作者：房東

    字數：6789

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    ４

    我的這身外貌，最多只能再維持幾個(gè)禮拜；前后的沖突感實(shí)在太大，就算別

    人不多做評論，我自己也會(huì )有點(diǎn)難以接受。

    蜜認為我原本的樣子很接近二十歲左右的女性──在她說(shuō)出口之前，我可是

    一直都以為自己看來(lái)最多只有十八歲而已呢！

    絲和泥的看法可能更那個(gè)些──我有聽(tīng)過(guò)她們用的一系列形容，只是腦袋自

    動(dòng)忽略這幾段；就算她們說(shuō)的都是事實(shí)好了，我也不希望喂養者會(huì )把我跟她學(xué)校

    里的老師聯(lián)想在一起。

    不論實(shí)際年齡，總之，只看外型的話(huà)，我應該不算是熟女，連輕熟女都不是！

    這可不是在逞強，而是為了避免跟蜜的特色重疊。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，喂養者的外型也是比一票同年齡的孩子還要成熟；身材棒到極點(diǎn)，

    還很高，簡(jiǎn)直不像是剛滿(mǎn)十六歲。絲和泥在跟她面對面時(shí)，若沒(méi)用次要觸手墊著(zhù)

    腳，勢必得抬起頭。

    喂養者外在的少女成分已經(jīng)不多了，就表示，我喝下她的奶，會(huì )變得比以前

    還要更像熟女，應該──不至於吧？

    稍微冷靜下來(lái)后，才意識到，從剛才到現在，我想的盡是一堆失禮的事；說(shuō)

    得好像明已經(jīng)不是少女，能給我帶來(lái)足夠的安全感──不，重點(diǎn)錯了；她也不排

    斥熟女，這非常重要，所以，就算我脫離現在這種體型，也不至於吸引不了她

    客觀(guān)來(lái)看，絲的外型比泥要幼上許多，而明可沒(méi)有只偏好前者。打從一開(kāi)始，

    就不用擔心；這是我們談?wù)摰轿桂B者時(shí)，尤其容易出現的一句話(huà)。

    許許多多的不安，只顯示我對喂養者的理解有限；收集片段資訊，沒(méi)有足夠

    的相處經(jīng)驗；除此之外，對未來(lái)的想像與現實(shí)有落差，也是讓我不知道要從哪開(kāi)

