林鐘走后，蕭澈再無(wú)法安睡，如今敵軍尚不知何時(shí)來(lái)襲，外虜難敵，又生內患。他此刻在圓桌之上扶額，竟也感覺(jué)心乏體倦。

    第二日黎明時(shí)分，蕭澈正在屋中更衣，門(mén)外兵卒匆忙稟告緊急軍情：“啟稟元帥，前方探馬回報，敵軍集結兵馬，已向函州城進(jìn)軍?！?/br>
    蕭澈卻并未慌亂，展顏一笑道：“果然來(lái)了?！彼炝⒖虃髁钊妼㈩I(lǐng)，集于一處，共同商討應敵之策。

    廳中眾人，個(gè)個(gè)戎裝，手持利劍，端立兩側，等待蕭澈發(fā)號施令。

    蕭澈拔出承影，劍指著(zhù)身后軍形圖，目光如炬道：

    “敵軍大營(yíng)在此，大軍剛剛開(kāi)拔，還需幾個(gè)時(shí)辰。大漠深處，不利于作戰。遂我軍無(wú)需及早奔赴前線(xiàn)?！?/br>
    參將孔生道：“元帥，若待敵軍逼近，才與之交手，怕我軍措手不及?！?/br>
    蕭澈唇角勾笑道：“不會(huì )不及，就怕他不來(lái)?！?/br>
    隨后收起承影，走至沙盤(pán)處，望著(zhù)大漠地形，語(yǔ)氣堅定道：“兩夷根本不知我方大軍已然入城，所以才敢如此草率入侵，本以為可以乘勝追擊。那我們便給他來(lái)個(gè)甕中捉鱉?！?/br>
    “韓參將，西北地形你熟，本帥命你帶領(lǐng)五千邊兵，前去迎敵。無(wú)需交戰，只需將其引至此地?！?/br>
    蕭澈指著(zhù)大漠邊緣的一處地形道：“此處，距離函州城不遠，大漠邊緣，且有東，西，南三面沙坡。

    大漠地形易受狂風(fēng)之變，且一望無(wú)際，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì )引起對方警覺(jué)?？纱颂巺s是像山地一樣的高丘，我軍可以借此優(yōu)勢埋伏眾兵。

    且今日盛行北風(fēng)，背風(fēng)坡較陡，大軍藏于坡后，敵軍不易覺(jué)察。對方五萬(wàn)余眾，顯然是要一鼓作氣拿下函州城。

    季將軍，你率領(lǐng)一萬(wàn)人馬埋伏在南面沙坡，昨日本帥目測此坡長(cháng)足有十里，大軍隱匿其后甚為妥當。

    待韓參將將敵軍引至此地之后，便下令還擊。也讓敵軍嘗嘗我大虞三弓床弩的厲害?！?/br>
    眾人聞言，面面相覷，暗暗心驚。三弓床弩本就是用來(lái)攻城掠地的，如此卻要用在兩夷步兵身上，城墻尚不能擋，何況rou體凡胎。

    蕭澈此戰下了必勝的決心。

    季茗和韓章，雙雙抱拳得令，便匆忙離開(kāi)，前去點(diǎn)兵布陣。

    “孔參將，沈副將，你二人各率一萬(wàn)人馬埋伏于東西兩面沙坡，這兩婆坡地勢較低，坡長(cháng)較短。因此步兵無(wú)需均勻排開(kāi)，只需集合一處。

    待韓將軍將敵軍引至此地，你們親率兩軍則從側翼包圍。

    對方五萬(wàn)人馬，全數殲滅自是不能。但也要最大限度的將敵軍困于死地，被包圍的敵軍與后方援軍的脫節就要靠你們兩軍了。

    后期季將軍與韓將軍自會(huì )前去協(xié)助爾等。敵軍撤退即可，切莫追逃。

    切記此戰取勝貴速不貴久，待敵人反應過(guò)來(lái)，我軍三萬(wàn)余人自是不敵五萬(wàn)精兵?！?/br>
    孔生和沈鐸領(lǐng)命之后也下去備戰。

