被揍得那么慘，竟也沒(méi)想過(guò)去官府追究蕭椅，而是一溜煙似的逃了，八成是做賊心虛。

“哎，大哥在官府里當差，就放心交給他調查吧！三姐喝口茶消消氣，談?wù)勗蹅兒颓搴氖?！?/br>
蕭桐叉開(kāi)話(huà)題，為蕭椅斟了杯茶，悄悄沖她使了個(gè)眼色。

蕭椅望著(zhù)她狡黠的笑臉，咬牙切齒地瞪了她一眼。明明很不情愿，卻又不得不配合她。

蕭桐打開(kāi)話(huà)題：“清湖，你就看在我三姐的份上，幫幫我們唄！”

蕭椅努力壓下怒火，抿著(zhù)嘴擠出笑容，握著(zhù)司清湖的手道：“師妹，四郎她想的法子確實(shí)不錯，只要你跟我們合作，蕭氏行就有出路了?！?/br>
司清湖來(lái)汴京不久后，在前當家的安排下拜在一名女劍客門(mén)下，學(xué)習防身之術(shù)，剛好師姐是蕭椅。兩人自幼認識，一同習武，關(guān)系也勝似親姐妹。

這會(huì )看著(zhù)蕭椅拉下面子求她，司清湖臉色變得為難起來(lái)，最后的猶豫正在一分一毫地瓦解。

她在汴京藝伎圈子混跡多年，哪家教坊、哪家牙行是如何對待藝伎的，她看得一清二楚。青玉坊以前也喜歡與蕭氏行合作，蕭桐的爹是怎樣一個(gè)人，大家都有口皆碑。說(shuō)實(shí)話(huà)，她也不相信他會(huì )壓榨藝伎、草賤人命。

若蕭家當真是被白氏陷害的，那著(zhù)實(shí)可憐！老當家枉死，牙行衰敗，剩下個(gè)少當家也是病懨懨，今日不知明日命的藥罐子。

想到這，她忍不住抬起眼眸瞄了眼蕭桐，看著(zhù)她較于平常要白皙的臉色，內心不由得生起一絲絲憐憫。

蕭桐見(jiàn)司清湖還有猶豫，認真地道：“清湖，要是你還是擔心，那我們定下兩個(gè)月時(shí)間，若是兩個(gè)月內你對蕭氏行不滿(mǎn)意了，隨時(shí)可以走?！?/br>
有蕭桐這句話(huà)，司清湖最后的擔憂(yōu)消失殆盡，終究是點(diǎn)頭應承了。

她們當藝伎的，沒(méi)有東家依靠是很容易吃虧的，多少藝伎為了讓所有演出報酬落入自己錢(qián)袋子里而沒(méi)有找東家簽約，結果年年被拖欠演出費，三番四次抽身去討債，白著(zhù)臉進(jìn)去，紅著(zhù)臉出來(lái)，還哪有心思排練演出？

司清湖自認干不了討債的活，不如找個(gè)東家來(lái)得心安理得。既然她師姐出面請她幫忙，蕭桐也給足了誠意，也不妨和蕭氏行試試！

與司清湖分別后，蕭椅隨著(zhù)蕭桐去城隍廟接奶奶回家。

踏入家門(mén)前，蕭椅忽然扯著(zhù)蕭桐，壓著(zhù)聲音道：“別忘了你答應過(guò)我的事！”

蕭桐露出賤兮兮的笑容，也壓低聲音：“三姐幫了我，我自然也會(huì )幫三姐的?！?/br>
兩人自街上重逢，在去茶肆的路上，蕭桐故意拉著(zhù)她落后兩步，懇求她出面請司清湖和蕭家合作，條件便是這筆功勞算在她頭上。

蕭椅與蕭家其他幾個(gè)孩子不同，性好自由，喜愛(ài)云游四方，從不黏家。半年前自汴京出發(fā)，一路往西走，到達西域。蕭家出事后陳氏便傳信讓她回來(lái)，當她收到信，再趕回來(lái)，什么大風(fēng)大浪都過(guò)去了。

家里出這么大的事卻在外面游玩，她回來(lái)怕也只有挨罰的份了！

她本也不想做出賣(mài)師妹的事，奈何又需要這筆功勞，再三確定蕭桐不會(huì )坑害司清湖后，才勉強答應了。

幾人踏進(jìn)家門(mén)，陳氏和蕭梓迎了出來(lái)。眼見(jiàn)陳氏盯著(zhù)蕭椅，板起了臉，目露兇光，嘴唇囁嚅，剛要破口大罵，蕭桐便走上前，握著(zhù)陳氏的手，興高采烈地道：“嬸兒，三姐她說(shuō)服清湖和我們蕭家合作了！”