    始適應的主因。

    不得不承認，在一開(kāi)始的時(shí)候，我是很期待會(huì )有一個(gè)跟絲差不多可愛(ài)的孩子

    來(lái)?yè)挝桂B者；這些想法，我要是都說(shuō)出來(lái)，很有可能會(huì )被絲臭罵一頓。其他人

    八成也不會(huì )給我什么好臉色看，特別是蜜，而她還是之中最成熟、最冷靜的一個(gè)。

    我這種離「調皮」等形容有些遙遠的心態(tài)，無(wú)論是處於何種時(shí)期，都會(huì )顯得

    非?？蓯?；心術(shù)不正或不識好歹，都不是我想得到的評語(yǔ)。拜託，我也只是想想，

    又沒(méi)多認真！

    我們之中，有不少都過(guò)於嚴肅了；喂養者是一名年輕女性，應該不會(huì )喜歡面

    對一堆像苦行僧的傢伙吧？要表現得更自在一點(diǎn)??！

    說(shuō)到這部分，我可沒(méi)什么障礙，也因此，首先我要考慮到的，是自身形象的

    問(wèn)題；無(wú)論是推測或感想，若表達得過(guò)於簡(jiǎn)單、老實(shí)，反而會(huì )招致誤會(huì )。

    沒(méi)錯，我很喜歡小孩──或許就一般人看來(lái)，是太過(guò)喜歡了──但要是喂養

    者過(guò)於年幼，我還是會(huì )覺(jué)得良心不安。

    雖然那種情況，蜜也假設過(guò)；以前，我們常說(shuō)的「慢一點(diǎn)，多花些時(shí)間等待，

    就不會(huì )有太多道德上的瑕疵」可是她先提起的。

    「等目標大一點(diǎn)，再進(jìn)入重頭戲?！姑圻@樣講，已經(jīng)夠直接了。為壓下大家

    的不適感，她還強調：「過(guò)程中，我們要盡量提供幫助，而不只是在那邊等好結

    果出現?！?/br>
    這樣「不僅人家的壓力會(huì )少很多，也比較浪漫一些?！闺m然「前后的相處模

    式差異很大，等於是要目標重新習慣我們的存在，但只要妥善耕耘，就有機會(huì )讓

    目標符合我們的期望，還大大減少運氣成分?！?/br>
    那時(shí)的蜜，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)信心；很少見(jiàn)，我想，也表示其他的嘗試都失敗了。

    只有泠低著(zhù)頭，說(shuō)：「那樣是不會(huì )有好下場(chǎng)的?！?/br>
    沒(méi)有努力，或努力方向錯了，都有可能會(huì )讓期待落空；眼見(jiàn)氣氛又要變得過(guò)

    於悲觀(guān)的絲，馬上說(shuō)：「就算有點(diǎn)快，也只是濃縮這個(gè)過(guò)程，而非趕鴨子上架?！?/br>
    語(yǔ)畢，她把右拳舉至眼前，握得非常緊。那時(shí)的我，早已經(jīng)失去視力；得依賴(lài)泠

    跟我描述現場(chǎng)的情景，才能在不消耗術(shù)能的情形下，得知每個(gè)人的動(dòng)作。

    最年輕的觸手生物，有意向我們展現自己的毅力與決心，而我卻高興不起來(lái)。

    一直以來(lái)，我都不是很習慣修辭學(xué)；比起什么美感方面的顧慮，那更像是為了掩

    蓋某些事實(shí)，才衍生出的相關(guān)技巧。

    要是絲把這種鼓勵自己的說(shuō)法給看得太過(guò)美好，甚至長(cháng)時(shí)間都對此相當依賴(lài)，

    那她可能就會(huì )變得更不像人類(lèi)。

    當然，我們也曾想過(guò)：要是一輩子都沒(méi)遇到喂養者──或任何能與之相提并

    論的──那當個(gè)愛(ài)作夢(mèng)的怪物，是否會(huì )比較幸福呢？

    行為和思想改善之后，會(huì )有什么樣的報償；那時(shí)的蜜，之所以選擇沉默，正

    因為她無(wú)法針對這部分做出任何保證；等於間接承認，她不認為自己有資格教育

    年輕一代的觸手生物，甚至是在她們出生前，就處於半放棄的狀態(tài)。

    我的個(gè)性或許非常糟糕，可再怎么說(shuō)，那也是我長(cháng)時(shí)間培養出來(lái)的；和他們

    不同，我的模范可是老石──一個(gè)多才多藝，比世上任何偉人都還要了不起的可

    愛(ài)老頭──他跟別的召喚術(shù)士可不同，我想，明會(huì )喜歡他的。

    雖然可能已經(jīng)無(wú)法再見(jiàn)到他了，但一想到自己做什么可能會(huì )讓他傷心，我還

    是會(huì )有種腸胃受到重擊的感覺(jué)。

    雖說(shuō)是「務(wù)實(shí)考量」，但以年紀特別小的孩子為目標，別說(shuō)培養什么默契了，

    光產(chǎn)生這種念頭，就是一件非常糟糕的事；蜜沒(méi)有講得很清楚，卻在有意無(wú)意間

    表現出類(lèi)似的看法。

    我們并非沒(méi)做過(guò)其他嘗試，但眼下實(shí)在是無(wú)計可施了；那好像也意味著(zhù)，即

    便我們沒(méi)圍在一起討論過(guò)，也自然而然的會(huì )以此為目標。

    若輕易的把選擇這條路線(xiàn)說(shuō)成是「宿命」或「詛咒」，聽(tīng)來(lái)不僅像是在美化

    惡行，更有替一票性犯罪者找藉口的嫌疑。

    如今，喂養者算是處於適婚年齡，有助於我們令自身的良知維持在一個(gè)符合

    常識的范圍內；也正是因為這個(gè)緣故，我在充滿(mǎn)術(shù)能后，尤其覺(jué)得當初的想法實(shí)

