肖不阿走夜路。

    禁門(mén)漸遠。門(mén)內正有大事發(fā)生。

    楚王并楚王妃入省貢方，暫住幾天。沒(méi)想到懷孕不足九月的楚王妃早產(chǎn)，生出王太子來(lái)。作儲君的楚王，其嫡長(cháng)子日后也會(huì )是儲君，繼而為皇，成為后梁的天。

    于是嬰孩被人剪斷臍帶，抱出，放到眾人發(fā)頂，接受膜拜。

    人多，口眼多。大家一同看到驚人的場(chǎng)面：“咦，楚王太子不哭，還伸手向天，做奉養狀！”敬畏的手，一只接一只，去撫摸幼嬰熱的身體，因而忽略了擱置一旁的冷的臍帶，共有兩條。

    “不阿，不阿，你帶他走！”

    這是當日黃昏浮動(dòng)時(shí)，一間有血腥味的房間里傳出的對話(huà)。

    “椽欒，你何苦？你把他送走，送到何處呢？何處能放他這樣的小孩？”

    “他是我的骨rou，何處都能放他，唯獨放他父親身邊不行。不阿，你難道不知道，他父親是頭惡鬼？”沉默過(guò)后，女子發(fā)出煎熬的痛聲，“太疼了，我欲死，卻也要安頓好他再死?！?/br>
    “但你肚里還有另一個(gè)孩子?！?/br>
    “是，如果我活下來(lái)，我將帶著(zhù)這個(gè)孩子事鬼。為了他兄長(cháng)，一定要拿他做犧牲，唉，太疼了，不阿，你快帶他走?！?/br>
    “好，好，椽欒，我帶他走，我窮盡一生保護他，教導他，絕不讓他辜負你的心意?！?/br>
    “誰(shuí)要你保護他，教導他！”剛剛還如游絲的女聲，一下子雄壯起來(lái)，“你敢忤逆他的父親嗎？或者你能開(kāi)辟新路，隳楚廟，肩負后梁？你連心儀的人都不敢面對！”

    “我……”

    “那么你永遠不要教他，將他扔到苦地里去，最好是離省中不遠、又不富足的地方，最好是有攻山之輩、又有都水長(cháng)官的地方，讓他耳目有廣有狹，等一二十年、四五十年后，你且看他的成就，”為母者驕傲的聲音，到這里弱下來(lái)，“你能看到，我卻看不到。我經(jīng)歷這番催生的事故，大概垮了身體?！?/br>
    男聲抽泣：“椽欒，你保重?！?/br>
    女聲發(fā)噎：“你哭什么！你快走吧！”

    禁門(mén)已經(jīng)沒(méi)去。肖不阿走夜路，因為不安而氣喘吁吁。

    懷中的嬰兒很安靜，從襁褓中探出兩手，朝天抓撓，做出和省中那位楚王太子相同的動(dòng)作來(lái)。

    “在你阿母肚子里時(shí)，你是否與兄弟抱臂相擁呢，就這樣把你和母親弟弟拆散，不好受吧？”年輕的肖不阿，沒(méi)有哄小孩的經(jīng)驗，更因心中苦恨，說(shuō)著(zhù)逗弄的話(huà)，卻潸然流淚。過(guò)路的衛士中，有認識他的人：“咦，肖居室？”肖不阿慌張，抹去眼淚，“噯噯”地應著(zhù)離開(kāi)。

    嬰兒被他按在懷里，比他冷靜。

    過(guò)十四日，省中為小王太子宴。楚王命人挖蛇膽、劌雞肝，來(lái)祝親兒?？吹叫『⑴e手，將穢物獻給天，他贊嘆：“神王?！弊笥覍W(xué)舌：“神王?！毙げ话㈦[在人群中，翻動(dòng)嘴唇。

    趁大家都在看孩子，他去看孩子的母親——楚妃孟椽欒正在修養。

    她秘密催產(chǎn)，先生一子，又忍耐許久，才鬧著(zhù)分娩，造出獨生一子的假象。這樣做雖然性命無(wú)礙，身體卻大受損。女醫查過(guò)她的下體，瞠目結舌，能說(shuō)的話(huà)只有：“王妃，靜養吧?！庇谑撬谝黄ヌ胰A錦繡里，充了十四天木頭人，期間除了楚王的例行問(wèn)候，沒(méi)人敢接近她：誰(shuí)都能從她的面相上看出死氣。

