誰(shuí)的命令行事了？”

侍從戰戰兢兢道：“蒲小姐，我們也是奉命辦事……還請不要為難?！?/br>
“為難？”蒲郁旋即來(lái)到電話(huà)前，拿起聽(tīng)筒，“我馬上打電話(huà)給淮錚！”

“這……”

“怎么，你們不是要問(wèn)詢(xún)嚒，我這就打電話(huà)啊?！?/br>
侍從不敢再出聲，蒲郁又道：“還是說(shuō)我要打給小田切先生才行——”

這時(shí)，聞?dòng)嵹s來(lái)的馮副官大步邁進(jìn)套房，頷首道：“蒲小姐是要出門(mén)嗎？”

蒲郁驚詫道：“誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？你們都這么辦事的，不把我放在眼里了！”

馮副官退了一步，道：“蒲小姐要去哪兒？我送您?！?/br>
蒲郁深吸口氣，愣是說(shuō)不出話(huà)的模樣，最后忿忿地拿起手袋走出門(mén)去。馮副官及侍從快步跟上。

不一會(huì )兒，蒲郁來(lái)到之前的茶屋。馮副官在前面領(lǐng)路，還建議道：“其實(shí)老板娘說(shuō)了，和服不用歸還的?！?/br>
蒲郁一步跨上前，“用得著(zhù)你教我做事？”

“屬下豈敢?！?/br>
蒲郁哼聲，“馮副官可不是是我的屬下?！鳖D了頓又道，“你們不想讓我來(lái)這兒對嗎？小田切先生可以邀請我，我為什么不能來(lái)，又不是什么上不得臺面的勾欄院?！?/br>
“蒲小姐切莫這樣說(shuō)?！?/br>
過(guò)小橋至樓閣，不等馮副官去請老板娘，蒲郁徑直走了進(jìn)去。

“梅繪，梅繪……”蒲郁朗聲喚。里間的幾個(gè)女孩探頭來(lái)看，頗為訝異。大約沒(méi)見(jiàn)過(guò)行事這般荒唐的千金小姐。

老板娘踏著(zhù)小碎步來(lái)到前堂，腰上還系著(zhù)圍裙。先向蒲郁積馮副官鞠了一躬，緩了緩氣息，問(wèn)：“蒲小姐光臨敝舍，請問(wèn)所為何事呢？”

蒲郁遞上和服包裹。老板娘客氣推卻道：“還請蒲小姐務(wù)必收下，之前的事，是我照顧不周到了?！?/br>
馮副官低聲復述，蒲郁聽(tīng)了道：“哪有這樣的，都說(shuō)了是我自己出差錯，你們還三番四次道歉。這衣裳我不能收?！辈挥煞终f(shuō)地將包裹塞到老板娘懷中，“今天來(lái)也不全為這事，我想找梅繪玩兒?！?/br>
馮副官沒(méi)料到這一出，驚訝地看著(zhù)蒲郁，不愿翻譯這句話(huà)。

可“梅繪”的發(fā)音是日語(yǔ)，老板娘略略聽(tīng)明白了，回話(huà)道：“梅繪正在練習，蒲小姐不介意的話(huà)，請稍坐片刻?！?/br>
蒲郁乜了馮副官一眼，“她說(shuō)什么？”

馮副官故意錯譯，道：“梅繪正在練習，沒(méi)法待客，請蒲小姐改期再來(lái)?！?/br>
不通語(yǔ)言，卻是察言觀(guān)色的好手，蒲郁心下冷笑，立即擺出不悅的表情，“有這么趕客的？請舞妓出局要多少花銷(xiāo)，我給錢(qián)就是了！”說(shuō)著(zhù)打開(kāi)手袋，拿出一沓法幣。

老板娘一驚，忙問(wèn)馮副官，蒲小姐是否誤會(huì )了。馮副官著(zhù)實(shí)拿蒲大小姐沒(méi)法子，半真半假道：“蒲小姐想請梅繪作陪?！?/br>
老板娘請蒲小姐把錢(qián)收起來(lái)，忙親自去叫梅繪過(guò)來(lái)。

“沒(méi)你的事了，你走吧?！逼延魧︸T副官道。

馮副官不語(yǔ)。

蒲郁好笑道：“我花錢(qián)讓美人作陪，可沒(méi)你的份?！?/br>
馮副官適才無(wú)奈道：“蒲小姐，我沒(méi)資格對你說(shuō)教。但不論你以前怎么行事，這里有這里的規矩，不便如此?！?/br>
“什么不便啦？”蒲郁道，“難不成茶屋的人見(jiàn)不得錢(qián)？我可沒(méi)半點(diǎn)兒屈辱人家的意思，‘蕓者’賣(mài)藝為職，我花錢(qián)理所當然?！?/br>
“蒲小姐是真心想請梅繪——”