    在是很離譜。

    想要控制社會(huì )經(jīng)驗不足的對象，這在根本上就有違正義；要是對方的生活極

    為困苦，或根本就是孤兒，那就更符合我們的需求，因為我們不僅有能力保護他，

    也絕對能夠改善他的生活。

    在感到難過(guò)時(shí)，我們會(huì )進(jìn)行許多沙盤(pán)推演；說(shuō)是希望自己能夠好好把握住機

    會(huì )，卻也有一點(diǎn)自欺欺人的味道。

    一開(kāi)始，我們是感到非常興奮；好像終於想通了，并鎖定許多目標，哪怕實(shí)

    際上，我們在進(jìn)行一連串的討論后，仍是連類(lèi)似的人選都沒(méi)有。

    別一直愁眉苦臉的，要講得像是已經(jīng)有這種喂養者候補出現；沒(méi)錯，是挺空

    虛的，但有助於我們面對明天。也不知是從何時(shí)開(kāi)始，我們不再把這種思考過(guò)程

    給視為是游戲。

    有好幾段，聽(tīng)起來(lái)都很邪惡，但──明一定能夠理解吧？她是個(gè)腦筋很好的

    孩子。不久前，蜜甚至還說(shuō)：「就算我們選擇隱瞞，甚至故意提供錯誤訊息，明

    也能夠憑藉著(zhù)一點(diǎn)線(xiàn)索，自行推理出八成以上的真相?！?/br>
    即便不完全正確，也已經(jīng)很可怕了；我在這么想的同時(shí)，也差點(diǎn)問(wèn)：「不會(huì )

    很尷尬嗎？」

    那表示喂養者知道我們在隱瞞些什么，只是允許我們繼續這樣下去；這種幾

    乎是連骨頭渣都被看透的情況，根本糗到極點(diǎn)；其他人好像都覺(jué)得很好玩（默契？），

    我卻是怕到差點(diǎn)連牙齒都在打顫，因為──喂養者才和我們相處一個(gè)月左右，不

    是嗎？

    先不管是怎么培養的，前面那些亂七八糟的過(guò)程，居然可能是我們給她帶來(lái)

    的印象。

    「也太微妙了！」我說(shuō)，兩手使勁一揮。

    在聽(tīng)完絲的相關(guān)敘述后，為避免自已一下就變得太過(guò)緊張，我曾吐槽：「成

    為喂養者，根本就不需要具備這種能耐吧？」

    我沒(méi)有嫌棄的意思，更沒(méi)有不相信誰(shuí)提供的情報；一個(gè)人要踏到rou室里，是

    該具備某些條件，但在多數時(shí)，我都只希望她別煩惱太多；盡量過(guò)得輕松，好好

    享福就行了。

    然而，沒(méi)想到，我的話(huà)只是把絲給激怒了。她沒(méi)等我閉口，便回：「這顯示

    出，你在根本上就看輕這份工作的複雜性?！?/br>
    「不！」我想否認，卻又不知該從何講起。論口才，我不可能比?？磿?shū)的絲

    好；她也曉得這一點(diǎn)，卻不愿對我多包容些。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，雖然我一直都有意識到「喂養」所具備的勞力成分，卻從未把它

    當成是工作來(lái)看。所以，我所堅持的正道，是不切實(shí)際的？

    絲之所以反應這么強烈，除是因為我的表現很不成熟外，更是因為他們在剛

    和明接觸的頭幾周，就已經(jīng)充分見(jiàn)識到她的能耐。

    若把以前計畫(huà)的缺德事跟明分享，她應該只會(huì )替我們感到難過(guò)；於精心設計

    的溫室內培育喂養者候補，聽(tīng)起來(lái)很合理，至少是在某個(gè)階段該慎重考慮的。憑

    明的聰明才智，八成早料到這一段；所以，她不會(huì )對此生氣，連說(shuō)教都不可能有。

    她知道，我們都有過(guò)在茫茫人海中拚命尋覓的經(jīng)驗；在近萬(wàn)次的失敗體驗后，我

    們自然會(huì )想些新方法，為的就是取代舊方法。

    諷刺的是，我們之所以能找到明，用的還是以前那套：心靜下來(lái)，慢慢感應。

    不意外的，當絲出發(fā)時(shí)，泥可是說(shuō)了不少風(fēng)涼話(huà)：「這怎么可能成功呢，你

    根沒(méi)抱持任何希望，純粹是在裝忙而已吧？」

    后來(lái)的好結果，連我們這些沒(méi)有宗教信仰的，也會(huì )用「謝天謝地」等話(huà)，來(lái)

