好啦?！?/br>
傅淮錚忙道：“小田切先生，懷英在美國荒唐慣了，忘了規矩。我向您道歉?！鞭D而呵斥蒲郁，“快向小田切先生道歉！”

原來(lái)這就是在背后控制冀察政務(wù)委員會(huì )的大人物——小田切信?？瓷先ゲ坏轿迨畾q，比實(shí)際年輕，眉目周正，蓄著(zhù)山羊胡，著(zhù)不打眼的深藍綿綢和服，如堂前小院那般素雅?？纱竽粗干洗鞯陌子癜庵竻s是前清宮的寶貝。

蒲郁不太情愿地走到傅淮錚身邊，略略垂首道：“小田切先生，對不起?！?/br>
傅淮錚很是不滿(mǎn)，拽著(zhù)蒲郁跪下來(lái)，欲行大禮。小田切信大笑道：“不必如此，不是什么大事！浦小姐道性情很可愛(ài)呢！”

“哪里，讓小田切先生見(jiàn)笑了?！备祷村P附和地笑起來(lái)，作勢敬酒。

小田切信同傅淮錚對飲。這時(shí)，傅淮錚身旁的女孩子挪開(kāi)空位，示意蒲郁近前去。

蒲郁還未適應跪姿，抬膝便教垂墜的洋裙絆住，頓時(shí)一個(gè)趔趄。幸而傅淮錚扶了一把，她才不至于撲到矮桌上。

在場(chǎng)有人發(fā)出悶笑。

若說(shuō)方才的無(wú)理是刻意作派，這會(huì )兒則是大小姐不該生出的洋相。

蒲郁面露難堪，心下愈發(fā)緊張了。

這時(shí)，小田切信身旁的女人溫柔道：“真如小田切先生所言，蒲小姐分外可愛(ài)呢，還尤其坦率?！苯又?zhù)又道，“小田切先生，蒲小姐許是想敬您一杯?！?/br>
言下之意將蒲郁不合時(shí)宜的表現說(shuō)成急于敬酒致歉，甚至還對傅淮錚身邊的女孩子有幾分吃味。輕描淡寫(xiě)替蒲郁解圍。

小田切信順勢道：“是嗎？”

旁邊的女孩子斟酒舉，看了看蒲郁，又看向小田切先生，“那么，請讓梅繪代蒲小姐敬這一杯?！?/br>
蒲郁這才有機會(huì )仔細打量名喚梅繪的女孩子。與在座女人一樣，梅繪的和服后領(lǐng)都松落地搭在背上，袒露出與臉一樣涂白了的后頸。

舉手投足盡顯優(yōu)雅，一顰一笑媚而不俗，還有過(guò)人的交際本領(lǐng)。想來(lái)她們與舊時(shí)的清倌人類(lèi)似，以侍奉客人酒席為職。

小田切信呷了口酒，道：“也許是我冒昧了，可實(shí)在好奇能讓淮錚等待多年的是何方女子?！?/br>
傅淮錚翻譯給蒲郁聽(tīng)，蒲郁回話(huà)道：“是懷英方才無(wú)禮了，一下看見(jiàn)這樣的場(chǎng)合，還以為淮錚故意給我……好看?！?/br>
承了女人們給的臺階，主動(dòng)緩和了古怪氣氛。

小田切信大笑，“蒲小姐沒(méi)見(jiàn)過(guò)藝妓對吧？”

傅淮錚向蒲郁低語(yǔ)，又補充道：“小田切先生旁邊的春子是藝妓，這位梅繪還是舞妓?！?/br>
藝妓，或譯作藝伎，日語(yǔ)讀寫(xiě)作“蕓者”，字面意思是善于藝能的人。姑且可以理解為戲子，雖然創(chuàng )造歌舞伎的是女子，但因風(fēng)俗業(yè)模仿等緣故遭到禁止，從業(yè)者只能是男性。此后逐漸從歌舞伎分離開(kāi)來(lái)，形成獨特行業(yè)。（妓-女時(shí)稱(chēng)游女，扮相、行規等完全不同于此。）

要想成為藝妓，需下苦功夫“唱念坐打”。先是一邊練習一邊做雜活，初合格則成為預備藝妓的舞妓。舞妓有年齡限制，一般來(lái)說(shuō)在二十歲以下，和服腰帶較長(cháng)以顯天真可愛(ài)之感，后領(lǐng)露出的邊為紅色，唇妝按等級愈高級抹紅愈多。

