這一天，靖海侯方憑登門(mén)拜訪(fǎng)。

方家兄弟本來(lái)已經(jīng)反目，自從方楚楚被欽定了太子妃后，方憑三番五次上門(mén)求和，方戰原先不愿理會(huì )，但方憑直接跪在了大門(mén)外，長(cháng)拜不起，口口聲聲稱(chēng)“看在父親的面子上，求大哥寬恕弟弟?！?/br>
方戰不是心胸狹隘之人，卻不過(guò)這情面，只得放了方憑進(jìn)來(lái)。

方憑也狡猾，在方戰面前什么都不說(shuō)，只說(shuō)方戰在外這幾年，老侯爺的種種情形，尤其說(shuō)到老侯爺在病中聲聲呼喚長(cháng)子，卻只有方憑一直守在病榻前。

方戰聽(tīng)得愧疚不已，潸然淚下。

這說(shuō)來(lái)說(shuō)去，就把方戰的心說(shuō)軟了，只好把從前的不快都拋開(kāi)不提了，兄弟兩人面上又和好如初。

今天，方憑過(guò)來(lái)的時(shí)候，還帶了一個(gè)妙齡女子一同前來(lái)。

那女子年約二八，容姿秀美，她低著(zhù)頭跟在方憑的身后，神態(tài)恭敬，手里還提著(zhù)一個(gè)籃子。

方憑笑著(zhù)指了指那女子，對方戰道：“這是母親娘家的一個(gè)遠房侄孫女，小字胭脂，年前從余杭老家過(guò)來(lái)投奔母親，都是親戚，不分疏近。來(lái)，胭脂，給表伯父見(jiàn)禮?！?/br>
裴胭脂盈盈下拜，口稱(chēng)：“拜見(jiàn)大伯?！?/br>
這親戚關(guān)系有點(diǎn)混亂，方戰也搞不清楚，忙稱(chēng)不敢，令裴胭脂起身。

裴胭脂卻不起來(lái)，只跪在那里，用嬌柔的聲音道：“求大伯收容奴?！?/br>
方戰嚇出了一身冷汗：“這是何意？”

方憑暗罵裴胭脂心急亂說(shuō)話(huà)，趕緊賠笑道：“大哥莫驚，且聽(tīng)我道來(lái)，胭脂在家是個(gè)能干的，心也靈、手也巧，她又不愿吃閑飯，聽(tīng)說(shuō)大哥家最近喜事將近，想來(lái)是缺人手的，故而想過(guò)來(lái)做個(gè)粗使丫頭，無(wú)論是伺候大哥還是楚楚，都是使得的?！?/br>
這些日子來(lái)，試圖攀龍附鳳的人簡(jiǎn)直多如過(guò)江之鯽，方戰早就見(jiàn)怪不怪了，他淡定地道：“盛情心領(lǐng)，那很不必，昨天東宮才撥了兩個(gè)婢女過(guò)來(lái)，伶俐得很，我家現在不缺人手?！?/br>
方憑不慌不忙，繼續笑道：“胭脂有一樣好處，卻是旁人比不上的，她家祖上曾是宮中的御廚，家傳手藝，做得一手精致糕點(diǎn)，當真是人間至味，不是我夸她，現如今，長(cháng)安城中最有名的杏花樓點(diǎn)心也未必比得上胭脂做的小餅?！?/br>
這裴胭脂因生得貌美，家中父母覺(jué)得奇貨可居，別出心裁地花費重金請了師傅教了她這一手制作點(diǎn)心的功夫，指望將來(lái)把她送到富貴人家去做妾，憑這個(gè)博取主人家的歡心。

如今她既已長(cháng)成，裴家父母就把她送進(jìn)京城，托付遠房的姑祖母裴氏給她尋個(gè)人家，而裴氏老夫人還尚在思量之中，卻有長(cháng)信伯趙英親自登門(mén)，勸說(shuō)方憑將裴胭脂送到方戰家中。

趙英與方憑原本也有過(guò)來(lái)往，不過(guò)那一天特別和藹，與素日的氣頤指使大是不同，他的一番話(huà)語(yǔ)說(shuō)得也特別赤誠。

“現如今，誰(shuí)不想攀附上你兄長(cháng)家，我近日因事開(kāi)罪了太子，只愁找不到門(mén)路叫人求情，你家現有這個(gè)機緣，何不為將來(lái)謀劃一二。這小女子若能討得你家侄女的歡心，將來(lái)你家侄女嫁入東宮，少不得要把她帶進(jìn)去，那豈不是跟著(zhù)一起登天了，自然少不得你們的好處?！?/br>
方憑一聽(tīng)，很是在理，當下就動(dòng)了心思，今天就把裴胭脂給帶過(guò)來(lái)了。