    肖不阿忍著(zhù)眼淚，為她講述那個(gè)孩子的下落：“我連過(guò)幾道關(guān)卡，對核驗的人說(shuō)，懷里是一頭能傷人的野獸，要拿到西堰渠溺死，他們就懂了，沒(méi)有為難我，也沒(méi)做記錄。出省以后，我猶豫，一度想送他去右扶風(fēng)。右扶風(fēng)華美，即便是他的長(cháng)相，也不會(huì )乍眼?！?/br>
    “不行，言氏主右扶風(fēng)，言氏擅yin！”錦繡里的女人掙扎起來(lái)，被肖不阿按住。

    “阿噎，阿噎，你別急，”肖不阿一緊張，喊出她不大雅致的小名，“我怎么會(huì )讓你為難呢？我想到你對他的寄望，最終還是將他送到左馮翊?！?/br>
    “左馮翊何處？”

    “昌山腳下，小鐵官門(mén)前?！?/br>
    錦繡里吐出一口氣：“好吧，辛苦你。我安心了?！?/br>
    鐵官的歌，講他們乏味的生活。例如更夫鼓鑄歌：“山雨回風(fēng)，昌五工更，飲食在野，芻稾在側?！比〗鸶瑁骸叭〗?，取銀，取磁，取汵?！币惯^(guò)十二亭做長(cháng)劍鐵官長(cháng)李丕歌：“官嗇夫，冶師佐，相與過(guò)亭十二所。削厲制其鋒，踐卒善其鍔，雇傭纏其緱，硐炭滅爐火。李丕奮劍百步走，長(cháng)官向右徒向左?！?/br>
    歌唱了五年，鐵官就辛苦五年。五年內，叁輔一切鐵署都在忙碌。無(wú)論是攻山取材的大鐵官，還是回收廢鐵的小鐵官，白天夜里鑄，抓細民，拿家奴，總之拼上所有人力物力，向省中供給兵器。他們中有些人累得神志不清，也曾對天抱怨：“又不打仗！造這么多兵器干什么？”過(guò)后被懲罰，只好在窟中頓足：“欸！”

    而今天，一切都結束了——今天是新皇登基的日子。

    “老皇帝死得好！”一名鐵官徒說(shuō)。

    省中來(lái)的運輸官正好停車(chē)。

    鐵官徒來(lái)不及收回話(huà)語(yǔ)，只好扇自己嘴巴。

    運輸官并不在意，指揮載好最后一批兵器，這才教訓他：“可注意！讓你們造兵器的人，不是先皇，而是剛剛坐上龍椅這位。這位將長(cháng)子送往楚地，又封了國，你們的兵器也運了五年，一件不少，都已經(jīng)入楚，用來(lái)保護后梁最靈秀的皇子，還有什么不滿(mǎn)？”

    鐵官徒喏喏的，卻有一道聲音，從他們中間發(fā)出，肆意嘲笑：“兵器極兇，索要極勤，運去封國，只能殺人，這樣龐然的數量，足夠殺一國的成人了，還談什么保護?！?/br>
    細嫩的聲音，來(lái)自一個(gè)孩童。

    息再時(shí)年五歲，在鐵官徒中間，像一顆露水。

    運輸官訝異他的話(huà)，更訝異他的姿容，正不知說(shuō)些什么，來(lái)威嚇這個(gè)不知天高地厚的小子，就見(jiàn)鐵官徒揚起巴掌。

    “野種?！?/br>
    息再避開(kāi)臉，被打中肩膀，在地上滾了幾圈。另一側的鐵官徒也來(lái)幫忙，按住他的脖頸，向運輸官道歉：“大人，今天是大赦日，施恩日，請勿與小子置氣?！?/br>
    “一群隸人?！苯?jīng)他們提醒，運輸官才想起自己的使命，丟下一句謾罵，驅車(chē)離開(kāi)。

    等行塵消散，鐵官徒才開(kāi)始另一種教訓：他們讓息再吃鐵渣。

    “我們養你，你不報恩，反而給我們招禍，今日的餐飯就是這個(gè)，挑剔便撕爛你的嘴?！贝肢E的鐵官徒，對付清瘦的小孩，自有一套辦法，如果息再不張口，不吃鐵渣，他們就要用膝蓋頂斷他的脊梁骨。

