江船按楚風(fēng)揚所說(shuō)，將幾錠金子在典當行換了不少碎銀兩，怕“定珠丹”效用不夠，一路風(fēng)雨兼程。只半年時(shí)間，就到了三合群。

    仔細看了楚平畫(huà)的地圖和說(shuō)明，爺孫兩人費了不少氣力，終于找到了群山之中，楚平所記的埋葬梅香的地方。

    江船到山下，找人做了兩副棺木，請人抬到山上，小心將梅香和楚平放入棺木，葬在了一處，并立上石碑，江海做為小輩，代楚風(fēng)揚磕了幾個(gè)頭，給兩人燒了一些紙錢(qián)。

    江船來(lái)到藏匿小船的地方，將馬車(chē)變賣(mài)了，和江海兩人就駕了小船回轉蕩口村，經(jīng)過(guò)虎門(mén)鎮的群山，江海特別想遇到劉小蔥，又特別不想遇到他們，江船看出了他的心思：“纖行在群山之中有萬(wàn)人之多呢，你想把你師父的訊息告給他們，你安定下來(lái)再過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    江海點(diǎn)點(diǎn)頭。他記得楚平囑咐他的兩件事：一是把楚平和梅香合葬，二是好好孝順江船，給江船在陸上買(mǎi)個(gè)大房子，楚平知道江船常年在水上，有風(fēng)濕的毛病，不到陸上，很難根治。

    回到蕩口村的時(shí)節已是深秋，江海攛掇著(zhù)江船在村了里買(mǎi)了座大房子，再買(mǎi)了三畝薄田。江船的背已經(jīng)有點(diǎn)勾瘺，他的關(guān)節一遇雨天就止不住地疼痛，只好每天喝些烈酒壓著(zhù)。江海每天給他用藥酒外敷，后來(lái)又請了一個(gè)大夫用針炙治，才好了不少。兩人此番算是脫開(kāi)了水上生活。

    爺倆離開(kāi)三清山已四年。

    安定來(lái)來(lái)的這幾年，江海每日里除了練習功法、參看書(shū)籍和照看江船，就是窩在村里唯一的鐵匠鋪里。楚平所記的使用暗器所需的眼力、身法和諸多基本功他已接有小成，但是暗器的制作，還是差了一大截。江海把諸多暗器分解成細小的零件，有的暗器的機簧和配置猶如發(fā)絲，明顯需要一些特殊的材料和特別的制作工藝。江海常去村中的鐵匠鋪里幫忙，一進(jìn)鐵匠鋪里，就脫了衣服，光個(gè)膀子拉風(fēng)箱或者幫著(zhù)扶著(zhù)鐵砧。村里鐵匠鋪里只有大頭和小石頭兩師徒，都極喜歡小江海。大頭沒(méi)事時(shí)也會(huì )到家中和江船喝酒。只是大頭師徒一般只打些粗制的農具，對于比較精致的器物打得很少。江海依照楚平所說(shuō)，一邊琢磨一邊自己實(shí)踐，慢慢地熟練了打鐵、淬火和精煉技術(shù)，臂力、眼力、腰力和腿力每天都在打磨和進(jìn)步，三年下來(lái)，已經(jīng)算是個(gè)合格的小鐵匠。趁著(zhù)這個(gè)時(shí)機，江小魚(yú)自己做了三種暗器，一種是飛旋鏢，弧線(xiàn)的鏢身，空中可以盤(pán)施轉折，以他現在的腕力，已可將鏢射入樹(shù)身。一種是天羅針，用機簧發(fā)射，一次三枚，無(wú)聲無(wú)息，曾在外面的野狗身上試驗，一擊將之死命。一種則是簡(jiǎn)化版的磷火彈，當然里面裝的不是那種陰磷鬼火，只是硝藥，但有數量擺在那兒，也是相當有威力。

    “三百斤！”

    這是個(gè)yingying的標準。雖然江海在村里已經(jīng)是大是名氣的“力士”，但江海卻知道自己仍然沒(méi)有達到手舉腳踢三百斤的標準，而沒(méi)有達到這個(gè)標準，江海就不敢用那枚已被他藏得很隱密的“筑基丹”，想想自己的風(fēng)揚這幾年還不知突飛猛進(jìn)到了什么程度，江海每日里只睡三個(gè)時(shí)辰，其他的時(shí)間絕大部分都在練功。

