昏暗的密室中有著(zhù)數個(gè)生物培養容器。

    每個(gè)容器均能容納一個(gè)成人的大小。但是，這里收容的全是嬰兒大的孩童。

    他們已經(jīng)在這個(gè)注滿(mǎn)水的容器中，住了近一個(gè)月的時(shí)間了。

    透過(guò)外接的氧氣供給機器，他們在潛水的模式下也能得到足夠的營(yíng)養與活力。

    這些日子的觀(guān)察下來(lái)，孩子們都很健康。

    不，他們只能健健康康。他們一定是健健康康的。

    怎么說(shuō)他們的肩膀都背負了某些責任。

    所以他們才會(huì )在剛出生的當下，就得到這個(gè)名額，當別人家的孩子還在睡覺(jué)、無(wú)聊地望著(zhù)天花板的時(shí)候，他們已經(jīng)在「準備」了。

    他們在努力準備——成為神無(wú)立霧底下最得意的兵器。

    「這就是第21位嗎？」

    身穿白袍、看似學(xué)者的雙人組，在一番考慮后，各自帶著(zhù)手上的報告書(shū)，來(lái)到了上頭寫(xiě)著(zhù)「第21位」的容器面前。其中一位年長(cháng)許多，不用特別說(shuō)明，光用看的就知道他一定是前輩，當事人也有自覺(jué)，而且還對此感到驕傲，當他知道自己現在的工作是與身旁的年輕人一起督導這些孩子，簡(jiǎn)直樂(lè )極了，一定要好好表現一番，他已經(jīng)是這么想。

    其實(shí)所有的容器與其內容物皆大同小異，所以他們的目標在于數字、單位。

    今天輪到督導、觀(guān)察「21位」的生理狀況了。

    「沒(méi)有錯，這就是被神無(wú)博士命定的第21位。雖然以你的經(jīng)驗與資歷來(lái)看，與前天所見(jiàn)的第19位相差不了多遠，但在我看來(lái)這兩位有著(zhù)關(guān)鍵性的差距?！?/br>
    「那是……什么意思？前輩，我是在方舟挑選計畫(huà)被廢除后的一個(gè)月，才正式加入這個(gè)團隊，所以很多規則與規矩還不是很清楚?！?/br>
    看著(zhù)晚輩逐漸被旺盛的好奇心侵占，身為前輩的基路伯.查普莉爾，也不是不能分享自己的經(jīng)驗談。帶著(zhù)知性的一面，基路伯稍微思索了一下，決定從這里開(kāi)始說(shuō)起：

    「我們之后將進(jìn)行的是以方舟挑選計畫(huà)為原型的二十二世紀神話(huà)計畫(huà)。位于這間費雪研究室第六密室的七十二個(gè)孩童，就是為這個(gè)計畫(huà)量身準備的活體?！?/br>
    「那就是所羅門(mén)七十二公爵嗎？」

    兩人隨著(zhù)對話(huà)，不約而同看向眼前的「21位」。

    「那是他們的使命，而我們這些研究人員必須在這七十二天中，進(jìn)行一天一人的督導、審核以及記錄編寫(xiě)。并不是每個(gè)孩童都能確實(shí)地以人類(lèi)之身成為公爵啊?！?/br>
    計畫(huà)的每個(gè)流程各自有著(zhù)不易的地方，哪怕是人數、身體細胞、實(shí)驗數據、活動(dòng)依據或情緒調和，一有任何的蛛絲馬跡，都要趕緊處理，甚至——