    但息再沒(méi)反抗，趴在鐵渣上大吃，直到牙齒結黑霜。恰好鐵官長(cháng)李丕也到了，喝止眾人：“還不領(lǐng)賞，在干什么？今日新元第一天，有詔，眾位鐵官徒免一歲役，更夫免一月役，雇傭進(jìn)為卒，卒進(jìn)為工，工師進(jìn)為待詔，都去高興吧?！辫F官徒們這才丟下息再，歡呼雀躍，將元件拋上天。

    息再咀嚼鐵渣，伏在他們腳下看。

    夜里，李丕去找息再。息再在冶鐵窟里坐著(zhù)，正擺弄頭發(fā)，攏出椎髻的形狀。

    “好小子，既然有頭腦，為什么故意討打？”

    “我明天就要走，怕忘記這里，所以討一頓打?！?/br>
    李丕想：真是倔強的小孩。

    他湊近了：“你還擔心忘記這里？以你的出身，怕是一輩子能去到的最好的地方就是這里！昌山小鐵，你不要小看它，它為省中和楚國制作了五年！”

    息再在窟中笑。

    李丕當自己受了不懂事的孩子嘲弄，并不氣惱：“你笑，以后你為大男，就知道處世的艱辛。但現在有一條路，就在你面前，看你愿不愿意走：給我做繼子，以后讓你當官令史，讓你當官長(cháng)！”半輩子獨身的李丕，眼看息再長(cháng)大，顯露美貌，就垂涎了。

    息再聽(tīng)完，仍然笑著(zhù)，語(yǔ)帶譏諷：“我給你做繼子，當官令史，當官長(cháng)，然后某天，皇帝又死了，換新的皇帝發(fā)詔令，我再跟這幫鐵官徒歡呼：減了一歲役，進(jìn)了一級官？”

    李丕點(diǎn)頭：“可好？”

    “鐵官長(cháng)，我明天就要走?！毕⒃傥孀☆^上的錐髻，像發(fā)毒誓。

    李丕走了，并不氣餒。明天太陽(yáng)一定東升西落，眾人一定叁餐米粥，息再一定留在這里。不說(shuō)昌山五鐵看守嚴密，就算僥幸被他走脫，不過(guò)是五歲的小孩，無(wú)父無(wú)母，無(wú)依無(wú)恃，在世上立足，也是一眼就能窮盡的未來(lái)。

    第二天清晨，運輸官棄車(chē)縱馬，狂奔回昌山，要找鐵官長(cháng)。

    李丕還在睡夢(mèng)中，被隨從抓了，壓到冶鐵窟前。

    許多鐵官徒被吵醒，從窟中探頭，聽(tīng)運輸官的質(zhì)問(wèn)：“五年好鑄，一朝松懈！昌一至昌五中，只有你小鐵官缺了兩件鐵當盧。左馮翊大人仔細查驗，才發(fā)現這個(gè)缺失，現下正在等待。東西去哪里了？”

    李丕很不清醒，只聽(tīng)懂左馮翊大人正在等待，便發(fā)抖。大人哪有不嚴苛者？過(guò)去昌二的小鐵官缺了一件物品，被大人鞭策，直到無(wú)法走路，而如今他昌五缺了兩件……李丕環(huán)顧四周，想找替死鬼：“誰(shuí)知道鐵當盧的去向？”鐵官徒一齊縮回腦袋。

    李丕覺(jué)得自己完了。

    “我知道當盧的去向?！毕⒃僖婚_(kāi)口，運輸官、鐵官長(cháng)并鐵官徒的目光，聚在他身上。運輸官喃喃的：“又是你?！?/br>
    息再咧嘴，露出被鐵渣染黑的牙齒：“是我，我吃了兩枚鐵器，上刻獸面，那就是當盧吧，真漂亮?！?/br>
    “他總是亂吃亂吞?！庇腥朔磻?，借題發(fā)揮。