蒲郁不耐煩地打斷他，“不然讓我成日看你們的臭臉嗎？”

馮副官握拳于唇邊悶聲笑了會(huì )兒，點(diǎn)頭道：“那么我在外面等，請蒲小姐放開(kāi)了玩?！?/br>
蒲郁嘀咕道：“用得著(zhù)你說(shuō)?！?/br>
其實(shí)蒲郁隱約曉得，茶屋有茶屋的規矩。就像過(guò)去的長(cháng)三書(shū)寓，先由熟人介紹登門(mén)，一來(lái)二往做滿(mǎn)價(jià)錢(qián)了，才能開(kāi)出局票請倌人們赴宴。

誰(shuí)讓蒲大小姐就是這樣的個(gè)性。

廿余年從未這般恣意，如今嘗到滋味，也漸漸入了這角兒的戲。

少頃，老板娘再度出現，說(shuō)梅繪在準備了，請蒲小姐先去房間，還問(wèn)蒲小姐是否要在這兒吃晚餐。

蒲郁看了天色，道：“上些茶點(diǎn)便好。有勞了?！?/br>
這回的房間就在一樓，中間兩扇障子門(mén)拉開(kāi)，廊臺延展出去，一賞庭院早春之景。

等梅繪的時(shí)候，蒲郁無(wú)意識地哼唱之前聽(tīng)過(guò)的的調子。察覺(jué)到動(dòng)靜，她收了聲。

雖說(shuō)時(shí)間倉促，但梅繪從頭至尾一點(diǎn)兒不顯凌亂，仍是酒席上那個(gè)楚楚動(dòng)人的女孩子。

蒲郁心道，這便是“蕓者”的涵養。

梅繪有幾分羞怯，“蒲小姐笑什么？”

蒲郁展顏道：“高興啊。見(jiàn)好景，見(jiàn)美人，不高興嗎？”

“蒲小姐說(shuō)笑啦?！泵防L掩面笑，而后欠身問(wèn)好，在一側跪坐下來(lái)。

蒲郁來(lái)這兒，不能說(shuō)全無(wú)目的。之前的酒席，梅繪確幫小田切在試探他們，但更多是看春子的眼色行事。想來(lái)梅繪等初出茅廬的舞妓，與時(shí)局無(wú)甚瓜葛。

蒲郁沒(méi)有利用梅繪的必要，但指不定以后梅繪能派上用場(chǎng)。他們的術(shù)語(yǔ)管這叫“下閑棋”，事先籠絡(luò )人心，布下棋路，總是沒(méi)錯的。

梅繪怎么也是風(fēng)月場(chǎng)里的人物，自然會(huì )反過(guò)來(lái)慰藉客人。蒲郁心底留了道門(mén)，仍感到難以言喻的放松。

難怪男人們要尋花問(wèn)柳。換了女人也一樣，臨走時(shí)還有幾分不舍。

“那么，蒲小姐請常來(lái)看梅繪吧?！泵防L笑吟吟道。

蒲小姐果真常去茶屋，有時(shí)還請梅繪出局。逛商鋪、吃小食，并非男人們冗沉的酒席，梅繪也很樂(lè )意作陪。

當流言蜚語(yǔ)散播開(kāi)，事情傳入小田切及各路人士的耳朵里，傅淮錚作出才知曉的樣子，稱(chēng)必須好好管束未婚妻，強行將蒲郁綁回宅邸。這還不夠，除卻重要工作，傅淮錚讓蒲郁一刻不離身。

蒲郁不僅脫離了全方位的監控，還名正言順進(jìn)入了社交場(chǎng)，同那些個(gè)太太、千金們往來(lái)。時(shí)人紛紛在背地里編排，說(shuō)蒲大小姐把自個(gè)兒當美國人，什么不會(huì )打麻將，要打撲克牌。錢(qián)沒(méi)地兒花似的，吃穿極盡奢侈，到哪里都給大把小費。

“……好不容易學(xué)會(huì )幾句日語(yǔ)了，他們還笑話(huà)我說(shuō)得不地道?！逼延粝蛐√锴行〗惚г沟?。

蒲郁結交的朋友不多，對小田切小姐獨一份親密。不論小田切小姐真實(shí)想法如何，礙于其年長(cháng)許多的堂兄小田切信的顏面，也得接受這位好友。

“懷英小姐和藝妓們學(xué)來(lái)的是京都話(huà)，他們不懂才那樣說(shuō)呢?！毙√锴行〗愕?，“還請不要放在心上?！?/br>
“那我跟你學(xué)好不好？定然不能再教他們笑話(huà)我！”

小田切小姐低頭笑笑，道：“待我完成這幅畫(huà)，再作商量好嗎？”

蒲郁愣了下，理了理和服褶皺，調整回方才的姿勢