太尚存疑慮地進(jìn)了房間，不一會(huì )兒就出來(lái)了。太太千恩萬(wàn)謝，親自把蒲郁二人送上車(chē)，比以往真誠地叮囑司機一定注意安全。

蒲郁惦記身上多出來(lái)的一封信，略顯匆忙地上車(chē)了。她不知道信的內容，但直覺(jué)不會(huì )帶來(lái)好的結果。

第九章

江浙商會(huì )的酒會(huì )在有禮查飯店的孔雀廳舉辦。有遠東第一飯店、遠東第一交誼廳稱(chēng)號，似乎能來(lái)這兒的人，也戴了頂“遠東第一”的帽子。

外面是黃浦江、外白渡橋，里面是彩繪玻璃穹頂、水晶燈盞、ArtDeco風(fēng)格的裝飾。皮鞋踏在柔軟的地毯上，連同“帽子”要引人漂浮起來(lái)。

上海是這樣繁華，繁華到名流們沉醉在香檳的氣泡里，看不見(jiàn)蘇州河上漂浮無(wú)依的木船棚屋?！皷|方巴黎”記錄在膠片上，而苦難被簡(jiǎn)化成了枯燥的數字。

月刊雜志的新人記者憤世妒俗的想法贅成一篇稿子了，可面上還是笑著(zhù)。

“請站到燈光下……再往左一點(diǎn)……對對……”

鎂光燈閃爍，定格西裝革履的先生們，他又多一張無(wú)聊的底片。但值錢(qián)，供他一個(gè)月生活開(kāi)銷(xiāo)。

吳祖清不喜歡照相，站在后面角落，臉被擋住一半。相片洗出來(lái)，或許沒(méi)人能找出他。記者為了保證刊上雜志的相片里每個(gè)人都是最佳狀態(tài)，會(huì )拍好幾張。等記者按快門(mén)，還要等曝光時(shí)間，反復磨人耐心。

吳祖清有耐心，即使面對不喜歡的事情。他像尊雕塑，直到聽(tīng)見(jiàn)記者說(shuō)可以了，才轉身走開(kāi)。今日，如往常任何一日，他只想做筵席的背景板。

可老天不讓人如愿，不對，怪老天給他這樣一副面孔，眼神犀利的太太們早注意到他。

“那高個(gè)子的是哪家的公子？”

“面生，沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
“才來(lái)的吧？誰(shuí)引薦來(lái)的？”

“瞧瞧，馮太太去搭話(huà)了?！?/br>
“馮太太不是有良婿嚜，怎么還同我們搶啊?！?/br>
一陣哄笑，起話(huà)題的太太說(shuō)：“看樣子像認識的?！?/br>
“歡，那我去了?！?/br>
“不行啊，我幫你們打頭陣?？瓷先ツ昙o也不小了，說(shuō)不準有家室的?！?/br>
“手指頭光禿禿，哪像有婚約呀！”

吳祖清正同馮太太寒暄，忽有混雜的香水氣味襲來(lái)，再一看，周?chē)玖藘扇惶?/br>
馮太太瞥一眼即明，裝作沒(méi)看見(jiàn)她們，說(shuō)：“祖清，你能來(lái)，做伯母的當然高興了。只怕這里人多，我有失周到，你勿要怪罪?！?/br>
“哪里，承蒙伯父伯母相邀，讓我有機會(huì )見(jiàn)見(jiàn)世面?！?/br>
“看你講的，”馮太太一高興說(shuō)起上海話(huà)，“不曉得還以為你從鄉下來(lái)的，香港好的咧，購物天堂。我還謝謝你帶回來(lái)的禮物，這個(gè)把月百貨公司都不用去了呀?！?/br>
吳祖清露出一個(gè)含蓄的笑，“一點(diǎn)心意。伯母不缺什么，就是難得麻煩，以后有什么需要，一定告訴我?！?/br>
旁聽(tīng)太太們心下有數了，公子是香港來(lái)的，做貿易生意，與馮家親如世交。

馮太太享受這種微妙的感覺(jué)，這些太太們多少對她不服氣，或者說(shuō)在恭維的同時(shí)等待看她的笑話(huà)，但她們還是不得不爭先來(lái)攀交。以往為別的事體，眼下為吳祖清，方方面面細到人脈，都在證明她比她們優(yōu)越。