    脫開(kāi)了水上生活的江船，哪里閑得下來(lái)，仍cao弄著(zhù)買(mǎi)下來(lái)的田土，天成群的稅賦不輕，僅管這些年金龍王朝沒(méi)有和大陸別的國家打大的戰爭，但小的戰斗也是時(shí)常發(fā)生。稅收年年有提升。

    江船對江海道：“小兔崽子，你已經(jīng)快十二歲，也該進(jìn)個(gè)學(xué)院了，你師父也說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)?！苯瘕埖蹏慕逃w制還是比較健全的，在帝每個(gè)縣都會(huì )有學(xué)府，但帝都最好最有名的卻只有八家學(xué)院，都在帝都，一家岳蘅書(shū)院主要是為國家輸送文官，一家天龍學(xué)院主要為國家輸送武官，其他的學(xué)院都是綜合學(xué)院，分別是皇家金龍院、天機院、聽(tīng)雨閣、青龍院、落云山莊、春秋院，都必須是十五歲以下通過(guò)考試才能入院修習。

    “去讀書(shū)前，可以定一門(mén)婚事。你這個(gè)年紀，也可以定親了?！苯?。

    江海翻了幾個(gè)白眼，嘴巴抿個(gè)倔強的弧度，“爺爺，這事可不敢應承你！海子毛毛都沒(méi)長(cháng)全，可不敢干那事?！?/br>
    江船又好氣又好笑，揚起大手：“你個(gè)小兔崽子！”

    江?？s著(zhù)腦殼：“爺爺，輕點(diǎn)打！打壞了海子，就沒(méi)人給你捶背捶腿了呵?！?/br>
    江船揮下來(lái)的大手，變幻了個(gè)姿勢——江海的腦袋挨了一記“栗子”。

    江海揉著(zhù)被江船指節修理過(guò)的腦袋，一溜煙地跑出門(mén)去，后面的江船笑著(zhù)搖了搖頭。

    日夜不停地苦練，江海終于達到了楚風(fēng)揚說(shuō)的標準，迫不及待地與江船告了一聲，江海就進(jìn)了自家后面小院的地窖，在一個(gè)不起眼的小角落取出了那個(gè)小小的玉盒，和玉盒并排放在一起的，正是那枚“定珠丹”。

    平復了一下心境，江海把所有的衣褲脫了干凈，盤(pán)膝而坐，眼觀(guān)鼻，鼻觀(guān)心，從玉盒中取出了筑基丹，直接服下，然后，雙手結了手印。過(guò)了十數息，只覺(jué)丹田一陣火熱，瞬間這股熱流直躥各處經(jīng)脈，江海覺(jué)得自己如在火窯之中，連眼珠和頭發(fā)都要灼燒起來(lái)！然后各處經(jīng)脈都傳出陣陣針刺般的疼痛，渾身都在輕顫，汗水刷得一下從所有毛孔里沖出來(lái)，隨著(zhù)汗水出來(lái)的，還有一層粘稠奇臭的黑色物質(zhì)，腦中渾渾噩噩，飄飄蕩蕩，又有一種暖洋洋，醺醺然的感覺(jué)。江海咬牙堅持一個(gè)時(shí)辰之后，那股火燒火燎的感覺(jué)總算慢慢緩和下來(lái)，全身已覆蓋了一層黑的膠狀物，小魚(yú)兒知道這是他體內的雜質(zhì)已經(jīng)被排出，取過(guò)早已備好的清水洗了全身，只覺(jué)得渾身輕盈，略有些疲憊，但精神力大漲，視力也有了大幅增加，竟可以看清楚角落里有些恐慌的蛐蛐！江海興奮一蹦，哪料樂(lè )極生悲，頭撞到地窯頂上，疼了個(gè)咬牙切齒。

    江海藏了玉盒，趁了夜色，光著(zhù)身子跑到鯉河里洗了個(gè)干凈，躺在軟乎乎地泥灘上，雙手枕著(zhù)腦袋，看著(zhù)天空滿(mǎn)天閃閃爍爍的星光，心中喜悅，想想這四年來(lái)的種種，想起自己還有一件事沒(méi)有做好。

