，上上下下打量著(zhù)，

??“叫人喚了幾次，總是不見(jiàn)你來(lái)，著(zhù)實(shí)叫本宮憂(yōu)心，好在看這氣色該是無(wú)甚大礙了?！?/br>
??李元憫露出感激的神情，“多謝娘娘關(guān)心，元憫已經(jīng)大好?！?/br>
??話(huà)音未落，王朝鸞瞬間帶了幾分責備：“你這孩子，既是大好，怎么本宮三催四請都不過(guò)去，虧得本宮處處念著(zhù)你，見(jiàn)那新進(jìn)的雪峰玉品相極好，仔細給你留著(zhù)，這可不，還得專(zhuān)程過(guò)來(lái)請你，你打聽(tīng)打聽(tīng)，便是元朗也無(wú)這般待遇了?！?/br>
??李元朗在身后一躬，面上的笑頗為勉強。

??滿(mǎn)意地見(jiàn)到李元憫面上的受寵若驚，王朝鸞嘴角一勾，輕掣住他的肘，

??“走罷，趁著(zhù)新鮮?！?/br>
??李元憫并未上前，他垂著(zhù)腦袋，支支吾吾的，面上似有糾結，未等王朝鸞發(fā)問(wèn)，驀地一下跪了下去，

??“娘娘！元憫有罪！”

??王朝鸞親厚的戲碼還未全，倒被他唬了一跳，

??“你何罪之有？”

??李元憫伏著(zhù)單薄的身體，腦袋愈發(fā)低垂：“元憫隱瞞了娘娘，請娘娘責罰！”

??王朝鸞見(jiàn)他語(yǔ)調駭怖，心間驚疑不定，忍下了破口大罵的沖動(dòng)，只扶起他，

??“本宮怎么會(huì )責罰你，你可是幫了本宮大忙?！?/br>
??李元憫搖了搖頭，語(yǔ)調艱難：“……我又做夢(mèng)了?！?/br>
??“什么？！”王朝鸞臉色大變，念起上次他說(shuō)的百萬(wàn)浙西餓鬼，終究是保持不了淡定，“你快說(shuō)，一五一十全說(shuō)出來(lái)！”

??好歹還保有幾分理智，她頓了頓，眼鋒一掃，朝身后一記狠厲眼神，“你們都退下！”

??“是！”李元朗瞧了一眼對面的人，眼中滾涌著(zhù)不明的暗潮，他朝著(zhù)身后一揮手，眾人齊齊退了出去。

??荒蕪的西殿內僅剩二人，王朝鸞壓下心頭的滔天巨浪，深深吸了一口氣：“說(shuō)?！?/br>
??李元憫露出掙扎神色，囁嚅：“其實(shí)娘娘的餓鬼之難并未全解……”

??“你說(shuō)什么？！”王朝鸞陡然拔高了聲音，她踉蹌著(zhù)后退一步，背上霎時(shí)出了一層冷汗，又抓住他的手腕，指尖幾乎掐進(jìn)他的rou里。

??“你不是說(shuō)那些紫霞，那些勞什子仙鶴可幫本宮解餓鬼之厄？！”

??腕上刺痛，教李元憫不由得皺眉，他深吸了口氣：“原是元憫該死，不該托大！”

??“胡說(shuō)！”王朝鸞聲音尖利起來(lái)，“神跡已現，怎敵不過(guò)那些餓鬼！”

??李元憫搖頭道：“若是幾十餓鬼自是可敵，然此次餓鬼眾多，源源不絕自浙西來(lái)，饒是蓬萊仙鶴，也難敵這萬(wàn)千戾氣……娘娘，是元憫無(wú)能！”

??王朝鸞再也裝不出高高在上的模樣，她臉色蒼白，渾身發(fā)顫，指著(zhù)李元憫切齒道：“你膽敢信口開(kāi)河！你膽敢！本宮若是有事，定當拿你陪葬！”

??李元憫沉默，額頭緊緊貼在地面上，半晌，似自言自語(yǔ)：

??“萬(wàn)事皆有因果，可元憫一直參不透為何那般多餓鬼皆從浙西來(lái)，按說(shuō)浙西乃富庶之地，怎會(huì )鬼魅橫行……元憫著(zhù)實(shí)不明個(gè)中因緣……”

??這番話(huà)如石破天驚，令王朝鸞渾身一震：“是了，這賤婦子久居后宮，耳目閉塞，怎會(huì )知曉今年初夏浙西洪水肆虐、流民千里之事，這些餓鬼如何來(lái)的他自是不知曉——虧得今日走了這么一趟?！?/br>
??利目一轉，暗忖：“父親苦秀才出身，眼界著(zhù)實(shí)狹小，做事又太不留余地，早便勸過(guò)他，這賑災官銀如何能盡數吞下，如今倒是報應在本宮的頭上了！”