馮太太不彰顯，看上去還是那位端莊、賢淑的會(huì )長(cháng)夫人。這位會(huì )長(cháng)夫人像才注意到周?chē)男〗巧?，略帶歉意地說(shuō)：“祖清，這是李副會(huì )長(cháng)的夫人，這是茂安船運孫董事的夫人，和她胞妹盛女士，在民間婦女協(xié)會(huì )做事?！?/br>
太太們如嗷嗷待哺的雛鳥(niǎo)，眼里寫(xiě)滿(mǎn)期待。馮太太終于丟下饞人的餡兒，說(shuō)：“利利商行的吳先生?！?/br>
搶到餡兒的是孫太太，道了聲“吳先生好”，轉過(guò)去對馮太太玩笑，“從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，馮太太故意把人故意藏著(zhù)，不肯介紹給我們?！?/br>
“講什么吶，也不怕各位老爺聽(tīng)了呷醋！”

焦點(diǎn)繞到吳祖清身上，他從容地應付太太們明里暗里的打探。更多人圍攏來(lái)，他依然保持紳士風(fēng)度，在嘈雜中捕捉到每個(gè)人的話(huà)語(yǔ)。

他溫文爾雅，帶一點(diǎn)兒神秘氣質(zhì)，幾乎沒(méi)有不被他俘獲的?？呻x得最近的盛女士始終沒(méi)有與他交談，只偶爾在他說(shuō)話(huà)時(shí)露出贊同的表情，以及視線(xiàn)短暫的交匯。

不可否認，吳祖清很關(guān)注她，從馮太太作介紹時(shí)，他們第一次眼神交匯開(kāi)始。她看上去就像她沒(méi)有冠夫姓的稱(chēng)謂那樣，獨立、驕傲，眼底藏著(zhù)另類(lèi)的主見(jiàn)，似乎隨時(shí)會(huì )離開(kāi)這個(gè)令人厭倦的地方。

不一會(huì )兒，舞會(huì )開(kāi)始了。在各家千金領(lǐng)起開(kāi)場(chǎng)舞之后，吳祖清邀請馮太太跳一支舞。馮太太喜歡跳舞，但他實(shí)在不是一個(gè)好的舞伴，有兩次差點(diǎn)踩到她的鞋。

馮太太很快發(fā)現，不是曲子太難——實(shí)際西洋管弦樂(lè )團正演奏的舞會(huì )最常見(jiàn)的樂(lè )曲，而是他的注意力在別處。她沒(méi)理由為難風(fēng)華正茂的年輕人，用彼此不失面子的借口讓他退場(chǎng)了。

吳祖清不疾不徐地往角落走去，像看準了什么。遠遠地，盛女士見(jiàn)他來(lái)了，快步走到陽(yáng)臺上。

吳祖清蹙眉笑了一下，跟過(guò)去。陽(yáng)臺上安靜一些了，她半倚闌干，從包里拿出煙盒。

“不喜歡跳舞？”他問(wèn)。

她預料到了，沒(méi)有回頭看，“不喜歡被人跟著(zhù)?！?/br>
金屬打火機锃地擦亮，遞到她面前。她斜睨他一眼，低頭點(diǎn)燃煙。吸了一口，她說(shuō)：“有勞?！?/br>
江風(fēng)吹來(lái)，她的聲音變很輕。他回：“不客氣?！?/br>
她轉身，雙肘搭在闌干上，瞧著(zhù)廳堂里的景象說(shuō)：“無(wú)趣，不是嗎？”

“還好?！?/br>
“看來(lái)吳先生也很無(wú)趣?！?/br>
“我是俗人?！?/br>
盛女士笑了，天生笑眼彎成月牙。停頓片刻，她說(shuō)：“盛綺霞?！?/br>
“很……盈滿(mǎn)的名字?！眳亲媲迳斐鲇沂?，在明知對方知曉的情況下介紹了名字。

盛綺霞看了他一會(huì )兒，他還是沒(méi)有收回手，于是握了上去，“幸會(huì )?！?/br>
社交場(chǎng)上風(fēng)氣開(kāi)放，青年男女結實(shí)是很平常的事，可她沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這樣單刀直入的，一句稱(chēng)得上調情的話(huà)都沒(méi)有，僅一雙眼直直盯住你，要你知會(huì )他的心思。

“吳先生，你誤會(huì )了?！彼f(shuō)。

吳祖清露出他招牌式的不易察覺(jué)的笑，踱步到旁邊，以手臂抵在闌干上。他不再說(shuō)話(huà)，仿佛只為來(lái)觀(guān)賞江景。

盛綺霞卻不自在了，似乎不該說(shuō)那句話(huà)，他有什么可誤會(huì )的，她不是隨便被撩撥的女人？說(shuō)出來(lái)反而會(huì )被他誤會(huì )她是有期待的，可她心底當真沒(méi)有一點(diǎn)兒期待嗎？

就在盛綺霞多情的思慮時(shí)，隔壁陽(yáng)臺上出現馮四小姐的身影，接著(zhù)金融部副部長(cháng)的公子走來(lái)。他們說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，公子離開(kāi)了，像是馮四小姐溫言細語(yǔ)打發(fā)走的。