兩位女仆合力打開(kāi)了客廳門(mén),簡(jiǎn)愛(ài)深吸了一口氣，感到心臟劇烈地跳動(dòng)著(zhù)。一種無(wú)論是前往桑菲爾德還是彭伯里都沒(méi)有過(guò)的緊張感襲上了心頭。如果一切順利的話(huà)，她會(huì )如預期前往馬德拉群島，那是一個(gè)陌生的世界。

桑菲爾德和彭伯里的人物至少她曾經(jīng)在書(shū)中了解過(guò),知道他們的真實(shí)品性,也因此，即便突然降落在這個(gè)世界，她也不曾忐忑到失控。然而馬德拉的叔叔和那里的環(huán)境對于她來(lái)說(shuō)是徹徹底底的陌生,唯一能肯定的是,原著(zhù)的約翰叔叔雖然沒(méi)有正面出現,但是他仍然愿意死后將遺產(chǎn)留給這個(gè)十幾年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的侄女,可見(jiàn)他對她并沒(méi)有惡意。

雷諾茲太太從手腕上感覺(jué)到她突然收緊的手,輕柔地拍了拍。簡(jiǎn)愛(ài)回了她一個(gè)微笑,并點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她終于跨出了這一步,走進(jìn)了這個(gè)熟悉的小客廳。

里面的兩位男士聽(tīng)到了門(mén)口的動(dòng)靜,都停下了話(huà)語(yǔ)，轉頭看了過(guò)來(lái)。

簡(jiǎn)愛(ài)第一眼就先是看到一位膚色古銅的陌生中年男人。他穿著(zhù)并不特別考究的服裝,衣領(lǐng)和袖口的繡花和印花頗有異域風(fēng)情。他身材精瘦，即使坐在沙發(fā)上，也能透過(guò)緊繃的褲子看出他的腿有力而又頎長(cháng)。他的襯衫手肘以下有些折痕，并不筆挺，可見(jiàn)這是一雙經(jīng)常干活的手，以至于袖管總是往上卷到手肘處。

至于他的容貌，也稱(chēng)不上英俊,甚至從私心來(lái)看，連羅切斯特先生也比不上，更何況與相貌俊朗，風(fēng)度翩翩的達西先生坐在一起，更顯得不起眼了?？墒呛?jiǎn)愛(ài)一進(jìn)門(mén)就被他銳利的眼神吸引了全部注意，他的眼神就像是一只訓練有素的雄鷹，在她進(jìn)入客廳的一瞬間，就牢牢地鎖定了目標。

達西先生見(jiàn)簡(jiǎn)愛(ài)進(jìn)來(lái)后，這兩人就互相打量著(zhù)，清咳了一聲，把兩人的注意力都吸引到了自己身上：“這位就是簡(jiǎn)·愛(ài)小姐了?！辈祭锔袼瓜壬玖似饋?lái)，像簡(jiǎn)愛(ài)微微鞠躬行禮。簡(jiǎn)愛(ài)也走近了他們，行了一個(gè)屈膝禮?！澳?，先生，我是簡(jiǎn)·愛(ài)?！彼蚕蜻_西先生客氣地行了禮。達西先生不自然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“想必您就是布里格斯先生？”簡(jiǎn)愛(ài)抬頭，直視這位初次謀面的先生。他毫不客氣地打量著(zhù)她，開(kāi)口道：“是的，我就是理查德·布里格斯，約翰·愛(ài)先生的律師?！彼暮佑行╅L(cháng)，隨著(zhù)說(shuō)話(huà)時(shí)唇部的抖動(dòng)，也一顫一顫的。

達西先生打了一個(gè)手勢，示意雷諾茲太太泡一壺茶來(lái)。他和布里格斯先生剛剛品嘗了他從馬德拉群島千里迢迢帶來(lái)的葡萄酒。

“請都坐下來(lái)談吧。何必都站著(zhù)呢?！边_西先生招呼他們坐下了，他特意引導簡(jiǎn)愛(ài)坐在了他身側，隔絕了布里格斯肆意打探的目光。

“恕我冒昧了，愛(ài)小姐。愛(ài)先生四年前寄往蓋茨海德府的信件已經(jīng)由里德太太回復過(guò)，她聲稱(chēng)愛(ài)先生的侄女已經(jīng)在……”

“已經(jīng)在羅沃德慈善寄宿學(xué)校去世了?！焙?jiǎn)愛(ài)打斷了他的話(huà)，她意識到這位律師先生并不相信她的身份，她必須先占據話(huà)語(yǔ)權，否則一定會(huì )被帶著(zhù)走，“布里格斯先生，這位里德太太對她丈夫的外甥女并不仁慈，她很幸運地在慈善學(xué)校待了八年，在死神的鐮刀下僥幸活了下來(lái)。自己登報找了一份在桑菲爾德莊園的家庭教師的工作。里德太太臨死前懺悔了自己的一生，讓傭人把愛(ài)先生寄給她的信交給了我?！?/br>
“桑菲爾德？”布里格斯先生挑高了眉頭，“可是這里是彭伯里莊園。愛(ài)小姐，這樣的矛盾你作何解釋?zhuān)俊彼恼Z(yǔ)氣頗為冷滯。