    秦安道：“若此戰勝利，如此重創(chuàng )敵軍，我等也可在此過(guò)個(gè)好年了！”

    蕭澈看著(zhù)屋中眾人已離開(kāi)，凝眉沉思道：“此番用兵之法也只能使這一次，待對方知曉我軍實(shí)力，再集結五萬(wàn)人馬入侵，怕是難以抵抗?！?/br>
    秦安輕拍蕭澈肩膀道：“日后的事，日后再言。走吧！”

    長(cháng)沙絞風(fēng)，卷舞直上，蒼涼大漠中，大軍玄甲著(zhù)身，手持長(cháng)矛，似蒼松挺立于橫沙立土之上。

    為首之人，身騎駿馬，朔風(fēng)狂卷玄披，盔帽之上的紅纓亂舞。蕭澈透過(guò)遠鏡注視著(zhù)遠處大漠中的一舉一動(dòng)。

    身后城門(mén)高臺之上，兵卒吶喊道：“十五里”，蕭澈屏息凝視望向遠處，此刻韓章的三千誘敵之兵怕是已經(jīng)與兩夷大軍碰面。無(wú)需交戈，只需引敵即可。

    西北敵軍領(lǐng)兵之人是西戎大將烏勒，對方親率五萬(wàn)余眾準備一舉攻下函州城，破城而入。

    韓章的五千步兵尚未近其身與之交戰，便倉皇撤退。

    烏勒見(jiàn)狀，下令追擊，用西戎語(yǔ)嘶吼道：“昨日大敗大虞，他們沒(méi)多少人了，殺過(guò)去，拿下函州，直逼金陵！”

    狂風(fēng)將其咆哮之聲撕碎，對方士氣大振，步伐加快，追趕韓章。

    “十里！”

    秦安道：“快了！”

    城樓高臺上發(fā)令兵手中令旗驟下，季茗透過(guò)漫天風(fēng)沙看到之后，隨即下令準備弓弩。

    三床弓弩需三人cao作，底座為床，床上置弓，一人放弩，一個(gè)絞動(dòng)，一人發(fā)令。一次三弩，一弩九尺，本是射城射馬，如今卻用在西戎步兵身上，威力可想而知。

    季茗下令高呼道：“放！”

    鋪天蓋地的箭雨落下，如黑潮翻浪漫卷黃沙，一弩連穿三人，敵人提刀阻隔，卻也是以卵擊石。似長(cháng)矛一般的箭弩貫穿敵軍，無(wú)人能敵。韓章帶著(zhù)五千邊兵回身反擊未受弓弩所傷的先頭步兵。

    烏勒見(jiàn)此情景大驚失色，下令后撤，此時(shí)孔生和沈鐸兩側一萬(wàn)人馬出發(fā)從側翼包抄，阻斷死地之中西戎步兵撤退之路，阻攔后續援軍進(jìn)攻。

