女人思維混亂，講不過(guò)便開(kāi)始搪塞?！?/br>
吳祖清抬起雙手，“沒(méi)，絕對沒(méi)。你長(cháng)發(fā)短發(fā)都好，只要你覺(jué)得好?！?/br>
蒲郁笑出聲。

吳祖清喜歡看她笑，青春活力，充滿(mǎn)生機。

回滬未作休息，吳祖清再度投入繁雜公事。冬去春來(lái)，他在社交場(chǎng)嶄露頭角，成了新晉紅人。文苓作為他公開(kāi)的女朋友也開(kāi)始出席太太女士們的聚會(huì )，牌打得爛沒(méi)關(guān)系，多得是愿意教的人。

文苓抱怨，“祖清，你牌技好，也不教我一手?！?/br>
吳祖清不咸不淡道：“就是要爛，爛得自然，不像我，想方設法給人送錢(qián)?！?/br>
文苓氣笑，“便沒(méi)見(jiàn)過(guò)比你還會(huì )罵人的！”

“承讓?！?/br>
較之公事公辦的同事關(guān)系，二人多了些彼此賞識的情誼，像朋友了。

情報小組快要在李孫二人身上盯出窟窿，事情有了進(jìn)展。李會(huì )長(cháng)是滬上名人，應酬廣泛，社會(huì )關(guān)系復雜。不過(guò)李太太是位不愛(ài)交際的人，常來(lái)往的只得商會(huì )諸位太太。

太太們的娛樂(lè )方式不多，打麻將、聽(tīng)曲兒、上寺廟拜佛，還有逛百貨公司。那些個(gè)舞廳她們是不去的，宅邸便是她們的舞廳，打幾圈牌，吃了宵夜，在留聲機的樂(lè )聲里哼唱小調。

再謹慎的人，時(shí)間長(cháng)也會(huì )露出痕跡——出在黑膠唱片上。在李太太新訂購的唱片包裹里，情報小組發(fā)現自制的類(lèi)似收訊的小機器。包裹原封不動(dòng)地送入李宅，情報小組繼續追蹤包裹來(lái)源。

五月下旬，孫先生忌日，政府公祭，全國降半旗，臂纏黑紗，禁娛七日。規定是這么規定的，商會(huì )那些一日不摸牌就不舒服的老爺太太們到第五日就捱不住了，深夜偷摸組牌局。

他們本該是市民表率——市民該娛樂(lè )的也娛樂(lè )，作出這番舉動(dòng)，令文苓厭煩不已。孫太太盛情相邀，文苓不得不前往，進(jìn)門(mén)還遇管家請她摘下黑紗。

事后文苓抱怨，“煩死了，我不要打牌了，浪費生命?！?/br>
“正好今日都在，我教你打牌罷?！?/br>
吳祖清將女孩們叫到桌上，挽了挽袖口，“文苓先旁觀(guān)?！?/br>
文苓雙手抱臂，呵笑，“醉翁之意不在酒啊?！?/br>
吳祖清也不理會(huì )，對蒲郁抬抬下巴，“你來(lái)丟骰子?！?/br>
梅雨季過(guò)后，蟬鳴起伏，學(xué)校放長(cháng)假，吳蓓蒂幽幽道：“這回戲劇社的朋友們真要坐郵輪去海外游歷了……”

“罷了，我讓你去?！眳亲媲宓?。

吳蓓蒂還未來(lái)得及歡呼，又聽(tīng)他接著(zhù)道，“讓阿偉與你同去?！?/br>
“啊……”吳蓓蒂皺眉，“為什么呀，就我一個(gè)人帶傭人，講出去多笑人?！?/br>
“二擇一?！?/br>
吳蓓蒂咕噥，“好嘛，那可不可以讓阿令陪我？”

“你們兩個(gè)女孩子，我不放心?！?/br>
“有男孩子的！有什么不放心，讓阿偉陪我去真的不行，你想啊，我是參加去游學(xué)，又不是做千金小姐，他們會(huì )怎么看我？”

見(jiàn)吳祖清遲遲不松口，吳蓓蒂靈光一現，道：“二哥，我同阿令出去你，剩下小郁孤零零，你要好好照顧她呀?！?/br>
吳祖清喉結動(dòng)了動(dòng)，“再議罷?！?/br>
臨近游學(xué)團出發(fā)時(shí)間，戲劇社那幾位學(xué)生作說(shuō)客寫(xiě)信給吳祖清。吳祖清想來(lái)覺(jué)得蓓蒂遲早要離開(kāi)自己身邊的，該培養她獨立生活的能力。終是替她打點(diǎn)好，送她去游學(xué)了。