??諸般念頭往心間過(guò)了一遭，當下有了打算，只平穩了呼吸，閉了閉目，再睜眼時(shí)已復清明：

??“此事也不怪你，你起來(lái)吧?！?/br>
??她嘴角又帶了和悅的笑：“方才是本宮情急失態(tài)了，可千萬(wàn)別怨怪本宮?！?/br>
??李元憫謙卑道：“兒臣豈敢，原本便是元憫無(wú)能，娘娘怪罪的是?！?/br>
??“罷了，此事就此而止，”她瞧了瞧四周，湊近了些，帶了幾分慎重：“這夢(mèng)境之事天知地知你知我知，莫要與第三人道，可千萬(wàn)記住了?！?/br>
??“元憫謹記?！?/br>
??王朝鸞展顏，拍了拍他的手：“好了，這天冷，莫在院中久站，仔細受了風(fēng)，回去罷?！?/br>
??話(huà)畢，再不多待，只速速往外走去，未及鐘粹宮便迫不及待差人往國丈處遞口信，命他進(jìn)宮商議要事。

??雪花漸漸地大了。

??李元憫原地站立半晌，瞧著(zhù)她匆匆離去的身影，嘴角輕輕一勾。

??他隨手撣去落在肩膀的幾片雪花，往回走去。

??***

??再過(guò)兩日便是秋選，京城面里寧靜，其下暗流愈盛。

??這日有雪，雖入冬不久，已是第五場(chǎng)雪了。

??夜色下，大地埋沒(méi)在一片白茫茫的暗啞中，寒冷寂靜，獸房外，兩名侍衛縮著(zhù)脖子百無(wú)聊賴(lài)地湊在一塊兒喝酒嘮嗑，打發(fā)漫漫長(cháng)夜。

??濕冷昏暗的獸房?jì)?，猛獸們大多都睡下了，少部分醒著(zhù)的也只是無(wú)聊地甩著(zhù)尾巴，對眼前來(lái)來(lái)去去的人也無(wú)最初的警惕。

??一身宮女裝扮的李元憫將草堆上略為清爽的干草搬到最里去，往來(lái)沒(méi)幾趟額上便已出了薄薄的汗，時(shí)辰有限，他不敢耽擱，只輕喘著(zhù)，將猊烈身下的干草換了一批。

??籠中的少年體魄非常人可比，這才幾日，傷勢已大好，可坐立無(wú)虞，然他只一言不發(fā)，背著(zhù)他坐著(zhù)。

??忙活了約莫一炷香的時(shí)間，終于將籠中的干草換成新的了，李元憫擦了擦汗，這才繞到他身邊靠著(zhù)柵欄坐下。

??猊烈身上衣著(zhù)單薄，但看上去肢體舒展，并不畏寒，李元憫放心不少。

??“并非我言而無(wú)信，只突發(fā)了些事情耽擱了?！?/br>
??如今他已成為鐘粹宮的座上賓，王朝鸞已是驚弓之鳥(niǎo)，時(shí)不時(shí)便會(huì )召他過(guò)去問(wèn)詢(xún)，唯恐他又做了什么夢(mèng)兆。原本便說(shuō)好午時(shí)過(guò)來(lái)的，可剛出門(mén)，青荷便來(lái)請他了，這一去，便被留下用了晚膳，待脫了身夜色已是深沉了。

??他看著(zhù)身上略為陳舊的宮裝，嘆了口氣，誰(shuí)教西殿僅秋蟬冬月兩個(gè)宮女，倘若有個(gè)太侍也好，他也不用作這般滑稽的宮女打扮了。

??猊烈沒(méi)有理會(huì )他，神情漠然，只盤(pán)腿坐著(zhù)，手上揪著(zhù)根干草，置于指間搓揉著(zhù)。

??李元憫心知他正生著(zhù)悶氣，又無(wú)法與他說(shuō)自己爽約的緣故，只伸出手，嘆著(zhù)氣，像上輩子那般輕輕拍著(zhù)他的背部，如同對待一個(gè)孩子一般。

??猊烈呼吸一滯，眼中頗為幾分羞惱，驀地，他眼神一變，警覺(jué)地朝后一看，一把扯過(guò)眼前人，推到籠邊厚厚的干草堆處，李元憫立馬意識到有人往這邊來(lái)了，他縮了身