    旌旗迎風(fēng)招展，刀劍碰擊之聲蓋過(guò)朔烈寒風(fēng)，傳進(jìn)蕭澈耳中，他便知道兩軍開(kāi)戰了。

    金鼓震天，號角大作，季茗聞后，遂下令越過(guò)沙坡反擊。

    一萬(wàn)余眾怒喊“殺！”字，沖向敵軍。

    終于潛伏在暗處的步兵與困于死境的敵軍相遇，似排山倒海一般震地裂天。

    整片大漠被這最冷血的搏殺撼動(dòng)，天空籠罩著(zhù)慘烈的氣息。

    空氣中肆意彌漫的血腥味被北風(fēng)送來(lái)。蕭澈忽略著(zhù)腹中翻涌，依舊注視著(zhù)前方動(dòng)向。

    烏勒被困其中，胯下馬驚，倉皇亂撞，季茗正欲前去攔截。

    戰亂之中一爪鷹勾襲來(lái)，正中烏勒左肩，烏勒尚未回神，留在身體里的鷹爪用力后撤，左臂竟被硬生生的撕裂而下。

    慘叫之聲消散在四周已然瘋狂的殺戮之中。

    季茗未敢猶疑，上前生擒烏勒，提上戰馬，下令撤軍。

    對方主帥被擒，纛旗已倒，此戰勝負已分，無(wú)需再戰。

    遠處戰場(chǎng)一片狼藉，死尸堆疊，血裹黃沙。

    蕭澈收起遠鏡，心緒難平，此戰雖勝，卻無(wú)法顏笑。

    城門(mén)大開(kāi)，迎接眾將士凱旋回城。

    收兵之后，蕭澈與秦安在城中探望受傷將士，所有人見(jiàn)了蕭澈皆欲起身行禮，蕭澈只好上前制止。

    正說(shuō)著(zhù)季茗走來(lái)，向蕭澈回稟此戰傷亡與戰況戰果。

    聞后，蕭澈拍著(zhù)季茗肩膀道：“季將軍辛苦了，此戰當居首功，明日便讓人將此戰捷報送抵回京?！?/br>
    季茗抱拳作揖道：“是元帥用兵如神，不愧是謝老將軍親徒，真有其當年風(fēng)范?！?/br>
    蕭澈輕笑著(zhù)搖搖頭道：“季將軍過(guò)獎了！”

    蕭澈心里明白，從領(lǐng)兵出征直到方才，比自己年齡大，經(jīng)驗足的這些副將，參將聽(tīng)命于自己，皆因謝峰與謝霆的關(guān)系。

    謝峰在大虞眾將心中是不敗的神話(huà)，幾乎已是信仰。

    不論大將還是士卒都將這種無(wú)條件的信任寄托在蕭澈身上。

    換言之，他們服從的不是蕭澈，而是謝峰的威信。

    而此戰的勝利才讓眾人看得見(jiàn)蕭澈，從心底接受這三軍統帥之人。

    “元帥，西戎大將烏勒被擒，如何處置？”

    此戰最大的收獲便是生擒烏勒，此人跟隨西戎王多年，長(cháng)驍勇，善騎射，熟悉軍旅之事，深得西戎王榮幸。

    此番若不是因為輕敵，不知曉大虞援軍已到，以其實(shí)力率五萬(wàn)之眾攻下函州城，的確只是時(shí)間問(wèn)題。

    蕭澈此時(shí)端坐在都護府衙堂之上，面無(wú)表情的看著(zhù)地上污血染身，已斷左臂的烏勒。

    對方雖已疼痛難忍，卻依舊咬緊牙關(guān)，眼神死死地盯著(zhù)蕭澈，不肯露怯，似乎身在敵營(yíng)也依舊是高高在上的將軍。

    蕭澈看到烏勒斷臂之后心中便知曉是何人所為，他并不想如此對待俘將，可那使勾之人卻u也不受自己掌控。

    蕭澈冷語(yǔ)傳來(lái)道：“如今你已是俘虜，我大虞對待戰俘，自有一套規矩。若你肯說(shuō)出本帥想知道的東西，即可饒你一命?！?/br>
    對方冷笑道：“要殺便殺，何必廢話(huà)！”

    沈鐸聞言，怒道：“不識好歹！”

    蕭澈抬手阻止，片刻之后起身走下堂去，竟出乎意料將烏勒從地上扶起，讓其安坐。

    “早就聽(tīng)聞將軍威武之名，今日一見(jiàn)果然如此，忍著(zhù)斷臂之痛還能依舊在此與我周旋！也罷，就留在函州城安心靜養幾日，待將軍大好，再放將軍出城。如何？”

    大堂之上，眾人大驚，沈鐸出言阻止道：“元帥，前日袁將軍迎戰，正是此人領(lǐng)兵，您不為死在大漠中的兩萬(wàn)將士報仇，還要放了他。這，末將，末將有異議！”

    韓章出言勸道：“元帥，此人若是放虎歸山，后患無(wú)窮??！”