    “爺爺，師父已過(guò)去四年，我還沒(méi)去落葉村告訊呢，師父做的那些小玩意，也是師父的心意?！苯５?。

    “嗯。海子，你也大了，也過(guò)了筑基了，可以一個(gè)人走走了，收拾一下，去一趟吧，駕船還是走陸路?！苯c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “駕船吧，我還記得路?！?/br>
    江船將駕船的要領(lǐng)和在鯉河里行船的注意事項重復了幾遍。

    “爺爺，你說(shuō)得我耳朵都起了繭子了！小海早可以自己駕船了，嘿嘿?！?/br>
    江船搖搖頭，“好話(huà)不怕多。你個(gè)小兔崽子！”

    江海這是正兒八經(jīng)地自己?jiǎn)为氁蝗说谝淮务{船出遠門(mén)，二十來(lái)天，就到了虎門(mén)鎮的山區里。長(cháng)期的鍛煉使得江海有著(zhù)黑亮的健康的皮膚，身上的肌rou非常結實(shí)，由于練氣的緣故，長(cháng)時(shí)間駕船也并沒(méi)有顯得多疲憊，臉上的線(xiàn)條顯得非常清晰，黑亮的眼睛常常精光畢顯，唇上已生了一層淡淡的茸毛，上下行船的船民見(jiàn)這么一個(gè)小孩駕船不禁有些吃驚。

    到了那個(gè)小小的渡口，江海將小船的船纜扣到岸上的大石上，穿上草鞋，就上了山道。在崎嶇陡峭的山路上，路旁的草木和不知名的鳥(niǎo)獸隨著(zhù)風(fēng)聲發(fā)出些古怪聲響，江海腦補著(zhù)傳說(shuō)中的各種各樣的妖獸，一路行得飛快。行到與楚平呆過(guò)的洞xue時(shí)，天色尚未黑下來(lái)，江海路上就撿了些枯枝，用火石生了一堆火，想想四年前還有兩個(gè)人在這個(gè)有些陰冷的洞中，如今卻是形只影單，楚平的音容笑貌不知不覺(jué)地浮現在眼前，江海學(xué)著(zhù)嘆了一口氣，吃著(zhù)帶過(guò)來(lái)的干糧，和衣睡下。

    第二日不到晌午，江海就到了落葉村。

    四年時(shí)光，在落葉村仿佛停滯下來(lái)，江?？吹匠疆斈旰?jiǎn)陋至極的小茅屋，屋頂已經(jīng)沒(méi)有什么茅草，屋里一大股青苔味和霉味，更有一些零零落落的草籽已生要發(fā)芽?？吹媒Ｓ行┬乃?。

    離小茅屋最近的村民也住得較遠，江海知道山里人家，很多只吃早晚兩頓飯，不是有些富裕的人家，一般晌午是不做飯的。江海循著(zhù)記憶，走到了劉大餅的房舍，門(mén)虛掩著(zhù)，里面傳來(lái)劉大餅媳婦大聲的說(shuō)話(huà)和幼兒的哭叫聲。

    江海定了定神，推開(kāi)虛掩的門(mén)：“嬸子，在嗎？”

    “哪個(gè)？”劉大餅媳婦氣沖沖很不耐煩地出了里間，懷中抱著(zhù)一個(gè)孩子正在哭叫，身邊跟著(zhù)一個(gè)和江海一般大的光著(zhù)屁股的男孩。

    江海有點(diǎn)尷尬，“嬸子，我是江海?！笨磩⒋箫炏眿D有點(diǎn)搜尋記憶的茫然樣子，江海趕緊道：“我的師父是楚平，就是平哥兒，上次我和師父一起來(lái)過(guò)的，記起來(lái)了嗎？”

    劉大餅媳婦眼睛一亮，“對了，對了，記起來(lái)了。那時(shí)你在平哥兒旁邊還是個(gè)小屁孩，怎么現在這么大了！這都變得不認得了。天！平哥兒呢？現在怎樣了？”

    劉大餅媳婦懷中的幼兒見(jiàn)了生面孔，停了哭鬧，目不轉睛地看著(zhù)江海。

    “我這次過(guò)來(lái)，就是告訴叔叔嬸嬸們，我師父幾年前已經(jīng)過(guò)世了。師父感念你們，死前還念著(zhù)你們的好?！闭f(shuō)著(zhù)，將楚平最后時(shí)光編的一些小玩意從布包里拿出來(lái)，又拿出來(lái)一大錠金子！