    “人小肚子大，老喊餓，或許貪嘴，吃了鐵，誤大事?！庇腥烁胶?。

    “是啊，是這小兒的錯?！崩钬Щ钸^(guò)來(lái)了。

    但鐵當盧沒(méi)了就是沒(méi)了，短時(shí)間內無(wú)法造出，該受罰的人還是李丕，他重新陷入絕望，只能向運輸官重復：“是這小兒的錯?！?/br>
    “是我的錯，”息再越過(guò)他，“請不要罰昌五的鐵官，就將我帶給左馮翊大人交差?！?/br>
    他走到運輸官面前，以手指其腹部：“見(jiàn)到左馮翊大人，請將我開(kāi)膛。鐵器還在我腹中，取出來(lái)洗一洗，正好補上缺漏?！辈煊X(jué)到面前人打冷戰，息再抬頭，與他對視。

    運輸官恍惚，以為看到省中的天雄。

    他膝蓋發(fā)軟，說(shuō)著(zhù)將人帶走，猶然心悸。又忽然想起這不過(guò)是隸人們養的小玩意，便氣惱，給了李丕一腳。

    李丕倒下，看息再被運輸官提上馬，忽然有勁，連滾帶爬地追：“等等，這是謊話(huà)，他并沒(méi)有吃什么鐵當盧，牙齒發(fā)黑，是因為昨天吞吃鐵渣！”眾鐵官徒攔他：“官長(cháng)，你瘋了，就是他吃的?！?/br>
    息再自運輸官的腋下探頭，和他們道別：“我是孤兒，你們將我養大，我無(wú)以為報。我今天離開(kāi)，今后回來(lái)，領(lǐng)你們看一看昌山以外的大小鐵?！彼f(shuō)著(zhù)話(huà)，冷冷地笑，叫人以為他披童子的外皮，其實(shí)在世上長(cháng)存了許多年。

    李丕看著(zhù)他離開(kāi)，意識到他在這個(gè)年紀，已經(jīng)一言九鼎：“真的走了……”

    鐵官長(cháng)癱倒，汗落在昌山腳。

    天大亮，十里路外，跑馬隊伍中，息再展開(kāi)頭頂的椎髻，露出兩枚鐵當盧。

    在運輸官驚詫的注視下，他將鐵器打入馬的雙眼。人仰馬翻，他也扭斷腳，向西逃。之后一年，他暫住在鄰縣，還能看到昌山頂，第二年再向西，換另一個(gè)縣城，則昌山在長(cháng)天后面，不見(jiàn)輪廓。

    買(mǎi)一個(gè)浡人，需要上品銀十。

    販子對價(jià)格做出解釋?zhuān)骸爸T君難道不知皇帝的寵優(yōu)藍謹？藍謹精通百戲，是后梁第一伎人，吃穿無(wú)憂(yōu)，地位尊貴，據說(shuō)今日還登上小楚王的生日宴會(huì )，為后宮貴人表演！而浡人出身百戲之國，自小耳濡目染，身心靈慧，尤其是我這幾位浡人，樣貌清雅，年紀又輕，假以時(shí)日，難保不會(huì )成為下一個(gè)藍謹，買(mǎi)了他們，便是買(mǎi)了生財大道！”

    販子說(shuō)得很動(dòng)聽(tīng)，然而定價(jià)實(shí)在太貴，雖然吸引了很多人來(lái)看熱鬧，卻沒(méi)賣(mài)出一個(gè)，無(wú)奈拿浡人出氣：“白吃飯！”

    不會(huì )語(yǔ)言的浡人，順從地挨罵，幫忙收攤，正好與過(guò)路的息再對上眼。

    叁叁兩兩的幼年浡人，看這位紅顏，看走了神，過(guò)后互相打手勢，以為遇見(jiàn)大齋時(shí)的童子。直到販子叫罵，他們才不再留戀，卷著(zhù)鋪蓋走了。

    只一個(gè)晚上，一切都改變。

    第二天，買(mǎi)一個(gè)浡人，需要叁個(gè)銅子。

    販子對價(jià)格做出解釋?zhuān)骸爸T君，且看，且看這幾位浡人，他們年輕漂亮，頭腦活絡(luò )，做慣了事情！能挑水，能做飯，能掃除，能解婦人苦悶，如今只要叁個(gè)銅子，買(mǎi)回去看個(gè)新鮮，當個(gè)消遣，就當買(mǎi)一顆菜，買(mǎi)一個(gè)擺飾?！?/br>
    即便販子絕口不提浡人的特長(cháng)，路人依舊行色匆匆，不再停留。對眼前的變故，販子不能說(shuō)毫無(wú)預料，只是真正發(fā)生了，讓他痛苦：行遠路進(jìn)口的浡人，就這樣廢了，他血本無(wú)歸。

