薇下意識想遮掩，但她忍住難堪，希望坦誠能彼此成為朋友，而不只是艾薇·雷曼小姐和‘食物’的關(guān)系。

埃瑟絲視線(xiàn)掃過(guò)艾薇瘦弱身軀，她比穿戴衣物時(shí)看來(lái)更加嬌小，彷彿颳起一陣風(fēng)都能將她吹走。她停下胡思亂想，將洋裝最后顆鈕釦解開(kāi)，絲質(zhì)布料順著(zhù)肌膚滑落，艾薇微微顫抖著(zhù)，但她仍然挺直脊背暴露在陽(yáng)光下。她蒼白皮膚渡了曾光暈，朦朧得不似真實(shí)女孩，更像天使或是精靈塑造出來(lái)的夢(mèng)幻人物，艾薇的確很美，她的美不單單來(lái)自外表，更多是從靈魂散發(fā)出來(lái)的純凈感，就像露珠、微風(fēng)、甚至是從落地窗灑進(jìn)來(lái)的一抹陽(yáng)光，不自覺(jué)讓人產(chǎn)生好感。

埃瑟絲克制自己收回視線(xiàn)，即使艾薇沒(méi)有任何惡意，卻讓她想退縮。

她慌張地撿起散落在地的洋裝，彎腰瞬間察覺(jué)到絲毫不對勁，遲疑的目光從地毯緩緩往上，順著(zhù)艾薇蒼白細瘦的小腿到大腿，再往上瞥見(jiàn)繡著(zhù)蕾絲的純白女性底褲，頓時(shí)令她錯愕地渾身顫抖，她并非畏懼艾薇身上錯綜復雜的手術(shù)痕跡，而是她藏在身體上的秘密。

──一個(gè)身理構造屬于‘男性’的秘密。

“我、我可以解釋……”埃瑟絲驚恐地往后摔倒后，艾薇手忙腳亂地想伸手扶起她時(shí)卻見(jiàn)她強烈抗拒的眼神，”抱歉，我想你一定覺(jué)得很惡心……我應該是男的，但我卻穿著(zhù)洋裝和留長(cháng)發(fā)……”

埃瑟絲不可置信地打量艾薇，從她的容貌、身形以及聲音都毫無(wú)破綻，如果不是退去洋裝，她絕對深信艾薇是楚楚可憐的‘女孩’，而不是印象中‘男孩’該有的模樣。

“我原本的名字是艾威──艾威·雷曼，”她眨著(zhù)一雙水盈盈的薄荷綠眼眸，神情哀傷又慌亂，“如你所見(jiàn)，雖然我的身理構造是男的，但我的心、我的靈魂的確是女的，或許有哪里出了差錯，但只要我認同、相信自己，我就會(huì )是我?！?/br>
埃瑟絲忍住想干嘔的沖動(dòng)，她狼狽地往后退了半尺。

“這不是罪，對嗎？”艾薇緩緩蹲下，像只小狗爬向埃瑟絲，“我相信上帝肯定有哪里弄錯，但這不重要，重要的是我知道自己是誰(shuí)，我是艾薇·雷曼，父親和母親也接受我是艾薇·雷曼，吉娜、哈瑞斯、大家都知道我是艾薇·雷曼……”

當她幾乎碰觸埃瑟絲前，艾薇垂著(zhù)腦袋癱坐在地毯上。窗外陽(yáng)光披在她肩頭，但憂(yōu)郁神情卻像連綿數月的雨天般糟糕，無(wú)論怎么看她都像個(gè)受害者，委屈地接受身為男性的事實(shí)。

“我很抱歉欺騙你……但是我不是故意這么做的……”艾薇低著(zhù)頭哽咽地說(shuō)著(zhù)，淚水像斷線(xiàn)的珍珠落在地毯和腿上，她輕輕環(huán)抱著(zhù)消瘦的肩膀，這讓她看起來(lái)更加淼小且無(wú)助，“我很抱歉……真的……真的很抱歉……所以請別對我露出那樣的眼神……求求你……別這么對我……”

她口中‘那樣的眼神’讓埃瑟絲渾身一懔，她將目光轉像玻璃窗，從反射鏡面中她清楚看見(jiàn)自己的模樣。那是參雜著(zhù)恐懼、厭惡，眼底不自覺(jué)流露的情緒將表情扭曲，與記憶中某個(gè)模糊影像重疊。

埃瑟絲瞬間看見(jiàn)了一張熟悉的女性臉孔。

她的──母親。

第77章0015

是的，她的母親總是用這種表情盯著(zhù)她，露出不耐煩、厭惡、恐懼的目光伴隨她成長(cháng)。埃瑟絲再熟悉不過(guò)，被人喊著(zhù)惡魔，被欺負、傷害、不信任，她的母親在童年時(shí)光抓出一道永遠抹不去的傷痕，曾幾何時(shí)她也變得和記憶中的母親一樣。