    表示自己當下有多么的開(kāi)心、激動(dòng)；明的存在，本身就是個(gè)奇蹟；由無(wú)數個(gè)不可

    能，所構成的最后一塊拼圖，令我們的人生都變得完整。

    在談到他們與明接觸的經(jīng)過(guò)時(shí)，蜜曾代替絲發(fā)言：「擅自替無(wú)聊的過(guò)程加入

    許多冒險成分，雖不符合常識，卻也因此帶來(lái)不少驚喜?！?/br>
    也省略太多段落了，但絲卻覺(jué)得這樣說(shuō)最好；詳細內容為何，他們都保持神

    秘。

    大概就是多了些花費，好感動(dòng)人家吧？果然，沒(méi)任何犧牲，是不可能有好結

    局的！

    不得不承認，喂養者與我們都還在蜜月期，說(shuō)不準的事還多著(zhù)呢。然而，正

    因為已經(jīng)通往最為美好的路線(xiàn)，故未來(lái)的一切，幾乎都只可能用最平穩的方式展

    開(kāi)，這可真是再理想也不過(guò)的了。

    不然，在遇上明之前，有好長(cháng)一段時(shí)間，我們都認為只?！概嘤桂B者」這

    一招。沒(méi)辦法，那聽(tīng)來(lái)最有前途；即便感覺(jué)有些糟糕，我們有超過(guò)半數還是舉雙

    手贊成；那也許不是捷徑，但我們都不認為會(huì )有更好的方法。

    蜜曾為此進(jìn)行過(guò)充足的準備，還表現得有些狂熱；這件事，我猜，明可能還

    不曉得；就算是喂養者，要想像那個(gè)畫(huà)面，也是極為困難的吧？

    光是那幾套完成度頗高的戰略方針，應該就足以讓喂養者驚訝到說(shuō)不出話(huà)來(lái)；

    既然是為了全族著(zhù)想，就得讓感性大於理性。

    即便沒(méi)鎖定任何目標，光只是聚在一起討論，也能讓我們覺(jué)得溫暖；那段期

    間，我們都看得出，蜜是為了把一些傷心事拋到腦后，才會(huì )那么積極的投入這項

    計畫(huà)中。她與貝琳達之間的關(guān)系，終究還是畫(huà)下句點(diǎn)；之中的許多發(fā)展，據信都

    沒(méi)有太讓蜜感到意外，可她還是很難走出來(lái)；這部分，我就不補充了。

    蜜的傷心、消沉，我們雖看在眼里，卻也都無(wú)能為力；沒(méi)人敢表示意見(jiàn)，哪

    怕術(shù)能早已不足。眼見(jiàn)她又開(kāi)始忙碌，我們都在非常短的時(shí)間內就取得一項共識：

    只要是能讓她轉移注意力的，那就很值得投資。

    為確保每個(gè)觸手生物都能完美配合，蜜還寫(xiě)了一本不算薄的教戰手冊。她甚

    至考慮要改變r(jià)ou室的部分結構，好讓可能成為喂養者的孩子都能夠快速適應。

    最后，別說(shuō)是執行了；那些看來(lái)還算像是有那么一回事的計畫(huà)，幾乎都是在

    連模擬都沒(méi)有的情形下，就被徹底放棄。

    蜜要是沒(méi)打算說(shuō)，我們也不會(huì )問(wèn)為什么；通常，人是年紀越大，就越不容易

    將問(wèn)題癥結提出。