    蕭澈出手阻止道：“西戎沒(méi)有了一軍統帥，這戰還怎么打？

    眾將等著(zhù)西戎王來(lái)投降嗎？還是等著(zhù)北夷鐵騎進(jìn)犯？

    那可是北夷，豈是我等能敵？如今放了烏勒將軍，我等也許才有和談的機會(huì )?！?/br>
    蕭澈說(shuō)至此處，秦安便已知曉蕭澈的心思。季茗也示意韓章等人莫在出言。

    烏勒果然心動(dòng)道：“放我走，這話(huà)可信？”

    蕭澈大笑，手揚素披，轉身坐回堂上道：“堂中眾人皆可作證。我們中原人有一句俗語(yǔ)，大丈夫一言既出，駟馬難追。何況蕭某還是一軍統帥！”

    隨后吩咐孔生將其帶走，先派軍醫為其療傷，再好生招待。

    堂內眾將正等著(zhù)蕭澈解釋此舉何意，蕭澈卻坦然笑道：“此戰眾將辛苦！之后休整幾日吧！此番敵軍遭受重創(chuàng )，短時(shí)間內怕是不會(huì )來(lái)襲了！

    但愿吾等能再此安過(guò)新年！傳令下去，此戰之后，大軍不必再緊急備戰。

    各地方兵難得入這大漠，不如卸下戰甲好好領(lǐng)略一番大漠風(fēng)光。

    今年吾等在此過(guò)年，必得張燈結彩，熱鬧一番，慶功宴就擺在除夕當日吧！

    近幾日抽空多寫(xiě)幾封家書(shū)，傳回京中，以報平安?！?/br>
    季茗率先拱手作揖道謝，之后離開(kāi)。

    眾將也不再言語(yǔ)，緊隨其后。薛朔不言不語(yǔ)也離開(kāi)了，臨走之前，余光看向身后之人，挑唇冷笑。

    秦安待眾人離開(kāi)便走到蕭澈身旁笑道：“師父臨走前總怕你做事不知變通，不明心機，囑咐我要多為你籌謀，如今看來(lái)，倒是他老人家多慮了?！?/br>
    蕭澈無(wú)奈道：“若不如此，敵我兵力懸殊，如何取勝？”

    “若要此事傳回京中，蕭兄不怕陛下起疑？”

    蕭澈大步走出門(mén)外，邊走邊道：“他的疑心早從我離開(kāi)金陵就起了。

    我若因此畏首畏尾，即使身死于此也死不瞑目！大丈夫有所為有所不為，若不能全力以赴，蕭某愧對天下！”