    「一旦發(fā)現身體能力不符或低于標準，就會(huì )視情況淘汰掉嗎？」

    「那也是萬(wàn)不得已的。繼承公爵之力，除了要有被神選上的身體外，還要有足夠承擔計畫(huà)本體的能力?！?/br>
    「他們……只是孩子吧……？」

    后輩恐慌，于是基路伯放低身段，不再帶著(zhù)利益，而是正視現實(shí)一般地解釋?zhuān)?/br>
    「實(shí)際上，這個(gè)計畫(huà)并不在伊甸的核準之內，過(guò)去就曾經(jīng)出現威脅他們，而被他們逼為禁忌的案例。我們的工作很重要，任何攸關(guān)國家存亡的細節，都不能遺漏?！?/br>
    「這樣來(lái)看，我們這么做是在挑戰國家——伊甸嗎？雖然廢棄這些孩童的是他們，所以我們能得到更多實(shí)驗的人體，可是前輩，即使結果出來(lái)了，公爵們也未必會(huì )聽(tīng)從我們的意見(jiàn)啊?！?/br>
    晚輩的意見(jiàn)很有建設性，而這也是基路伯在計畫(huà)初期已經(jīng)想到的可能性，若不是他的權限不夠，老早就將問(wèn)題提出來(lái)了。

    不過(guò)，或許正是這點(diǎn)，基路伯才能繼續以立霧員工的身分，在那對夫妻的底下做事。也就是說(shuō)，很多事情若因果、順序不同，就會(huì )有不同的結果。

    「人類(lèi)——的確很叛逆。因為想要，所以出現競爭；因為貪婪，所以衍生斗爭；當一方人揭竿而起，另一方人不愿意認輸，就會(huì )演變戰爭?！?/br>
    「……前輩，你忽然在說(shuō)些什么？」

    要不是晚輩點(diǎn)出這點(diǎn)，基路伯還真不知道自己的內心話(huà)不小心說(shuō)出來(lái)了。

    「沒(méi)什么。若說(shuō)有的話(huà)——這才是一個(gè)身為人類(lèi)該有的準則吧。這些公爵究竟能不能以人類(lèi)之身，觸及神之領(lǐng)域呢？我很期待啊?！?/br>
    「前輩，人類(lèi)……真的能夠成為神嗎？」

    果然被懷疑了——在這個(gè)計畫(huà)執行前，所有的夢(mèng)都好像如夢(mèng)似幻般的不存在，然而正因為人類(lèi)崇尚神，所以神才存在、人類(lèi)才能擁有挑戰神的力量。

    「這些事情以我們凡人的力量來(lái)說(shuō)，或許是不自量力的體現，但也可能只要我們相信，就有機會(huì )輪到我們吧?！?/br>
    「那……就是前輩加入這個(gè)團隊，成為那對天才夫妻左右手的理由嗎？」

    晚輩的說(shuō)法像是在揶挪，這是一個(gè)事實(shí)，基路伯并不打算逃避，他不得不承認自己的能力遠不及神無(wú)夫妻，直到這個(gè)年紀了也沒(méi)半點(diǎn)出息。所以他選擇正面面對：

    「神無(wú)立霧——十七歲那年因為生物學(xué)的新生代發(fā)表論文，為生物界帶來(lái)了極大衝擊；二十歲那年開(kāi)發(fā)了有機生命，一度掀起生物界的革命；二十二歲那年發(fā)現生物新歷史，更是讓醫學(xué)界有了進(jìn)一步突破。神無(wú)羽切雖然沒(méi)有特別的豐功偉業(yè)，但他的細心、專(zhuān)注與協(xié)助工作反而成了立霧最得意的助手，哪怕是那對夫妻不經(jīng)意地隨口聊幾句，都有可能改變人類(lèi)的世界觀(guān)，我想這個(gè)世界再也不會(huì )出現超越他們的人了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，心里就不由得涌現一股鼻酸。

    相同的年紀，那時(shí)的自己在哪里？說(shuō)來(lái)諷刺，連他本人都記不得，到頭來(lái)就是只能成為他人底下的基本作業(yè)員，過(guò)著(zhù)隨時(shí)都會(huì )被人取代的日子到死。