    “天啦！平哥兒這么不幸，還這么有情義，可惜了可惜了！你個(gè)小家伙，怎么這么不省事？這種東西是敢拿出來(lái)的？平哥兒在村里識得的人多了，你這玩意給我怎么弄？趕緊收了！你也不多有錢(qián)，自己留著(zhù)！”

    拿出這錠金子確是江海臨時(shí)起意，看著(zhù)劉大餅子大兒子那光裸黑瘦的身體，江海想起四年前鯉河里的自己，不禁有點(diǎn)鼻酸?！斑@是師父的意思，江海只是依著(zhù)他?！苯５?，“給孩子買(mǎi)件衣衫吧?！?/br>
    “你說(shuō)這小子？！”劉大餅子媳婦用手提溜著(zhù)自已兒子的耳朵：“平哥兒教他們的時(shí)候，還好，現在，你看都成什么樣了？每天跑，再結實(shí)的衣衫也不經(jīng)他一天折騰?。▽ψ约簝鹤樱┠憧纯茨憧纯?，這也是你一般大的兄弟，怎么就這么懂事？平哥兒真的教得好！”

    江海怕了這嘮叨，趕緊問(wèn)：“不知劉小蔥，蔥叔，拉纖的，現在怎樣了？”

    “蔥哥子啊，去年在‘老虎灘’掛了！那個(gè)灘，吃了不少人，都說(shuō)那灘有一只白虎，一年要吃點(diǎn)葷腥！那一次，劉錨也掛在那里了。哎，這都是個(gè)命！”

    江海心中覺(jué)得有點(diǎn)堵，“大餅叔還好吧？”

    “好個(gè)啥？混個(gè)囫圇飽吧，前次去挖礦，也出了人命，村里有幾個(gè)人得了什么‘咳死’病，連吸口氣都只能跪著(zhù)，看著(zhù)可憐哪。餅子后面還是去背硯了。背硯雖遠點(diǎn)累點(diǎn)，還不至于得這個(gè)勞什子的病，等死。他們還有兩天就轉來(lái)了，你要不在這里住著(zhù)，等他們回轉來(lái)？”

    “不了，嬸子，江海這就回轉了去。餅子叔也這么努力，怎生還過(guò)得這么不易？”

    “誰(shuí)都不易。挖礦，金子都歸了上面，背硯，拉纖，都要交稅，上山打個(gè)獵，也要交山頭稅！什么都是官家說(shuō)了算，你不服不交？不服不交就大鐵鏈子鎖你，牛鞭子抽你！我們在家編個(gè)東西，種點(diǎn)田，也要交稅的。誰(shuí)能過(guò)得容易！你還沒(méi)吃飯吧，小兄弟，我給你做一點(diǎn)去！”

    江海連忙擺手，“謝了，嬸子，我真的要走了?！?/br>
    劉大餅子媳婦拿著(zhù)那錠金子，“小兄弟，這東西，你要我怎么辦？”

    “嬸子，你想分給誰(shuí)就分給誰(shuí)！我走了?！苯７瞪沓隽朔块T(mén)。

    其時(shí)，正午的陽(yáng)光毒辣而兇猛。

    走在回程的山道上，江海一直在想一些問(wèn)題：

    為什么劉大餅子小蔥叔這些人這么努力賣(mài)命，卻仍然這么窮困潦倒？

    為什么官家可以隨意收稅，連打個(gè)獵也不放過(guò)？

    師父為什么會(huì )有這樣的遭遇？真的是命定的嗎？

    這幾年也算是豐調雨順，為什么到鯉河漲水時(shí)節，還是有餓殍從上游漂下來(lái)？

    師父曾說(shuō)過(guò)“九群無(wú)閑田，農夫猶餓死！”，師父是見(jiàn)過(guò)世面的人，他說(shuō)越小的地方越窮的地方，官吏越是一門(mén)心思地撈錢(qián)，窮山惡水出刁民？是。但更出貪官酷吏！

    世道艱難，為什么不能改變這種生活？！

    為什么？！

    要改變世道，先要改變自己，要變得強大，才可能給師父師娘報仇，才可能改變這個(gè)世道！

    江海在山路上辛苦跋涉的時(shí)候，萬(wàn)里之外的楚風(fēng)揚，卻到了生死時(shí)刻！

    (本章完)