難道她相信艾薇·雷曼是惡魔嗎？

一股強烈惡心感從腹部沖上來(lái)，埃瑟絲沒(méi)忍住干嘔慌張地撞進(jìn)陽(yáng)臺，消化未完全的早餐混著(zhù)胃酸淌在磁磚上，她難受地撐著(zhù)欄桿一動(dòng)不動(dòng)的站著(zhù)。陽(yáng)光很溫暖，但她卻感覺(jué)浸在冰冷的的水溝般渾身發(fā)抖，生理眼淚順著(zhù)鼻尖滴落，一顆、兩顆、三顆，最后停不下來(lái)地無(wú)聲哭嚎著(zhù)。

“雷曼小姐？”吉娜敲響房門(mén)。

艾薇瞬間抬起頭，慌張地撿起浴巾裹住單薄的身體，道：“我沒(méi)事，別進(jìn)來(lái)……”

她笨拙地擦去眼淚，力道大得搓紅臉頰和鼻頭，看起來(lái)不像端莊淑女而是被人拋棄的可憐蟲(chóng)。艾薇不曾受到這種對待，當她向父母坦承想當個(gè)女孩時(shí)，雷曼先生和羅莎夫人很快就接納她的改變，家中傭人包含哈瑞斯管家、吉娜及曾經(jīng)服侍過(guò)她的人，全都心平氣和地對待，只有埃瑟絲對她露出那樣的眼神……

彷彿控訴──你有罪。

埃瑟絲艱難地調整呼吸，她抹去眼淚收拾情緒，像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)安靜地走回艾薇身邊。她克制發(fā)抖的雙手盡量不讓目光接觸艾薇，鎮定地扶起女孩，并整理她亂糟糟的頭發(fā)，艾薇像驚慌的兔子想躲開(kāi)她的觸碰，甚至不敢看埃瑟絲就怕又瞧見(jiàn)那雙厭惡她的眼神。

就在艾薇想遏止埃瑟絲時(shí)，她感覺(jué)耳邊碎發(fā)被人輕輕勾到耳后，隨之不帶溫度的掌心撫在她的頭頂，沉靜地安慰讓艾薇詫異地仰起腦袋，但埃瑟絲迅速退了三步，她眼底沒(méi)有絲毫憎恨與恐懼，只有如死湖水般的靜默。

艾薇眨著(zhù)濕潤的雙眼，不敢置信地撫過(guò)頭發(fā)，那里還殘留埃瑟絲碰觸過(guò)的感覺(jué)。

“我很抱歉……真的很抱歉……”淚水再次溢出眼眶，艾薇咬著(zhù)下唇含糊地說(shuō)著(zhù)，她踉蹌走向埃瑟絲，柔軟蓬松的浴巾隨即掉在地毯上，她像剛學(xué)步的孩子搖搖晃晃，張開(kāi)雙手抱住渾身僵硬的埃瑟絲。

嬌小脆弱的艾薇·雷曼如三歲小孩緊緊抱住埃瑟絲，將臉埋在她的胸口不斷道歉，當她哭得渾身無(wú)力時(shí)，埃瑟絲順著(zhù)她坐在地上，艾薇拉著(zhù)她的衣襬，靠在她肩上不斷抽氣。

如果艾薇·雷曼有罪，那肯定是奢求埃瑟絲·伊萊接納她的殘缺。

……

夕陽(yáng)落下前，維諾亞在漫長(cháng)公路找到一間汽車(chē)旅館。

老掉牙大型看板廣告已經(jīng)被風(fēng)吹走大半，殘破的海報搖搖欲墜，她們停在空蕩蕩的停車(chē)場(chǎng)上，貨柜型房間實(shí)在沒(méi)什么好期待，但至少比四個(gè)女人擠在一臺小轎車(chē)過(guò)夜舒適。

英格麗從邊間警衛室找到零星鑰匙，她隨意挑了間十五號房門(mén)，如果可以不用破壞門(mén)鎖，維諾亞會(huì )希望按照正常程序入住，畢竟喪尸雖然不會(huì )開(kāi)門(mén)，但異變后的怪物似乎懂得如何轉動(dòng)門(mén)把，能多一道防線(xiàn)并不壞。

“老天……”紅蝎踏進(jìn)房門(mén)后立刻捏住鼻子，她噘起嘴一把掀開(kāi)棉被，道：“我要客訴！這些東西多久沒(méi)洗了？看看，這是發(fā)霉還是某種污漬？哈！廉價(jià)旅館連水壺也沒(méi)有，這是我見(jiàn)過(guò)最糟、最糟的旅館了?！?/br>
“或者你可以理解這是有床的鐵盒子，”梅布爾將干巴巴的棉被掀開(kāi)，底下床墊散發(fā)出一股潮濕沒(méi)曬干的臭味，“這樣你會(huì )比較好過(guò)，世界末日中總得學(xué)會(huì )自我安慰，不是嗎？”