    「想不到前輩不只對這次的計畫(huà)勢在必行，就連對神無(wú)夫妻的事情都這么了解?？梢?jiàn)你很欣賞他們，想以那對夫妻為目標囉？」

    晚輩的說(shuō)法很明顯對基路伯有某種程度上的誤解，對于二十二世紀神話(huà)計畫(huà)與神無(wú)夫妻，也不過(guò)正好是他專(zhuān)攻的學(xué)程，只是志同道合的同行罷了。

    不過(guò)……這份感覺(jué)很不錯。

    但要說(shuō)到他是否曾經(jīng)認真看待自己的人生與興趣，這件事肯定是有的。這個(gè)晚輩的心思相當細膩。只不過(guò)，這邊他依然要先穩住自己身為前輩的臺風(fēng)：

    「這份工作我倒是還稱(chēng)得上滿(mǎn)意。至于是不是會(huì )以神無(wú)夫妻為目標——我想多數在這個(gè)團隊從事人員的每個(gè)人，心中應該多少都有想過(guò)吧?！?/br>
    「前輩的說(shuō)法還是這么客氣啊?！?/br>
    「是嗎？」

    晚輩的眼神頓時(shí)變得銳利，說(shuō)起話(huà)來(lái)也變得不再輕松，而是彷彿用一種對等的態(tài)度在看待基路伯。他從沒(méi)看過(guò)這個(gè)晚輩變成如此這樣。

    「前輩，別以為我沒(méi)注意到你這兩天下來(lái)，對于19位的研究與記錄。同樣是隸屬七十二公爵之一的孩子，你對19位似乎有更多別人沒(méi)看見(jiàn)的看法想說(shuō)?！?/br>
    「……說(shuō)得也是啊。在這個(gè)團隊中，能與我友善相處的人只有你了，葛倫同學(xué)。也是你愿意聽(tīng)我說(shuō)話(huà)，我才有勇氣說(shuō)出這些以前從沒(méi)和人分享過(guò)的經(jīng)驗談?！?/br>
    「前輩，你太見(jiàn)外了。再怎么說(shuō)我們都是有緣被分派一組，難道你忘了嗎？之所以會(huì )以?xún)扇艘唤M的形式進(jìn)行這項作業(yè)，不只是因為我是新進(jìn)人員所以需要一個(gè)學(xué)習的機會(huì )?！?/br>
    「沒(méi)錯——而我身為資深人員，有這個(gè)義務(wù)要帶領(lǐng)你們踏進(jìn)由神無(wú)夫妻打造的世界。19位的狀況并不樂(lè )觀(guān)，很有可能會(huì )是下一個(gè)被淘汰的人選?！?/br>
    當話(huà)鋒轉回最初的地方，身為晚輩的葛倫不得不正襟危坐了。

    「畢竟我們不能去賭由無(wú)法順利誕生并成長(cháng)的公爵們，能握有多少使用這些亞當的能力。而且，當公爵的孩童死去，這份力量會(huì )被迫轉讓給下一個(gè)新生代，為了防止被他人用于非法之處，也為了不讓伊甸知道，所以我們必須早一刻做出決定才行?！?/br>
    葛倫似懂非懂地點(diǎn)頭認同，這里他并沒(méi)有追問(wèn)什么，基路伯擅自斷定他沒(méi)問(wèn)題。

    「而在這幾天的觀(guān)察中，其實(shí)也有一位公爵的能力將被納入淘汰的名單，原先我對他寄予了厚望，結果不過(guò)是顆爛草莓啊?！?/br>
    「前輩，為了之后的研究順利，你愿意讓我稱(chēng)呼你一聲基路伯先生嗎？因為聽(tīng)說(shuō)這起計畫(huà)的策劃人之一，是與你有血緣關(guān)係的莉莉絲.查普莉爾女士?！?/br>
    「這么說(shuō)倒是真的啊。葛倫同學(xué)，讓我們一起努力吧?！?/br>
    就在他們冷笑的背后，名為「21位的伯爵——摩拉克斯」，對于這些不可多得的情報，可說(shuō)盡收眼底，也讓他害怕、變得更想堅強。

    基路伯口中的被淘汰之人，在隔天揭露了。