過(guò)了兩月，賈璉收到寧國府送來(lái)喜帖，珍大哥的兒子賈蓉娶親營(yíng)繕郎秦業(yè)的女兒，請榮國府幾個(gè)爺去吃幾杯酒。

    喜宴上，賈璉與賈寶玉坐在一桌，臨走前，賈母囑咐他好好照看寶玉。

    賈母現下的心肝兒，穿一身錦繡華服，就像個(gè)又面色白凈，臉若中秋之月，像個(gè)小仙童一般，見(jiàn)飯桌上自己的璉大哥和幾個(gè)男人談笑敬酒，有說(shuō)著(zhù)些府里的俗務(wù)，只覺(jué)得渾身不自在。

    “還是在碧紗櫥和麝月，秋紋一干女兒家說(shuō)話(huà)來(lái)得清爽，下次再也不來(lái)這種地兒了?！辟Z寶玉悶著(zhù)頭想到，越想越坐不住，屁股跟生了刺一樣。

    賈璉看著(zhù)忸怩不安的寶二爺，微微一笑，拍拍他的肩膀，指了指旁邊的一席，小仙童順著(zhù)他的示意望了過(guò)去，頓時(shí)眼前一亮，又不好意思地看了眼賈璉。

    “去吧，珍大哥這邊不用你說(shuō)，只是回去的時(shí)候要同我一起?！辟Z璉頗為“體貼”地說(shuō)道。

    賈寶玉遂告了聲退，端著(zhù)酒杯離了席位。

    只見(jiàn)旁邊的席上，一個(gè)同賈寶玉差不多大的小童，生得眉清目秀，粉面朱唇，在一席人面前怯怯羞羞的，有些女兒之態(tài)。

    賈寶玉離了席，賈璉順勢挨著(zhù)賈珍坐下，賈珍大了他近二十歲，兩人卻是同輩，其子賈蓉倒是和他年紀相仿，卻不能和他同席。

    “珍大哥好福氣，如今蓉哥兒娶了親，還是個(gè)天仙兒似的人物，雖說(shuō)那秦侍郎家道一般，但女兒卻是個(gè)知書(shū)達理的，也能為大嫂分擔上許多?！辟Z璉湊近了舉杯敬道。

    賈珍本就是個(gè)好聲色的，雖襲著(zhù)三等將軍的爵，但明眼人都知道是遠不如榮國府的，也樂(lè )得和賈璉親近，

    “這表弟想不到也是個(gè)風(fēng)流人物，只是他怎么知道那秦氏生得好看？”賈珍沒(méi)有計較賈璉討論自己兒媳婦的逾禮之處，心里一轉，反而饒有興趣地攀談起來(lái)。

    “璉弟可是說(shuō)笑了，誰(shuí)不知弟妹是個(gè)最標致的美人兒，榮國府的內務(wù)也是打理得有模有樣?！?/br>
    賈璉含笑道：“賤內管家倒是好手，論模樣還真比不上這秦氏，去歲去秦侍郎家拜見(jiàn)，有幸見(jiàn)了一面，蓉哥兒的福氣倒是比我們都大得多?！?/br>
    賈珍心中也是有些撓癢，兒子的親事是尤氏cao辦的，連賈璉都說(shuō)是天仙兒的人物肯定是個(gè)難得尤物，那鳳姐兒的風(fēng)sao可是讓他都有些艷羨的。

    面上打了個(gè)哈哈，賈珍將此話(huà)蓋過(guò)又和賈璉說(shuō)起了別的事，只是看他眼中光芒卻是沒(méi)有逃過(guò)賈璉的注意。

    宴罷，賈珍本是要回房，左右想著(zhù)賈璉那句“蓉哥兒的福氣倒是比我們都大得多“，自己是他老子，我輪不到的事情怎么輪到他？他心中一頓憤懣，又慣來(lái)事在府里作威作福的，自?xún)赡昵八献淤Z敬出家，更是無(wú)人能治，當即讓賈薔把賈蓉找來(lái)，隨便找了個(gè)由頭將他臭罵了頓，罰去祠堂跪一晚抄祖訓去了。