登船那日，吳祖清與蒲郁在碼頭為他們踐行。施如令握著(zhù)蒲郁地手，鄭重道：“你好好的，這段時(shí)間姆媽拜托你了?！?/br>
蒲郁心中不舍，面上卻笑，“什么呀，來(lái)回不過(guò)八九個(gè)月，像是一去不歸似的。大半個(gè)學(xué)年呢，你該擔心落下的功課該如何補回來(lái)?！?/br>
吳祖清道：“莫講不吉利的話(huà)?！?/br>
蒲郁便正經(jīng)道：“好了，姨媽那邊有我?！?/br>
施如令抹去眼角淚花，道：“他們就是為申請名校去的，學(xué)習不會(huì )落下的?！?/br>
“記得寫(xiě)信?！?/br>
船笛鳴響，郵輪出海。蒲郁望著(zhù)喧鬧的碼頭，有些怔然。

“小郁也向往海的那邊？”吳祖清問(wèn)。

蒲郁搖頭，過(guò)了會(huì )兒看著(zhù)吳祖清道：“謝謝二哥送阿令去游學(xué)?！?/br>
“小事?！?/br>
“阿令志向遠大，我一直想她該去見(jiàn)大世界。這是我的愿望，因此，”蒲郁抿唇，“感謝二哥?！?/br>
吳祖清彎唇角，“我知道了，不謝?！?/br>
其實(shí)無(wú)需施如令囑托，蒲郁也常去拜訪(fǎng)張寶珍。

因南爺與陸儉安結仇之事，兩方斗爭激烈，一會(huì )兒這間賭館發(fā)生打鬧，一會(huì )兒那間煙館遭打劫。租界巡捕睜一只眼閉只眼，由著(zhù)幫派分子作惡。南爺的情人——情人之一的張寶珍的日子卻不好過(guò)，南爺撥給她的用度日漸變少，不夠開(kāi)銷(xiāo)。

蒲郁小心建議，何不重回百貨公司上班。由儉入奢易，由奢入儉難，張寶珍偏罵蒲郁的不是。蒲郁只得多拿出部分工錢(qián)孝敬她，讓她維持“自在”的生活?！白栽凇钡降资鞘裁?，蒲郁說(shuō)不好，大約是文小姐表面看上去那樣。

文苓常做新衣，是吳祖清的好幾倍。二人的訂單輪番送到張記版房，有時(shí)師傅們做，譬如大衣類(lèi)對廓形要求高的；有時(shí)蒲郁做。做好了總歸由蒲郁送去，張裁縫隱約曉得有貓膩，也不再說(shuō)什么。

蒲郁讓人想挑錯也挑不出，將來(lái)定是租界里的大師傅。張記的長(cháng)工與貴客們皆這樣說(shuō)。

借由送衣服、改衣服，蒲郁得以與二哥見(jiàn)面。沒(méi)有旁的人，悸動(dòng)、曖昧氣息于空氣中流動(dòng)，季節更迭變化似乎微弱了，無(wú)察覺(jué)。他們在客廳讀大洋彼岸的信，在書(shū)房看書(shū)論學(xué)，也在空闊的園子里打網(wǎng)球。

蒲郁撿起落在地上的網(wǎng)球丟進(jìn)球簍里，從吳祖清手中接過(guò)毛巾擦汗。

吳祖清道：“社會(huì )學(xué)理論你有個(gè)大概了，算一門(mén)課結業(yè)?！?/br>
蒲郁愣怔，說(shuō)話(huà)還有些喘氣，“我以為要深入研究?！?/br>
“再讀下去，二哥該送你去大學(xué)了。那是學(xué)士們要研究的。從今日起，你大量讀報刊雜志，時(shí)評、商業(yè)、娛樂(lè )，甚至新，不管什么只要你能找到的，去看去讀?！?/br>
以前讀報刊雜志是施如令喜歡，而蒲郁最不關(guān)心的。

蒲郁明白過(guò)來(lái)，如同學(xué)裁衣的過(guò)程，她在二哥這里剛開(kāi)始第二門(mén)課——還未正式入門(mén)；如同不能拿剪刀，還不能拿起武器。

入冬前，租界發(fā)生了一件大事。大洋彼岸的華爾街股價(jià)連續下跌，不少洋人回鄉，處理縮水的資產(chǎn)。當時(shí)世人還未遇見(jiàn)，這場(chǎng)股災將波及世界，蔓延數年，造成毀滅性的損失。

蒲郁在報上讀到，問(wèn)到張記來(lái)改衣服的文苓小姐，“二哥同洋人做貿易的，對他有影響嗎？”

文苓道：“利利商行在轉型，這方面你不用擔心?！?/br>
吳祖清本人也不擔心，或者說(shuō)無(wú)暇關(guān)心。關(guān)于黑膠唱片的