    忠君愛(ài)國，留名青史，是為將之人的夙愿，可若三者不可得兼，唯取愛(ài)國一事，直至白首。

    夜色昏沉，黝黑的天幕照應著(zhù)屋中燭火。

    此刻蕭澈與季茗、韓章正在屋中商議下一步計劃。

    烏勒不得不放，他也必然會(huì )將城中所見(jiàn)所聞帶回西戎，可讓他究竟該見(jiàn)到什么，自然得需要好好籌謀一番。

    三人議事完畢之后，季茗與韓章便告辭離開(kāi)。蕭澈將其送走便回到屋中。離開(kāi)金陵已有半月，顏琤卻一封信都未寄來(lái)。

    蕭澈自然不會(huì )懷疑顏琤都不思念自己，他了解顏琤心性悲觀(guān)，生怕因他打擾自己。

    蕭澈想到顏琤，幾日焦慮全消，面色寒意融化，提筆便給顏琤寫(xiě)信，訴說(shuō)相思之情。

    靜坐案旁，對著(zhù)隔窗，筆下綿綿情意流上信箋。蕭澈未寫(xiě)幾言，窗外便有黑影掠過(guò)。

    蕭澈擱筆起身，打開(kāi)房門(mén)，林鐘便站在門(mén)口，依舊冷若冰霜盯著(zhù)蕭澈。

    蕭澈側身讓開(kāi)，示意對方進(jìn)屋，似乎昨晚在此劍拔弩張的并非自己。

    林鐘猶豫片刻還是進(jìn)去了。

    蕭澈提起圓桌上的茶壺，為其斟茶，遞給林鐘。

    茶杯握在蕭澈手中，林鐘并未接過(guò)，他本以為蕭澈會(huì )放下。

    可沒(méi)想到蕭澈一直保持這個(gè)遞茶的姿勢，一動(dòng)不動(dòng)。

    林鐘抬眸看向蕭澈，對方卻不以為意。林鐘盯向蕭澈那骨節分明修長(cháng)的手。

    茶水guntang，此刻蕭澈捏著(zhù)杯壁的手指已微微泛紅。

    兩人僵持了片刻，林鐘忽然抬手將茶杯打翻在地，一言不發(fā)，呼吸之中已有了怒意。

    蕭澈并未惱怒，蜷起灼傷的手指，緩緩坐在林鐘對面，用未受傷的左手為自己倒滿(mǎn)茶。

    “你看，你也并非鐵石心腸，為何總是一副嗜血的模樣？

    今日你本就不該上戰場(chǎng)，更不該斷烏勒左臂。你是圣上親衛，若在戰亂之中喪命，蕭某吃罪不起！”

    林鐘卻死死盯著(zhù)蕭澈燙傷的右手，壓著(zhù)怒意道：“親衛本就是死士，死有何懼？”

    死士便是為人賣(mài)命，哪有自己的命可以珍惜。

    蕭澈卻不以為然道：“人生來(lái)就無(wú)法注定孤身，你死了，總有人會(huì )為你悲痛?！?/br>
    林鐘顯然不想再繼續這個(gè)話(huà)題，他今晚來(lái)本就是質(zhì)問(wèn)蕭澈為何放了烏勒的？

    蕭澈自然明白他此行的目的，開(kāi)口道：“這件事我意已決，你只需將實(shí)情稟告圣上即可。不過(guò)，怕是已經(jīng)有人先你一步奏報回京了。

    若圣上有任何暗殺我的命令。爾等照做便是，我說(shuō)了，你我各為其主而已。

    蕭某為的是良心可安，你為的是忠誠二字。我斷然不會(huì )為難于你！”

    林鐘眸中已有困惑之色，眼前之人什么都知曉，猜測圣意甚至比自己都準確，可仍要做這違逆之事。

    林鐘很想心中疑惑問(wèn)出，可到嘴邊時(shí)卻只剩三個(gè)字：“告訴我！”

    蕭澈驚起抬眸看向林鐘，竟然看到對方目光躲閃，蕭澈嘴角上揚道：“無(wú)可奉告！”

    他自然明白林鐘想知道什么，無(wú)非是自己釋放烏勒的原因。

    可蕭澈不肯說(shuō)，一來(lái)是因為軍中機密，越少人知道越好，二來(lái)也是故意搓林鐘銳氣，從昨日到方才，眼前之人太過(guò)囂張了。

    隨后蕭澈站起身來(lái)，將房門(mén)大開(kāi)，笑道：“若無(wú)其他事，閣下還是離開(kāi)吧，每晚都來(lái)本帥房中，讓別人瞧見(jiàn)會(huì )誤會(huì )！”

    林鐘沒(méi)想到自己有生之年會(huì )遇到這樣的逐令，可也只好離去，走到蕭澈身旁，冷冷道：“殺了！”說(shuō)完便隱匿于夜色之中。

    蕭澈為這一語(yǔ)的冷意錯愕不已，林鐘要殺之人自然不是自己，而是那些誤會(huì )之人。

    蕭澈著(zhù)實(shí)好奇，林鐘究竟經(jīng)歷了什么，會(huì )讓他如此冷血。

    片刻之后，手指的痛感讓他回神，這才想起正在給顏琤寫(xiě)信。他走回屋內，提筆繼續寫(xiě)下去?？杉t腫的右手疼痛難忍，便起身前去上藥了。