    末了，又想起什么，囑道：“薔兒，你去將我房里的寶鏡和玉木瓜送給給蓉哥兒媳婦，說(shuō)是我的贈禮?！?/br>
    ……

    回榮國府的路上，賈璉和賈寶玉坐在一臺轎子里，好在地方寬敞，也沒(méi)有多不自在，小仙童興致勃勃地和賈璉說(shuō)著(zhù)剛剛席上的事：

    “璉大哥，我今兒才知道原來(lái)還有還有和女兒家一般漂亮的男子，便是那蓉哥兒媳婦的弟弟秦鯨卿，茗煙原也是個(gè)好看的，和他一比又是泥土了……”

    茗煙是賈寶玉貼身的小廝，幾個(gè)小子中深得他喜歡。

    賈璉面上應著(zhù)，心里卻在思索，要不要把憐香玉愛(ài)也送到他身邊，警幻仙子說(shuō)賈寶玉是“古今第一yin人”，端真是沒(méi)有錯，男女通吃啊……

    賈寶玉說(shuō)了半天，又想起是賈璉指點(diǎn)他認識的秦鐘，又道：“璉大哥是不是早就認識他，可能多多請他到府上來(lái)做客？”

    賈璉搖頭道：“我也是今天才見(jiàn)到，不過(guò)你若答應我一件事兒，我倒是有辦法叫他和你作伴?！?/br>
    “何事？只要不是什么功名俗務(wù)盡可使得?！辟Z寶玉面露喜色，一口應道。

    “前日鴛鴦和我說(shuō)你要討她嘴上的胭脂吃，老祖宗覺(jué)得你年幼不說(shuō)你，我作為兄長(cháng)還是要提幾句，若是你房里的也就罷了，什么太太姐妹屋里的不準再做這等事?！辟Z璉正色道。

    賈寶玉面上一臊，頓了頓就應承下來(lái)。

    賈璉這才面色一緩，溫聲道：“這卻是不難，明日我去托珍大哥說(shuō)一聲，讓人請那秦鐘來(lái)我們族學(xué)里上學(xué)，也和你一起做個(gè)伴，這樣二老爺也不會(huì )說(shuō)什么?！?/br>
    賈寶玉聽(tīng)了果然拍手稱(chēng)好，“是了，鯨卿說(shuō)他的業(yè)師去世了，他父親肯定是應許的?！?/br>
    ……

    寧國府內，秦可卿的新房里，她苦等了半天，卻不見(jiàn)丈夫進(jìn)門(mén)，后來(lái)只聽(tīng)見(jiàn)丫鬟寶珠進(jìn)來(lái)道，蓉大爺讓父親罰去祠堂跪著(zhù)去了，又有人送來(lái)了兩份禮，一面寶鏡一個(gè)玉木瓜。

    秦氏有些難以置信，只覺(jué)得荒唐，新婚夜丈夫竟然去跪祠堂，看著(zhù)面前這面近人高的寶鏡，她心中忽然一驚，閃過(guò)了個(gè)可怕的念頭：

    “武則天鏡室中設的寶鏡，安祿山擲過(guò)傷了太真乳的木瓜，公公這是……”

    花開(kāi)兩朵，各表一枝。

    自從賈璉派人將秦鐘接來(lái)賈府的族學(xué)，賈寶玉幾乎日日和其形影不離，親近程度卻是勝過(guò)了自己的親大哥，賈政見(jiàn)小兒子去往族學(xué)跑得勤快，竟再也沒(méi)有裝病偷懶，也是大感欣慰。

    而賈璉近日也是忙碌，明面上他是留在家中進(jìn)學(xué)，等待著(zhù)下一場(chǎng)會(huì )試，賈母也對府里的兩個(gè)讀書(shū)種子頗為上心，也不讓他沾染俗務(wù)分心，他只好私下處理自己那些產(chǎn)業(yè)。

    當初的那間藥鋪，過(guò)了幾年依舊是那樣的門(mén)面，生意也是不溫不火，賈璉隨意地翻著(zhù)賬本，對桌的賈蕓卻是坐直了身子，和他講述著(zhù)近來(lái)的事兒。

