懇關(guān)切的眼神，一時(shí)不知道該說(shuō)什么。伊麗莎白的人品自然不需要懷疑，但是她畢竟也是一個(gè)紳士家的小姐。雖然現在有越來(lái)越多的女人參與工作，也有越來(lái)越多富裕的商人和勞動(dòng)者，可是中產(chǎn)階級的地主們和上流社會(huì )的貴族們，仍然對勞動(dòng)十分鄙夷。他們吃著(zhù)地產(chǎn)的收入，卻對工作不屑一顧。

簡(jiǎn)愛(ài)突然想起來(lái)，原著(zhù)里班納特夫人的娘家并不是地主，盡管她的兄弟在倫敦也有資產(chǎn)，可是仍然被紳士們所看不起。

“謝謝您的提醒?！焙?jiǎn)愛(ài)輕聲地說(shuō)，她既不點(diǎn)頭，也不搖頭。

“抱歉，我并不是想否定您——”

“沒(méi)關(guān)系，我還要感謝您呢，伊麗莎白小姐?！焙?jiǎn)愛(ài)再此之前也非沒(méi)有遇到過(guò)諷刺抨擊過(guò)她的身份的人，哪怕是傲慢的達西先生，也不是一開(kāi)始就完全接受的。伊麗莎白是個(gè)聰明的姑娘，即便