揚州林府，正值金桂飄香時(shí)節，似濃非烈的沁香越過(guò)院墻，縷縷地縈繞在少女身際。眼前的竹比離家時(shí)拔高了幾寸，一如黛玉見(jiàn)長(cháng)的身量。

    賈璉看著(zhù)女孩兒瘦弱的的身影，不禁有些心疼，少女輕輕的一聲嘆息仿佛是山間深幽的山泉，說(shuō)不出的孤苦凄冷。

    “meimei但凡看開(kāi)些，一切有我和姑姑在?！辟Z璉走到黛玉身邊，緩聲安慰道。

    “璉哥哥，你著(zhù)實(shí)告訴我，父親的病是不是藥石難救了？”林黛玉似是剛剛哭過(guò)，珠淚未干，眼圈泛紅。

    “這……”賈璉語(yǔ)滯，按照王言的診斷，林如海積勞成疾，已是病入膏肓，回天乏術(shù)，如今的抉擇不過(guò)是下些猛藥，和閻王爺搶些時(shí)辰交代后事。

    “嗚嗚……我就知道，府里下人說(shuō)，父親這兩年做了許多官商勾結，魚(yú)rou百姓的害事，這是報應……可是，父親又怎會(huì )是那種人……”

    黛玉見(jiàn)賈璉說(shuō)不出話(huà)來(lái)，心里便有了答案，又戚戚哽咽著(zhù)，父親不僅病重，還遭人詆毀，少女實(shí)在難以置信，卻又拿不出證據反駁，世上的事豈有空xue來(lái)風(fēng)？

    賈璉實(shí)在見(jiàn)不得黛玉的眼淚，女孩兒病若西子還憐三分，環(huán)顧見(jiàn)著(zhù)四周無(wú)人，方低首對她小聲道：

    “林meimei，只有這等事我能向你保證，姑丈絕不是作jian犯科之人，此次我便是受了陛下密旨，處理鹽商之事，再則為姑丈平反?！?/br>
    “當真如此，父親果真不是他們說(shuō)的那般？”黛玉抬起頭，一臉希冀地看著(zhù)賈璉。

    男子點(diǎn)點(diǎn)頭，黛玉止了淚，臉上的憂(yōu)愁散了幾分。趁熱打鐵，賈璉又挑了些好話(huà)說(shuō)著(zhù)。

    為了安慰佳人，連皇帝的密旨都說(shuō)給了一個(gè)小女孩聽(tīng)，黛玉雖不通朝政，也只道這足以讓賈璉扣上一頂罪名。

    少女平復下來(lái)，望著(zhù)身邊的男子，心下感激，細語(yǔ)道：“謝謝璉哥哥，不然我真不知如何是好……”

    彼時(shí)，林如海臥居，中年男子少有的恢復了些精神，榻前是賈敏悉心照料著(zhù)。

    “夫人，你不必如此，生死自有定數，”林如?？粗?zhù)身前盡顯憔悴的妻子，心中難過(guò)，“只是日后不能陪著(zhù)你和玉兒了?！?/br>
    “老爺……”賈敏眼角一酸，便落了淚，到底是相伴了多年的夫妻，到了要死別的時(shí)候，往日里對方的好盡回想起來(lái)。

    “這些年來(lái)，我只想著(zhù)肅清揚州鹽政，對你和玉兒鮮少顧及，便是當初夫人生病之時(shí)，也常常夜宿公衙，”林如海自顧道，臉上似有些輕松，“時(shí)下總算要功德圓滿(mǎn)，這般結果已是實(shí)乃上天恩賜，我死后，夫人可帶財物攜玉兒回京居住，我已讓管家將家產(chǎn)都換了現銀，權作玉兒的嫁妝罷?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，林如海便又乏了，闔上了雙目。

    此時(shí)，黛玉進(jìn)來(lái)，她方才聽(tīng)管家說(shuō)爹爹醒著(zhù)，特來(lái)看望。

    本來(lái)要沉沉睡去的林如海見(jiàn)黛玉來(lái)了，又睜了眼，他心中明了，再看見(jiàn)女兒的次數怕是不多了。

    此次，自己的病不是jian人所害，卻是良心所迫，府中下人說(shuō)的沒(méi)錯，自己為了收集鹽商污吏們的罪證，與之同流合污，睜眼縱容，這才逼著(zhù)自己日夜cao勞，不眠不休地處理公事。