    販子拿張凳子，坐在攤前，失魂落魄，突然指天：“藍謹！”

    藍謹剛剛下獄。

    昨天相思殿大宴，為楚王慶生。楚王遠在楚國，不能赴宴，其母后孟氏念兒心切，做書(shū)幾函，又要博弈：“聽(tīng)說(shuō)楚王叁歲就能辨文石、投擲、打子吃子，不愧是我的兒子?！彼牡靡饽?，讓身旁人發(fā)笑。

    后梁帝抹著(zhù)嘴：“好啊，阿噎，難得你高興，就讓藍謹陪你一局?！?/br>
    藍謹上殿，身穿彩衣，春風(fēng)得意。

    棋子列定，皇后與伎人各自牟取，首盤(pán)擒中路，皇后贏(yíng)了一半子，次局又贏(yíng)，觀(guān)眾暗暗在手心里寫(xiě)字：“忿急?！钡鹊降谌珠_(kāi)始，換數彈棋，皇后依舊大勝，藍謹便坐不住了：他知道皇后厲害，沒(méi)想到皇后絕然，不禁向殿上訴苦：“陛下，皇后留一子，藏一子，小人無(wú)論如何也贏(yíng)不了她?！?/br>
    后梁帝大笑，群臣大笑。

    坐在前排觀(guān)局的公冶國師便扯動(dòng)嘴角。

    他其實(shí)不覺(jué)得有趣，不過(guò)，天數臺以外的人間，自有一番處事的規矩。他不叛逆，跟著(zhù)大家笑一笑，無(wú)論如何也不會(huì )出錯。

    但叛逆的人在上——皇后驚聲尖叫，抓起棋子堵藍謹的嘴。

    相思殿安靜。

    “什么留一子，藏一子，你妄言！”她的毛病犯了，每當情緒激動(dòng)時(shí)，就上不來(lái)氣。宮女扶她，她打走宮女，執事近她，她咬下執事的rou。

    歇斯底里的女人，張牙舞爪，將賓客嚇退，再看殿中。

    后梁帝坐在殿中：“嗯？”

    他知道了，他已經(jīng)知道了，才會(huì )派藍謹來(lái)說(shuō)這句話(huà)……護子心切的女人，自己唬自己，越害怕，越瘋狂，終于喊出聲：“楚王從來(lái)一人，至于兄弟姐妹，他！”

    殿柱下的肖不阿鼓起勇氣：“皇后失智，快扶她下去?！焙罅旱劭此谎?，他就說(shuō)不出話(huà)，心里已經(jīng)徹涼：皇后自亂陣腳，或許要漏出秘密。

    宴中一人突然發(fā)笑，擊鐘一樣。

    是靈飛美人。她懷孕，腹部高高隆起。意外發(fā)生以前，她正拿小匙擊碗，和一名侍衛玩樂(lè )。

    皇后失常。靈飛美人饒有興致，看了很久，此刻評價(jià)：“錯了錯了，先罰藍謹，罰了藍謹，皇后自然安心。藍謹欸，你的舌頭該斷！看把皇后嚇的，竟說(shuō)壞話(huà)。楚王怎會(huì )是一人，沒(méi)有兄弟姐妹呢？瞧我肚子里這個(gè)?！?/br>
    她一挺腹部，與席的和夫人便說(shuō)粗俗，然而氣氛到底緩和了，眾位宮官執事都稱(chēng)有理，請皇帝罰。

    后梁帝離席，摟住孟皇后。

    看她不斷抽噎吸氣的樣子，他憐惜，摸她發(fā)頂：“好阿噎，我來(lái)罰他?！?/br>
    藍謹下獄，脫鞋換衣時(shí)，仍然喊冤：“我只是如實(shí)說(shuō)明棋局情況，我哪一句話(huà)冒犯了皇后？”

