孤身一人，現在帶著(zhù)你，反而是能一身輕松地離開(kāi)這里啦！”

“那你的葡萄園和酒莊呢？”簡(jiǎn)愛(ài)為此也很擔心，她曾經(jīng)替約翰管理過(guò)一段時(shí)間，很清楚這可是一個(gè)龐大的資產(chǎn)！凝聚了約翰半生的心力，不是隨隨便便就能賤賣(mài)的。

“那就要交給布里格斯了，他是我最忠實(shí)的伙伴?！?/br>
可是那樣的話(huà)，約翰身邊就沒(méi)有得用的助手了。簡(jiǎn)愛(ài)正想要勸阻，可是達西先生捏了一下她的手制止了她。

“也許，您可以考慮給布里格斯先生一些分紅?！焙?jiǎn)愛(ài)只好建議道，接著(zhù)她突然想到了什么，“糟了！我要趕緊讓莉拉回來(lái)！希望她還沒(méi)有把信寄出去，我們的通訊地址就要換成英國的尼日裴花園了！”

*

既然已經(jīng)決定要回英國，布里格斯先生已經(jīng)在英國奔波，替他的主人的新家忙碌了——他還不知道有更重的差事在馬德拉等著(zhù)他呢！莉莉絲也要忙瘋了，盧思恩的敗落也讓主人們借機清理了不少冗雜的人力，可是管家的缺失只能讓莉莉絲暫時(shí)補上了。

她從一個(gè)女仆一躍而起，成為了一個(gè)代理女管家。這讓許多仆人心中不滿(mǎn)，可是莉莉絲畢竟也來(lái)自人員繁雜的彭博里莊園，那里仆人們的勾心斗角和仆人的家庭之間的牽絆相較于埃爾莊園，可要復雜十倍不止。莉莉絲模仿起了雷諾茲太太的裝束和言行，管理起莊園的事務(wù)來(lái)倒也算是得心應手。

可是建立威信也少不了好心人的幫助，廚房的主廚安娜夫人幫助了她不少。曾經(jīng)她也是管家職位的“熱門(mén)候選人”，可是她自稱(chēng)年紀太大了，還是要把機會(huì )留給未來(lái)莊園繼承人的心腹，于是一心一意地扶持莉莉絲成為一個(gè)合格的女管家。

莉莉絲在她的幫助下細致地收拾著(zhù)莊園十幾年間攢下來(lái)的家業(yè)，臨時(shí)雇傭了人手將那些珍貴的東方瓷器和鐘表一一打包在塞滿(mǎn)了棉花的木箱子里，全程一件一件過(guò)眼，生怕有任何磕磕碰碰。

簡(jiǎn)愛(ài)在寫(xiě)新書(shū)之余，偶爾也會(huì )坐在馬車(chē)里，在港口看著(zhù)工人們如何把那些家當搬上船，她被約翰的家底驚得說(shuō)不出話(huà)，那些箱子堆疊起來(lái)，幾乎裝滿(mǎn)了大半個(gè)輪船——是的，約翰又租了一艘輪船，用來(lái)“搬家”。簡(jiǎn)愛(ài)都不知道他哪兒來(lái)了那么多流動(dòng)資金？

“這你就不用擔心了，簡(jiǎn)妮特。自然有人會(huì )把錢(qián)送上門(mén)的?！凹s翰對她的疑問(wèn)的回應只是哈哈大笑。

‘難道是達西先生又出手幫忙了？’簡(jiǎn)愛(ài)懷疑地想，可是這樣的人情可不好欠！她和達西先生現在充其量算是“情侶關(guān)系”，可不好這樣麻煩他。

可是她的懷疑在看見(jiàn)路易先生形容憔悴地出現在埃爾莊園的告別宴會(huì )上時(shí)，就被打消了。

路易先生仍然盡力地保持著(zhù)體面，他的頭發(fā)一絲不茍地梳好了，衣服上的金飾被保養地閃閃發(fā)亮，可是rou眼可見(jiàn)地，他的筆挺的禮服下略顯空蕩，臉頰也凹陷了下去，雖然臉上還帶著(zhù)迷人的微笑，可是清醒的人都能看出他最近的落魄。

關(guān)于他是不是同性戀的議論一直不消?！?jiǎn)愛(ài)先前不理解，為什么“開(kāi)放”的西方竟然對他的性向這樣在意，可是伊麗莎白悄悄告訴她，在馬德拉還好，倘若這樣的事情傳到了遠在英國的老路易先生耳朵里，路易先生不光是繼承人的身份會(huì )徹底被剝奪，他還會(huì )被關(guān)起來(lái)當作罪犯和病人來(lái)看待。

路易先生為了打破傳言，必須盡快有一位妻子為他轉移視線(xiàn)。簡(jiǎn)愛(ài)為他身側的南希小姐感到憐憫——即便她曾經(jīng)也針對過(guò)她。