    只有老石例外，我想，吸一下鼻子；所以啦，凡諾才會(huì )一直想要欺負他；我

    不用多仔細思考也能得知，凡諾根本是忌妒他。

    然而，蜜不愧是我們的領(lǐng)袖；除勇於認錯外，她還很快的就跟我們坦承：

    「這樣太自私了?！?/br>
    雖好像有加入一點(diǎn)慈善成分，但老想著(zhù)要利用孩童的無(wú)知與弱勢，并對此表

    現出極大熱忱，這種心態(tài)──說(shuō)白一點(diǎn)，跟一般的犯罪者沒(méi)兩樣。

    打從一開(kāi)始，我就有過(guò)類(lèi)似的感想，只是沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)而已；也許，還真有那

    么點(diǎn)期待；多數時(shí)，為避免自己的形象又變得更差，我都拒絕承認。

    要過(guò)了好一陣子后，蜜才愿意把自己的考量說(shuō)得更詳細些：「最主要的，是

    沒(méi)把握讓目標和我們一起生活，還能維持精神穩定……」

    我只記得這一段，其他的無(wú)非就是一堆大原則的重複.

    總之，別說(shuō)是要靠性行為來(lái)喂養了，光是和一堆怪物住在一起，就徹底違背

    人類(lèi)的天性；以上論述，最好還是別跟喂養者說(shuō)。

    明很了不起，而這是觸手生物的評價(jià)；無(wú)疑的，在一般人眼中，她是徹頭徹

    尾的不正常；平時(shí)，我們要盡量避免將以上形容重疊在一起，哪怕就許多層面來(lái)

    看，那只可能是一體的，而明一直都對此感覺(jué)良好。

    喂養者的許多想法和做為──特別是帶有反社會(huì )成分的──都對我們有好處，

    可身為年長(cháng)者，還是要試著(zhù)提醒年輕人有關(guān)正道的存在意義；往后，我們得繼續

    強調常識與良知的存在，即便她是不可能再回頭去過(guò)正常人的生活了。

    有些責任，得嚴肅以對；沒(méi)錯，是不怎么輕松，但現在至少不像以前：幾乎

    每回，我們只要見(jiàn)到領(lǐng)袖又皺起眉頭，rou室就會(huì )陷入一片愁云慘霧；若她還吐出

    一堆悲觀(guān)的想法，那氣氛更是會(huì )在幾秒鐘之內就跌入谷底。

    那時(shí)，我即便失去視力，也沒(méi)法徹底忽略。而在蜜決定放棄「培育喂養者」

    這一計畫(huà)時(shí)，首先搖頭的，是絲。

    為逃避即將到來(lái)的低氣壓，絲抱著(zhù)泥，說(shuō)：「若是讓目標在學(xué)齡前就脫離文

    明世界，那計畫(huà)或許會(huì )少受點(diǎn)阻礙?！?/br>
    不至於一點(diǎn)變數也沒(méi)有，但至少聽(tīng)來(lái)是更值得期待了；蜜很快就理解絲的話(huà)，

    還仔細分析：「只要讓他們相信，自己所面對的一切，就是我們所描述的那樣，

    便不會(huì )有什么適應不良的問(wèn)題了?！?/br>
    畢竟是更缺少良知的辦法，聽(tīng)來(lái)還是讓我有點(diǎn)不舒服；此類(lèi)「天真」，在年