    這兩年揚州運河沉下的尸首，怕是脫不了他的手，即便日后清算，能得圣眷力排眾議的庇佑，文人墨客的刀筆亦能讓他自伐而亡，索性還不如累死任中，反不失兩全。

    “你璉二哥可在府中？”林如海問(wèn)及黛玉。

    “璉哥哥適才說(shuō)要出府赴宴，還說(shuō)要給爹爹討個(gè)公道?！摈煊裎罩?zhù)父親的袖口，忍著(zhù)心里的悲傷答道。

    “如此甚好……甚好……”林如海輕輕呢喃著(zhù)，面上淡然，疲憊襲來(lái)，又緩緩闔上了眼。

    ……

    瘦香樓，臨近運河的一座銷(xiāo)金窟，其最有名的不是菜色，而是聞名權貴的揚州瘦馬。

    賈璉看著(zhù)幾名怯怯的少女，詢(xún)問(wèn)之下，始知幾女

    “賈大人，我們好心請你赴宴，你又憑何抓人？”鹽商為首的為一鄭氏胖男子，對著(zhù)賈璉叱問(wèn)道。

    片刻前，眾人還在把酒言歡，不想忽然闖進(jìn)一群侍衛，以迅雷不及掩耳之勢將眾人拿下，場(chǎng)面一時(shí)混亂不堪。

    “哼！睜大你的狗眼看看，抓你的是錦衣衛，你們的卷宗已經(jīng)在陛下面前疊了幾丈高了，把控鹽資，賄賂官員，欺凌百姓，不聽(tīng)王化，呵，到了京都和陛下求情去吧！”

    林如海收集的罪證不可謂不全面，連帶著(zhù)揚州金陵的官場(chǎng)都遭了殃，四品以下官員就地問(wèn)斬，其余押入京城問(wèn)罪。

    胖富商一驚，癱坐在地，呆滯地說(shuō)不出話(huà)來(lái)，愣愣地由著(zhù)錦衣衛枷了鎖帶了去。

    “大人，樓下有人自稱(chēng)是甄家的大公子，邀請大人去甄家赴宴?！?/br>
    “江南甄家？”賈璉先是一愣，偏在這個(gè)當口請他赴宴，只怕是有古怪……

    甄家位于大平坊中，府邸占地面積廣闊。門(mén)前車(chē)馬喧囂。一派繁盛的景象。賈璉是以親戚、世交的名義受邀上門(mén)，倒是不用拘謹。

    入目所見(jiàn)，廊檐飛檐都是華美至極，園林、院落錯落有致。與京城的賈府之中不相上下，甚至猶有過(guò)之。

    甄家大公子甄禮在賈璉身旁介紹著(zhù)情況，“父親官居體仁院總裁。在金陵是首屈一指的人物。老老祖宗曾在宮中擔任太上皇的乳母。大meimei姐是當今太子妃。二meimei是九皇子梁王的王妃…”

    賈璉聽(tīng)得認真，不時(shí)回上幾句，甄家和賈家是世交老親，關(guān)系親密，甄家彼時(shí)的光彩不亞于賈家。

    紅樓原書(shū)第十六回，王熙鳳和賈璉的奶媽趙嬤嬤說(shuō)話(huà)時(shí)，提起此事：獨他家接駕四次。所以，甄老太太還是太上皇的乳母，老太太和賈母一般幾乎是整個(gè)家族的活字招牌。

    只是，據賈璉了解，太子在未來(lái)三四年間必定會(huì )被廢除，乃至甄家被抄家，連帶著(zhù)賈府清算時(shí)被加上一筆爛賬。

    紅樓原書(shū)第七十五回，明確的寫(xiě)了賈家幫甄家轉移財產(chǎn)：跟從的老嬤嬤們因悄悄的回道：“奶奶且別往上房去。才有甄家的幾個(gè)人來(lái)，還有些東西，不知是作什么機密事。奶奶這一去恐不便?！?/br>
    尤氏聽(tīng)了道：“昨日聽(tīng)見(jiàn)你爺說(shuō)，看邸報甄家犯了罪，現今抄沒(méi)家私，調取進(jìn)京治罪。怎么又有人來(lái)？”老嬤嬤道：“正是呢。才來(lái)了幾個(gè)女人，氣色不成氣色，慌慌張張的，想必有什么瞞人的事情也是有的?！?/br>
    這可是證據確鑿。所以，有紅學(xué)觀(guān)點(diǎn)認為，賈府敗亡的原因中包括：幫甄家轉移財產(chǎn)?；实鄢?，賈家卻收容甄家的財物，你這是幾個(gè)意思？

    甄禮帶著(zhù)賈璉徑直前往甄府的后宅，一路上穿廊過(guò)院，抵達一處精美的花廳之中。

    甄府的內眷們已經(jīng)等候在此處，滿(mǎn)屋內香氣繚繞，環(huán)佩鏗鏘。

    雖說(shuō)，賈家和甄家是通家之好。賈璉到甄家的內宅之中，自然不會(huì )搖頭晃腦，四處張望，打量甄家的女眷。

    甄禮笑著(zhù)給賈璉介紹甄老太太、甄應嘉的妻子吳夫人、甄二老爺的太太宋夫人、甄禮的妻子許氏、二房堂弟的正妻陳氏。場(chǎng)中另有姨娘、管家、陪房等女眷陪著(zhù)。