陳氏雖瞧不起蕭桐，但她們二房在蕭氏行還是占著(zhù)份額的，賺了錢(qián)她自然也高興。聽(tīng)聞蕭椅說(shuō)服了司清湖，瞬間被好消息沖昏了頭腦，早就忘了自己打好腹稿罵蕭椅這回事，激動(dòng)地抱著(zhù)蕭椅哭成個(gè)淚人，好一番母慈女孝的景象。

陳氏高興，當晚大手一揮，在家里擺了豐富的家宴為蕭椅接風(fēng)洗塵！

第二日，司清湖和蕭氏行合作的事在汴京坊間像炸開(kāi)了鍋似的，惹得眾人議論紛紛。

桑家瓦子里，講八卦的臺下圍了滿(mǎn)滿(mǎn)的一堆人，老先生坐于桌子前，滿(mǎn)臉惋惜地道：“萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，坊間多少教坊牙行都想得到的司清湖竟然與蕭家簽了契約！老朽在這瓦舍五十年，不知看過(guò)多少藝伎的盛衰。這司清湖呀，是在消耗自己的名聲。試問(wèn)高山之巔的雪蓮花栽種于沼澤里，最后又如何不會(huì )淪為水草？”

老先生一拍木板子，“啪”的一聲，隨著(zhù)最后一個(gè)字落下而響起。

聽(tīng)完老先生的點(diǎn)評，人人都覺(jué)得言之有理，紛紛為司清湖扼腕嘆息。他們還想著(zhù)等司清湖再唱出一曲超越的諸宮調，如今看來(lái)是沒(méi)可能了，她只會(huì )跟著(zhù)百年蕭氏行慢慢凋零。

傳到青玉坊的時(shí)候，柳清沐正在閨閣里上妝，涂著(zhù)口脂的手不由得停下，掩著(zhù)嘴忍俊不禁，“呵呵，她腦子沒(méi)事吧，和蕭四郎合作？”

丫鬟也跟著(zhù)幸災樂(lè )禍地笑了，“可不是么，聽(tīng)說(shuō)是賣(mài)蕭家三娘子的面?！?/br>
“唉，還是那么一根筋，為了區區同門(mén)之情就把前途給葬送了?！?/br>
“以后小姐再也不用擔心她騎在你頭上了。跟蕭氏合作，怕是沒(méi)過(guò)兩年就淪落到做皮rou生意去了！”

“哈哈哈……”

…………

司清湖與蕭桐簽訂契約之日，細讀了一遍條約，與蕭桐所說(shuō)沒(méi)有出入，也沒(méi)有挖坑的地方，于是提筆簽下了“司清湖”三字，按下了手印。

當日，她便在蕭氏行雜役的幫助下從稅居的屋子搬到了蕭氏行后院。

別的藝伎住在后院幾層高的樓里，他們只占一個(gè)單間。而司清湖不一樣，蕭桐特意安排了一個(gè)獨屬于她的院子。

院里栽種了許多花草樹(shù)木，在這春日里一片花紅草綠，生機盎然。

旁邊有片草坪延伸至墻壁，墻外不知是哪戶(hù)人家的院子，梨樹(shù)枝頭探了過(guò)來(lái)，上面正生長(cháng)著(zhù)一綴綴小白花，清新而可愛(ài)，看著(zhù)便覺(jué)得心里暖融融的。

一條嶄新的石板路自進(jìn)院子的拱形門(mén)延伸至閨閣，牙行的伙計說(shuō)，五日前蕭當家便說(shuō)清湖小娘子要住進(jìn)這兒，讓他們換了新石板鋪上去。

司清湖聽(tīng)后無(wú)奈地笑了，如今的蕭四郎可不是從前那個(gè)玩物喪志、頭腦簡(jiǎn)單的女紈绔了，像個(gè)精明的狐貍，在與她談判的時(shí)候就打起了蕭椅的主意，勝算在握了！

院子清幽雅致，司清湖住得舒服，過(guò)了幾日悠閑的日子。

這日晨起在院子里喝著(zhù)粥，她漫不經(jīng)心地問(wèn)靈兒，“這幾日有人來(lái)牙行談演出嗎？”

靈兒道：“是有幾個(gè)勾欄老板來(lái)過(guò)的?！?/br>
司清湖納悶了，既然有來(lái)談合作的，為何幾日過(guò)去了，蕭桐還沒(méi)派人來(lái)吩咐她排練？

她顧不上喝粥，起身往前面會(huì )客堂去了。

走到門(mén)口便看到蕭桐與一個(gè)勾欄老板談話(huà)，蕭桐臉上展露著(zhù)慣有的客氣笑容，道：“很抱歉了唐老板，這一場(chǎng)