南希小姐看上去笑得很羞澀，并不勉強，看來(lái)她已經(jīng)完全墜入愛(ài)河了。她宣告主權般，從宴會(huì )開(kāi)始時(shí)，就一直挽著(zhù)路易的手，上半身靠在路易的身上，嬌聲地和他說(shuō)著(zhù)話(huà)。路易從進(jìn)入大廳時(shí)，就一直想躲避主人們的視線(xiàn)，早早離場(chǎng)，可是南希卻強勢地拉著(zhù)他，走向了她曾經(jīng)的競爭對手。

“愛(ài)小姐，聽(tīng)說(shuō)你們下周就要回英國了，真是太可惜了！”南希小姐扯了扯路易的手臂，抬頭看向他，“我和路易先生下個(gè)月就將舉行訂婚宴啦！你不能來(lái)，對于我來(lái)說(shuō)真是莫大的遺憾！”

簡(jiǎn)愛(ài)對她的挑釁感到哭笑不得，行了個(gè)簡(jiǎn)單的屈膝禮后便只道：“恭喜了，路易先生，南希。那么你們的訂婚宴會(huì )在哪里舉辦呢？我雖然不在，禮物也是要送到的！”

“不——”“那真是太感謝了！愛(ài)小姐?！蹦舷Ｐ〗愦驍嗔寺芬酌摽诙龅木芙^，“婚禮當然是在路易的老莊園里舉辦啦！那里真是太美了，路易說(shuō)他已經(jīng)設計好，走紅毯的時(shí)候一定要在一路上鋪滿(mǎn)玫瑰花……唉，原本我還想邀請您做我的伴娘！可是你們卻要去英國了，多可惜呀?！?/br>
簡(jiǎn)愛(ài)可從她的語(yǔ)氣里聽(tīng)不出半分遺憾?？墒撬膊⒉粍?dòng)怒：“是啊，多么可惜?！?/br>
見(jiàn)她沒(méi)有任何其他的表示，南希的臉上的笑容僵住了。她原本以為簡(jiǎn)愛(ài)一定要嫉妒死了，路易家族的產(chǎn)業(yè)可不止馬德拉的生意，所有人都在猜測路易的老本家在英國的資產(chǎn)有多驚人，況且路易先生差一點(diǎn)和簡(jiǎn)愛(ài)訂婚！難道她就沒(méi)有半分的遺憾嗎？

南希還想說(shuō)什么，路易先生受不了似的攬住了她的腰，成功讓她閉嘴了：“親愛(ài)的，也許你想把我們的好事告訴你的姐妹們！愛(ài)小姐還有別的客人要招待呢！”南希瞪了他一眼，嘟囔道：“你是不是還對她……！我知道，愛(ài)小姐的魅力自然是無(wú)人能比的——”

“我很贊同您的這一觀(guān)點(diǎn)！南希小姐?！眮?lái)人打斷了她的話(huà)，站在了簡(jiǎn)愛(ài)身邊，伸手撐在了她身后的窗戶(hù)邊。雖然和簡(jiǎn)愛(ài)沒(méi)有任何身體接觸，可是他的動(dòng)作無(wú)疑是一種想要把她護在羽翼下的姿態(tài)。

“我以為你今天都要脫不了身了?！焙?jiǎn)愛(ài)抬頭看著(zhù)身邊這人，他因為事務(wù)匆忙，沒(méi)有做很精致的打理，可是即便有些凌亂的頭發(fā)，在海風(fēng)吹拂下都帶著(zhù)一絲野性的魅力。

“即使再忙，我也不可能拒絕埃爾莊園的邀請的?！边_西先生的唇角微微勾起，但是他很快把視線(xiàn)投向了面前另外兩人，抬起了下巴，他冷漠的打量讓南希一愣，不由地后退了一步，路易用力拖住了她的腰。

達西先生瞇起眼睛，低聲道：“恭喜路易先生了，您和您的未婚妻很恩愛(ài)，真讓人羨慕?！焙?jiǎn)愛(ài)差點(diǎn)笑出聲，明眼人都能看出這對未婚夫妻的“同床異夢(mèng)”，她側過(guò)身，把自己不懷好意的笑藏了起來(lái)?？墒沁@樣一來(lái)，她的臉卻正對著(zhù)達西先生的胸口了。

達西先生伸手理了理她的卷發(fā)。

“路易先生最近這么忙，總是奔波于法院和市長(cháng)辦公室，沒(méi)想到還能解決完自己的終身大事。這樣的效率真是讓我自愧弗如?！彼粗?zhù)簡(jiǎn)愛(ài)的衣領(lǐng)，覺(jué)得那里有些空，應該繡些什么金絲的徽章。

南希疑惑地看了路易一眼：“你去那里做什么？”

路易輕咳一聲，摟著(zhù)南希就要告退。達西先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語(yǔ)了。他從來(lái)沒(méi)有用正眼看這兩人，這樣的眼神讓一貫受到追捧的