只是方戰不肯輕易松口，只在那里搖頭：“自?家親戚，怎么敢當下人使喚?！?/br>
方憑心里焦急，有什么不敢的，若不是他的女兒方盈盈容貌和才藝都是平平，實(shí)在拿不出手，他都恨不得讓方盈盈過(guò)來(lái)給方楚楚做丫鬟了。

他的神色愈發(fā)懇切：“當初父親在日，對裴家也多有照拂，故而他們從老家過(guò)來(lái)了，也愛(ài)到我們府上來(lái)做事，原不是打秋風(fēng)的，都是實(shí)實(shí)在在的勤快人，大哥何不試試，若不中用，再打發(fā)她回去也可?！?/br>
方憑這廂說(shuō)著(zhù)，就自作主張，叫裴胭脂去廚房小試牛刀，方戰攔都攔不住。

原來(lái)裴胭脂也是個(gè)厲害的，今天過(guò)來(lái)就是勢在必得，連食材都裝在籃子里隨身帶著(zhù)。

她是廚間好手，也不用人幫忙，自己搗鼓了半天，麻利地做了兩樣小點(diǎn)心出來(lái)，桂花醬和牛乳膏都是前頭備好的了，還有一樣核桃芝麻酥，現蒸起來(lái)，那熱騰騰的香味散發(fā)在早春寒冷的空氣中，仿佛讓人的毛孔都舒張開(kāi)了，甜蜜而溫暖。

連方楚楚都被這味道勾住了，好奇地從房間中跑出來(lái)：“什么味道，誰(shuí)在煮東西，這么香?！?/br>
裴胭脂畢恭畢敬地見(jiàn)過(guò)了方楚楚，將那兩樣小點(diǎn)心呈給方楚楚品嘗。

余杭江南，小食的風(fēng)味與長(cháng)安又不相同，更講究精致細膩，桂花酥酪入口醇美即化，核桃芝麻酥香脆細膩，甜蜜的滋味恰到好處，正合了方楚楚的口味，她吃得腮幫子鼓囊囊的、眼睛亮晶晶的，看著(zhù)裴胭脂的眼神都變得含情脈脈起來(lái)。

可見(jiàn)這裴胭脂做的點(diǎn)心確實(shí)是好吃。

方戰看了心動(dòng)，方楚楚這些年跟著(zhù)他在青州，日子過(guò)得清苦，他始終覺(jué)得心中有愧，如今回了長(cháng)安，安定下來(lái)了，他也想給女兒補償一下，加上方憑在一旁不停地勸說(shuō)，方戰躊躇了半晌，終于同意裴胭脂留了下來(lái)。

皆大歡喜。

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隔天，賀成淵過(guò)來(lái)的時(shí)候，就受到了方楚楚的隆重款待。

案幾上擺著(zhù)幾個(gè)小碟，每個(gè)碟子里各放著(zhù)一兩樣小點(diǎn)心。別的不說(shuō)，光看那模樣就精致無(wú)比，粉嫩嫩的面皮兒，捏成了細細巧巧的一團花，一瓣一瓣婀娜層疊，蓮花、牡丹、菊花，從含苞到怒放，各種姿態(tài)都有，還有指頭大小的蝴蝶停在上頭，翅膀如同蟬翼。

方楚楚獻寶似的捧給賀成淵看：“看看我家的點(diǎn)心，漂亮嗎？不但漂亮，還好吃得要命，比外頭買(mǎi)的強多了?！?/br>
賀成淵順手拈起了一個(gè)，訝然道：“你做的？你最近可真是太有出息了?！?/br>
“那怎么可能！”方楚楚斷然道，“當然是我家的廚娘做的?！?/br>
賀成淵本來(lái)要放到口中，聞言手上頓了一下，意興闌珊地放下了。

他坐了下來(lái)，看見(jiàn)案上還放著(zhù)一碟松子。方楚楚愛(ài)吃的各類(lèi)小果干，東宮每天都會(huì )安排送一些過(guò)來(lái)，今天的份例中就有松子。

賀成淵自然而然地拿起了松子:“我給你剝松子吃?！?/br>
這本是他慣常做的事情，今