    藍謹的遭遇遍傳后梁，首先從叁輔地區傳開(kāi)。人都說(shuō)，做百戲伎人，再風(fēng)光，言行中有零星錯，就會(huì )落得牢獄的下場(chǎng)。多數人寧愿從他處入手，掙條功名，或是干脆做個(gè)小老百姓，再也不貪此處的利益。

    浡人一下子貶值，成為無(wú)人問(wèn)津的商品。

    販子滿(mǎn)腔怒火，罵了叁天藍謹，將怒意對準浡人。

    “過(guò)來(lái)?！彼?。

    其中一個(gè)浡人過(guò)去，被他打。

    之前販子不動(dòng)浡人，是因懷抱壯志，想將他們賣(mài)到貴人處，換一個(gè)好價(jià)錢(qián)。如今志向消亡，他將浡人看做物，肆意磋磨，打完了又讓他們學(xué)豬狗，做無(wú)賴(lài)的表演，吸引一部分興味特別的人，看看能不能撞大運，賣(mài)出一兩個(gè)。

    挨打的浡人，在所有浡人中最年長(cháng)。他俯下身，帶頭爬動(dòng)，看人來(lái)人往，看到一雙瘦腿。

    又是息再：灰色的云天下，他昳麗風(fēng)采。

    浡人仰視他，多希望他這樣的人是世家子，一揮衣袖，將自己并同伴買(mǎi)走。

    但息再連衣袖都沒(méi)有，披短褐，穿舊鞋，臉是蓮花，身份是乞丐，還不如浡人體面。

    四季輪轉，很快到了冬天。販子終于灰心，收拾行裝回鄉，走前將浡人賣(mài)給rou鋪：“據說(shuō)八歲以前別種童子的腎臟，可以驅邪治病，我只收兩浡人一銅子，算是賤賣(mài)了，你們動(dòng)手吧，之后去處方處賣(mài)出高價(jià)，我也不會(huì )追回來(lái)要錢(qián)了，我已經(jīng)血本無(wú)歸，我要回家務(wù)農?！?/br>
    販子拿到銅子離開(kāi)，浡人們被關(guān)在柵欄里，低聲哭泣。小豬趕來(lái)，將人錯認成同伴，與他們依偎。

    屠戶(hù)在欄外點(diǎn)數，彼此商量：“呀，差人數，這怎么分？等老四回來(lái)再看？”一個(gè)浡人像是聽(tīng)懂了他們的對話(huà)，忽然大哭嚎，將屠戶(hù)嚇得冷戰。這時(shí)靈巧的影子正好從rou鋪外竄進(jìn)來(lái)，拿起大塊膘肥逃走。

    屠戶(hù)認出那人是息再，切齒，提了棒槌去追：“野種！”

    距離左馮翊治所最近的縣城，又混亂，又繁華：滿(mǎn)載奇貨的車(chē)馬去了復來(lái)；大人物戴帽出街；細民和流亡多如毫毛，息再就是其中之一。他在縣中出名，不僅是因為偷竊，還因他不偷財物，只偷食物，令人生厭，但又生不出什么深仇。

    “你可看到欄中的小子？這次被我們抓到，我將你也關(guān)進(jìn)去！”屠戶(hù)威嚇。

    “欄中是浡人吧？他們來(lái)左馮翊近一年，還學(xué)不會(huì )說(shuō)話(huà)，這樣沒(méi)本事，活該受宰割?！毕⒃佥p快地跑，一會(huì )兒就不見(jiàn)蹤影。他的話(huà)順風(fēng)吹回rou鋪，讓浡人聽(tīng)了，抱著(zhù)豬發(fā)抖。

    夜里，浡人一個(gè)架一個(gè)，準備越欄，被起夜的屠戶(hù)逮到：“跑！”

    他們打斷浡人的腿，起鍋燒水，拿出砧板：“本想等老四回來(lái)細分，誰(shuí)想你們這樣不老實(shí)?！?/br>
    屠夫磨刀，驚到畜牲，欄圈里另有一種瘋狂。浡人夾在兩種動(dòng)靜之間，已經(jīng)忘記自己是否為人。息再低聲呼喊許久，他們都沒(méi)反應，躺在地上，咬腮引頸，幾乎成為死rou。