“桑菲爾德的羅切斯特先生才是我的雇主，我只是陪他收養的女孩，也就是我的學(xué)生，來(lái)彭伯里莊園做客。布里格西先生，我沒(méi)有必要撒這樣淺薄的謊言?！?/br>
達西先生補充道：“我能為此作證。蓋茨海德府曾經(jīng)的傭人李文夫婦現在在我的莊園做馬車(chē)夫，也許您愿意見(jiàn)見(jiàn)他們?！?/br>
布里格斯先生瞇起了眼睛，他在懷疑達西先生是否是騙子的合謀，又或者也是騙子的獵物。而那對李文夫婦，也未必是蓋茨海德府的老人，也許也是騙子雇傭的人也未可知，畢竟愛(ài)先生的財富足以讓人策劃一場(chǎng)精妙的詐騙案。

簡(jiǎn)愛(ài)看出了他的懷疑，沉吟片刻，開(kāi)口道：“我這里還有愛(ài)先生寄給里德太太的信件，可以作為物證?？墒?，您這樣懷疑我，又如何自證自己的身份呢？”

布里格斯先生笑出了聲：“我可沒(méi)必要欺騙一個(gè)年輕姑娘！更何況是你來(lái)找我的！”

“我找的是我的叔叔，先生。你還沒(méi)有告訴我任何關(guān)于我叔叔的下落，我又如何相信你——一個(gè)陌生人呢？我怎樣能確定您確實(shí)是我叔叔手下的人呢？”簡(jiǎn)愛(ài)反問(wèn)道。年輕姑娘才是最容易被騙的人，怎么看她的風(fēng)險也更大呀！

“您可真是巧舌如簧啊，愛(ài)小姐?！?/br>
“您看，您已經(jīng)稱(chēng)呼我為‘愛(ài)小姐’了?！焙?jiǎn)愛(ài)微微一笑。

達西先生看著(zhù)他們的交鋒，簡(jiǎn)愛(ài)很快就占據了上風(fēng)，也不由地露出一個(gè)淡淡的微笑。眼前的簡(jiǎn)愛(ài)與他今日接觸所熟悉的那個(gè)溫和柔順的家庭教師有著(zhù)很大的反差，這倒讓他想起了曾經(jīng)羅切斯特先生對她的評語(yǔ)。

雷諾茲太太進(jìn)來(lái)送茶了，三人同時(shí)陷入了沉默，看著(zhù)雷諾茲太太為簡(jiǎn)愛(ài)倒了一杯茶后，又退出了客廳，帶上了門(mén)。簡(jiǎn)愛(ài)喝了一口茶，繼續道：“布里格斯先生，我們不必這樣爭鋒相對，我想您一定隨身攜帶著(zhù)叔叔的信件，與他寄過(guò)來(lái)的信上的筆跡一對便知了，對嗎？”

她給了一個(gè)臺階。其實(shí)她清楚，這位布里格斯先生一定就是叔叔身邊的人，他的名字她早就在原著(zhù)里讀到過(guò)，而面前這人的外貌穿著(zhù)，明晃晃就是從熱帶來(lái)的。

“您說(shuō)得對，愛(ài)小姐?！彼?zhù)重了稱(chēng)呼的咬字。

簡(jiǎn)愛(ài)看向了達西先生，卻發(fā)現他灰藍色的眼睛一直關(guān)注著(zhù)自己，簡(jiǎn)愛(ài)卡殼了一下，接著(zhù)說(shuō)：“……如果你不介意，我先失陪回房間取一下信件?！?/br>
見(jiàn)達西先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，簡(jiǎn)愛(ài)又看向了布里格斯先生：“您愿意現在就和我核對嗎？先生?！辈祭锔袼瓜壬渲?zhù)臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，展示了一下他身側放著(zhù)的隨身手提箱。簡(jiǎn)愛(ài)快步離開(kāi)了客廳，一出門(mén)就遇上了守著(zhù)的雷諾茲太太，她來(lái)不及解釋?zhuān)y掩興奮地提起裙子，往自己的房間跑。

飛快地將自己隨身帶來(lái)的行李打開(kāi)后，她翻開(kāi)了夾層，先看到了那張支票，這才想起來(lái)自己已經(jīng)不是個(gè)窮人了，這筆錢(qián)也很有必要盡快去銀行兌換。找到了那封信后，她鎖上了箱子，又藏回了柜子里，飛奔下樓。

再回到客廳時(shí)，里面的氛圍竟然已經(jīng)出奇的融洽了。

達西先生雖然年輕，但是他的話(huà)術(shù)頗有一套。他年紀輕輕，負有盛名，在布里格斯先生意識到面前這位先生如此年輕便已經(jīng)是有名的大地主時(shí)，不由地對他產(chǎn)生了對上位者的信任感。只見(jiàn)達西先生隨意地交疊著(zhù)腿，右手拿著(zhù)一只紅酒杯，借著(zhù)夕陽(yáng)的光