    十三歲的賈蕓經(jīng)歷了替賈璉近一年的奔波，小小的年紀已經(jīng)有幾分沉穩，面上不卑不亢。

    “商隊已經(jīng)從南邊回來(lái)了，這回的利不錯，也有個(gè)近千兩銀子，給姑奶奶的也信送到了，大爺讓我打聽(tīng)的叫甄士隱的人，只聽(tīng)說(shuō)他家道破落不知所蹤，結發(fā)妻子歸了娘家住著(zhù)的，位置我也記下了……”

    “沿海的地方確實(shí)有一些外商，是叫做弗朗基國的人，他們手里的西洋玻璃煞是不錯，只是存活很少，更別說(shuō)熟悉燒制這玻璃的匠人了，不過(guò)大爺下了重賞，我們作坊里倒是有許多愿意出海去學(xué)的人……”

    賈蕓說(shuō)罷，一旁的孫福接口道：

    “城外的皂角作坊也建了起來(lái)，南下收的那些燒堿石頭都堆在那里，正在照大爺說(shuō)的法子試驗?！?/br>
    “又另起了一個(gè)作坊，在制作大爺畫(huà)的蜂窩煤，只是這東西到了梅雨天不好存儲……”

    待興兒也匯報完藥鋪和火藥作坊的事情，賈璉才把下一步的安排都和他們一一交代，之前招來(lái)的倪二卻是在負責煙花作坊的事情，這是賈璉認為最重要的一環(huán)，讓他一直守在那里，平時(shí)匯報也是由興兒代口。

    “除了商隊，這些事情現在都可以緩著(zhù)來(lái)，唯一要求的就是保密工作，另外我要你們找個(gè)可靠的人去清虛觀(guān)出家，我要把他捧成一個(gè)善煉金丹的得道人，煉得就是藥鋪研制得紅丸……”

    “還有再在街口盤(pán)一件鋪子，開(kāi)個(gè)書(shū)店，多請幾個(gè)識字的，多錄一些江南那些個(gè)詩(shī)人才子的詩(shī)詞，再記一些什么風(fēng)流韻事，做個(gè)定期的冊子發(fā)售，就和官刊一樣，不用在乎盈利，最好窮秀才，老童生都買(mǎi)得起?！?/br>
    “蕓哥兒，你得空去和寧國府的薔哥兒走動(dòng)走動(dòng)，問(wèn)問(wèn)他有沒(méi)有興趣和你一起跑商路，這一趟先讓興兒表哥去辦，在家里陪陪你母親?！?/br>
    賈璉說(shuō)完又理了理頭緒，想了想有沒(méi)有要補充的，

    “這趟商隊興兒也跟著(zhù)去，藥鋪的事情先放一放，左右也夠用了，不需要再了，你去拜訪(fǎng)江南的薛家，另外盯著(zhù)薛家長(cháng)子薛璠，他若是和誰(shuí)起了沖突，以我的名義先安撫好苦主家人，留下該有的證據就好?！?/br>
    賈璉離開(kāi)后，一席人散，賈蕓心中有些感慨，出了一趟門(mén)才知道這外面世界的門(mén)道這么多，對賈璉的栽培也更是感激，自從父親去世，母親一人養著(zhù)家，又盼著(zhù)他成才，讓他去讀書(shū)識字，每日里做針線(xiàn)到夜里，直看得他心疼。

    急迫地回到家中，屋內亮著(zhù)燈，一個(gè)穿著(zhù)素色衣裙的婦人正在飯桌前等著(zhù)，臉上有些歲月的風(fēng)霜，還留著(zhù)幾分年少時(shí)的好顏色，見(jiàn)兒子回來(lái)，和聲道：“府里的璉大爺派人告訴我說(shuō)你今天要回來(lái)，蕓兒可是累了？“

    賈蕓看著(zhù)母親的面容，眼眶微熱，牽著(zhù)婦人的手道：“不累，比不上母親當初的萬(wàn)一，蕓兒現在出息了，不會(huì )再讓您受累了?！?/br>
    婦人聞言頓時(shí)落了淚，抱著(zhù)兒子，聽(tīng)著(zhù)他說(shuō)南下的經(jīng)歷，兒行千里母擔憂(yōu)，知道賈蕓到了家，抓在手里，心才算落到了肚子里。

    ……