    “??！”浡人的斷腿被息再踩，痛得大叫。

    精神垂死的浡人，睜著(zhù)淚眼，這才看清救世主一樣的男孩：白皙又靈巧，在夜里潛行，像一條游龍。

    “無(wú)束無(wú)縛，卻不逃跑，非要伏在地上流淚。我真不想救你們?！彼f(shuō)著(zhù)殘酷的話(huà)，同時(shí)扶起近處的浡人，“你傷得最輕，和我一道做誘餌去?！?/br>
    浡人逃跑了。屠戶(hù)出動(dòng)捉人，左右鄰舍幫忙打燈。在燈火的盡頭，息再和一名浡人拖延著(zhù)，故意留下痕跡，將捉捕者引到相反的方向，其余浡人順直道向北，逃往野外。

    “跑不動(dòng)了？”息再幾次停下，沒(méi)等到?jīng)氯苏褡?，反而等到暴怒的屠夫?/br>
    他轉去浡人身后，推著(zhù)人跑：“不想死吧?！睕氯似疵c(diǎn)頭——來(lái)左馮翊近一年，這是他第一次正式與人溝通。

    但孩童實(shí)在跑不過(guò)大男。

    屠夫跟上，揮刀砍人。息再躲過(guò)，浡人沒(méi)躲過(guò)，后頸劃出一道小口，嚇得他慘叫。屠夫因而得意了。息再抓住機會(huì )，將浡人推下城渠，同時(shí)自己被絆了腳踝，摔在地上。

    眼看浡人滾進(jìn)深溝，屠夫想起付出的銅子，失去理智：“野種！”暴戾的聲音鋪天蓋地。息再抱住腦袋，嗤鼻。

    他受著(zhù)打，躲開(kāi)劈砍，心里還在計算：如果浡人存活，從渠中爬出，并最終逃回故鄉，那么自己不過(guò)是在千百年后，成為某支別種歌頌的英雄；如果浡人不能存活，就那樣摔死、淹死，而自己又被屠夫虐殺，那么平明一到，世上只會(huì )多兩具卑賤人的涼尸。

    “真是?！?/br>
    息再雙肩流血，靜靜地呼氣，眼睛紅了。

    一個(gè)人怎么會(huì )有如此不屈的性格呢？平常在街上走，在東市偷竊，息再總能看到手持粗糧的人，據檐下一角，大談天地，或是無(wú)家的少年追求無(wú)家的少女，再不然是極秀的笙磬生，褪一半衣服，自甘墮落……他們都笑得很好，即便轉頭就被人斥逐，也沒(méi)見(jiàn)出不適來(lái)。而息再僅僅看他們一眼，就覺(jué)得呼吸不暢。偶然一次，他向他們表現出鄙夷，卻被嘲笑：“這個(gè)孤兒賊，以為自己乘大車(chē)、住重屋，還囂張？其實(shí)算什么東西?！?/br>
    李丕有色欲的臉，緊接著(zhù)浮現：“以你的出身，怕是一輩子能去到的最好的地方就是這里?！?/br>
    暮雪來(lái)了。

    息再捂住腦袋，受屠夫打。

    他的心思越來(lái)越少，到最后忘記所有前事，只剩一個(gè)愿望：誰(shuí)能給他一下，將他徹底殺死，他好轉世為石頭，想東還是想西，都由人踢著(zhù)去。

    馬蹄聲就在此刻響起。

    息再耳朵貼地，聽(tīng)得尤其清楚。

    “讓路！”騎士大喝。

    屠夫打著(zhù)滑，躲到平房后，辨認來(lái)兵：“看他們的甲備，遠勝縣兵，也不是游徼，好像是，好像是——”

    這隊騎兵，實(shí)是皇宮里的羽林，奉命追蹤某物，跑馬到這里。市井的糾紛不在他們管轄，趕走屠夫只是意外之舉，如果愿意，他們可以縱容鐵蹄，將不能動(dòng)彈的息再踏成rou泥。