    賈璉一一見(jiàn)禮，順便編了套賈母等人的問(wèn)候，向老太太轉述了一遍。

    說(shuō)了一會(huì )話(huà)，甄老太太笑呵呵的打量著(zhù)眼前少年郎，能年輕而居高位，不然氣度不凡，不由感慨道：“真是個(gè)讓人稀罕的哥兒，這才多大的年紀？”又命道：“去把寶玉和姑娘們叫出來(lái)，見(jiàn)一見(jiàn)賈家的哥兒?！?/br>
    片刻之后，就見(jiàn)一名長(cháng)的和賈寶玉一模一樣的少年，和三名小姑娘出來(lái)。為首的是甄三姑娘，約和探春差不多的年紀，十二歲左右，穿著(zhù)時(shí)下流行款式的淡紫色長(cháng)裙。五官俏麗，眉眼間有些英氣。

    甄家的女子，都是皇室指婚。賈璉記得甄家這位姑娘好像也是嫁到京城里去了。出嫁前，還在賈府里呆過(guò)。

    見(jiàn)禮之后，甄寶玉依偎在甄老太太的懷里，撇嘴道：“老祖宗凈挑好的夸，我都聽(tīng)大哥說(shuō)了，不過(guò)是個(gè)俗人，還是個(gè)錦衣衛頭子?！?/br>
    “呵呵……”賈璉一陣無(wú)語(yǔ)，果然是另一個(gè)賈寶玉，不對，寶二爺經(jīng)過(guò)他自小的矯正，還不敢對他這么放肆，這個(gè)就不同了，是個(gè)純天然的傻叉。

    要不要趁機揍攪和一下，讓賈家立即和甄家絕交才好，現在關(guān)系越親密，將來(lái)被清算的概率越大，說(shuō)不得還要影響他的計劃。

    一如賈寶玉在賈府的地位一般，這位公子哥砸的坑自有女眷圓場(chǎng)，順勢不動(dòng)聲色地解了兩人的尷尬。

    聊了一盞茶的功夫，甄老太太吩咐道：“禮哥兒，你好生招待你璉兄弟?！?/br>
    “是，老太太?！闭缍Y答應下來(lái)。賈璉起身向甄家的女眷告辭。另一處，早有擺好的宴席，皆是一干甄府的子弟。

    甄禮熱情的笑道：“都是自家人，兄長(cháng)托大，叫你一聲璉弟，實(shí)不相瞞，在座的幾位都是和江南八大鹽商有些關(guān)聯(lián)的世家子弟，想向你請個(gè)情，敢問(wèn)圣上欲將如何發(fā)落這些家族?！?/br>
    來(lái)了！有關(guān)聯(lián)，怕不是受了巨額銀兩罷了。

    賈璉呵呵一笑，道：“禮大哥這就問(wèn)錯人了，我不過(guò)是個(gè)辦差，哪敢揣測圣意?！?/br>
    鹽商們的下場(chǎng)不消說(shuō)，但其家族必不致于抄家滅族，只是少不得傷筋動(dòng)骨，江南的商業(yè)運輸找不到人代替的情況下，少他們不得，只是不敲打一番，殺上幾個(gè)領(lǐng)頭的人頭，又怎顯龍顏之怒。

    賈璉怕透露了任何消息反倒讓他們拿捏上，豈不是廢了林如海一番心血了？

    眾人見(jiàn)求情未果，遂不再提，開(kāi)了宴席，只是一味地對賈璉勸酒。

    現下大局已定，甄家與賈家又是多年的世交，賈璉倒不擔心對方使什么加害的手段，既然對方想留著(zhù)自己，他便干脆吃些虧罷了，而錦衣衛那邊正著(zhù)手將入獄官員與重犯押往京都。

    酒酣，賈璉借醉離開(kāi)，自有人送其去廂房休息，賈璉呆了片刻，便起身欲往外走。

    “璉二爺可有事吩咐？”屋外候著(zhù)的一個(gè)小廝見(jiàn)了賈璉出來(lái)，忙上前問(wèn)道。

    “我便在附近走走，不用你跟著(zhù)?！辟Z璉擺擺手，揮退小廝。

    適才一躺下，賈璉便覺(jué)得小腹生熱，只怕剛剛的酒菜還真的加了料，只是那甄禮不知為了什么利益敢算計自己，即便接下來(lái)的戲碼不是“仙人跳”，自己也要留下什么把柄給對方。

    賈璉順著(zhù)記憶中沿著(zhù)亭廊往前走，胸前的通靈寶玉傳來(lái)絲絲清涼，走了片刻，眼前音樂(lè )出現一個(gè)身影。