聽(tīng)傅淮錚這么說(shuō)，蒲郁作好奇狀仔細端詳藝妓春子與舞妓梅繪的不同之處，盡管扮相不同，但和服上紋樣幾乎可裱作畫(huà)卷，也襯和當下季節。

以裁縫的眼光來(lái)看，自是費時(shí)費力，考究之非常。

“承小田切先生相邀，懷英有幸見(jiàn)到這般無(wú)雙的美人?！逼延舻?。

春子略羞怯似的掩面道：“無(wú)雙什么的，實(shí)在謬贊了?！?/br>
“誒，春子，蒲小姐說(shuō)的可沒(méi)錯?！毙√锴行诺?，“不如就讓我們見(jiàn)識一下！”

春子垂首稱(chēng)“是”，起身時(shí)依然低著(zhù)頭，可眼眸微微上抬，那一瞬的勾人意氣莫說(shuō)教小田切信心神蕩漾，連對面的蒲郁也看得恍了下神。

蒲郁沒(méi)由來(lái)想起母親、姨媽、文苓以及那些個(gè)太太、姨太太，厲害的女人們，可沒(méi)有這樣的，矜持而不做作，媚態(tài)而不落俗，分寸恰到好處以至于讓人感覺(jué)不到在拿捏。

渾然天成。

蒲郁沒(méi)聽(tīng)懂他們說(shuō)什么，忽見(jiàn)女人們離席，低聲問(wèn)：“怎么了？”

傅淮錚在桌下拍了拍她的手背，示意無(wú)礙，放寬心。

不一會(huì )兒，坐席上方的障子門(mén)打開(kāi)，榻榻米席，無(wú)一物，只中間置有四折的描金屏風(fēng)，應當是小小的舞臺。

一位抱三味弦的老婦跪坐于壁側，接著(zhù)梅繪與另一位舞妓。樂(lè )聲與唱腔起，舞妓們跳起舞來(lái)。

因沉重和服的限制，她們只能在一定活動(dòng)里，屈膝而舞。也正如此，束縛下的舞蹈讓她們似人偶而又分外生動(dòng)。挪步擺動(dòng)，嬌俏可人；一顰一笑，顧盼生輝。

看不明白具體意味，可美總是共通的。還未盡興，一曲頌吟四季之美的便結束了。

小田切信道：“蒲小姐的心情都寫(xiě)在臉上呢。不急，還有一曲?！?/br>
只見(jiàn)春子獨自來(lái)到屏風(fēng)前，跪地拜禮。三味弦樂(lè )再彈響，老婦唱念曲調。春子半屈身起勢，利落開(kāi)扇。

蒲郁看入迷了，持扇而舞的春子小姐實(shí)在美麗不可方物。就好像與華服，與錦屏，甚至看不見(jiàn)的月下園景融為了一體。不那么明亮的光線(xiàn)下，她自攬萬(wàn)千靈輝。

待老婦退下，春子回到座席上，蒲郁才慢慢回過(guò)神來(lái)。

“聽(tīng)說(shuō)蒲小姐要來(lái)，春子前輩特意準備了這首曲子?！泵防L笑瞇瞇道，“中國是不是說(shuō)‘有情人終成眷屬’？”

蒲郁愣了下，看向春子。傅淮錚率先出聲道：“多謝，春子小姐有心了?！?/br>
春子道：“要謝小田切先生才是，春子難得獻上這一曲?！?/br>
“你們哪，就不要說(shuō)這些客氣話(huà)了?！毙√锴行诺?，“蒲小姐舟車(chē)勞頓，可要吃些東西？”實(shí)際也沒(méi)讓蒲郁回答，命人傳來(lái)料理，邊用餐邊閑談。

女人們尤其以春子為首的當紅藝妓們，從名流熱衷的運動(dòng)、藝術(shù)品鑒，到不那么敏感的時(shí)事新聞皆有涉獵。不大殷勤恭維，話(huà)說(shuō)下來(lái)卻讓人心下熨貼。

蒲郁覺(jué)得過(guò)去所學(xué)較之，實(shí)在小巫見(jiàn)大巫。她必須得更進(jìn)一步，日語(yǔ)、交際，還有匱乏的女人姿態(tài)。

宴席氣氛漸濃，話(huà)題說(shuō)至私密上來(lái)。春子狀似不經(jīng)意問(wèn)：“蒲小姐與傅處長(cháng)什么時(shí)候訂婚的呢？”

傅淮錚欲代蒲郁答話(huà)，可小田切信找傅淮錚談?wù)撈饎e的來(lái)。梅繪就在旁邊盯著(zhù)他們，私下交換提示的小動(dòng)作也行不通。

蒲郁只得作答：“我十四歲的時(shí)候，算起來(lái)是一九二五年?！?/br>
春子微訝道：“啊，那很有些日子了?！?/br>
“是啊，當時(shí)爆發(fā)了戰事，我離鄉背景……也就耽擱了?！?/br>
春子遺憾道：“可惜了。不知與我們那邊有無(wú)不同