    但羽林們心事重重，展現騎術(shù)，從息再身上躍馬，到城渠下游，又停成一排，伸頭等待。

    約兩刻后，省中西堰渠的排水來(lái)了。

    水中似乎有什么東西。

    “在那！”羽林以手指引。

    渠對岸又來(lái)一隊羽林，伸出長(cháng)竿，架起木閥。

    息再聽(tīng)到沉悶的碰撞。

    活水涼，翻涌在他頭頂。他拖著(zhù)一身傷，勉強抬頭，追尋水汽，看渠溝方向，看到一具尸體。

    女子的尸體，被長(cháng)竿挑，被木閥格擋，魚(yú)躍一周，滾到這邊。排水扭轉她的脖子，讓她不瞑目的眼睛，和息再的眼睛對在一起。

    世上最美的女子，大概就是她了。

    然而流水很快將她推走，兩隊羽林也縱馬，追著(zhù)渠水和尸體，向下一城去。雪天里回蕩號令：“省中命，將靈飛美人的尸體投入西堰渠，直到腐爛為水?！?/br>
    號令繞城，驚走屠夫。四下無(wú)人，漸漸安靜的夜。

    息再翻個(gè)身，跪趴在地。

    他微張著(zhù)嘴，還在癡然，還在想剛剛水中的女子：她的面盤(pán)像切玉，手腳像白魚(yú)，衣服遇水不皺，烏發(fā)編成九鬟環(huán)，名為某美人，應該比乘大車(chē)、住重屋之輩，還要顯耀百倍，卻死在水里，猙獰地睜大眼。

    息再接了一嘴雪，打個(gè)噴嚏，忽然笑出來(lái)。

    他爬起，傷得太重，又倒下。

    渠溝方向傳來(lái)一聲“欸”。

    浡人活著(zhù)，不但活著(zhù)，還頗有神氣，攀爬上岸，不待喘氣，就撲向息再，支吾著(zhù)：“欸欸！”

    “你躲在溝壁下，想等人走了，過(guò)來(lái)幫我？”息再由他攙扶，迅速無(wú)力，靠回他肩上，兩個(gè)孩童渾身是血，息再忽然向他道歉，“是我小看浡人，不該說(shuō)你們沒(méi)本事，說(shuō)你們活該待宰?！?/br>
    浡人停頓，浮起一層淚，堅持比劃著(zhù)：“欸?！?/br>
    他努力表達，臉色漲得通紅，又是翻白眼，又是扯舌頭。

    息再明白了：浡人也看到那具女尸。

    “水中的尸體，我，我不要？”

    浡人比劃一點(diǎn)，息再理解一點(diǎn)，終于說(shuō)出浡人想說(shuō)的話(huà)：“不要我死，不要我變成水中的尸體?！?/br>
    浡人停手，熱淚落在息再臉上。

    息再難為情，一把推開(kāi)浡人：“看了那具尸體，我決意要活兩叁百年，怎么可能死去?！彼轶w鱗傷，堅持直立行走，似乎這樣做，曾在深夜里受毒打、幾乎棄命的可憐孤兒，就能化成一灘血，永遠留在小縣城的渠岸上。

    浡人追上去，要與息再同行，被他甩開(kāi)手。

    其余浡人便都從街巷里擁出，與息再同行。

    息再怎么甩也甩不掉，只能冷冷地笑：“我再也不做好事，從此只為自己活著(zhù)。你們一幫別種，話(huà)都不會(huì )說(shuō)，跟著(zhù)我，只能做我的走狗?！?/br>
    浡人很高興，用枯枝畫(huà)圖，告訴息再，自己的族名是狗，立刻受到他的嘲弄：“名字多陋?！?/br>
    一個(gè)浡人黯淡了，另一個(gè)浡人接著(zhù)畫(huà)圖。

    狗，兔，旱獺，男人的肚腸……陋名一個(gè)接一個(gè)，終于讓息再厭煩。他踢開(kāi)樹(shù)枝，踢到樹(shù)干，雪紛紛揺落，息再傷處的血也揺落。

    他俯身忍疼，和族名為狗的浡人面對面。

    “如果我是你的族親，就給你起名揺落?！毕⒃僬f(shuō)。

    他認真起來(lái)，看呆了浡人。

    其中，得到名字的揺落率先清醒，肩負著(zhù)息再，暗暗許愿：這條性命能幫他走得更遠。

    另有一個(gè)浡人問(wèn)息再的姓名。

    “或許是父母咽氣前取的，叫什么息再?！毕⒃儆只謴涂瘫〉臉幼?，卻沒(méi)有松開(kāi)浡人的手，帶他們移居到左馮翊最偏遠的橫縣——士人的縣城。