    輕一代的觸手生物身上很常見(jiàn)，我一直分不清，是凡諾故意在她們身上加入一堆

    更扭曲的設計，還是我們某個(gè)階段的教育出了問(wèn)題。

    低下頭的蜜，繼續說(shuō)：「我們即使都做了，不協(xié)調的感覺(jué)還是會(huì )繼續增加；

    當然，只要安排得夠藝術(shù)，在那種封閉的環(huán)境下，我們的喂養者候補還是會(huì )過(guò)得

    非常幸福。對於人生，他們將不會(huì )有太多的期待；日后就算有機會(huì )與其他人類(lèi)接

    觸，他們也不會(huì )吵著(zhù)要回歸，連嘗試同化的可能性都很低。只要夠細心，我們連

    他的念頭都能夠掌握；換句話(huà)說(shuō)，沒(méi)意外的話(huà)，他們會(huì )認定自己就是為此而生；

    徹頭徹尾的喂養者，到死都是?！?/br>
    聽(tīng)到這里，一連串的刺痛感開(kāi)始在我們的胸腹蔓延；良心的掙扎，終究無(wú)法

    徹底忽略；很顯然的，就算可透過(guò)卑鄙手段獲得大量術(shù)能，我們也不覺(jué)得美好。

    所幸，蜜沒(méi)打算再延伸這個(gè)話(huà)題，讓我們能夠把注意力放在其他事情上。我

    記得，她睡著(zhù)時(shí)說(shuō)了一句夢(mèng)話(huà)：「寧可死去，也不要成為像凡諾那樣的傢伙?！?/br>
    是在複習先前的對談，又或者她與貝琳達之間有過(guò)類(lèi)似的爭執；當然，也有

    可能是毫不相干的事。有不少疑惑，一直到今天，我都沒(méi)問(wèn)她。

    蜜雖然喝了很多酒，記性卻好到不行，但──只是一句夢(mèng)話(huà)，她應該不會(huì )有

    任何印象。

    我們應該是保護而非控制喂養者，這一原則非常重要；即便找到的都只是候

    補，一直讓人家生活在一個(gè)孤島般的世界里，未免也太惡劣了。

    在我退化得更嚴重前，泥曾重新提議：「雖然培育喂養者聽(tīng)來(lái)非常惡劣，

    卻不見(jiàn)得會(huì )給他們帶來(lái)痛苦；每一年──甚至每一天──都有比這不幸的例子出

    現，且都已經(jīng)是什么時(shí)候了，還──」

    不，蜜低下頭，小聲回：「不是我堅持要有什么浪漫，純粹──是我不想讓

    自己的心，也變成怪物?！?/br>
    泥一定不服，可能還覺(jué)得蜜很自私。大概也就是在那個(gè)時(shí)候，前者對后者的

    判斷與安排都常抱持著(zhù)懷疑的態(tài)度。

    泥若是再繼續說(shuō)下去，大概就只是跟蜜強調「人類(lèi)中，比我們像怪物的可多

    了」。

    的確，這非常離譜；更詭異的是，那一堆比我們像怪物的，有些可能還沒(méi)接

    觸過(guò)召喚術(shù)，年紀也大不到哪里去；換句話(huà)說(shuō)，他們和凡諾的共通點(diǎn)有限，卻還

    是可能表現得比禽獸還不如。

    論內在，他們其實(shí)極為平凡；只是身為人與身為動(dòng)物的協(xié)調出了錯，才會(huì )發(fā)

    展得如此畸形。

    這些再尋常也不過(guò)的邪惡，早已多到滿(mǎn)溢出來(lái)；因很難徹底忽略，於是，早

    在我意識到自己是什么樣的生物前，就知道：像老石那樣的好人，世間少有。

    更可怕的是，在許多時(shí)候，那種會(huì )讓我聯(lián)想到群蟲(chóng)的扭曲內心，竟有可能被

    徹底隱藏；至少有幾個(gè)小時(shí)，別說(shuō)是看外表了，即便獲得有關(guān)他們工作與交

    友方面的資訊，也可能判斷錯誤。

    要不是人類(lèi)的數量眾多，我們極有可能會(huì )從頭錯到尾；但換個(gè)角度想，泥說(shuō)

    得也有道理：「我們不過(guò)就是多模仿一點(diǎn)，絕不會(huì )過(guò)分到哪里去──」

    八成是因為設計的類(lèi)型有別，其他觸手生物都無(wú)法輕易的說(shuō)出這樣的話(huà)；蜜

    特別不喜歡她這一點(diǎn)，但也沒(méi)打算花時(shí)間去檢討。

    嘆了好大一口氣的蜜，只要求我們先離開(kāi)。

    事實(shí)上，我們都留在原地；她才是首先移動(dòng)步伐，背對著(zhù)我們；就這么簡(jiǎn)單

    的，回到綠囊內休息；不關(guān)心我們會(huì )有何反應，也不怎么在乎自己的形象。